Trabajos penitenciarios

En varios sistemas penitenciarios, los reclusos tienen la posibilidad de trabajar. Esto puede tener diversos propósitos. Uno de ellos es brindarles una forma significativa de ocupar su tiempo en prisión y la posibilidad de ganar algo de dinero. También puede desempeñar un papel importante en la reinserción social, ya que los reclusos pueden adquirir habilidades que les ayuden a encontrar trabajo tras su liberación. Asimismo, puede tener una importante función penológica : reducir la monotonía de la vida en prisión, mantener a los reclusos ocupados en actividades productivas, en lugar de, por ejemplo, actividades potencialmente violentas o antisociales, y contribuir a mejorar su condición física y, por lo tanto, disminuir los problemas de salud, en lugar de permitirles sucumbir a un estilo de vida sedentario. ^{[ 6 ]}

La ocupación clásica en las prisiones británicas del siglo XX era coser sacos de correo. Esta se ha diversificado en áreas como la ingeniería, la fabricación de muebles, la autoedición, la reparación de sillas de ruedas y la producción de señales de tráfico, pero estas oportunidades no están ampliamente disponibles, y muchos presos que trabajan realizan tareas rutinarias de mantenimiento penitenciario (como en la cocina de la prisión) o trabajos de ensamblaje obsoletos y no cualificados (como en la lavandería de la prisión) que, según se argumenta, no constituyen una preparación para el trabajo después de la liberación. ^{[ 7 ]} El trabajo clásico de los presos estadounidenses del siglo XX consistía en fabricar matrículas ; esta tarea todavía la realizan los reclusos en ciertas áreas. ^{[ 8 ]}

Ha surgido una considerable controversia en relación con el uso de mano de obra penitenciaria cuando la prisión en cuestión está privatizada . Muchas de estas prisiones privatizadas se encuentran en el sur de Estados Unidos , donde aproximadamente el 7 % de la población penitenciaria se encuentra en instituciones de propiedad privada. ^{[ 10 ]} Los bienes producidos mediante este trabajo penitenciario están regulados por la Ley Ashurst-Sumners , que penaliza el transporte interestatal de dichos bienes.

La llegada de la producción automatizada en los siglos XX y XXI ha reducido la disponibilidad de trabajo físico no cualificado para los reclusos.

El encarcelamiento con trabajos forzados se introdujo por primera vez en el derecho inglés con la Ley de Derecho Penal de 1776 ( 16 Geo. 3 c. 43), ^{[ 11 ]} también conocida como la " Ley de los Hulks ", que autorizaba que los prisioneros fueran puestos a trabajar en la mejora de la navegación del río Támesis en lugar de ser transportados a las colonias norteamericanas , lo cual se había vuelto imposible debido a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 12 ]}

La Ley de Servidumbre Penal de 1853 (16 & 17 Vict. c. 99) ^{[ 14 ]} sustituyó la servidumbre penal por el transporte a una colonia británica lejana, excepto en los casos en que una persona podía ser condenada a transporte de por vida o por un período no menor de catorce años. La Sección 2 de la Ley de Servidumbre Penal de 1857 (20 & 21 Vict. c. 3) ^{[ 15 ]} abolió la pena de transporte en todos los casos y dispuso que en todos los casos una persona que de otro modo hubiera sido sujeta a transporte sería sujeta a servidumbre penal en su lugar. La Sección 1 de la Ley de Servidumbre Penal de 1891 ^{[ 16 ]} establece disposiciones para las leyes que autorizan una pena de servidumbre penal pero no especifican una duración máxima. Ahora debe interpretarse con sujeción a la Sección 1(1) de la Ley de Justicia Penal de 1948 , que sustituyó la servidumbre penal por el encarcelamiento.

