Edwin Henderson

Edwin Bancroft Henderson (24 de noviembre de 1883 - 3 de febrero de 1977) fue un educador estadounidense y pionero de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). El "Padre del Baloncesto Negro", ^[1] introdujo el baloncesto a los afroamericanos en Washington, DC , en 1904, y fue el primer profesor de educación física afroamericano de Washington (y posiblemente el primero en el país). Desde 1926 hasta su jubilación en 1954, Henderson se desempeñó como director de salud y educación física para las escuelas negras de Washington, DC. Un atleta y jugador de equipo más que una estrella, Henderson enseñó educación física a afroamericanos y organizó actividades atléticas en Washington, DC, y el condado de Fairfax, Virginia , donde vivía su abuela y a donde regresó con su esposa en 1910 para criar a su familia. Henderson, un prolífico escritor de cartas a periódicos del área metropolitana de Washington DC y Alabama (donde pasó muchos de sus últimos años), también ayudó a organizar la sucursal del condado de Fairfax de la NAACP y sirvió dos veces como presidente de la NAACP de Virginia en la década de 1950. ^[2]

Henderson nació en el suroeste de Washington, DC, el 24 de noviembre de 1883. Su padre, William Henderson, era jornalero y su madre Louisa le enseñó a leer a temprana edad. ^[1] A menudo recordaba que Al Jolson había sido uno de sus compañeros de juegos, así como cómo vio crecer la segregación racial en Washington después del cambio de siglo, particularmente durante la administración de Woodrow Wilson . Su abuela Eliza Thomas Henderson tenía una pequeña tienda en Washington, pero en 1882 (el año anterior a su nacimiento) se había mudado a Falls Church, Virginia y compró una casa en 121 S. Washington Street. Henderson también se familiarizó con esa zona, pasando veranos allí y, a veces, ayudando en esa tienda. La granja familiar, comprada aproximadamente una década después, había sido una vez parte de Camp Alger . ^[3] Henderson se graduó de Dunbar High School , luego de la Miner Normal School (ahora conocida como Universidad del Distrito de Columbia ) en 1904. ^[4]

Obtuvo una licenciatura en la Universidad Howard , una maestría en la Universidad de Columbia y un doctorado en entrenamiento atlético en el Central Chiropractic College en Kansas City, Missouri. ^[1] Henderson se convirtió en el primer hombre negro en recibir una Beca Nacional de Honor en la Asociación Estadounidense de Salud, Educación Física y Recreación . Poco antes de su retiro de las Escuelas de DC a los 70 años, Henderson también recibió un Premio al Logro de Antiguos Alumnos de su alma mater, la Universidad Howard. ^[2]

Se casó con Mary Ellen (Nellie) Meriwether Henderson (1886-1976), también maestra y defensora de los derechos civiles, además de miembro activa de las Girl Scouts y la Liga de Mujeres Votantes . Se mudaron a Falls Church, Virginia en 1910 poco después de su matrimonio, y ambos ayudaron en la tienda de la familia Henderson. Vivieron en 307 South Maple Street (originalmente 307 W. Fairfax Street) durante décadas; Edwin Henderson también tomó la línea de tranvía de color a través del río Potomac para ir a su trabajo en las Escuelas Públicas de DC. También tenían una casa de verano en Highland Beach en la bahía de Chesapeake cerca de Annapolis, Maryland . Los Henderson permanecieron casados ​​​​durante 63 años hasta la muerte de ella, casi un año antes de su fallecimiento. ^[5]

Tras graduarse como profesor en 1904, Henderson enseñó (y más tarde dirigió) educación física en las escuelas públicas de DC durante cinco décadas. Durante sus tres primeras vacaciones de verano, asistió a sesiones de verano en la Universidad de Harvard para estudiar medicina o salud y educación física. Allí, Henderson también aprendió el entonces nuevo juego de baloncesto, que presentó a otros jóvenes negros en la 12th Street (Colored) YMCA al regresar a Washington, DC ^[6]. Pronto, estaban jugando contra equipos de Baltimore, Filadelfia y Nueva York. Sus equipos de DC (la Universidad Howard adoptó el equipo de la calle 12 como su primer equipo universitario de baloncesto) ganaron los campeonatos nacionales de baloncesto en 1909 y 1910. ^{[2] [7]}

Desde aquellos primeros años hasta la década de 1950, Henderson también jugó y entrenó baloncesto, además de arbitrar partidos de fútbol y béisbol y, ocasionalmente, hacer sparring en el ring de boxeo. Ayudó a organizar la primera asociación atlética amateur compuesta exclusivamente por negros, la Interscholastic Athletic Association (1906), la Washington, DC, Public School Athletic League (1906) y la Eastern Board of Officials (1905) (un centro de entrenamiento que, durante décadas, fue el lugar de encuentro de árbitros afroamericanos altamente calificados). Henderson enseñó e influyó en el baloncesto a quizás cientos de miles de escolares del área de Washington, incluidos Duke Ellington y Charles Drew .

