Eadwig

Eadwig fue coronado en Kingston upon Thames , probablemente a finales de enero de 956. Tras la ceremonia, se ofreció un banquete en honor del rey y sus principales magnates, entre ellos Oda, arzobispo de Canterbury , y Dunstan , abad de Glastonbury y futuro arzobispo de Canterbury . Según el primer hagiógrafo de Dunstan , quien se identificó solo como "B", una mujer de buena familia y su hija adulta, que esperaban concertar un matrimonio entre Eadwig y una de ellas, lo acosaban con "propuestas indecentes", y él ofendió a los nobles allí reunidos al abandonar el banquete para "acariciar a esas rameras". Oda insistió en que lo trajeran de vuelta al banquete, pero casi todos los nobles temían ofender al rey, y solo Dunstan y su pariente Cynesige , obispo de Lichfield , tuvieron el valor de enfrentarse a su ira. ^{[ 15 ]} B continuó:

Como los nobles habían solicitado, entraron y encontraron la corona real, resplandeciente con el maravilloso oro, la plata y las diversas joyas centelleantes que la componían, tirada descuidadamente en el suelo a cierta distancia de la cabeza del rey, mientras este se divertía vergonzosamente entre las dos mujeres como si estuvieran revolcándose en una repugnante pocilga. Le dijeron al rey: «Nuestros nobles nos han enviado para pedirle que venga con toda rapidez a ocupar el lugar que le corresponde en el salón, y que no se niegue a presentarse en esta feliz ocasión junto a sus grandes hombres». Dunstan reprendió primero a las necias mujeres. En cuanto al rey, como no se levantaba, Dunstan extendió la mano y lo sacó del diván donde había estado fornicando con las rameras, le puso su diadema y lo condujo hacia la comitiva real, separándolo de sus mujeres, aunque solo fuera por la fuerza. ^{[ 16 ]}

"B" nombra a una de las mujeres como Æthelgifu, la madre de la futura esposa de Eadwig, Ælfgifu , pero no nombra a la hija en su relato. ^{[ 17 ]} "B" pretendía mostrar a Dunstan bajo una luz favorable y presentar a Eadwig actuando de manera poco regia en el banquete de coronación, demostrando así su incapacidad para ser rey. ^{[ 18 ]} Dunstan fue exiliado de Inglaterra, y "B" dijo que fue expulsado como resultado de las maquinaciones de Æthelgifu, y que los propios discípulos de Dunstan se pusieron en su contra. Entre los oponentes de Dunstan probablemente se encontraba Æthelwold , abad de Abingdon y futuro obispo de Winchester . ^{[ 19 ]} Æthelwold apoyó el matrimonio, describiendo a Ælfgifu en una carta de Abingdon como "la esposa del rey", y ella le dejó una propiedad en su testamento. ^{[ 20 ]}

La versión de "B" es aceptada por Michael Wood , quien describe a Eadwig como "profundamente desagradable" ^{[ 21 ]} , pero la mayoría de los historiadores son escépticos. Ælfgifu era miembro de la más alta aristocracia de Wessex y parece haber mantenido una buena relación con Edgar después de su ascenso al trono. Él la describió como su pariente en los fueros que le otorgaban propiedades ^{[ 22 ]} . El historiador Rory Naismith considera que la historia de la intervención de Dunstan en la cena de coronación es "esencialmente una pieza de propaganda diseñada para empañar la reputación de Eadwig, Ælfgifu y su madre" ^{[ 23 ]} . Frank Stenton comenta sobre la historia:

Incluso en su forma más primitiva, ya presentaba un tinte escandaloso que contrastaba con pruebas más sólidas. Se sabe, por ejemplo, que la menor de las dos damas se casó con el rey y que fue honrada en uno de los monasterios ingleses más importantes. En el Liber Vitae de New Minster , Ælfgifu, esposa del rey Eadwig, aparece en una lista de «mujeres ilustres que, por amor a Dios, eligieron este lugar sagrado y se encomendaron a las oraciones de la comunidad mediante la ofrenda de limosnas». Eclesiásticos de gran mérito estaban dispuestos a acudir a la corte cuando ambas damas estaban presentes. Lo único que se puede inferir con certeza de la historia es la alta probabilidad de que Dunstan fuera exiliado por haber ofendido al rey, a la mujer que se convirtió en su esposa y a su madre. ^{[ 24 ]}

