Efigie

Effigia es un género extinto de shuvosáurido conocido del Triásico Superior de Nuevo México , en el suroeste de Estados Unidos. Con postura bípeda, cuello largo y cráneo con pico desdentado, Effigia y otros shuvosáuridos se parecían a los dinosaurios ornitomímidos del período Cretácico . Sin embargo, los shuvosáuridos no eran dinosaurios, sino una familia especializada de pseudosúquidos poposauroideos , lo que significa que sus parientes vivos más cercanos son los cocodrilos . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El fósil holotipo fue recolectado por Edwin H. Colbert en 1947. ^{[ 2 ]} En ese momento, Colbert dirigió una excavación para recolectar bloques de roca de la cantera Whitaker de Ghost Ranch , cerca de Abiquiu, Nuevo México . La expedición de Colbert tenía como objetivo recuperar abundantes fósiles del dinosaurio terópodo basal Coelophysis , y creía que no había otros vertebrados grandes en la cantera. Como resultado, su equipo ni siquiera abrió las cubiertas de yeso de la mayoría de los bloques que fueron enviados al Museo Americano de Historia Natural . La cubierta de yeso que contenía el holotipo de Effigia comenzó a prepararse en 2004, y el espécimen fue descubierto por el estudiante de posgrado Sterling Nesbitt en el AMNH. ^{[ 4 ]} Nesbitt estaba abriendo cubiertas de bloques para encontrar nuevos especímenes de Coelophysis . Al encontrar los restos de Effigia , reconoció de inmediato que no se trataba de un dinosaurio y procedió a rastrear el resto de los bloques de esa área de la cantera. Nesbitt y Mark Norell , curador del museo, la nombraron Effigia okeeffeae en enero de 2006 en honor a Georgia O'Keeffe , quien pasó muchos años en Ghost Ranch. ^{[ 1 ]}

Effigia es conocido por su notable similitud con los dinosaurios ornitomímidos . En 2007, la descripción de Nesbitt demostró que Effigia era muy similar a Shuvosaurus , y es definitivamente un miembro del subgrupo de arcosaurios Pseudosuchia (la línea que conduce a los cocodrilos modernos ). Su similitud con los ornitomímidos representa un caso de evolución convergente "extrema" . Nesbitt también demostró que Shuvosaurus era el mismo animal que Chatterjeea , y que pertenecía a un clado exclusivo que contenía suchianos estrechamente relacionados como Shuvosaurus y Poposaurus ( Poposauroidea ). Dentro de este grupo, Effigia forma un clado aún más exclusivo con Shuvosaurus y el Sillosuchus sudamericano ( Shuvosauridae ). ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 2007, Lucas y otros sugirieron que " Effigia " era sinónimo de " Shuvosaurus " y usaron la nueva combinación " Shuvosaurus okeeffeae " para el animal. ^{[ 5 ]} Esta propuesta no ha sido aceptada por Nesbitt. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El examen de las mandíbulas de Effigia sugiere que era un herbívoro especializado que ocupaba un nicho ecológico alimentándose de materia vegetal más blanda, debido a la debilidad de sus mandíbulas y su pico afilado. Anteriormente se había sugerido que picoteaba para obtener alimento como los avestruces u otras ratites , pero estudios biomecánicos han estimado que su cráneo no podría soportar tales fuerzas. ^{[ 6 ]}

• Efigie en el sitio web del documental IMAX de 2007, "¡Dinosaurios vivos! "
• Pariente del cocodrilo sin dientes, de 210 millones de años, caminaba sobre dos patas (2006) - Comunicado de prensa del Museo Americano de Historia Natural
• Nuevo fósil hallado en Nuevo México recibe el nombre de la artista Georgia O'Keeffe (2006) - Comunicado de prensa de Columbia News
• Un fósil revela sorprendentes parientes de los cocodrilos (2006) – New York Times