Papiro de Edwin Smith

El Papiro de Edwin Smith es un antiguo texto médico egipcio , que recibe su nombre de Edwin Smith, quien lo adquirió en 1862, y es el tratado quirúrgico más antiguo conocido ^{[ 2 ]} sobre traumatismos . Este documento, que podría haber sido un manual de cirugía militar, describe 48 casos de lesiones, fracturas, heridas, dislocaciones y tumores. ^{[ 3 ]}

Es único entre los papiros médicos egipcios que se conservan ^{[ 4 ]} porque presenta un enfoque racional y científico de la medicina en el antiguo Egipto [ ^{5 ] : 58 y} evita prescribir magia . ^{[ 6 ]} Esta copia data de las Dinastías 16-17 del Segundo Período Intermedio en el antiguo Egipto, c. 1600 a. C. ^{[ 7 ] : 70} pero el original puede datar del Imperio Antiguo.

El papiro es un rollo de 4,68 metros o 15,3 pies de longitud. El recto (cara frontal) tiene 377 líneas en 17 columnas, mientras que el verso (cara posterior) tiene 92 líneas en cinco columnas. Aparte de la columna exterior fragmentaria del rollo, el resto del papiro está intacto, aunque fue cortado en páginas de una columna en algún momento del siglo XX. ^{[ 7 ] : 70} Está escrito de derecha a izquierda en hierático , la forma cursiva egipcia de los jeroglíficos , en tinta negra con glosas explicativas en tinta roja . La gran mayoría del papiro trata sobre traumatismos y cirugía, con secciones cortas sobre ginecología y cosmética en el verso. ^{[ 8 ]} En la cara frontal, hay 48 casos de lesiones. Cada caso detalla el tipo de lesión, el examen del paciente, el diagnóstico y el pronóstico, y el tratamiento. ^{[ 9 ] : 26–28} El reverso consta de ocho conjuros mágicos y cinco prescripciones. Los conjuros del reverso y dos incidentes en los Casos 8 y 9 son las excepciones a la naturaleza práctica de este texto médico. ^{[ 7 ] : 70} Los conjuros e invocaciones genéricas pueden haberse utilizado como último recurso en casos terminales. ^{[ 6 ]}

La autoría del Papiro de Edwin Smith es objeto de debate. La mayor parte del papiro fue escrita por un escriba, con solo pequeñas secciones copiadas por un segundo escriba. ^{[ 6 ]} El papiro termina abruptamente en medio de una línea, sin incluir ningún autor. ^{[ 7 ] : 71} Se cree que el papiro es una copia incompleta de un manuscrito de referencia más antiguo del Imperio Antiguo, evidenciado por la gramática, la terminología, ^{[ 8 ]} la forma y los comentarios arcaicos. James Henry Breasted especula —pero enfatiza que esto es pura conjetura sin evidencia— que el autor original podría ser Imhotep , un arquitecto, sumo sacerdote y médico del Imperio Antiguo, 3000–2500 a. C. ^{[ 10 ] : 9}

La naturaleza racional y práctica del papiro se ilustra en 48 historias clínicas, que se enumeran según cada órgano. ^{[ 4 ]} Los casos presentados son típicos, no individuales. ^{[ 2 ]} El papiro comienza abordando las lesiones en la cabeza y continúa con tratamientos para lesiones en el cuello, los brazos y el torso, ^{[ 9 ] : 29} detallando las lesiones en orden anatómico descendente ^{[ 8 ]} como una exposición anatómica moderna. ^{[ 2 ]} El título de cada caso detalla la naturaleza del trauma, como "Prácticas para una herida abierta en la cabeza, que ha penetrado hasta el hueso y partido el cráneo". ^{[ 7 ] : 74} El proceso de examen objetivo ^{[ 11 ]} incluyó indicios visuales y olfativos, palpación y toma del pulso. ^{[ 8 ]} Tras el examen, se procede al diagnóstico y pronóstico, donde el médico evalúa las probabilidades de supervivencia del paciente y realiza uno de tres diagnósticos: «Una enfermedad que trataré», «Una enfermedad con la que lucharé» o «Una enfermedad que no requiere tratamiento». ^{[ 8 ]} Por último, se ofrecen opciones de tratamiento. En muchos casos, se incluyen explicaciones del trauma para mayor claridad. ^{[ 7 ] : 70}

