Los ocho grandes acontecimientos en la vida de Buda

La reina Maya , madre del Buda, regresaba a la casa de sus padres para dar a luz. Se detuvo a pasear por el parque o arboleda de Lumbini , actualmente en Nepal . Al alzar la mano para sujetar una rama de un árbol sal ( Shorea robusta ), comenzó el trabajo de parto. Maya, de pie con la mano derecha sobre la cabeza, sosteniendo una rama curva, es una parte indispensable de la iconografía; esta era una postura común en el arte indio , a menudo adoptada por los espíritus arbóreos yakshini . Los pies de Maya suelen estar cruzados, adoptando una elegante postura tribhanga . El Buda emergió milagrosamente de su costado, que generalmente se muestra en pequeñas representaciones como si volara. En las más grandes, dos figuras masculinas se sitúan a la izquierda, representando a los dioses védicos Indra , que extiende la mano para sostener al bebé, y Brahma, de pie detrás de él. La hermana de Maya, Pajapati, puede sostenerla a la derecha, y las doncellas pueden estar de pie a la derecha, mientras que las apsaras u otros espíritus revolotean por encima. ^{[ 13 ]}

El Buda pudo ponerse de pie y dar siete pasos casi inmediatamente, ^{[ 14 ]} terminando de pie sobre una flor de loto, y puede mostrarse al bebé de pie sobre ella; en Asia Oriental este tema se popularizó por sí solo, siendo el más famoso y uno de los primeros en el Todaiji de Nara, Japón . ^{[ 15 ]} El primer baño del Buda también se muestra a veces en la misma escena; dos Nagaraja ( reyes Nāga ) realizan el baño, y pueden asistir doncellas. ^{[ 16 ]} Las recreaciones simbólicas de esto forman parte de los rituales que celebran el cumpleaños del Buda o Vesak en muchos países. ^{[ 17 ]}

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  Imperio Pala , c. 800. Indra sostiene al bebé de pie a la izquierda.
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  Relieve en madera de Laos
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  Siete escalones , Katmandú , Nepal

Esto ocurrió en Bodh Gaya , bajo el famoso Árbol Bodhi , un probable descendiente del cual sobrevive junto al Templo Mahabodhi . La tradición budista relata que la iluminación fue precedida por el "ataque de Mara ", un rey demonio, que cuestionó el derecho del Buda a adquirir los poderes que la iluminación le otorgaba y le pidió un testigo que atestiguara su derecho a alcanzarla. En respuesta, el Buda tocó el suelo con la mano derecha extendida, pidiendo a Pṛthivi , la devi de la tierra, que presenciara su iluminación, lo cual ella hizo. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El follaje del árbol Bodhi puede aparecer sobre la cabeza de Buda. Buda siempre se muestra sentado en la posición de loto, extendiendo los dedos de su mano derecha para tocar el suelo, lo que se denomina mudra bhūmisparśa o «testigo de la tierra». Las representaciones más grandes pueden mostrar a Mara y su ejército de demonios, o a sus tres hermosas hijas, que intentan impedir la iluminación de Buda distrayéndolo de la meditación con movimientos seductores; ^{[ 20 ]} las representaciones modernas del sudeste asiático de esto pueden ser bastante sórdidas. ^{[ 21 ]}

Este evento en la vida de Buda suele ser la gran escena central en grupos, como en la estela de Jagdispur, donde docenas de pequeños demonios rodean a Buda. ^{[ 22 ]}

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  Representación anicónica del asalto de Mara al Buda , con un trono vacío , siglo II, estilo Amaravati , India .
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  Asalto a Mara , Gandhara
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  Detalle de una pintura sobre seda, cuevas de Mogao , siglo X. ^{[ 23 ]}
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  Pintura tailandesa moderna con las hijas de Mara.