Las penas de trabajos forzados se cumplían en prisiones para convictos y estaban bajo el control del Ministerio del Interior y los Comisionados de Prisiones . Tras la sentencia, los convictos eran clasificados según la gravedad del delito por el que fueron condenados y sus antecedentes penales. Los delincuentes primerizos eran clasificados en la clase Estrella; las personas que no reunían los requisitos para la clase Estrella, pero que no tenían antecedentes penales graves, eran clasificadas en la clase intermedia. Los delincuentes habituales eran clasificados en la clase de reincidentes . ^{[ 17 ]} Se tenía cuidado de asegurar que los convictos de diferentes clases no se mezclaran.

La servidumbre penal incluía trabajos forzados como práctica habitual. Si bien se prescribía para delitos graves (por ejemplo, violación, intento de asesinato, lesiones con intención, según la Ley de Delitos contra la Persona de 1861 ), también se aplicaba ampliamente en casos de delitos menores, como hurtos y vagancia , así como en conductas sin víctimas consideradas perjudiciales para la sociedad. Entre los condenados a trabajos forzados bajo la ley británica destaca el prolífico escritor Oscar Wilde , encarcelado en la prisión de Reading tras ser declarado culpable de indecencia grave .

El trabajo podía ser arduo pero inútil, destinado únicamente como castigo, como la cinta de correr, o útil. En la cárcel de Inveraray, desde 1839, los presos trabajaban hasta diez horas al día; la mayoría de los presos varones fabricaban redes para arenques o deshilachaban estopa para calafatear embarcaciones de madera (Inveraray era un puerto pesquero de arenques muy activo); aquellos con habilidades solían ser empleados donde se podían utilizar, como la fabricación de calzado, la sastrería o la carpintería. Las prisioneras deshilachaban estopa, tejían medias o cosían. ^{[ 5 ]}

Entre las formas de trabajo puramente punitivas se incluían la cinta de correr , el taladro de perdigones y la máquina de manivela . ^{[ 5 ]}

Las cintas de correr como castigo se utilizaron durante décadas en las prisiones británicas a partir de 1818; a menudo consistían en grandes ruedas de paletas de unos 6 metros (20 pies) de diámetro con 24 escalones alrededor de un cilindro de 1,8 metros (6 pies) . Los prisioneros debían trabajar seis o más horas al día, ascendiendo el equivalente a entre 1500 y 4300 metros verticales (5000 y 14 000 pies) . Si bien su propósito era principalmente punitivo, las cintas también podían utilizarse para moler grano, bombear agua o accionar un sistema de ventilación. ^{[ 18 ]}  

El ejercicio de lanzamiento de balas consistía en agacharse sin doblar las rodillas, levantar lentamente una pesada bala de cañón hasta la altura del pecho, dar tres pasos a la derecha, volver a colocarla en el suelo, retroceder tres pasos y repetir el proceso, moviendo las balas de cañón de un montón a otro. ^{[ 5 ]}

La máquina de manivela era un dispositivo que, al girar una manivela manualmente, forzaba cuatro grandes tazas o cucharones a través de la arena dentro de un tambor, sin realizar ninguna función útil. Los presos varones debían girar la manivela entre 6.000 y 14.400 veces, según lo registrado en un dial, durante seis horas al día (1,5-3,6 segundos por giro). El guardia podía dificultar la tarea apretando un tornillo de ajuste, ^{[ 5 ]} lo que dio origen al término coloquial «tornillo» para referirse a un funcionario de prisiones. ^{[ 19 ]}

Las colonias penales británicas en Australia entre 1788 y 1868 constituyen un importante ejemplo histórico de trabajo forzado, como se ha descrito anteriormente: durante ese período, Australia recibió a miles de convictos deportados, muchos de los cuales habían recibido duras condenas por delitos menores en Gran Bretaña o Irlanda .

