Edward H. Rulloff

John Edward Howard Rulloff (también conocido como Ruloff , Rulofson o Rulloffson , además de varios alias; 1819/1820 – 18 de mayo de 1871) fue un médico, abogado, maestro, fotógrafo, inventor, diseñador de alfombras, frenólogo y filólogo estadounidense nacido en Canadá , además de un delincuente habitual y asesino en serie . Esta dicotomía quedó reflejada en el título de una biografía de 1871, ¡ El hombre de dos vidas! También era conocido como «El asesino genio». Se dice que el cerebro de Rulloff se encuentra entre los más grandes registrados.

Rulloff nació cerca de Saint John, Nuevo Brunswick , de padres inmigrantes daneses. ^{[ 1 ] : 289–290} Su hermano era el fotógrafo William Rulofson . Las "dos vidas" de Rulloff fueron ambas prematuras: a los veinte años, ya había trabajado en un bufete de abogados y cumplido dos años de prisión por malversación y presunto incendio provocado para encubrir sus crímenes. En 1842 se mudó a Dryden en el norte del estado de Nueva York , donde trabajó como maestro de escuela y estudió medicina botánica con el Dr. Henry W. Bull. Al año siguiente, Rulloff se casó impulsivamente con la prima de diecisiete años de Bull, Harriet Schutt, sin noviazgo formal y en contra de los deseos de la familia Schutt, que lo consideraba de una clase social inferior.

La pareja se mudó a Lansing, Nueva York , donde Harriet dio a luz a su hija Priscilla. Rulloff quería alejarse de la familia de su esposa y la presionó para que se mudara a Ohio , donde planeaba trabajar como abogado o profesor universitario. Cuando Harriet se negó y amenazó con regresar con su familia junto a su hija, el 22 de junio de 1844, Rulloff la acusó de tener una aventura con Bull y la golpeó mortalmente en la cabeza con un mortero, para luego envenenar mortalmente a su hija.

Rulloff decidió suicidarse, pero se sintió incapaz. Al día siguiente, pidió prestado un caballo y una carreta a sus vecinos, los Anderson, con la excusa de devolver un baúl de madera a su tío. Además del baúl, los Anderson vieron a Rulloff colocar un saco o funda de almohada medio lleno en la carreta y luego conducir hacia el lago Cayuga , en dirección contraria a su destino declarado. Cuando Rulloff regresó, todavía con el baúl, le dijo a la señora Anderson que él y su esposa estarían fuera de la ciudad un par de semanas y dejó su casa hecha un desastre.

Rulloff regresó en medio de rumores de que había asesinado a su esposa. Al ser confrontado por los Schutt, negó el asesinato y afirmó primero que su esposa lo había abandonado, y luego que se habían mudado juntos a Ohio. Ninguna de las dos declaraciones fue creída, ya que se encontraron la ropa y las pertenencias personales de Harriet en la casa, lo que implicaba que no se había marchado por voluntad propia. Rulloff huyó por segunda vez, pero fue perseguido por su cuñado, Ephraim Schutt, quien lo hizo arrestar y lo llevó a Ithaca para ser juzgado por asesinato.

Se dragó el lago Cayuga en un intento por localizar los cuerpos, pero nunca se encontraron. Dado que el gran jurado no quiso acusar a Rulloff de asesinato sin un cadáver , lo acusó de secuestrar a su esposa. Rulloff se defendió a sí mismo en su juicio, en 1846, centrándose en la falta de pruebas de que se hubiera cometido delito alguno. Sin embargo, fue declarado culpable y condenado a diez años de trabajos forzados en la prisión de Auburn .

Durante su encarcelamiento, Rulloff aprendió filología por su cuenta y formuló su propia teoría sobre la evolución del lenguaje , ^{[ 2 ] : pág. 69} que pretendía publicar bajo el título El gran secreto de la filología tras su liberación. Incluso se le permitió dar clases a estudiantes en su propia celda. Sin embargo, sus esperanzas de iniciar una carrera en este campo se vieron frustradas cuando le informaron de que el condado de Tompkins lo acusaría del asesinato de su esposa en cuanto saliera de prisión. Rulloff alegó doble enjuiciamiento e inició una batalla legal desde la cárcel. El fiscal de distrito retiró la acusación por el asesinato de Harriet Rulloff, pero la sustituyó por la de Priscilla. Rulloff fue declarado culpable de este crimen en 1858, pero escapó de la custodia antes de que le llegara el veredicto.