El matrimonio fue políticamente importante como parte de los esfuerzos de Eadwig por fortalecer su posición como rey, ^{[ 25 ]} y pudo haber sido visto como una amenaza por el círculo que rodeaba a Edgar, ya que podría haberlo excluido de la perspectiva de heredar la corona. ^{[ 26 ]} Según la versión "D" de la Crónica Anglosajona ( ASC D ), en 958 "el arzobispo Oda separó al rey Eadwig y a Ælfgifu, porque estaban demasiado emparentados". ^{[ 27 ]} No se sabe con certeza cuál era su parentesco, pero la esposa de Eadwig ha sido identificada como la Ælfgifu que hizo un testamento nombrando a Æthelweard como su hermano, y este ha sido identificado como el cronista Æthelweard , quien descendía del rey Æthelred I, lo que la habría convertido en prima tercera de Eadwig en segundo grado. ^{[ 28 ] [ b ]}

Simon Keynes también cuestiona el relato de "B" sobre el banquete de coronación, sugiriendo que Oda pudo haberse opuesto al matrimonio por considerarlo contrario a la ley eclesiástica y que la versión de "B" pudo haberse basado en un intento fallido de Dunstan y Cynesige por disuadirlo del matrimonio. ^{[ 1 ]} En opinión de Michael Winterbottom y Michael Lapidge, "el relato de B [sobre el banquete] es una invención sensacionalista de la aplicación por parte de Oda de los procedimientos del derecho canónico". ^{[ 34 ]} Por otro lado, Sean Miller argumenta que las objeciones al matrimonio fueron políticas más que religiosas, ^{[ 35 ]} y Pauline Stafford ve la anulación como resultado de la exitosa revuelta de Edgar, que debilitó tanto a Eadwig que sus enemigos se sintieron capaces de actuar contra él. ^{[ 36 ]}

Byrhtferth , en su hagiografía Vida de San Oswaldo , afirma que Eadwig, quien «llevaba una vida disoluta —como suele ocurrir en la juventud desenfrenada— , amaba a otra mujer como si fuera su propia esposa»; se fugó con ella, y Oda (tío de Oswaldo) fue a caballo a la casa donde se alojaba, la raptó y la sacó del reino. Luego, le instó a Eadwig a abandonar sus malos caminos, y desde entonces el rey «se arrodilló ante Oda con rostro arrepentido». Algunos historiadores consideran esta historia como una versión del relato del matrimonio de Eadwig, ^{[ 37 ]} pero Keynes piensa que diferentes historias sobre Eadwig y sus mujeres pueden haberse mezclado. ^{[ 1 ]}  

Casi todos los historiadores aceptan que el matrimonio entre Eadwig y Ælfgifu se disolvió, pero Stenton fue una excepción, señalando que ASC D , un documento del norte que data de la segunda mitad del siglo XI o principios del XII, es la única fuente de la anulación. ^{[ c ]} En su opinión, «es demasiado tarde para tener autoridad sobre un tema que ha dado lugar a añadidos legendarios». ^{[ 39 ]}

El predecesor de Eadwig, Eadred, padecía de mala salud que empeoró mucho en sus últimos años, y dependía de consejeros clave, entre ellos su madre Eadgifu, el arzobispo Oda, el abad Dunstan de Glastonbury, Ælfsige , a quien nombró obispo de Winchester, y Æthelstan, ealdorman de Anglia Oriental , que era tan poderoso que se le conocía como el Medio Rey. ^{[ 7 ]} La mayoría de las cartas que se conservan de los dos últimos años del reinado de Eadred se produjeron en la abadía de Glastonbury , y casi todas ellas no fueron atestiguadas por el rey, lo que sugiere que Dunstan estaba autorizado a emitir cartas en nombre de Eadred cuando este estaba demasiado enfermo para cumplir con sus deberes. ^{[ 40 ]} Cuando Eadwig sucedió, la corte estaba gobernada por poderosas facciones. ^{[ 41 ]} Parece que desde el principio estuvo decidido a demostrar su independencia del régimen anterior: ^{[ 1 ]} el historiador Ben Snook comenta que «Eadwig, a diferencia de su hermano Edgar, era claramente un hombre independiente. Inmediatamente después de llegar al poder, actuó para poner fin a todo esto». ^{[ 42 ]} Sin embargo, en opinión de Keynes, «no está claro si Eadwig y Edgar pudieron afirmar su propia independencia de acción, o si permanecieron a merced de los intereses establecidos en la corte». ^{[ 43 ]}