Todavía en 1885, el 75% de todos los reclusos participaban en algún tipo de actividad productiva, principalmente mediante contratos privados y sistemas de arrendamiento. Para 1935, la proporción de presos que trabajaban había descendido al 44%, y casi el 90% de ellos trabajaban en programas estatales en lugar de para contratistas privados. ^{[ 20 ]}

Inglaterra y Gales

La servidumbre penal fue abolida en Inglaterra y Gales por la sección 1(1) de la Ley de Justicia Penal de 1948. [ ^{21 ] Toda} disposición legal que confiera facultad a un tribunal para dictar una sentencia de servidumbre penal en cualquier caso debe interpretarse como que confiere facultad para dictar una sentencia de prisión por un período que no exceda el período máximo de servidumbre penal por el cual se podría haber dictado una sentencia en ese caso inmediatamente antes de la entrada en vigor de dicha Ley.

El encarcelamiento con trabajos forzados fue abolido por la sección 1(2) de dicha Ley. La sección 45(1) de la Ley del Salario Mínimo Nacional del Reino Unido de 1998 ^{[ 22 ]} excluye a los presos del derecho al salario mínimo nacional . ^{[ 23 ]}

El trabajo penitenciario en el Reino Unido es obligatorio por ley, pero en la práctica no todos los presos trabajan. En 2019-2020, solo unos 12.500 de los 83.052 presos estaban empleados. El trabajo suele ser repetitivo e incluye lavandería, tareas de cocina, limpieza, reciclaje y montaje para empresas comerciales. Los presos no tienen opción en cuanto a las tareas que se les asignan. ^{[ 24 ]}

Durante la Guerra Civil China (1938-1949), las autoridades del Kuomintang (KMT) establecieron una serie de centros de trabajo y detención destinados a reprimir a la juventud progresista y a los activistas que apoyaban al Partido Comunista Chino . Jóvenes activistas y estudiantes acusados ​​de apoyar a Mao Zedong y al Partido Comunista Chino (PCCh) fueron arrestados y reeducados en el espíritu anticomunista en el Campo de Trabajo Juvenil del Noroeste . ^{[ 27 ]} Durante el gobierno del Kuomintang, Chiang Kai-shek llevó a cabo una brutal campaña de represión contra los activistas comunistas a través de la Oficina de Investigación y Estadística . ^{[ 28 ]} Uno de los lugares de represión más notorios fue el Campo de Concentración de Xifeng , donde los presos políticos fueron detenidos y sometidos a trabajos forzados. En el último año del control del Kuomintang en la China continental, un gran número de reclusos fueron masacrados durante la retirada del régimen. ^{[ 29 ]}

Después de la fundación de la República Popular China en 1949, los sistemas de laojiao (reeducación a través del trabajo) y laogai (reforma a través del trabajo) se establecieron como parte de los esfuerzos del país para mantener el orden social y rehabilitar a los delincuentes en las primeras etapas de la construcción del Estado. ^{[ 30 ]} Desde la década de 1980, a medida que China avanzaba en su Política de Reforma y Apertura , las regulaciones originales que regían la reeducación a través del trabajo se volvieron gradualmente obsoletas y dejaron de ser adecuadas para el entorno social en evolución. ^{[ 31 ]} Debido a las cambiantes expectativas sociales y al impulso por avanzar en la gobernanza basada en la ley, la legislación pertinente no avanzó y aumentaron los llamados a la reforma. ^{[ 31 ]} En respuesta a las preocupaciones públicas y las necesidades de la gobernanza nacional, el 28 de diciembre de 2013, el Comité Permanente de la XII Asamblea Popular Nacional adoptó la Decisión sobre la Abolición de las Leyes y Regulaciones sobre Reeducación a través del Trabajo, poniendo fin oficialmente al sistema. ^{[ 32 ]} En los años siguientes, varias localidades reforzaron aún más la gestión estandarizada y legal del trabajo correccional; por ejemplo, en Shanghái, los delincuentes que participaban en programas laborales podían recibir una compensación de hasta 600 yuanes al mes en 2019. ^{[ 33 ]}

