Bola ocho

El tamaño reglamentario de la superficie de juego de una mesa es de 2,7 x 1,4 m (9 x 4,5 pies ) , con un área entre bandas de 250 x 130 cm (100 x 50 pulgadas) , aunque las dimensiones exactas pueden variar ligeramente según el fabricante. Algunas ligas y torneos que utilizan las Reglas Estandarizadas Mundiales pueden permitir tamaños más pequeños, hasta 2,1 x 1,1 m (7 x 3,5 pies ) . Ocasionalmente, también se siguen utilizando modelos de 3,0 x 1,5 m (10 x 5 pies ) de principios del siglo XX . La competición profesional generalmente utiliza mesas reglamentarias, mientras que los campeonatos amateurs de varias ligas, incluidas BCAPL , VNEA y APA, utilizan mesas de 2,1 m (7 pies) para poder instalar más mesas en el recinto anfitrión.        

Hay siete bolas de color sólido numeradas del 1 al 7, siete bolas rayadas numeradas del 9 al 15, una bola 8 y una bola blanca . Las bolas suelen tener el siguiente color:

Los sets especiales, diseñados para ser más fáciles de distinguir en televisión, sustituyen el morado oscuro de las bolas 4 y 12 por el rosa y el granate oscuro de las bolas 7 y 15 por el marrón claro, y estos sets de colores alternativos ya están disponibles para los consumidores.

Para comenzar el juego, las bolas objetivo se colocan en un triángulo . La base del triángulo es paralela al riel final (el extremo corto de la mesa de billar) y se coloca de manera que la bola del vértice del triángulo se encuentre en el punto de pie . Las bolas en el triángulo se colocan idealmente de manera que todas estén en contacto entre sí; esto se logra presionando las bolas juntas hacia la bola del vértice. El orden de las bolas debe ser aleatorio, con la excepción de la bola 8, que debe colocarse en el centro del triángulo (es decir, en el medio de la tercera fila), y las dos bolas de las esquinas traseras, una de las cuales debe ser rayada y la otra lisa. La bola blanca se coloca donde el jugador que realiza el saque desee detrás de la línea de salida . ^{[ 10 ]}

Una persona es elegida mediante algún método predeterminado (por ejemplo, lanzamiento de moneda , retraso o victoria o derrota en el juego o partido anterior) para disparar primero, usando la bola blanca para romper el triángulo de bolas objetivo. En la mayoría de las ligas, es el oponente del que realiza el saque quien coloca las bolas en el triángulo, pero en algunas, los jugadores rompen sus propios triángulos. Si el que realiza el saque no logra una salida exitosa —generalmente definida como al menos cuatro bolas golpeando las bandas o una bola objetivo siendo embocada—, el oponente puede optar por jugar desde la posición actual o pedir que se vuelva a colocar el triángulo y luego realizar un nuevo saque o que el que realizó el saque original repita la salida. ^{[ 11 ]}

Si la bola 8 se emboca en la salida, el jugador que realiza la salida puede optar por volver a colocar la bola 8 y jugar desde la posición actual o volver a colocar las bolas y volver a romper; pero si la bola blanca también se emboca en la salida (lo que coloquialmente se denomina "scratch"), entonces el oponente es quien tiene la opción: volver a colocar la bola 8 y tirar con la bola en mano detrás de la línea de salida , aceptando la posición actual, o volver a romper o que el jugador que realiza la salida vuelva a romper. ^{[ 11 ]}

Un jugador (o equipo) continúa lanzando hasta que comete una falta o no logra embocar legalmente una bola objetivo (ya sea intencionalmente o no); entonces es el turno de los jugadores contrarios. El juego se alterna de esta manera durante el resto de la partida. Después de una falta, el jugador entrante tiene la bola en mano en cualquier lugar de la mesa, a menos que la falta haya ocurrido en el tiro de salida, como se indicó anteriormente. ^{[ 9 ]}

La mesa está "abierta" al comienzo del juego, lo que significa que cualquiera de los jugadores puede disparar a cualquier bola. Permanece abierta hasta que un jugador emboca legalmente cualquier bola cantada que no sea el 8 después del saque. A ese jugador se le asigna el grupo , o palo , de la bola embocada ( del 1 al 7 para bolas lisas o del 9 al 15 para bolas rayadas) y   el otro palo se asigna al oponente. Las bolas embocadas en el saque, o como resultado de una falta mientras la mesa aún está abierta, no se utilizan para asignar los palos. ^{[ 12 ]} Una vez asignados los palos, permanecen fijos durante todo el juego. Si hay alguna bola del palo de un jugador en la mesa, el jugador debe golpear una de ellas primero en cada tiro; de lo contrario, se canta una falta y termina el turno. Después de que todas las bolas del palo hayan sido embocadas, el objetivo del jugador pasa a ser el 8 para el resto del juego.