Es probable que Rulloff recibiera ayuda en su fuga del hijo del subalguacil de Ítaca , Albert Jarvis, quien había sido instruido en griego y latín por Rulloff y más tarde se convertiría en su cómplice; o de la madre de Jarvis, Jane, quien también se había hecho amiga de Rulloff y manifestó públicamente su incredulidad ante la posibilidad de que fuera un asesino. En cualquier caso, Rulloff huyó hacia el oeste, solo y a pie. Se alimentó de nueces silvestres y comida robada de granjas, y perdió dos dedos del pie por congelación .

Al llegar a Meadville, Pensilvania , se presentó al inventor local AB Richmond bajo el seudónimo de "James Nelson" y lo convenció de formar una sociedad comercial después de que Rulloff hiciera gala de sus conocimientos en temas tan diversos como la conquiliología , la mineralogía , la antropología forense y la entomología . Rulloff causó una impresión similar en el Jefferson College (ahora llamado Washington & Jefferson College) en el suroeste de Pensilvania, y estaba a punto de aceptar una cátedra cuando Jarvis le escribió, informándole que él y su madre se encontraban en la indigencia y amenazándolo si no los ayudaba. Rulloff robó una joyería con la intención de entregar el botín a los Jarvis, pero fue arrestado y enviado de regreso a Ithaca. A pesar de ser un convicto por asesinato, un fugitivo y un ladrón, Rulloff apeló con éxito su condena por asesinato, fue absuelto y puesto en libertad después de que las autoridades decidieran no procesarlo por otros delitos.

Rulloff se mudó a la ciudad de Nueva York con Jarvis, donde sobrevivieron como ladrones. En 1861, Rulloff fue arrestado y sentenciado a dos años y medio de prisión en Sing Sing . Allí conoció a su segundo cómplice, William T. Dexter. En 1869, Rulloff se enteró de la próxima primera convención de la Asociación Filológica Americana en Poughkeepsie y envió un manuscrito que detallaba su teoría sobre la evolución del lenguaje, titulado Método en la formación del lenguaje . Usó el seudónimo de "Profesor Euri Lorio" y anunció su intención de subastar el manuscrito con un precio inicial de 500 000 dólares. Aunque Rulloff creía que sus hallazgos revolucionarían el campo, la Asociación los rechazó y ninguno de sus miembros pujó por el texto.

El siguiente plan de Rulloff, Jarvis y Dexter fue el robo de una tienda de telas en Binghamton, Nueva York , en 1870, mientras los dos empleados que vivían allí, Frederick Merrick y Gilbert Burrows, dormían en el piso de arriba. El trío quemó cloroformo para asegurarse de que los empleados durmieran durante el atraco, pero se despertaron cuando Jarvis tropezó con algo. Merrick primero intentó dispararle a Rulloff con una pistola que guardaba debajo de la almohada, pero no se disparó. Después, agarró un taburete y se lo arrojó a Rulloff, que huía.

Mientras tanto, Burrows agarró a Dexter y comenzó a golpearlo. Cuando Merrick se unió a Burrows, Jarvis y Rulloff acudieron al rescate de Dexter, y Rulloff disparó un tiro de advertencia al aire. Burrows se detuvo, pero Merrick se abalanzó sobre Jarvis. Rulloff disparó un segundo tiro de advertencia, y como Merrick no cejaba, le apuntó con el arma a la cabeza y disparó, matándolo al instante.

En su desordenada huida, los ladrones perdieron el bote que debía cruzar el río Chenango e intentaron nadar. Los exhaustos Jarvis y Dexter no pudieron seguir el ritmo de la corriente y se ahogaron (aunque, tras el arresto de Rulloff, se especuló con la posibilidad de que él los hubiera ahogado). Sus cuerpos fueron recuperados a la mañana siguiente. Rulloff logró cruzar, pero dejó atrás un par de botas de cuero con una hendidura distintiva donde deberían haber estado sus dedos amputados.