Eadred fue enterrado en la Antigua Catedral de Winchester, aunque su testamento sugiere que este lugar no fue su elección. ^{[ d ]} Probablemente deseaba ser enterrado en un monasterio benedictino reformado como Glastonbury, pero Eadwig pudo haber querido asegurarse de que su tumba no se convirtiera en un foco de oposición para adversarios como Dunstan. ^{[ 45 ]} La principal beneficiaria en el testamento de Eadred fue su madre Eadgifu, y Eadwig no fue mencionada. ^{[ 46 ]} No parece haber recibido el legado, ya que más tarde se quejó de haber sido "despojada de todas sus propiedades" tras la ascensión de Eadwig, quizás porque él resentía su poder. ^{[ 47 ]} Eadgifu había atestiguado con frecuencia cartas durante los reinados de sus hijos Edmund y Eadred, pero solo atestiguó una de Eadwig, mientras que Edgar fue prominente en la corte de su hermano entre 955 y 957, atestiguando muchas de sus cartas. ^{[ 48 ]} La posición de Æthelstan Semi-Rey era demasiado fuerte para que Eadwig pudiera destituirlo, pero en 956 Eadwig nombró a varios nuevos ealdormen que cubrían partes del área bajo la jurisdicción de Æthelstan, incluido el hijo mayor de Æthelstan, Æthelwold , lo que tal vez presagiaba una reorganización. ^{[ 1 ]}

Los historiadores a menudo han criticado a Eadwig, retratándolo como irresponsable o incompetente, y la principal evidencia citada para esta visión es la cantidad excepcional de cartas que emitió en 956. ^{[ 49 ]} Sus sesenta y tantas donaciones de tierras en ese año representan alrededor del cinco por ciento de todas las cartas anglosajonas auténticas, y no se conoce ningún otro gobernante en Europa que haya igualado ese total anual antes del siglo XII. ^{[ 50 ]} Fueron principalmente a favor de laicos, y es posible que algunas tierras de la Iglesia se estuvieran enajenando, pero solo se sabe que unas pocas propiedades fueron anteriormente propiedad religiosa. Los historiadores a veces suponen que estaba regalando propiedades reales para comprar apoyo, pero nuevamente hay poca evidencia de esto. Puede que estuviera vendiendo privilegios, permitiendo a los terratenientes convertir folkland , que ya poseían como propiedades familiares hereditarias que debían alimentos, renta y servicios a la corona, en bookland que estaba exenta de la mayoría de las obligaciones, obteniendo así dinero pero reduciendo los ingresos de la corona a largo plazo. Sin embargo, muchas de las propiedades habían sido objeto recientemente de cartas reales, lo que significa que debían ser ya tierras de libros, y sugiere que en algunos casos pudo haber estado apoderándose de propiedades y vendiéndolas o entregándolas a sus favoritos. ^{[ 1 ]} Ann Williams observa que la gran cantidad de cartas puede indicar que Eadwig tuvo que comprar apoyo, pero se sabe muy poco sobre los antecedentes para estar seguros. ^{[ 51 ]} La riqueza de la corona era tan grande que las donaciones no parecen haber agotado significativamente sus recursos. ^{[ 52 ]}

Parte de la hostilidad hacia Eadwig probablemente se debió a que promovió a sus amigos, especialmente a Ælfhere, a expensas de la vieja guardia, como Dunstan. ^{[ 53 ]} Varios reyes reconocieron a Ælfhere y a sus hermanos como parientes, pero se desconoce la naturaleza de la relación. Eran cercanos a Eadwig, quien nombró al mayor, Ælfheah, su senescal. Ælfheah y su esposa Ælfswith, a quien Eadwig también reconoció como pariente, se beneficiaron de su generosidad. Ælfhere, quien se convertiría en el magnate laico más destacado hasta su muerte en 983, fue nombrado ealdorman en Mercia en 956. ^{[ 54 ]} Otros ealdormen nombrados en el primer año del reinado de Eadwig fueron Æthelstan Rota en Mercia y Æthelwold, hijo de Æthelstan Medio Rey, en Anglia Oriental, mientras que Byrhtnoth , el futuro héroe de la Batalla de Maldon , se convirtió en ealdorman de Essex. ^{[ 55 ]} Estos fueron nombramientos acertados de hombres de familias establecidas y Edgar los mantuvo cuando llegó al poder, pero las rivalidades entre las familias de Ælfhere y Æthelwine , hijo de Æthelstan Medio Rey, desestabilizaron el país y estallaron en hostilidades abiertas después de la muerte de Edgar. ^{[ 56 ]}