Desde 1926 hasta 1954, Henderson dirigió la educación física de los niños afroamericanos en el sistema escolar segregado de Washington, DC. Utilizó los deportes para combatir el ausentismo escolar, así como para inculcar el carácter, formando equipos en cada aula de quinto y sexto grado. En 1943, sus contribuciones fueron reconocidas al ser nombrado miembro del Consejo Nacional de Aptitud Física y del subcomité de universidades y escuelas del Comité Nacional de Aptitud Física. Henderson se jubiló poco después de que la decisión Brown v. Board of Education hiciera obsoleta la educación segregada, por lo que el puesto desapareció, pero fue nombrado miembro de la Asociación Estadounidense de Salud, Educación Física y Recreación .

Durante la Segunda Guerra Mundial, Henderson ayudó a entrenar a los reclutas del ejército. En la década de 1940, Henderson también abogó por los derechos civiles, incluidas las competiciones deportivas interraciales. Entre las batallas que libró en la década de 1940 estuvo el piquete en el Uline Arena (originalmente un estadio de hockey y luego llamado "Washington Coliseum"), porque el Uline no permitía que los afroamericanos y los blancos compitieran entre sí. Después de escuchar que las competiciones de boxeo Golden Gloves de la AAU se celebrarían en el Uline, Henderson alentó el piquete hasta que Eugene Meyer , editor de The Washington Post , retiró su apoyo a la celebración del evento allí. Los esfuerzos de Henderson y Meyer finalmente llevaron a que la AAU permitiera el boxeo integrado en el Distrito de Columbia. ^[8]

Henderson escribió varios libros fundamentales sobre la participación de los afroamericanos en los deportes, incluida su obra emblemática, The Negro In Sports (Washington, DC: Associated Publishers, Inc., 1939). Entre 1910 y 1913, Henderson fue coautor de un manual anual publicado por la empresa deportiva Spalding , titulado Official Handbook of the Interscholastic Athletic Association of Middle Atlantic States , que narraba el nacimiento de los deportes organizados entre los afroamericanos a lo largo de la costa este. Esta publicación, que incluía fotografías de equipos afroamericanos que competían entre sí, fue la primera de su tipo. Henderson también contribuyó regularmente a través de la National Negro Press Association, incluidas revistas pioneras como The Messenger y Crisis . En 1963 colaboró ​​con la revista Sports para publicar "The Black Athlete—Emergence and Arrival" como parte de su Biblioteca Internacional de Vida e Historia de los Negros. Su última contribución, patrocinada por el Fondo Phelps-Stokes, se tituló "The Black American in Sports". ^[5]

Más allá del atletismo, Henderson y su esposa, Nellie Henderson, también educadora, lucharon contra la discriminación segregacionista en materia de vivienda y educación. Cinco años después de mudarse a Virginia, en 1915, el consejo municipal de Falls Church aprobó una ordenanza para crear distritos segregados dentro de la ciudad. El Dr. Henderson, Joseph Tinner y otros siete miembros de la comunidad formaron la Liga Protectora de Ciudadanos de Color e iniciaron una campaña de redacción de cartas para dirigirse al consejo y a esta ordenanza. El Dr. Henderson y su esposa, Mary Ellen, eran miembros de la NAACP, en Washington, DC, por lo que también escribieron una carta a WEB Du Bois pidiendo permiso para iniciar un capítulo de la NAACP en Falls Church, Virginia. La sede de la NAACP informó que la organización no tenía sucursales rurales. Sin embargo, se les dio permiso para operar como un comité permanente bajo la autoridad de la NAACP; Así se formó la rama del condado de Fairfax en 1918. ^[9] Irónicamente, aunque los Henderson ganaron esa disputa inicial por la ordenanza del consejo municipal, el consejo luego cedió el área de Seven Corners al condado de Fairfax (porque, dijo Henderson, "en aquellos días los negros eran republicanos"), pero décadas después intentó sin éxito anexarlo nuevamente, después de que se había convertido en la mayor fuente de ingresos del condado de Fairfax. ^[10]