Alertada por Burrows, la policía de Binghamton organizó patrullas y detuvo a hombres sospechosos. Rulloff se convirtió en sospechoso a la mañana siguiente, cuando ignoró la solicitud de identificarse en la estación de tren local y cruzó corriendo las vías hasta la letrina de una granja cercana , donde fue capturado. Rulloff se identificó primero como "Charles Augustus" y luego como "George Williams". Fue llevado ante los cuerpos de Dexter y Jarvis, que habían sido expuestos públicamente para ayudar a identificarlos; negó conocerlos.

Sin embargo, otro testigo, el juez Ransom Balcom, reconoció a Rulloff y le dijo: «Usted es Edward H. Rulloff. Asesinó a su esposa e hijo en Lansing en 1845». Luego, se dirigió a las autoridades y les advirtió: «Este hombre conoce sus derechos mejor que ustedes y los defenderá hasta el final». Los documentos encontrados en los cuerpos de Dexter y Jarvis condujeron posteriormente a los investigadores a un apartamento en Brooklyn propiedad de Rulloff bajo otro nombre: Edward C. Howard.

El juicio de Rulloff comenzó el 4 de enero de 1871. Causó sensación y atrajo a multitudes de 2000 personas diariamente. Algunos, como el director del New York Tribune , Horace Greeley , creían que un hombre con la evidente capacidad intelectual de Rulloff era demasiado valioso para ser ejecutado y debía ser perdonado, independientemente de su culpabilidad. El propio Rulloff, quien dirigió su propia defensa una vez más, se negó a alegar locura y solicitó al gobernador John T. Hoffman que lo indultara o aplazara su ejecución hasta que su teoría sobre la evolución del lenguaje estuviera completamente desarrollada, afirmando que estaría listo para morir después de eso. ^{[ 3 ]}

Mark Twain escribió una carta al Tribune en la que satirizaba las peticiones de clemencia para Rulloff, manifestando su disposición a presentar a otro hombre que confesara el crimen de Rulloff y fuera ejecutado en su lugar. El 3 de marzo, Rulloff fue declarado culpable y condenado a la horca . En el corredor de la muerte, confesó el asesinato de su esposa y lo describió con detalle, pero nunca admitió haber matado a su hija. Esto generó especulaciones de que la había enviado a vivir con parientes bajo un nombre falso y que no la había asesinado. ^{[ 3 ]}

La ejecución de Rulloff el 18 de mayo de 1871 no fue la última ejecución pública en el estado de Nueva York. Algunas fuentes afirman que pronunció un discurso en el patíbulo , que terminó con "¡Dense prisa! Quiero estar en el infierno para la cena". ^{[ 3 ]} Otras fuentes dicen que su única declaración fue "No puedo quedarme quieto". ^{[ 4 ]} Su cerebro fue llevado a la Universidad de Cornell después de su ejecución, donde un profesor, Burt Wilder , declaró que el cerebro de Rulloff era el más grande registrado (en ese momento). ^{[ 4 ]} Ahora se cree que es el segundo más grande, con un peso de 1770 gramos. ^{[ 5 ]} Se puede ver en exhibición en la Colección de Cerebros Wilder en el departamento de psicología de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York .

• Eugene Aram , otro filólogo asesino.
• Lista de asesinos en serie en los Estados Unidos

• El hombre de dos vidas , de Murder by Gaslight.
• La vida y la locura de Edward H. Rulloff. Archivado el 7 de agosto de 2017 en Wayback Machine , por Victorian Gothic . Basado en Edward H. Rulloff: El velo del secreto retirado (1871), de EH Freeman.
• Edmund Pearson , Instigation of the Devil (Nueva York, Londres: Charles Scribner's Sons , 1930), Capítulo XXI: El asesino "erudito" , págs.  255-264, 354
• Rulloff: el gran criminal y filólogo, por Samuel D. Halliday, 1905.