Edward Compton (actor)

Edward Compton (14 de enero de 1854 - 16 de julio de 1918) fue un actor y actor-representante de la era victoriana que disfrutó de un éxito considerable en sus giras por las provincias inglesas con obras de Shakespeare , Sheridan y Goldsmith , pero que fracasó al intentar entrar en el teatro del West End .

Nacido en 1854 en el número 16 de Charing Cross Road en Londres como Edward Montague Compton Mackenzie , fue el quinto de los nueve hijos de Charles Mackenzie, un actor conocido como Henry Compton (1805-1877), y Emmeline Catherine née Montague (1823-1911). Edward Compton se educó en la academia privada del reverendo J. Gaitskell. Su primera aparición en el escenario fue en 1873 en el New Theatre Royal en Bristol como Long Ned en Old London de F. Boyle . En 1874 se unió a la Francis Fairlie Touring Company para la que apareció en East Lynne de Alfred Kempe , en Progress de CR Munro y The School for Scandal de Richard Brinsley Sheridan , seguido de temporadas en Bristol, Glasgow , Kilmarnock , Liverpool y Birmingham . Su primer papel en Londres fue en el teatro Royal de Drury Lane en marzo de 1877, en el que interpretó a Alfred Evelyn en Money de Edward Bulwer-Lytton . Más tarde, ese mismo mes, apareció en el segundo papel benéfico de su padre en Manchester . A esto le siguieron apariciones con las compañías de Henry James Byron y Mrs. Hermann Vezin . ^{[1] [2]}

De 1877 a 1879 Compton realizó una gira por el Reino Unido en compañía de Ellen Wallis, para quien apareció como Michael Cassio en Otelo , Malcolm en Macbeth , Romeo en Romeo y Julieta , Florizel en El cuento de invierno , Benedicto en Mucho ruido y pocas nueces , Orlando en Como gustéis , Master Wildrake en The Love Chase , ^[3] Charles Surface en La escuela del escándalo y como Claude Melnotte en La dama de Lyon de Edward Bulwer-Lytton . El 23 de abril de 1879 interpretó a Claudio en Mucho ruido y pocas nueces en la inauguración del Shakespeare Memorial Theatre en Stratford-upon-Avon . Más tarde ese año, con su hermano Charles, publicó las Memorias de Henry Compton . ^[1]

Compton se unió a la compañía del Teatro Adelphi en Londres y desde septiembre de 1879 hasta julio de 1880 acompañó a Adelaide Neilson en su exitosa gira por América, actuando en Nueva York, Boston , Nueva Orleans y San Francisco . Al finalizar la gira, la compañía zarpó de Nueva York hacia Londres y Neilson continuó hasta París para prepararse para su próximo matrimonio con Compton, acordado para septiembre de 1880. Sin embargo, mientras conducía en el Bois de Boulogne en agosto de 1880 sufrió la rotura de un aneurisma y murió unas horas después. En su testamento le dejó a Compton £ 2000. Regresó al Teatro Adelphi por un corto período, tras lo cual utilizó el legado para establecer la Compton Comedy Company , que presentó obras de William Shakespeare y comedias inglesas de época en todo el país desde 1881 hasta 1923. Su protagonista femenina fue Virginia Frances Bateman (1853-1940), hija del actor estadounidense HL Bateman . Se casaron en la iglesia de San Pedro en Brighton el 12 de junio de 1882 ^[4] y tuvieron cinco hijos: el novelista Sir Edward Montague Compton Mackenzie (1883-1972) y los actores Frank Compton (1885-1964), Viola Compton (1886-1971), Ellen Compton (1891-1970) y Fay Compton (1894-1978). ^{[1] [2] [5]}

Entre otros papeles, Compton interpretó a Malvolio en Twelfth Night (1881), al Dr. Pangloss en The Heir At Law (1881), a Mawworm en The Hypocrite (1881) de Isaac Bickerstaffe , a Jack Rover en Wild Oats (1882), a Tony Lumpkin en She Stoops to Conquer (1882), a Charles Surface en The School for Scandal (1883), a Dromio of Syracuse en The Comedy of Errors (1883) y a Bob Acres en The Rivals (1883). ^[6]

En 1891, la Compton Comedy Company ya llevaba diez años de gira por el Reino Unido y había realizado miles de representaciones de obras como The Rivals y The School for Scandal de Sheridan , The Road to Ruin de Thomas Holcroft , David Garrick de TW Robertson y She Stoops to Conquer de Oliver Goldsmith . Compton decidió que era el momento adecuado para llevar su compañía a Londres y le escribió a Henry James pidiéndole que adaptara su novela The American para una obra de teatro, a lo que James accedió. Interpretada por la Compton Comedy Company, la obra se estrenó en enero de 1891 en Southport con Compton interpretando a Christopher Newman, el americano, y fue un éxito financiero y de crítica. ^[1]

Compton llevó El americano a la Ópera Cómica de Londres el 26 de septiembre de 1891, en la que él mismo volvió a interpretar a Christopher Newman, pero el público londinense no apreció el drama, pues consideró que las interpretaciones eran torpes y que la trama era confusa y desigual. El crítico de The Pall Mall Gazette escribió:

El público se divirtió mucho y se interesó bastante con el primer acto, se divirtió menos y se interesó más con el segundo, se divirtió aún menos y se interesó menos con el tercero, y no se divirtió en absoluto y apenas se interesó con el cuarto. Luego bajó el telón, la gente aplaudió amablemente para estirarse, aparecieron los actores e hicieron una reverencia… y los que estaban delante del telón se marcharon bastante aburridos y muy decepcionados, mientras que los que estaban detrás se marcharon llenos de falsas esperanzas. ^[7]

A pesar de la asistencia del Príncipe de Gales a una función y de algunas modificaciones de la producción, The American cerró el 4 de diciembre de 1891 después de sólo 69 funciones y causando una gran pérdida financiera. El hijo de Compton, Sir Compton Mackenzie, describió más tarde la reacción de su padre:

Se dio cuenta de que no era su destino ser un actor-representante importante de Londres y regresó a las provincias donde era tan querido, y donde con una peluca blanca en lugar de una peluquín y con parches en lugar de un bigote postizo, ganaría mucho más dinero y haría mucho más por el teatro británico que tratando de establecerse en Londres. ^[8]

Tras este fracaso, la Compton Comedy Company volvió a realizar giras por las provincias y Edward Compton, junto con Milton Bode, compró varios teatros en las provincias y suburbios de Londres. En agosto de 1915, Compton se disponía a llevar a su compañía de vuelta a Londres para actuar en el Shaftesbury Theatre, pero enfermó y los planes se suspendieron. Murió de cáncer de garganta en su casa, 54 Avonmore Road en West Kensington en Londres, el 16 de julio de 1918 y fue enterrado en el cementerio de Brookwood en Surrey. La Compton Comedy Company continuó realizando giras por el Reino Unido hasta el 26 de julio de 1923, cuando se disolvió debido al alto coste de su mantenimiento. ^[1]