Los títulos otorgados a los reyes Edmundo y Eadred en las cartas variaban, siendo el más común «rey de los ingleses». En las cartas de Eadwig, emitidas antes de la división del reino en 957, se le denominaba indistintamente rey de «los anglosajones», «los ingleses», «Albión» y «toda Gran Bretaña». ^{[ 57 ]} Las atestaciones de Oda durante los reinados de Edmundo y Eadred habían sido más extensas y jactanciosas que las del rey, pero estas se redujeron durante el reinado de Eadwig, impidiendo así que eclipsara a su soberano. ^{[ 58 ]}

En el verano de 957, el reino se dividió entre Eadwig en el sur y Edgar en el norte, con el río Támesis como límite. ^{[ 1 ]} Según «B», «El rey Eadwig fue totalmente abandonado por la gente del norte [del Támesis]. Lo despreciaban por su imprudente ejercicio del poder que se le había confiado. Destruyó a los sabios y sensatos con un espíritu de odio ocioso, reemplazándolos con ignorantes como él, a quienes les tomó aprecio». ^{[ 59 ]}

Hasta finales del siglo XX, la mayoría de los historiadores atribuyeron la división al gobierno incompetente de Eadwig. ^{[ 60 ]} William Hunt, en su entrada sobre Eadwig en el Diccionario de Biografía Nacional original , publicado en 1889, afirmó que Eadwig gobernó de manera imprudente y provocó la rebelión de los mercianos y northumbrios al favorecer a los sajones occidentales. ^{[ 61 ]} En 1922, J. Armitage Robinson consideró la división como el resultado de una revuelta de los mercianos contra el mal gobierno de Eadwig, ^{[ 62 ]} y en 1984 Henry Loyn atribuyó la división a que Eadwig había "alienado la opinión eclesiástica responsable". ^{[ 63 ]} Stenton comentó que probablemente fue por "mera irresponsabilidad" que Eadwig perdió la mayor parte de su reino, y que en la sociedad de sus amigos sajones occidentales es probable que perdiera el contacto con la aristocracia de las zonas más remotas. ^{[ 64 ]} En el siglo XXI, Christopher Lewis ve la división como la solución a "un gobierno peligrosamente inestable y una corte en profunda crisis", ^{[ 26 ]} mientras que Miller y Naismith la atribuyen a un intento fallido de promover una nueva facción poderosa a expensas de la vieja guardia. ^{[ 65 ]}

Otros historiadores rechazan la opinión de que la división fue causada por los fracasos de Eadwig. ^{[ 66 ]} Cuatro versiones de la Crónica Anglosajona mencionan la división del reino, y todas la describen como la "sucesión" de Edgar al trono de los Mercianos, como si fuera un evento normal y esperado. ASC D y ASC F fechan la división en 955, mientras que ASC B y ASC C la fechan correctamente en 957. ^{[ 67 ]} En opinión de Barbara Yorke , la diferencia en las fechas puede deberse a que siempre se pretendió que Edgar gobernara Mercia como subrey, pero no pudo actuar en persona hasta que alcanzó la mayoría de edad, cuando llegó a los catorce años en 957. La carta de Worcester S 633 ^{[ e ]} de 956 (véase la sección "Cartas" más abajo) describe a Edgar como regulus (subrey). ^{[ 68 ]} Las cartas de 957 a 959 sugieren que la división fue un acuerdo político pacífico: los ealdormen y obispos con jurisdicciones al sur del Támesis permanecieron con Eadwig y aquellos con jurisdicciones al norte con Edgar, incluidos aquellos que habían sido promovidos por Eadwig. Casi todos los thegns que dieron fe de sus cartas antes de la división le fueron leales después de ella. ^{[ 69 ]} Tanto la prominencia de Edgar como testigo de cartas hasta la división, como su retención como rey de Mercia de los ealdormen nombrados por Eadwig, son evidencia de continuidad, y de que la división del reino no fue un golpe de estado contra Eadwig. ^{[ 70 ]} Keynes considera plausibles ambas visiones de la división del reino, comentando que pudo haber sido el resultado de la insatisfacción con el gobierno de Eadwig al norte del Támesis, pero por otro lado no habría habido ninguna presunción en ese período de que la unidad política fuera deseable por sí misma, y ​​puede que siempre se haya tenido la intención de que Eadwig compartiera el trono con su hermano. ^{[ 1 ]}