Entre los tratamientos se encuentran el cierre de heridas con suturas (para heridas del labio, garganta y hombro), ^{[ 12 ]} vendajes, férulas, cataplasmas , ^{[ 8 ]} prevención y cura de infecciones con miel, y detención de hemorragias con carne cruda. ^{[ 7 ] : 72} Se aconseja la inmovilización para lesiones de cabeza y médula espinal, así como otras fracturas de la parte inferior del cuerpo. El papiro también describe observaciones anatómicas , fisiológicas y patológicas realistas. ^{[ 11 ]} Contiene las primeras descripciones conocidas de las estructuras craneales, las meninges , la superficie externa del cerebro, el líquido cefalorraquídeo y las pulsaciones intracraneales. ^{[ 2 ] : 1} Los procedimientos de este papiro demuestran un nivel de conocimiento egipcio de la medicina que superaba al de Hipócrates , quien vivió 1000 años después, ^{[ 5 ] : 59} y la justificación documentada para el diagnóstico y tratamiento de las lesiones de la columna vertebral aún puede considerarse el razonamiento más avanzado para la práctica clínica moderna. ^{[ 13 ]} Se reconoce la influencia de las lesiones cerebrales en partes del cuerpo, como la parálisis . También se registra la relación entre la ubicación de una lesión craneal y el lado del cuerpo afectado, mientras que se observó que las lesiones por aplastamiento de las vértebras afectaban las funciones motoras y sensoriales. ^{[ 11 ]} Debido a su naturaleza práctica y a los tipos de trauma investigados, se cree que el papiro sirvió como libro de texto para el trauma resultante de las batallas militares. ^{[ 7 ] : 11}

El papiro de Edwin Smith data de las dinastías 16-17 del Segundo Período Intermedio . Egipto fue gobernado desde Tebas durante este tiempo y es probable que el papiro se originara allí. ^{[ 7 ] : 70-71} Edwin Smith , un egiptólogo estadounidense, lo adquirió en Luxor , Egipto, en 1862, de un comerciante egipcio llamado Mustafa Agha. ^{[ 9 ] : 25}

El papiro estuvo en posesión de Smith hasta su muerte, cuando su hija lo donó a la Sociedad Histórica de Nueva York . Allí, Caroline Ransom Williams reconoció su importancia y , en 1920, escribió a James Henry Breasted sobre «el papiro médico de la colección Smith» con la esperanza de que pudiera trabajar en él. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Breasted completó la primera traducción del papiro en 1930, con el asesoramiento médico del Dr. Arno B. Luckhardt . ^{[ 9 ] : 26} La traducción de Breasted cambió la comprensión de la historia de la medicina. Demuestra que la atención médica egipcia no se limitaba a los métodos mágicos de curación descritos en otras fuentes médicas egipcias. Se utilizaban prácticas racionales y científicas, construidas a través de la observación y el examen. ^{[ 10 ] : 12}

Desde 1938 hasta 1948, el papiro estuvo en el Museo de Brooklyn . En 1948, la Sociedad Histórica de Nueva York y el Museo de Brooklyn donaron el papiro a la Academia de Medicina de Nueva York , donde permanece hasta hoy. ^{[ 7 ] : 70}

Entre 2005 y 2006, el Papiro de Edwin Smith se exhibió en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. James P. Allen , curador de arte egipcio del museo, publicó una nueva traducción de la obra, coincidiendo con la exposición. ^{[ 7 ]} Esta fue la primera traducción completa al inglés desde la de Breasted en 1930. Esta traducción ofrece una comprensión más moderna de la medicina hierática.

Como se indica en ^{[ 16 ]}

• Cabeza (27 casos, el primero incompleto)
  • Cráneo, tejido blando suprayacente y cerebro, casos 1-10.
  • Nariz, Casos 11-14.
  • Región maxilar, casos 15-17.
  • Región temporal, casos 18-22.
  • Orejas, mandíbula, labios y mentón, casos 23-27.
• Garganta y cuello (vértebras cervicales), casos 28-33.
• Clavícula, casos 34-35.
• Húmero, casos 36-38.
• Esternón, tejido blando suprayacente y costillas verdaderas, casos 39-46.
• Hombros, Caso 47.
• Columna vertebral, caso 48 (incompleto).

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