Los reclusos pueden trabajar ^{[ 34 ]} ya sea para la prisión (directamente, realizando tareas vinculadas al funcionamiento de la prisión, o para la Régie Industrielle des Établissements Pénitentiaires, que produce y vende mercancías) o para una empresa privada, en el marco de un acuerdo prisión/empresa para el arrendamiento de mano de obra reclusa. ^{[ 35 ]} El trabajo dejó de ser obligatorio para los reclusos condenados en Francia en 1987. Desde la Revolución Francesa de 1789 , el sistema penitenciario se ha regido por un nuevo código penal. ^{[ 36 ]} Algunas prisiones se convirtieron en cuasi-fábricas, en el siglo XIX, muchos debates se centraron en la cuestión de la competencia entre el trabajo libre y el trabajo penitenciario. El trabajo penitenciario fue prohibido temporalmente durante la Revolución Francesa de 1848. El trabajo penitenciario entonces se especializó en la producción de bienes vendidos a departamentos gubernamentales (y directamente a prisiones, por ejemplo, uniformes de guardias), o en trabajos manuales poco cualificados (principalmente subcontratación a pequeñas industrias locales). ^{[ 37 ]}

El trabajo forzoso se utilizó ampliamente en las colonias africanas. Uno de los proyectos más emblemáticos, la construcción del ferrocarril Congo-Océano ( 140 km u 87 millas ), costó la vida a 17 000 trabajadores indígenas en 1929. En Camerún, los 6 000 trabajadores de la línea ferroviaria Douala-Yaoundé tuvieron una tasa de mortalidad del 61,7 %, según un informe de las autoridades. El trabajo forzoso fue abolido oficialmente en las colonias en 1946 bajo la presión del Agrupamiento Democrático Africano y el Partido Comunista Francés . De hecho, se mantuvo vigente hasta bien entrada la década de 1950. ^{[ 38 ]} 

Antes de 1970, existían cinco tipos de confinamiento en Alemania: Zuchthaus (prisión de trabajos forzados), Gefängnis (prisión), Einschließung (cárcel), Arbeitshaus (casa de trabajo) y Haft (custodia). Un Zuchthaus era una prisión de trabajos forzados, como picar piedra, donde los presos debían trabajar hasta el agotamiento. Este sistema fue abolido por la Große Strafrechtsreform ("Gran Reforma de la Ley Penal") del código penal de Alemania Occidental , que entró en vigor el 1 de abril de 1970. ^{[ 39 ]} Hoy en día, un Gefängnis se conoce como Justizvollzugsanstalt o "Centro de Ejecución de la Justicia". ^{[ 40 ]}

Solo los condenados a "prisión rigurosa" tienen que realizar trabajos durante su condena. ^{[ 41 ]} Un artículo del Hindustan Times de 2011 informó que el 99% de los condenados que reciben tales sentencias rara vez realizan trabajos porque la mayoría de las prisiones en la India no tienen suficiente demanda de mano de obra penitenciaria. ^{[ 42 ]} En el Código Penal indio anterior a 1949, muchas secciones prescribían la cadena perpetua como un castigo viable. Esto fue eliminado por la Ley N.° XVII de 1949, conocida como la Ley de Derecho Penal (Eliminación de la Discriminación Racial) de 1949. ^{[ 43 ]}

La servidumbre penal fue abolida en Irlanda por la sección 11(1) de la Ley de Derecho Penal de 1997. ^{[ 44 ]}

Toda disposición legal que confiera a un tribunal la facultad de dictar una sentencia de trabajos forzados en cualquier caso debe considerarse como una disposición legal que faculta a dicho tribunal para dictar una sentencia de prisión por un período que no exceda el período máximo de trabajos forzados que se podría haber dictado en ese caso inmediatamente antes de la entrada en vigor de la Ley de Derecho Penal de 1997.