Eadwig parece haber conservado cierta antigüedad. En sus cartas se le describe como «Rey de los ingleses», un título que Edgar solo usaba ocasionalmente; Edgar era principalmente «Rey de los mercianos», y rara vez también de los northumbrios y los britanos. ^{[ 71 ]} Todas las monedas, incluidas las emitidas en Mercia, estuvieron a nombre de Eadwig hasta su muerte, y el historiador Frederick Biggs comenta que si Edgar hubiera tomado el control de Mercia, es improbable que hubiera permitido a Eadwig mantener el control sobre la acuñación de la moneda de la zona. Biggs ve la división como una supervivencia de la antigua tradición anglosajona de la monarquía compartida. ^{[ 72 ]} Los reformadores benedictinos, como Æthelwold, se opusieron a la división porque querían una observancia monástica uniforme, que se vería comprometida si diferentes reyes apoyaban prácticas diferentes. Æthelwold criticó a Eadwig por dividir el reino y elogió a Edgar por devolverlo «a la unidad». ^{[ 73 ]}

No hay evidencia de rivalidad entre los hermanos, pero sí hubo desacuerdos. Poco después de convertirse en rey de Mercia, Edgar llamó a Dunstan de su exilio y mostró su desaprobación del trato que Eadwig le había dado a su abuela al restituirle sus propiedades cuando ascendió al trono de Inglaterra en 959. ^{[ 74 ]} Æthelstan Medio Rey parece haberse retirado alrededor de la época de la división; había sido el padre adoptivo de Edgar y pudo haber pensado que era el momento adecuado para cederle sus responsabilidades. ^{[ 1 ]} Como Ælfhere era un ealdorman de Mercia, sirvió bajo las órdenes de Edgar cuando el reino se dividió, a pesar de haber sido nombrado por Eadwig, y se convirtió en el ealdorman principal de Edgar. ^{[ 75 ]}

Poco se sabe de Eadwig después de la división del reino. Un hombre llamado Ælfric se convirtió en ealdorman en el sureste en 957, pero probablemente murió en 958. ^{[ 1 ]} Eadmund, probablemente ealdorman de los condados occidentales, solía ser el segundo en testificar entre los magnates laicos después de Æthelstan antes de la división, y después de ella pasó al primer lugar en las cartas de Eadwig hasta que el hermano de Ælfhere, Ælfheah, fue ascendido de senescal a ealdorman de Wessex central poco antes de la muerte de Eadwig, y pasó inmediatamente a la cabeza de los testadores laicos. ^{[ 76 ]}

La mayoría de las cartas de mediados del siglo X fueron escritas en un estilo conocido como la "corriente diplomática", pero también existían otras dos tradiciones, una asociada con Dunstan, las cartas de Dunstan B, y la otra con Cenwald , obispo de Worcester , llamadas cartas aliterativas. Casi todas las cartas del reinado de Eadwig son de la corriente diplomática. Hay cartas de Dunstan B que datan de los reinados de Eadred y Edgar, pero ninguna de Eadwig, mientras que solo se conoce una carta aliterativa (S 633) de Eadwig, una donación a la catedral de Worcester. ^{[ 77 ]} Sus cartas probablemente fueron redactadas por una oficina central de redacción en la casa del rey que había existido desde la década de 930. ^{[ 78 ]} Sobreviven alrededor de noventa cartas, una cantidad excepcionalmente grande, pero el análisis es limitado porque solo siete son documentos originales, siendo el resto copias posteriores. ^{[ 79 ]} Los sesenta ejemplares que datan de 956 parecen haber sido emitidos principalmente en cuatro ocasiones: en su coronación a finales de enero, alrededor del 13 de febrero, en una tercera ocasión que no se puede fechar y alrededor del 29 de noviembre. ^{[ 1 ] [ f ]}

