Edwin Otway Burnham

El reverendo Edwin Otway Burnham (24 de septiembre de 1824 - 1 de agosto de 1873) fue un ministro congregacional y misionero .

Nació en Ghent, Kentucky , ^{[ 1 ]} su padre murió cuando él tenía 5 años y su madre murió al año siguiente. Él y su hermana menor, Caroline, se mudaron a Madison, Nueva York para vivir con su abuelo Abner Burnham, un soldado de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , pero Abner murió poco después. Burnham se graduó del Hamilton College , Nueva York , en 1852 y fue miembro de la fraternidad Delta Upsilon . El 18 de julio de 1852, fue ordenado, después de haber sido suplente en Columbus City, Iowa , y se convirtió en estudiante del Seminario Teológico Union en Nueva York (1852–55). Se graduó en 1855 y fue licenciado como predicador del evangelio. ^{[ 2 ]} Fue maestro en Pennington, Nueva Jersey (1855–56), y pastor de la Iglesia Congressional en Wilton, Minnesota (1859–61). ^{[ 3 ]} En Tivoli, Minnesota, una reserva indígena , predicó y sirvió como misionero y también como pastor interino (1861–71). Tirador excepcional con un rifle largo de Kentucky , Burnham podía partir en dos consistentemente una bala de plomo blando colocada en la cabeza de un hacha desde 100 y 200 yardas. ^{[ 4 ]} Para la mayoría era conocido como, "un pionero de Kentucky y pastor tirador de rifle que podía ladrar a una ardilla, blandir un hacha o impartir el Evangelio con igual fervor y eficacia". ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Burnham fue una figura clave en la defensa de New Ulm, Minnesota , ayudando a evitar la destrucción total del pueblo durante el ataque de Taoyateduta (Pequeño Cuervo) y sus guerreros sioux en la Guerra Dakota de 1862. Mientras él se encontraba en Mankato, Minnesota, consiguiendo plomo y pólvora, su esposa Rebecca (Elizabeth) Russell Burnham se quedó sola en la cabaña con Fred, su hijo de casi dos años. Mientras se cepillaba el cabello, se quedó paralizada al ver destellos de pintura de guerra y tocados militares que se movían por el bosque. Al tomar al pequeño Fred en brazos, se dio cuenta de que no podía escapar cargándolo, así que lo escondió en una pila de mazorcas de maíz verde, corriendo rápido y sigilosamente para evadir al grupo de guerreros sioux. Llegó a una granja amiga a seis millas de distancia justo a tiempo para ver el humo de su cabaña. Al regresar a la mañana siguiente con vecinos armados, Rebecca vio su cabaña incendiada y encontró a su bebé Fred todavía envuelto en las mazorcas de maíz y aún con vida. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Tiempo después de que terminaran las hostilidades con los sioux, Burnham sufrió graves heridas que le causaron una muerte prematura. Transportaba troncos de las ruinas de su antigua cabaña para construir un granero cuando resbaló en una placa de hielo. Al caer, el tronco que llevaba le aplastó el pecho, provocándole fracturas de costillas y la perforación de un pulmón. Su delicado estado de salud le obligó a abandonar el ministerio, y en 1870 se mudó con su familia a California, un viaje que entonces duraba dos semanas en tren a través de manadas de bisontes aún visibles. De 1871 a 1873 estuvo enfermo. Murió de tisis (tuberculosis) en Los Ángeles, California . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Tras el fallecimiento de Edwin, Rebecca y sus dos hijos supervivientes, Fred, de 11 años, y Howard, de 3, quedaron en la indigencia. Un tío de Clinton, Iowa, les ofreció un hogar, pero no tenían dinero para el viaje de vuelta. Una amiga de la familia en Los Ángeles, la Sra. Porter, le prestó a Rebecca 125 dólares para el viaje; sin embargo, Fred se negó rotundamente a marcharse, decidido a encontrar un trabajo para mantener a su familia y devolverle el dinero a la Sra. Porter, así que Rebecca subió al tren solo con el pequeño Howard. Fred era un jinete excepcional y conocía bien los alrededores de Los Ángeles, por lo que consiguió un trabajo como mensajero a caballo en Western Union . Incluso a esa corta edad, Fred ya había aprendido técnicas de supervivencia en la naturaleza gracias a su padre, un pionero. A los 12 años, Fred era un experto con rifle o escopeta, cazando ciervos en Los Ángeles, y a los 13 compró una carabina Winchester modelo 1873, calibre .44-40. A los 14 años, había pagado la deuda de su madre con la Sra. Porter y se fue de California para vivir con su madre, su hermano y su tío en Iowa. ^{[ 5 ]}

Burnham era descendiente de Thomas Burnham (1617–1688) de Hartford, Connecticut , el primer antepasado estadounidense de un gran número de Burnhams. ^{[ 8 ]} Su padre fue el Dr. Frederick Burnham (16 de noviembre de 1787 – ca. 31 de marzo de 1829) de East Hartford, Connecticut , ^{[ 9 ]} un soldado inválido en la Guerra de 1812 que fue al sur a Kentucky para ejercer la medicina, y su madre fue Harriet (Woolridge) Burnham (14 de abril de 1794 – 23 de abril de 1830). ^{[ 10 ]} El 3 de julio de 1860, se casó con Rebecca (Elizabeth) Russell Burnham [Clapp] (12 de julio de 1842 – 1905) de Westminster , Middlesex , Inglaterra en Sterling Township, Blue Earth, Minnesota . ^{[ 11 ]} La familia tenía tres hijos varones y una hija, todos nacidos en Minnesota:

• Frederick Russell Burnham (11 de mayo de 1861 - 1 de septiembre de 1947), el hijo mayor, llegó a ser un mayor muy condecorado del ejército británico , realizando labores de escultismo en África y Estados Unidos, y el padre del movimiento internacional de escultismo.
• Edward Russell Burnham (29 de noviembre de 1863 – 4 de septiembre de 1866) ^{[ 10 ]}
• Mary Maylin Burnham (7 de noviembre de 1867, 14 de julio de 1868) ^{[ 10 ]}
• Matthew Howard Burnham (27 de mayo de 1870 – 1918) se mudó a África con su hermano Fred. Fue el químico jefe de una mina en Johannesburgo, Sudáfrica . Durante la Primera Guerra Mundial trabajó tras las líneas enemigas en el suroeste de Alemania como espía para Francia.