También conocido como el "Sermón en el Parque de los Ciervos", este sermón se encuentra registrado en el texto llamado Dhammacakkappavattana Sutta ("El Sutta de la Puesta en Movimiento de la Rueda del Dharma"). Entre otras doctrinas budistas clave, expone las Cuatro Nobles Verdades y el Camino Medio . Fue pronunciado en Sarnath , algunas semanas después de su iluminación, ante cinco discípulos identificados, quienes podrían aparecer en la imagen si caben en ella. Buda está sentado, normalmente en posición de loto, y sus manos siempre se muestran en el Dharmachakra Pravartana Mudrā , donde sus manos imitan su metáfora de "poner en movimiento la Rueda del Dharma". Esta postura generalmente solo se utiliza en imágenes de Buda para representar este momento. ^{[ 24 ]}

Esta escena, o la de la Iluminación, suele ser la principal en los grupos de estelas. En grupos más grandes, puede aparecer una rueda, como en una estela del siglo V en Sarnath , y a veces uno o dos ciervos, en referencia al lugar. Estos pueden estar en la parte frontal de la base del trono de Buda, donde también pueden aparecer los discípulos, mucho más pequeños que Buda. ^{[ 25 ]}

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  El primer sermón de Buda en Sarnath. Gandhara
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  El primer sermón de Buda en Sarnath. Gandhara
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  Relieve moderno, Vietnam

Esto ocurrió durante el retiro de Parileyyakka en Vaishali . También se le conoce como la Ofrenda de Miel del Mono . Un mono ofrece miel a Buda, quien aparece en posición de loto, con su cuenco de mendigo en el regazo. En algunas versiones, Buda rechazó inicialmente la miel porque contenía larvas de abeja, hormigas u otros insectos, pero después de que el mono los retirara cuidadosamente con una ramita, su ofrenda fue aceptada. ^{[ 27 ]}

Es el más oscuro de los eventos, y relativamente poco representado antes de convertirse en uno de los Ocho Grandes Eventos alrededor del siglo VIII. ^{[ 28 ]} Tampoco queda claro en los textos por qué se conecta con Vaishali , ^{[ 29 ]} pero esta era una ciudad importante con otras conexiones con el Buda, quien predicó allí su último sermón. Dejó su cuenco de mendigo en la ciudad al partir, y este, que se convirtió en una importante cetiya o reliquia, es el elemento de identificación indispensable en las imágenes más reducidas, cuando ni siquiera se muestra al mono. Puede que se muestre al mono, y también a un elefante que también protegió al Buda y le dio agua. Cada uno de estos tuvo historias posteriores divergentes e inicialmente infelices. El mono, abrumado por la emoción cuando se aceptó su ofrenda, cayó o saltó a un pozo en algunas versiones, pero luego fue salvado y convertido en un deva , ^{[ 30 ]} o renació como un humano que se unió a la sangha del Buda como monje. ^{[ 31 ]}

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  Una de las pocas representaciones gandharas del mono ofreciendo miel. Tras aceptar su ofrenda, el mono baila con entusiasmo.
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  Buda con un pequeño mono a la izquierda; ambos tienen cuencos.

El primo y cuñado de Buda, Devadatta, es retratado en la tradición budista como una figura malvada y cismática. Se dice que intentó matar a Buda lanzando al feroz elefante Nalagiri contra él en Rajgir . Buda apacigua al elefante, que se arrodilla ante él. ^{[ 32 ]} Generalmente se muestra a Buda de pie, con la mano en abhayamudra , con la mano derecha abierta y la palma en posición vertical. El elefante suele ser mucho más pequeño, a menudo del tamaño de un perro pequeño comparado con Buda, y se le muestra inclinándose ante él. A veces, una pequeña figura de Ananda , un discípulo cercano, está junto a Buda, como en algunos textos de la historia donde permanece con él durante el episodio. ^{[ 33 ]}

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  Nalagiri sometido, parte trasera de un pilar con los Bhuteswar Yakshis , siglo II.
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  Amaravarti , c. 150
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  Subyugación de Nalagiri por el Buda Gandhara
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  Domesticando a Nalagiri, la elefanta , que aparece del tamaño de un erizo a la izquierda, con Ananda a la derecha.

