Edward Milford

El mayor general Edward James Milford (10 de diciembre de 1894 - 10 de junio de 1972) fue un oficial del ejército australiano que luchó en la Primera y la Segunda Guerra Mundial .

Nacido en Melbourne , Milford se graduó en el Royal Military College en 1915. Fue nombrado teniente de la Fuerza Imperial Australiana y sirvió en la Artillería de Campaña de la 2.ª División durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial. Permaneció en el ejército durante el período de entreguerras y ocupó varios puestos en artillería y artillería en Australia e Inglaterra. Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, sirvió como capitán general de artillería. Más tarde comandó las divisiones 5.ª y 7.ª durante las campañas de Nueva Guinea y Borneo . Aceptó la rendición de las fuerzas japonesas en el Borneo holandés el 8 de septiembre de 1945. Se retiró del ejército en 1948, debido a una enfermedad que más tarde se descubrió que era un diagnóstico erróneo, y murió en 1972 a la edad de 77 años.

Edward James Milford nació el 10 de diciembre de 1894 en Melbourne , hijo del inmigrante inglés James E. Milford . ^[1] Asistió al Wesley College y luego, en 1913, alentado por su director, ingresó en el Royal Military College en Duntroon . ^[2]

Tras graduarse en Duntroon en 1915, ^[3] Milford fue nombrado teniente de la Primera Fuerza Imperial Australiana (First AIF), reclutado para el servicio en la Primera Guerra Mundial , y asignado a la 4.ª Brigada de Artillería de Campaña, 2.ª División . Sirvió inicialmente en Oriente Medio , y fue destinado al Frente Occidental en marzo de 1916. Ocupó puestos de regimiento y de personal hasta que fue herido en septiembre de 1917, momento en el que había sido ascendido a mayor . Sus heridas eran tales que fue evacuado a Inglaterra para recibir tratamiento. Tras recuperarse, regresó a la 4.ª Brigada de Artillería de Campaña. Al mando de la 11.ª Batería desde febrero de 1918, fue recomendado para la Orden de Servicio Distinguido y se le concedió, así como una mención en los despachos por sus esfuerzos en el control del apoyo de artillería durante las operaciones en el Somme y la Batalla de Amiens . ^{[2] [4] [5]}

Milford optó por realizar una formación en artillería en Inglaterra después de la guerra, y el 13 de noviembre de 1919 se casó con Wynne Rae Gray. ^[6] Ocupó varios puestos relacionados con la artillería tanto en Inglaterra como en Australia, y asistió a la Escuela de Estado Mayor del Ejército británico en Camberley . Se desempeñó durante un tiempo como presidente del Comité de Recursos dedicado a "hardware, tiendas generales y ropa" (había siete comités de este tipo, cada uno dedicado a un área específica de recursos de defensa), que informaba a la Junta de Recursos de Defensa. ^[7] En el momento del estallido de la Segunda Guerra Mundial , era director de artillería en el cuartel general del ejército en Melbourne, donde había estado destinado durante cuatro años. ^[2]

En marzo de 1940, Milford fue asignado a la recién formada 7.ª División como comandante de la artillería de la división, uno de los varios oficiales del Cuerpo de Estado Mayor designados para la división. ^[8] Viajó a Oriente Medio en octubre, pero estaba destinado a pasar solo unas semanas en su puesto antes de ser llamado de nuevo a Australia en enero de 1941 para asumir el puesto de maestro general de artillería. También fue ascendido a mayor general temporal , el primer graduado de Duntroon en alcanzar el rango de general. ^[2] En su nuevo nombramiento, se le encomendó la coordinación de fabricantes y productores privados y gubernamentales para proporcionar apoyo logístico a los soldados de Australia, tanto en el país como en el extranjero. También participó en un comité que investigaba los requisitos de suministro de cada uno de los servicios y los recursos disponibles, ^[9] así como el desarrollo de nuevas armas. Cuando se le presentó el cañón Owen , un subfusil diseñado y fabricado en Australia, inicialmente favoreció el uso del Sten , aunque resultó ser menos confiable que el Owen. ^[10]

En 1942, Milford era comandante de la 5.ª División , entonces con base en Queensland y destinada a operaciones contra el Imperio japonés . Desembarcó con elementos de su división en la bahía de Milne , en el extremo oriental de Nueva Guinea , el 14 de enero de 1943 y comenzó las operaciones en la cercana isla de Goodenough . La isla había sido recientemente capturada a los japoneses, pero solo estaba presente una pequeña guarnición australiana para protegerse de cualquier intento del enemigo de recuperarla. Se construyeron edificios y fortificaciones ficticias para dar a los japoneses la impresión de que la presencia australiana en Goodenough era mayor de lo que realmente era, y puede haberlos disuadido de intentar recuperar la isla. En abril, la amenaza japonesa a Goodenough había retrocedido y se estaba construyendo una pista de aterrizaje. ^[11]

