Escuela Normal para Niñas de Color

Myrtilla Miner era maestra de escuela en Misisipi en la década de 1840 cuando solicitó permiso para impartir clases a niñas afroamericanas. Tras serle denegado, dedicó varios años a considerar la posibilidad de fundar su propia escuela. Se mudó a Washington, D.C., donde recibió el apoyo de Henry Ward Beecher y financiación de un filántropo cuáquero . También se enfrentó a la oposición: del alcalde de Washington, Walter Lenox , quien creía que la educación convertiría a los negros en una "población inquieta", y de los residentes blancos locales. "Se topó con la oposición y cierta violencia, pero finalmente triunfó", comentaría el periódico abolicionista The National Era en 1857. ^{[ 4 ]}

El 3 de diciembre de 1851, ^{[ 3 ]} su Escuela Normal para Niñas de Color ^{[ 5 ]} y sus seis alumnas comenzaron las clases en una habitación alquilada de aproximadamente 14 pies cuadrados, en una casa de madera que entonces era propiedad de Edward Younger, un afroamericano, quien la habitaba. Desde el principio, su énfasis estuvo en la formación de maestras, aunque también ofrecía educación primaria y clases de habilidades domésticas. Fue la primera escuela normal en el Distrito de Columbia y la cuarta en los Estados Unidos. Además de una rigurosa formación académica, Miner hizo hincapié en la higiene y el estudio de la naturaleza. ^{[ 3 ]}

A los dos meses de su apertura, la matrícula escolar aumentó de 6 a 40 alumnos. A pesar de la hostilidad de una parte de la comunidad, la escuela prosperó gracias a las continuas contribuciones de los cuáqueros y a una donación de Harriet Beecher Stowe (hermana de Beecher) de 1000 dólares procedentes de las regalías que obtuvo por La cabaña del tío Tom . ^{[ 3 ]}

Al año siguiente, Frederick Douglass escribió en The North Star , su periódico abolicionista:

En cuanto a pulcritud y orden, no he visto nada igual en ninguna escuela de Washington, y he visto varias de las mejores. La señorita Miner comenzó con siete alumnas y actualmente tiene cuarenta y cinco, y a veces cincuenta (dos meses después de su apertura), pero están tan hacinadas en un aula tan pequeña que se sientan en tres filas, y durante la clase de dibujo, no tienen suficiente espacio para dibujar con la misma soltura que en la pizarra. La amiga que les da las clases dice que superan a cualquier otra alumna que haya tenido en esta materia, en cuanto a capacidad de comprensión y facilidad de ejecución. Nunca he visto una comprensión más rápida del análisis de oraciones en niñas de la misma edad; y en cuanto al comportamiento, nunca he visto ninguna falta de decoro ni de autocontrol en la escuela, a pesar de la falta de espacio y de que se les priva del privilegio de salir a jugar durante el recreo, debido a la fuerte oposición de los vecinos a la creación de dicha escuela. ^{[ 6 ]}

Miner recaudó $2,000 ($ 59,300 hoy) y pidió prestados $2,000 más para construir el primer edificio de la escuela, ^{[ 7 ]} una estructura de madera detrás de la legación británica en la calle 20 NW, cerca de New Hampshire Avenue NW justo al sur de Dupont Circle . ^{[ 8 ]}

A medida que crecía, la escuela se vio obligada a mudarse tres veces en sus dos primeros años, pero en 1854 se estableció en un terreno de 1,2 hectáreas (3 acres) con una casa y un granero en las afueras de la ciudad.