En el caso de cualquier disposición legal vigente el 5 de agosto de 1891 (fecha en que entró en vigor el artículo 1 de la Ley de Trabajo Penitenciario de 1891) por la cual un tribunal tenía, inmediatamente antes de la entrada en vigor de la Ley de Derecho Penal de 1997, facultad para dictar una sentencia de trabajo penitenciario, el plazo máximo de prisión no podrá exceder de cinco años o cualquier plazo mayor autorizado por la disposición legal. El encarcelamiento con trabajos forzados fue abolido por el artículo 11(3) de dicha Ley. ^{[ 45 ]}

La mayoría de los presos japoneses están obligados a realizar trabajos forzados, a menudo en la fabricación de piezas que luego se venden a bajo precio a empresas privadas japonesas. Esta práctica ha suscitado acusaciones de competencia desleal, ya que los salarios de los presos están muy por debajo del precio de mercado. ^{[ 46 ]}

Durante la era Meiji temprana , en Hokkaido muchos prisioneros fueron obligados a dedicarse a la construcción de carreteras ( Shūjin dōro (囚人道路) ), la minería , ^{[ 47 ]} y la construcción de ferrocarriles , que eran severas. Se pensaba que era una forma de trabajo no libre . Fue reemplazada por la servidumbre por contrato ( Takobeya-rōdō (タコ部屋労働) ). ^{[ 48 ]}

En los Países Bajos no existe el trabajo penitenciario (duro) , pero una variante leve que consiste en servicio comunitario (en neerlandés: taakstraf ) ^{[ 49 ]} es una de las principales penas ^{[ 50 ]} que se pueden imponer a un condenado. ^{[ 51 ]} La pena máxima es de 240 horas, según el artículo 22c, parte 2 del Wetboek van Strafrecht . ^{[ 52 ]} El trabajo debe realizarse en su tiempo libre. Reclassering Nederland (la oficina de libertad condicional neerlandesa) lleva un registro de quienes fueron condenados a servicio comunitario. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

La Ley de Justicia Penal de 1954 abolió la distinción entre encarcelamiento con y sin trabajos forzados y reemplazó la "detención reformatoria" por la "formación correctiva", ^{[ 55 ]} que fue abolida posteriormente el 30 de junio de 2002. ^{[ 56 ]}

Los campos de prisioneros norcoreanos se pueden diferenciar en campos de internamiento para prisioneros políticos ( Kwan-li-so en coreano) y campos de reeducación (Kyo-hwa-so en coreano). ^{[ 57 ]} Según organizaciones de derechos humanos, los prisioneros son sometidos a trabajos forzados en todos los campos de prisioneros norcoreanos. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Las condiciones son duras y ponen en peligro la vida ^{[ 60 ]} y los prisioneros son sometidos a tortura y tratos inhumanos. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Otro ejemplo históricamente significativo de trabajo forzoso fue el de los presos políticos y otras personas perseguidas en campos de trabajo , especialmente en regímenes totalitarios desde el siglo XX, donde millones de convictos fueron explotados y a menudo asesinados por trabajos forzados y malas condiciones de vida. ^{[ 63 ]} Durante gran parte de la historia de la Unión Soviética y otros estados comunistas , los opositores políticos de estos gobiernos a menudo eran condenados a campos de trabajo forzoso. Estos campos de trabajo forzoso se llaman Gulags, un acrónimo de la organización gubernamental que estaba a cargo de ellos. ^{[ 64 ]} Los campos Gulag soviéticos fueron una continuación del sistema punitivo de trabajo de la Rusia imperial conocido como katorga , pero a mayor escala. Los kulaks fueron algunas de las primeras víctimas del sistema de trabajo forzoso de la Unión Soviética. A partir de 1930, casi dos millones de kulaks fueron llevados a campos en regiones despobladas de la Unión Soviética y obligados a trabajar en condiciones muy duras. ^{[ 65 ]} La mayoría de los reclusos del Gulag eran delincuentes comunes: entre 1934 y 1953, solo hubo dos años, 1946 y 1947, en los que el número de prisioneros contrarrevolucionarios superó al de delincuentes comunes, en parte porque el Estado soviético había amnistiado a 1 millón de delincuentes comunes como parte de las celebraciones de la victoria en 1945. ^{[ 66 ] : 343} En el apogeo de las purgas en la década de 1930, los prisioneros políticos constituían el 12% de la población del campo; en el momento de la muerte de Iósif Stalin, poco más de una cuarta parte. En la década de 1930, muchos delincuentes comunes eran culpables de delitos que habrían sido castigados con una multa o servicio comunitario en la década de 1920. Fueron víctimas de leyes más severas desde principios de la década de 1930, impulsadas, en parte, por la necesidad de más mano de obra en los campos de prisioneros. ^{[ 67 ] : 930}