Penique de plata, anverso, inscripción 'EADǷIG REX'

Reverso estilo HT1 con la inscripción 'HERIGER MO'. Heriger era un acuñador de York. ^{[ 81 ]}

La única moneda de uso común en la Inglaterra anglosajona tardía era el penique de plata . ^{[ 82 ]} Los diseños de monedas horizontales (con el nombre del acuñador horizontalmente en el reverso ) durante el reinado de Eadwig siguieron los tres tipos horizontales básicos de Eadred, HT1, HR1 y HR2. ^{[ g ]} También existían otros tipos horizontales. Muchas monedas HT1 se produjeron en las Midlands y el Sur por unos 35 acuñadores, 17 de los cuales indicaban la ciudad de la ceca. Hubo un número inesperadamente alto de monedas HT1 de dos acuñadores de York considerando la brevedad del reinado de Eadwig, y 13 acuñadores en el resto del noreste de Inglaterra. ^{[ 84 ]}

El reinado de Eadwig vio varios desarrollos tipológicos: especialmente el resurgimiento en Londres del Busto Coronado , con un retrato tosco del rey en el anverso, y en el suroeste de la Cruz Circunscrita , con una cruz en ambos lados de la moneda en el centro y las inscripciones alrededor del borde. Ambos se produjeron en cantidades muy limitadas, pero presagiaron un uso más extenso en el reinado de Edgar. ^{[ 85 ]} Los acuñadores de Anglia Oriental habían usado generalmente el diseño del Busto Coronado desde el reinado de Æthelstan, pero es posible que cambiaran temporalmente a los tipos Horizontales bajo Eadwig. ^{[ 86 ]} El peso de las monedas continuó un declive gradual desde el reinado de Eduardo el Viejo. ^{[ 87 ]} El alto contenido de plata en el período del 85-95% se mantuvo generalmente, pero como bajo Eadred hubo algunas monedas menos finas. ^{[ 88 ]}

No hay evidencia de que se acuñaran monedas a nombre de Edgar durante el reinado de Eadwig, y las monedas de Eadwig en Mercia y Northumbria eran mucho más comunes de lo que cabría esperar si algunas se hubieran acuñado a nombre de Edgar en 957-959, lo que indica que todas las monedas se acuñaron a nombre de Eadwig durante todo su reinado. ^{[ 89 ]}

Durante el reinado de Edgar, el movimiento de reforma benedictina , con monasterios que seguían estrictas reglas de celibato y prohibición de la propiedad personal, se volvió dominante en la religión y la política. Los reyes anteriores a Edgar simpatizaban con sus ideales, pero no compartían la opinión del obispo Æthelwold y su círculo de que era la única vida religiosa valiosa, y que el clero secular (los clérigos), que poseían propiedades y muchos de los cuales estaban casados, eran corruptos e inmorales. Al igual que Edmund y Eadred, Eadwig donó tanto a comunidades de monjes benedictinos como de clero secular, ^{[ 90 ]} pero más tarde fue retratado como un enemigo del movimiento que saqueó los monasterios y favoreció al clero secular. Según el cronista benedictino Guillermo de Malmesbury , que escribió en el siglo XII:

Pronto, con el apoyo de sus lamentables aduladores, [Eadwig] sumió a todos los monjes de toda Inglaterra en calamidades inmerecidas, primero privándolos del sustento de sus rentas y luego obligándolos al exilio. El propio Dunstan, como superior de todos los monjes, fue enviado a Flandes. Era una época en que todos los monasterios tenían un aspecto descuidado y lamentable. Incluso el convento de Malmesbury, donde los monjes habían habitado durante más de doscientos setenta años, lo convirtió en una casa de mala muerte para clérigos. Pero tú, oh Señor Jesús, nuestro creador y recreador, hábil artífice capaz de reformar nuestras deformidades, utilizaste a estas personas rebeldes y errantes para sacar a la luz y dar a conocer tu tesoro que durante tantos años permaneció oculto : me refiero al cuerpo de San Aldhelm , que ellos mismos desenterraron y colocaron en un santuario. El prestigio de aquellos clérigos se vio aún más realzado por la generosidad real, que le otorgó al santo una propiedad admirablemente adecuada tanto por su tamaño como por su conveniente ubicación. Sin embargo, incluso desde esta perspectiva, es horrible recordar la crueldad con la que el rey trató a los demás monasterios, siendo él mismo joven e ingenuo, y dejándose llevar además por los consejos de su amante, quien constantemente atormentaba su mente infantil. ^{[ 91 ]} 