Por esta época, Emily Edmonson se matriculó en la escuela. Para ayudar a proteger la escuela y a quienes estaban relacionados con ella, la familia Edmonson se instaló en los terrenos, y tanto Emily Edmonson como Myrtilla Miner aprendieron a disparar . ^{[ 3 ] [ 9 ]}

En 1856, la escuela quedó bajo la tutela de un consejo de administración, entre cuyos miembros se encontraban Beecher y el acaudalado cuáquero Johns Hopkins . Otros miembros incluían a Benjamin Tatham de Nueva York; Samuel M. Janney del condado de Loudoun , Virginia; Samuel Rhoads y Thomas Williamson, de Filadelfia; G. Bailey y L. D. Gale, de Washington; H. W. Bellows, de Nueva York; y C. E. Stowe, de Andover. Su comité ejecutivo estaba compuesto por B. J. Bowen, J. M. Wilson y L. D. Gale, de Washington; el director Miner; y el secretario William H. Beecher de Reading. ^{[ 10 ]}

Para 1857, la delicada salud de Miner había reducido su vinculación con la escuela, y la activista, maestra y filántropa Emily Howland estaba a cargo. ^{[ 3 ]} "Ahora tiene cuarenta alumnos, y varios filántropos de Boston se han interesado en la escuela y proponen recaudar 20 000 dólares para construir un edificio para un internado, que recibirá a alumnos externos, pero que estará especialmente adaptado para la formación de maestros", informó The National Era en abril. ^{[ 4 ]}

La nueva escuela tendría capacidad para 150 alumnos, para dar cabida a "los numerosos solicitantes negros libres del Distrito y los estados adyacentes", y viviendas separadas para profesores y alumnos, informó el National Intelligencer , añadiendo: "La escuela ampliada incluirá los niveles superiores de su sistema de instrucción". La junta decidió recaudar 10.000 dólares de iglesias y benefactores de Boston, y 1.000 dólares de otras iglesias de las principales ciudades de Massachusetts. ^{[ 10 ]}

Lenox, varios años después de haber dejado la alcaldía, denunció la idea. En respuesta a una noticia publicada en un periódico de Boston que había reimpreso en el National Intelligencer, escribió: «Si no me equivoco del todo sobre la opinión que los ciudadanos de este distrito tendrán acerca del carácter y las consecuencias fatales de esta empresa, protestarán casi universalmente, sin distinción de partido ni clase, enfáticamente contra ella, y confiarán en que los defensores de esta medida la abandonarán de inmediato, por ser una injerencia injusta y peligrosa en los intereses y sentimientos de una comunidad independiente y separada». ^{[ 11 ]}

En 1858, seis antiguos alumnos ya impartían clases en sus propias escuelas.

En 1860, la escuela fue clausurada y, al año siguiente, Miner se marchó a California para recuperar su salud.

Durante la Guerra Civil Estadounidense , el 3 de marzo de 1863, el Senado de los Estados Unidos otorgó a la escuela una carta constitutiva como la "Institución para la Educación de Jóvenes de Color" y nombró una junta directiva: Miner, Henry Addison , John C. Underwood, George C. Abbott, William H. Channing y Nancy M. Johnson. ^{[ 12 ]} Miner regresó a Washington D.C. en 1864, pero murió poco después. ^{[ 3 ]}

De 1871 a 1876, la escuela estuvo asociada con la Universidad de Howard . «Posteriormente, estableció un acuerdo innovador con el sistema de escuelas públicas de Washington D.C. A cambio de utilizar fondos privados para pagar los salarios del profesorado, los graduados de la Escuela Miner recibieron preferencia en el proceso de contratación en las escuelas públicas para estudiantes negros de Washington D.C. Este acuerdo se mantuvo hasta mediados de la década de 1930 y garantizó que la Escuela Miner siguiera siendo un componente destacado del sistema de escuelas públicas del Distrito para estudiantes negros», escribió el Servicio de Parques Nacionales. ^{[ 13 ]}

En la reunión anual de la junta escolar del 20 de enero de 1879, «El informe de los profesores indicaba que la clase superior constaba de ocho alumnos y la inferior de siete. En noviembre se formó una escuela de formación, compuesta por veinte niños de unos cinco años. La biblioteca se ha ampliado durante el año gracias a compras y donaciones. Actualmente contiene 400 libros de texto y 218 libros de consulta». ^{[ 14 ]}