Algunos años después de su iluminación, Buda visitó el cielo de Tavatimsa , donde se le unió su madre (del cielo de Tushita ). Durante tres meses le enseñó la doctrina Abhidhamma , antes de descender de nuevo a la tierra en Sankassa . Las representaciones más grandes muestran a Buda descendiendo por la escalera central de tres escalones, a menudo acompañado por Indra y Brahma, señores del cielo de Tavatimsa, ^{[ 34 ]} quienes pueden permanecer en la cima de cualquier escalón, pero en representaciones simplificadas flanquean a un Buda de pie a cada lado, a una escala mucho menor, a veces uno sosteniendo una sombrilla sobre Buda. Buda realiza el varadamudra . Una pequeña figura de la monja Utpalavarana puede estar esperando a Buda abajo. ^{[ 35 ]} El evento todavía se celebra en el Tíbet, en un festival llamado Lhabab Duchen . ^{[ 36 ]}

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  Descenso del cielo de Tavatimsa, en Bharhut , siglos II-I a. C. ( aniconico )
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  El descenso del cielo de Tavatimsa, en el arte grecobudista de Gandhara .
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  Descenso del cielo de Tavatimsa (escena central), siglo II d.C., Mathura.

Esto también se conoce como el Milagro Gemelo , realizado en Shravasti (Sravasti, etc.). En un "concurso de milagros" con los Seis Maestros Herejes , Buda realizó dos milagros. El primero, y el más comúnmente representado, se conoce como la "multiplicación de Budas", donde Buda desconcierta a los demás multiplicando su forma en varios Budas, quienes predican a la multitud reunida. Sin embargo, en piezas pequeñas, solo puede mostrarse una figura de Buda. ^{[ 37 ]}

En el otro, Buda hace que las llamas se eleven desde la parte superior de su cuerpo, mientras que el agua fluye desde las partes inferiores. ^{[ 38 ]} Esto se representa con menos frecuencia, con solo cinco relieves conocidos de Gandhara. ^{[ 39 ]} La representación indica ambos elementos mediante patrones en el relieve, con Buda de pie con su mano en abhayamudra . Otro milagro, con el crecimiento milagroso de un árbol de mango, ^{[ 40 ]} se muestra en relieves anteriores en Sanchi, pero no en representaciones de los Ocho Grandes Eventos .

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  La Multiplicación de los Budas , Sarnath, siglo V.
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  La Multiplicación de Budas , ilustración de manuscrito, Nalanda , después del año 700.
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  El milagro del fuego y el agua , Gandhara, siglo III.

También llamado Parinirvana ("entrada al nirvana "). Tuvo lugar en Kushinagar , Uttar Pradesh . Normalmente se representa en grupos de estelas en el centro de la parte superior, sobre las figuras principales, con un Buda reclinado con la cabeza hacia la izquierda, generalmente sobre un diván o cama elevada. Tantos seguidores como el espacio lo permite se agolpan alrededor de la cama, y ​​en las primeras versiones realizan gestos exagerados de dolor; estos reaparecen en pinturas japonesas posteriores. ^{[ 41 ]}

En Sri Lanka , los artistas a menudo representaban al Buda vivo y despierto, ^{[ 42 ]} pero en otros lugares se suele representar el momento posterior a la muerte. A veces el cuerpo ya está envuelto en una mortaja, pero normalmente el rostro, como si estuviera dormido, está vuelto hacia el espectador. Tradicionalmente, la muerte tuvo lugar entre dos árboles sal (de la misma especie bajo la que nació), que pueden aparecer detrás de él, al igual que sus espíritus arbóreos en las ramas. ^{[ 43 ]} Los textos (el Pali Mahāparinibbāṇa Sutta y el Mahāyāna Mahāparinirvāṇa Sūtra, basado en el sánscrito, son los más antiguos) dicen que vivió hasta los ochenta años, pero se le muestra joven, como en todas las representaciones de él como adulto. ^{[ 44 ]}

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  Parinirvana, dinastía Kushan , finales del siglo II a principios del siglo III, Gandhara
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  Gandhara, siglos II-III
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  Escena del Parinirvana, Cueva 38 en las Cuevas de Kizil , siglo IV. ^{[ 45 ]}
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  Periodo Kamakura , siglo XIII, Japón, madera, Museo Nacional de Tokio