Los gulags constituían una gran parte de la economía soviética. Más de la mitad del estaño producido en la Unión Soviética provenía de los gulags. En 1951, los gulags extraían más de cuatro veces la cantidad de oro que el resto de la economía. Los campos de gulags también producían todos los diamantes y el platino de la Unión Soviética, y los trabajadores forzados en los gulags representaban aproximadamente una quinta parte de todos los trabajadores de la construcción en la Unión Soviética. ^{[ 68 ]}

Entre 1930 y 1960, el régimen soviético creó muchos campos de trabajo en Siberia y Asia Central . ^{[ 69 ] [ 70 ]} Había al menos 476 complejos de campos separados, cada uno compuesto por cientos, incluso miles de campos individuales. ^{[ 71 ]} Se estima que pudo haber entre 5 y 7 millones de personas en estos campos en cualquier momento. En años posteriores, los campos también albergaron a víctimas de las purgas de Iósif Stalin, así como a prisioneros de la Segunda Guerra Mundial . Es posible que aproximadamente el 10% de los prisioneros muriera cada año. ^{[ 72 ]} De los 91.000 soldados alemanes capturados después de la Batalla de Stalingrado , solo 6.000 sobrevivieron al Gulag y regresaron a casa. ^{[ 73 ]} Muchos de estos prisioneros, sin embargo, habían muerto de enfermedades contraídas durante el sitio de Stalingrado y en la marcha forzada hacia el cautiverio. ^{[ 74 ]} Más de la mitad de todas las muertes ocurrieron entre 1941 y 1944, principalmente como resultado del deterioro del suministro de alimentos y medicinas causado por la escasez en tiempos de guerra. ^{[ 75 ] : 927}

Probablemente los peores complejos de campos fueron los tres construidos al norte del Círculo Polar Ártico en Kolyma , Norilsk y Vorkuta . ^{[ 76 ] [ 77 ]} Los prisioneros en los campos de trabajo soviéticos a veces eran explotados hasta la muerte con una combinación de cuotas de producción extremas , brutalidad , hambre y las duras condiciones climáticas. ^{[ 78 ]} En total, más de 18 millones de personas pasaron por el Gulag , ^{[ 79 ]} y otros millones fueron deportados y exiliados a zonas remotas de la Unión Soviética. ^{[ 80 ]} La tasa de mortalidad llegó a ser tan alta como el 80% durante los primeros meses en muchos campos. Inmediatamente después del inicio de la invasión alemana de la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial , el NKVD masacró a unos 100.000 prisioneros que esperaban ser deportados a prisiones del NKVD en Moscú o al Gulag. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

La Decimotercera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , promulgada en 1865, permite explícitamente el trabajo penitenciario al establecer que «ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, salvo como castigo por un delito del cual la parte haya sido debidamente condenada, existirán dentro de los Estados Unidos ni en ningún lugar sujeto a su jurisdicción». ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]} Los detenidos no condenados que esperan juicio no pueden ser obligados a participar en programas de trabajo forzoso de rehabilitación en prisión, ya que esto violaría la Decimotercera Enmienda. El trabajo penitenciario también se utiliza a veces como castigo en las fuerzas armadas de los Estados Unidos . ^{[ 86 ]}

El sistema de " arrendamiento de convictos " se popularizó en todo el Sur tras la Guerra Civil estadounidense y continuó vigente durante el siglo XX. Durante la época de Jim Crow , los antiguos esclavos eran a menudo arrestados y obligados a trabajar prácticamente igual que antes de la guerra. Dado que los empobrecidos gobiernos estatales no podían costear penitenciarías, arrendaban a los presos para trabajar en empresas privadas. Los reformadores abolieron el arrendamiento de convictos en la Era Progresista del siglo XX . ^{[ 87 ]} Al mismo tiempo, se ha requerido mano de obra en muchas prisiones.