En agosto de 1879, rebautizada como Miner Normal School , pasó a formar parte del sistema de escuelas públicas del Distrito de Columbia . ^{[ 15 ]} Estuvo ubicada, al parecer brevemente, en el edificio de la Escuela Charles Sumner en 1201 17th Street NW. ^{[ 16 ]}

Para 1880, la escuela se había mudado al 1526 de la calle 17 NW, al este de Dupont Circle. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} La directora era la señorita MB Briggs ^{[ 17 ]} y la clase de graduación tenía 15 estudiantes. ^{[ 21 ]} En marzo, el National Republican informó:

"Las jóvenes alumnas fueron examinadas exhaustivamente en música vocal, cultura física y vocal, práctica docente, psicología y didáctica, literatura inglesa (autores estadounidenses) y composición, aritmética práctica y práctica en la escuela de formación, lectura, etc. Los ejercicios resultaron sumamente satisfactorios para el comité conjunto encargado de la gestión de la escuela y confirmaron que la escuela es un éxito rotundo, mérito que se atribuye en gran medida a la directora, la señorita Briggs, y a su asistente, la señorita Line Jenn, a cargo de la escuela de formación, que es un modelo en su género." ^{[ 21 ]}

En marzo de 1890, un artículo del Evening Star decía: « TF Schneider , AT Britton y otros propietarios de inmuebles en las inmediaciones de la escuela Miner, en la calle 17 cerca de Q, fueron remitidos a la junta por los Comisionados del Distrito. Los peticionarios solicitan que las escuelas en ese edificio no continúen allí después de la finalización del presente año escolar, en vista de las numerosas mejoras que se están realizando en esa localidad y la objeción de muchos que tienen o pretenden tener casas en las inmediaciones de la escuela. La petición fue remitida a los fideicomisarios de la séptima división para que presenten un informe». ^{[ 22 ]}

En 1913, la escuela construyó un edificio de estilo neocolonial y neogeorgiano en Georgia Avenue NW . Fue diseñado por Leon E. Dessez y Snowden Ashford . ^{[ 1 ]}

En 1929, una ley del Congreso de los Estados Unidos acreditó a la escuela como Miner Teachers College . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 23 ] [ 24 ]} Miner Teachers College y sus predecesores fueron fundamentales en el desarrollo del sistema escolar para personas negras en el distrito entre las décadas de 1890 y 1950, y mantuvieron un virtual monopolio de los puestos docentes en las escuelas para personas negras durante ese período. Muchos graduados encontraron trabajo en distritos escolares para personas negras en otras partes del país, expandiendo la influencia de la escuela Miner más allá del distrito. ^{[ 24 ]}

En 1955, la escuela se fusionó con el Wilson Teachers College para formar el District of Columbia Teachers College . "Desde 1900 hasta el fin de la segregación escolar en la década de 1950, la escuela también proporcionó cientos de maestros y administradores a escuelas segregadas en todo el Sur", escribió el Servicio de Parques Nacionales. ^{[ 13 ]}

En 1976, después de incorporaciones adicionales, la escuela pasó a llamarse Universidad del Distrito de Columbia . ^{[ 2 ] [ 23 ]}

• Aloncita Johnson Flood , funcionaria de la ciudad de Nueva York
• Louise Daniel Hutchinson, historiadora, asistió a la escuela. ^{[ 27 ]}
• Ruby Hurley , graduada y líder de la NAACP.
• Dolores Kendrick , ex poeta laureada del Distrito de Columbia.
• Alma Thomas , artista
• Carrie H. Thomas , médica, educadora y miembro del Cuerpo de Ayuda Femenina.
• West A. Hamilton , oficial militar y miembro de la junta escolar de DC.

• Martha B. Briggs , directora, 1879-1883 ^{[ 28 ]}
• Marguerite Williams , geóloga estadounidense
• Otelia Cromwell , erudita
• Hilda Rue Wilkinson Brown , profesora y exalumna