El Dr. Henderson también se desempeñó dos veces como Presidente del Consejo de Virginia de la NAACP, de 1955 a 1958, el punto álgido de la Resistencia Masiva declarada por el jefe político de Virginia (y senador de los EE. UU.) Harry F. Byrd, Sr. después de las decisiones de la Corte Suprema de los EE. UU. en Brown v. Board of Education . Además de las partes del Plan Stanley que buscaban mantener la segregación racial en las escuelas (y que fueron declaradas inconstitucionales por un panel federal de tres jueces, así como por la Corte Suprema de Virginia el 19 de enero de 1959), los gobernadores de Virginia Thomas B. Stanley y más tarde J. Lindsay Almond y la Asamblea de Virginia intentaron acosar y desmantelar la NAACP en la Commonwealth durante la presidencia de Henderson.

EB Henderson también escribió muchas cartas al editor, especialmente después de su jubilación, a periódicos locales de Washington, DC y Virginia. Afirmó haber publicado más de 3.000 cartas en más de una docena de periódicos. ^[8] La mayoría de las cartas se referían a las relaciones raciales y reclamaban la igualdad para los afroamericanos en los Estados Unidos, así como en el área metropolitana de Washington, DC. En la actualidad, la Tinner Hill Heritage Foundation y The Washington Post copatrocinan un concurso "Estimado editor" para estudiantes de secundaria en el norte de Virginia en su honor.

Henderson murió de cáncer en 1977, a los 93 años, en la casa de su hijo en Tuskegee, Alabama . Sobrevivió a su amada esposa de 63 años por un año. Ambos fueron incinerados y sus cenizas enterradas en el cementerio de Woodlawn . Le sobrevivieron sus hijos, cinco nietos y dos bisnietos, así como su hermana, la Sra. Annie H. Briggs de Falls Church, Virginia. ^[5] Sus documentos se conservan en el Centro de Investigación Moorland-Spingarn de la Universidad Howard. ^[11]

Durante su vida, Henderson recibió cierto reconocimiento, aparte de una elaborada despedida de su Segunda Iglesia Bautista de Falls Church cuando se fue a Alabama en 1965. ^[12] El Consejo de Relaciones Humanas del Condado de Fairfax, donde había servido como presidente del programa, le dio un testimonio en 1960. ^[2] Su rama de la NAACP de Falls Church/Condado de Fairfax también celebró su 50 aniversario poco antes de su partida. ^[13] En 1972, la revista Black Sports citó a Henderson como "uno de los estadounidenses negros más importantes de todos los tiempos". ^[2] En 1973, Henderson fue elegido Presidente Honorario de la Sociedad Norteamericana de Historia del Deporte. ^[2] En 1974, junto con Joe Louis , Jackie Robinson , Jesse Owens , Bill Russell y Althea Gibson , se convirtió en miembro inaugural del Salón de la Fama de los Atletas Negros.

Los honores continuaron póstumamente. En 1982, el condado de Fairfax dedicó su Centro de Recreación Providence en honor a Edwin Henderson. En 1985, la ciudad de Tuskegee nombró un parque en honor a EB Henderson. ^[14] En 2002, la ciudad de Falls Church nombró el gimnasio del Centro Comunitario de Falls Church en su honor. En 2005, la escuela secundaria Mary Ellen Henderson recibió el nombre de la esposa de Henderson, debido a su lucha de varios años para lograr la igualdad en las instalaciones educativas de las escuelas públicas del condado de Fairfax y en Virginia. ^[15]

En 1999, la Tinner Hill Heritage Foundation erigió un arco de granito rosa (trondhjemite) en memoria de los fundadores de la Liga Protectora de Ciudadanos de Color (CCPL), que eventualmente se convirtió en la primera rama rural de la NAACP.

Desde 1993, el segundo sábado de junio se celebra el festival anual Tinner Blues en el parque Cherry Hill de Falls Church. En el evento tocan muchos músicos de blues nacionales y locales, que también rinden homenaje al fallecido guitarrista y cantante de Piedmont Blues , John Jackson , que vivió en el norte de Virginia.

En 2013, Henderson fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial . ^[16]

En 2018, la Biblioteca de Virginia honró a Henderson como uno de sus Hombres y Mujeres Fuertes. ^[17]

En 2022, la Universidad del Distrito de Columbia renombró el edificio 47 de su campus en honor a Henderson. ^[18]

• James HN Henderson y Betty F. Henderson, el moldeador de hombres: retrato de un "gran anciano" Edwin Bancroft Henderson

• Fundación del patrimonio de Tinner Hill