A finales de agosto de 1943, la 5.ª División se trasladó a la provincia de Morobe , en Nueva Guinea, para sustituir a la 3.ª División , que participaba en la campaña de Salamaua-Lae . Milford recibió la misión de continuar las operaciones ofensivas contra los japoneses en torno a Salamaua para desviar recursos de la cercana base japonesa en la ciudad de Lae . Una vez que la vecina 9.ª División comenzó su ataque para capturar Lae el 4 de septiembre desembarcando al este de la ciudad para iniciar un movimiento de cerco, la 5.ª División se trasladó a tomar Salamaua, que finalmente cayó en manos de los australianos el 11 de septiembre. ^[12]

Salamaua estaba destinada a convertirse en una gran base para las fuerzas aliadas en la región, pero cuando el teniente general Edmund Herring inspeccionó el área inmediatamente después de su captura, se consideró que no era adecuada. En cambio, Herring ordenó a Milford que estableciera la base en la recién capturada Lae. Milford supervisó la construcción de carreteras y depósitos de suministros de la "Fortaleza de Lae" hasta el 3 de noviembre, cuando fue nombrado oficial del estado mayor general de la Fuerza de Nueva Guinea (NGF). ^[13] Por su liderazgo y servicio en Lae y con la NGF, fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico . ^{[14] [15]}

En julio de 1944, sucedió a su amigo (y compañero de clase de Duntroon), el mayor general George Vasey, como comandante de la 7.ª División . La división había estado descansando y reabasteciéndose en Australia desde su retirada a principios de 1944 de Nueva Guinea tras la campaña del valle de Ramu , que se había llevado a cabo tras la captura de Lae. ^[16]

A principios de 1945, se estaba planificando la Operación Oboe Dos, un asalto anfibio para capturar Balikpapan , un puerto marítimo en Borneo . La 9.ª División fue designada originalmente para la operación, pero en abril se decidió utilizar en su lugar a la 7.ª División, que se embarcó debidamente desde Cairns hasta Morotai , el puesto de preparación para el asalto. ^[17] La ​​Operación Oboe Dos resultaría ser la mayor operación anfibia montada por el ejército australiano. ^[18] A pesar de la oposición de los comandantes navales estadounidenses que brindaban apoyo a la operación, Milford decidió desembarcar sus fuerzas en Klandasan, un suburbio al sur de Balikpapan que, aunque fuertemente defendido, tenía playas adecuadas para el desembarco de tropas. Al desembarcar en Klandasan, Milford esperaba lograr una sorpresa táctica y anticipó que el apoyo de fuego de la Armada de los Estados Unidos ayudaría a contrarrestar las defensas costeras de los japoneses. ^[16] La batalla de Balikpapan comenzó el 1 de julio con un bombardeo naval de la zona de desembarco, apoyado por bombarderos de la Real Fuerza Aérea Australiana , y la división aterrizó relativamente sin oposición a media mañana. A la 1 de la tarde, la cabeza de playa estaba segura y Milford, junto con los generales Douglas MacArthur y Leslie Morshead, hicieron una inspección del área. ^[19] En esta última etapa de la guerra estaba claro que la guerra terminaría pronto, y se hizo un uso extensivo de la artillería divisional (que Milford había reclutado durante su etapa anterior con la división en 1940) en lugar de arriesgar innecesariamente las vidas de los soldados. ^[20] Para el 21 de julio, Balikpapan estaba seguro y los japoneses se estaban retirando a Borneo. Milford ordenó detener la acción ofensiva y dio instrucciones a sus fuerzas periféricas para que mantuvieran su posición, ^[21] concluyendo así una operación exitosa. ^[18]

La guerra se acercaba rápidamente a su fin y tras la rendición del Imperio japonés en agosto, se ordenó a Milford que aceptara la rendición del comandante representante de las fuerzas japonesas, que sumaban alrededor de 8.500 tropas, en el Borneo holandés . ^[22] El 8 de septiembre, Milford observó la rendición del gobernador militar japonés de la zona, el vicealmirante Michiaki Kamada , en una ceremonia celebrada a bordo del HMAS Burdekin , que estaba anclado frente a la costa del Borneo holandés. ^[23]

Milford permaneció como comandante de la 7.ª División, así como de la fuerza de ocupación de Morotai, hasta marzo de 1946. Regresó a Melbourne, reemplazando al mayor general John Chapman como subjefe del Estado Mayor el 11 de marzo. En mayo fue nombrado ayudante general . Se retiró el 23 de abril de 1948 debido a problemas de salud, pero esto se debió a un diagnóstico incorrecto de cáncer de próstata. ^[2] En 1946, había sido recomendado para el nombramiento como Compañero de la Orden del Baño por su liderazgo durante la Operación Oboe Dos, y se le otorgó debidamente la Orden en 1949. ^{[24] [25]}

Milford murió en Macleod, Melbourne, el 10 de junio de 1972, y le sobrevivió su hijo (graduado en 1944 del Royal Military College de Duntroon). ^[2]