Eadwig donó tierras a Abingdon, de Æthelwold, en numerosas cartas, lo que llevó a que posteriormente sus monjes lo consideraran uno de sus mayores benefactores reales. También se le menciona como benefactor de Abingdon en una carta del año 993. La construcción de una nueva iglesia fue iniciada por Eadred y completada bajo el reinado de Edgar, pero una carta de Eadwig que concede a Abingdon un bosque para la construcción de la iglesia sugiere que la obra continuó durante su reinado. ^{[ 92 ]} Æthelwold se puso del lado de Eadwig en su matrimonio contra Oda y Dunstan, y probablemente Eadwig envió a Edgar a ser instruido por Æthelwold. ^{[ 93 ]} La reforma religiosa no parece haber sido un tema importante para Edgar y sus consejeros en 958, cuando otorgó propiedades a la casa no reformada de clérigos seculares en la iglesia principal de St Werburgh en Chester , pero en la década de 970 los reformadores benedictinos reescribieron la historia de la década de 950 y presentaron la ascensión de Edgar como una victoria para el movimiento sobre el gobierno inadecuado de Eadwig. ^{[ 94 ]} Æthelwold escribió que Eadwig "por la ignorancia de la infancia  [...] distribuyó las tierras de las santas iglesias a extranjeros rapaces". ^{[ 95 ]} Los regalos de Eadwig a los monasterios son lo suficientemente numerosos como para demostrar que no era hostil a ellos, y su reputación como oponente parece deberse al hecho de que consideraba a Dunstan como un enemigo personal. ^{[ 96 ]} Algunas fuentes antiguas, como el biógrafo de Dunstan, B y Byrhtferth, criticaron a Eadwig pero no enumeran el saqueo de la iglesia entre sus crímenes, y fue elegido por algunos falsificadores monásticos como otorgante de propiedades a sus establecimientos, lo que demuestra que era considerado un benefactor plausible. ^{[ 97 ]}

Además de Malmesbury y Abingdon, Eadwig donó tierras a Worcester Minster y Bampton Minster . ^{[ 98 ]} Las propiedades de Beccles y Elmswell que donó a Bury St Edmunds seguían en manos de la abadía en la época del Domesday Book . ^{[ 99 ]} También donó tierras al obispo de Londres y al arzobispo de Canterbury. ^{[ 100 ]} Southwell Minster se fundó en una gran propiedad que Eadwig donó a Oscytel , obispo de Dorchester, en 956. ^{[ 101 ] [ h ]}

Entre los aliados cercanos de Eadwig se encontraba Ælfsige, quien había sido nombrado obispo de Winchester por Eadred en 951. Ælfsige era un hombre rico, casado y con un hijo, que tenía fuertes conexiones con la aristocracia de Wessex. ^{[ 103 ]} Describió al hermano de Ælfhere, Ælfheah, como "mi querido amigo", y lo nombró tutor de su hijo. ^{[ 104 ]} Ælfsige también era cercano a otro partidario de Eadwig, Wulfric Cufing, y le dejó una propiedad en su testamento. ^{[ 105 ]} El estilo de vida de Ælfsige lo hizo aborrecible para los reformadores. Era enemigo de Oda, y Byrhtferth lo acusó de regodearse con la muerte de Oda y golpear su tumba con su bastón. ^{[ 106 ]} Cuando Oda murió en 958, Eadwig nombró a Ælfsige arzobispo de Canterbury, pero este murió congelado en los Alpes camino a Roma para recoger su palio . ^{[ 107 ]} Eadwig entonces trasladó al obispo Byrhthelm de Wells a Canterbury, pero cuando Edgar sucedió, destituyó a Byrhthelm en favor de Dunstan. ^{[ 108 ]}