En 1934, funcionarios federales de prisiones, preocupados por el creciente malestar en las cárceles, presionaron para crear un programa de trabajo. Federal Prison Industries (FPI; operando como UNICOR desde 1977) es una corporación propiedad exclusiva del gobierno de los Estados Unidos, creada en 1934, que utiliza mano de obra penitenciaria de la Oficina Federal de Prisiones (BOP) para producir bienes y servicios. FPI tiene la obligación de vender sus productos y servicios, que incluyen ropa, muebles, componentes eléctricos y repuestos para vehículos, únicamente a agencias del gobierno federal, y no tiene acceso al mercado comercial para no competir con el empleo privado. ^{[ 88 ]}

Para 1979, los intereses privados volvieron a participar en esta economía penitenciaria. Mediante el Programa de Certificación para el Fomento de la Industria Penitenciaria (PIECP, por sus siglas en inglés), el Congreso permitió que empresas privadas se beneficiaran directamente del trabajo penitenciario bajo el pretexto de brindar "oportunidades de empleo" a los reclusos. Esto marcó un retorno a un modelo impulsado por el lucro que desdibujó la línea entre castigo y explotación. Los sistemas penitenciarios estatales pronto siguieron el ejemplo, estableciendo sus propias divisiones de trabajo penitenciario, lo que afianzó aún más la dependencia económica del trabajo de los reclusos y desdibujó el límite moral entre corrección y mercantilización. ^{[ 89 ]}

De 2010 a 2015, ^{[ 90 ]} y nuevamente en 2016 ^{[ 91 ]} y 2018 , ^{[ 92 ]} algunos presos en los EE. UU. se negaron a trabajar , protestando por mejores salarios, mejores condiciones y por el fin del trabajo forzoso. Los líderes de la huelga han sido castigados con confinamiento solitario indefinido . ^{[ 93 ] [ 94 ]} El trabajo forzoso en las cárceles ocurre tanto en prisiones públicas como privadas . La industria del trabajo penitenciario genera más de mil millones de dólares al año vendiendo productos que fabrican los reclusos, mientras que estos reciben muy poco o nada a cambio. ^{[ 95 ]} En California, 2500 trabajadores encarcelados combaten incendios forestales por 1 dólar la hora a través del Programa de Campamentos de Conservación del CDCR ; la participación voluntaria de los presos en este trabajo ahorra al estado hasta 100 millones de dólares al año. ^{[ 96 ]}

En 2016, los reclusos de Mississippi retiraron basura de las carreteras para ahorrarle dinero al Departamento de Transporte . ^{[ 97 ]} Las huelgas carcelarias de 2018, patrocinadas por Jailhouse Lawyers Speak y el Comité Organizador de Trabajadores Encarcelados , se consideran las más grandes en la historia del país. En particular, los reclusos se opusieron a ser excluidos de la 13.ª Enmienda , que los obliga a trabajar por unos centavos al día, una condición que afirman equivale a "esclavitud moderna". ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}

Las normas penitenciarias promulgadas por la Asociación Correccional Estadounidense establecen que los reclusos condenados deben trabajar y recibir una remuneración por ello. ^{[ 101 ]} Algunos estados, como Arizona, exigen que todos los reclusos aptos para el trabajo trabajen. ^{[ 102 ]}

Gran parte del trabajo impuesto a los presos —a menudo tareas domésticas rutinarias en la prisión— en lugar de actividades económicamente productivas. ^{[ 103 ]} Un análisis del informe de la Confederación Sindical Internacional de 2025 indica que Estados Unidos no se ha adherido eficazmente a los convenios laborales que ha ratificado, ^{[ 104 ]} incumpliendo así sus compromisos con la protección de los derechos de los trabajadores. ^{[ 105 ] [ 106 ]}