Edward Solly

Edward Solly (25 de abril de 1776 - 2 de diciembre de 1844) fue un comerciante inglés que vivió en Berlín y que reunió una colección sin precedentes de pinturas italianas del Trecento y el Quattrocento y ejemplos sobresalientes de pintura neerlandesa temprana , en una época en la que esas escuelas todavía eran en gran medida poco apreciadas. ^[1] En 1821, tras las negociaciones de su socio Benjamin Wegner , Solly vendió su colección de unas 3000 obras al rey de Prusia; 677 de ellas formaban un núcleo de la Gemäldegalerie de Berlín . Solly adquirió una segunda colección durante sus años en Londres después de 1821. A Solly también se le atribuye haber emprendido un peligroso viaje para entregar las primeras noticias de la derrota de Napoleón en la batalla de Leipzig a los ingleses. ^[2]

Solly era el hermano menor de una familia de comerciantes ingleses encabezada por Isaac Solly que se dedicaba al comercio de madera del Báltico, con oficinas en la ciudad de Londres . ^[3] Como no conformistas, la familia sufrió restricciones sociales en los niveles más altos de la sociedad inglesa. Durante las guerras napoleónicas, la empresa consiguió inmensos contratos para el suministro de madera de roble prusiano y polaco y provisiones para barcos desde el Báltico. Solly se trasladó a Estocolmo y luego, en 1813, a Berlín, supervisando las compras a granel de la empresa familiar en la parte del continente europeo no cubierta por el Sistema Continental de Napoleón . Gracias a su relación con "Fighting Charlie" Vane, estuvo presente en la batalla de Leipzig en octubre de 1813. Después, le regaló una hermosa espada al capitán Thomas Harris con la inscripción " De Edward Solly a Thomas Noel Harris, en conmemoración de su compañerismo en la memorable batalla de Leipzig del 18 y 19 de octubre de 1813". Debido a su familiaridad con las Tierras Bajas del Norte, Solly se ofreció como voluntario para llevar la noticia de la derrota de Napoleón a Londres. El viaje le llevó quince días a través del territorio enemigo. Navegó hacia Inglaterra a través del Mar del Norte a bordo de un barco holandés de pesca de arenques y llegó a Londres veinticuatro horas antes que el mensajero oficial. ^[4]

En Berlín se casó en 1816 con la hija de Auguste Krüger. Su gran encanto personal y su inteligencia le abrieron las puertas de los círculos sociales más elevados y, a medida que sus negocios prosperaban, mantenía buenas relaciones con los funcionarios del ministerio, la corte prusiana, artistas, ^[5] conocedores e intelectuales. ^[6]

En sus viajes empezó a interesarse por la pintura. La agitación social de las guerras y la disolución de los monasterios hicieron que muchas obras de arte salieran al mercado, y Solly demostró ser un comprador perspicaz, preocupado por la procedencia ^[7] y la documentación de las obras que compraba, en una medida poco habitual en su generación. ^[8] Aunque poseía una de las mejores vistas de interiores de Pieter de Hooch ^[9] y posiblemente La dama de pie ante un virginal de Vermeer (National Gallery, Londres), ^[10] ambas pertenecientes a la deseable categoría contemporánea de " cuadros de gabinete ", no se sentía atraído por los viejos maestros del Seicento y el Barroco que constituían el otro principal interés de los coleccionistas y entendidos contemporáneos, sino más bien por las primeras pinturas italianas bizantinizantes de los siglos XIII y XIV, que se habían conservado en gran parte en las iglesias y monasterios para los que habían sido encargadas. También tenía un ojo juicioso para la pintura holandesa temprana : su compra más famosa en ese campo fueron las alas del retablo de Gante de Hubert y Jan van Eyck , que fue vendido por los canónigos de la catedral poco después de haber sido devuelto a Gante en 1816; Solly compró los paneles a través del comerciante de pinturas Nieuwenhuys. ^[11]

Solly y la empresa sufrieron un revés importante cuando veinte de sus buques mercantes, que habían burlado el bloqueo napoleónico en nombre de los aliados, fueron capturados por los daneses dentro del sistema napoleónico y llevados a Copenhague. Solo después de años de presión se consiguió una compensación.

Solly continuó coleccionando, sin embargo, cada vez más con la idea de que sus pinturas pudieran ser compradas por el Estado prusiano, para formar una colección pública. ^[12] En 1815 Federico Guillermo III había comprado los restos de la colección Giustiniani con ese propósito, pero se resistió a esta compra. La situación financiera de Solly se agravó. A través de la mediación de Benjamin Wegner , un amigo y agente de Edward Solly, las negociaciones para una compra de la colección por parte del estado prusiano comenzaron en 1820, y en 1821 la colección completa de Solly de unos 3.000 cuadros fue comprada para la recién fundada Alte Nationalgalerie . Se seleccionaron 677 pinturas para exhibirlas en el museo; otras fueron colgadas en los palacios de los Hohenzollern para reemplazar las que habían sido trasladadas al museo. Aunque Solly fue un admirador temprano de la pintura neerlandesa temprana , la primera colección de Solly fue principalmente italiana, incluida la Madonna Solly de Rafael ( ilustración, derecha ). Bajo el nacionalsocialismo, algunos de los cuadros italianos de Solly fueron intercambiados por los de maestros alemanes nativos y, algunos a través de Duveen , encontraron su camino hacia las colecciones de Samuel Henry Kress y Andrew W. Mellon ; así, la Virgen del Nicho de Fra Filippo Lippi ^{[13] y el tríptico} de la Natividad de Duccio se encuentran ahora en la National Gallery, Washington . ^[14]

Tras la exitosa venta que tanto había insistido, en 1821 Solly se trasladó a Londres, donde se retiró del transporte marítimo y se dedicó a comerciar con obras de arte, que llenaron su casa en el número 7 de Curzon Street , Mayfair. ^[15] Sus intereses se redujeron al Alto Renacimiento. ^[16] Actuó en ocasiones como asesor de John Bowes , cuya colección forma el Museo Bowes . ^[17] A menudo sintiéndose en problemas financieros, en ocho ventas de Londres entre 1825 y 1837 Solly vendió pinturas, dibujos y grabados, según Frits Lugt , ^[18] aunque los registros ahora en línea a través del Getty Provenance Index muestran un total de 1306 lotes en muchas subastas, con pequeñas pinturas de la Edad de Oro holandesa predominando, al menos numéricamente, en una gama muy variada de obras. ^[19]

Cuando la flor y nata de su colección, aquellas pinturas que había reservado para sí mismo, fueron vendidas por orden de sus herederos, sus hijas Sarah y Lavinia y su hijo Edward Solly FRS, ^[20] en Christie's , el 8 de mayo de 1847, ^[21] unas pocas fueron retenidas, o "compradas" en la venta cuando no alcanzaron su reserva, como fue el caso de una de las dos obras atribuidas a "Lionardo da Vinci" (sic). Sarah Solly donó cinco de las pinturas a la National Gallery en 1879, ^[22] incluyendo un Retrato de Giovanni della Volta con su esposa e hijos de Lorenzo Lotto (comprado en la venta de 1847), y dos pinturas de la Edad de Oro holandesa . ^[23]