Una vez que todas las bolas objetivo de un jugador (o equipo) están en la tronera, el jugador intenta embocar la bola 8. Para ganar la partida, el jugador primero designa en qué tronera embocará la bola 8 y luego la emboca con éxito en esa tronera. Si el jugador saca la bola 8 de la mesa, pierde la partida. Si el jugador emboca la bola 8 y comete una falta o la emboca en una tronera distinta a la designada, pierde la partida. En caso contrario (es decir, si la bola 8 no se emboca ni se saca de la mesa), el turno del jugador simplemente termina, incluso si se produce una falta. En resumen, una partida de billar de ocho bolas con reglas estandarizadas a nivel mundial, al igual que una partida de billar de nueve bolas, no termina hasta que la bola clave ya no esté en la mesa. Esta regla ha sido cada vez más adoptada por las ligas amateur.

Un jugador gana la partida si emboca legalmente la bola 8 en una tronera designada después de que todas sus bolas objetivo hayan sido embocadas. Debido a esto, es posible que una partida termine con solo uno de los jugadores habiendo tirado, lo que se conoce como "correr la mesa" o "negación"; por el contrario, también es posible ganar una partida sin tirar; tal escenario puede ocurrir si el jugador contrario emboca ilegalmente la bola 8 en cualquier tiro que no sea el de salida (como embocar la bola 8 en una tronera no anunciada, sacar la bola 8 de la mesa, embocar la bola 8 cuando un jugador aún no está en la bola negra, o embocar tanto la bola 8 como la bola blanca en un solo tiro). Las reglas sobre lo que sucede cuando la bola 8 es embocada después de la salida varían según las reglas en cuestión .

Las reglas generales del billar se aplican al billar de ocho bolas, como los requisitos de que la bola blanca no entre en la tronera y que una banda sea golpeada por cualquiera de las bolas después de que la bola blanca haya golpeado una bola objetivo. ^{[ 13 ]} Las faltas específicas del billar de ocho bolas son:

• El jugador no logra golpear una de sus propias bolas objetivo (o la bola 8 cuando sea la bola legal) con la bola blanca antes de que esta golpee otras bolas. Esto excluye los tiros divididos , en los que la bola blanca golpea simultáneamente una de las bolas objetivo del jugador y una del oponente.
• Si se intenta embocar una pelota, y esta golpea la tronera, rebota y cae al suelo, la pelota se coloca en la tronera y el juego continúa.
• El jugador lanza la bola negra número 8 sin indicar previamente la tronera a los miembros del equipo contrario ni al árbitro del partido.
• El jugador introduce deliberadamente las bolas del oponente en las troneras mientras dispara a la bola 8.
• En el tiro de apertura, si no se emboca ninguna bola y menos de cuatro llegan a las bandas, el jugador entrante puede exigir que se vuelvan a colocar las bolas y realizar el saque, o bien obligar al jugador que realizó el saque original a volver a hacerlo, o bien puede colocar la bola en mano detrás de la línea de salida y golpear las bolas tal como están.

La versión británica del billar de ocho bolas, conocida internacionalmente como blackball o simplemente billar de ocho bolas, ha evolucionado hasta convertirse en un juego independiente, conservando elementos importantes de las versiones anteriores que se jugaban en los pubs, con influencias adicionales del billar inglés y el snooker . Es popular en competiciones amateur y profesionales en el Reino Unido, Irlanda, Australia y otros países.

El juego utiliza bolas sin numerar, de color sólido, generalmente rojas y amarillas, con una bola negra número 8. Suelen tener un diámetro de 51 mm (2 pulgadas ) o 52 mm ( 2 + 1/16 pulgadas ) , siendo estas últimas del mismo tamaño que las bolas utilizadas en el snooker y el billar inglés. Las mesas suelen medir 2,1 m (7 pies) de largo y cuentan con troneras con aberturas redondeadas, como las mesas de snooker. En ocasiones, se utilizan mesas más pequeñas de 1,8 m (6 pies ) en lugares donde una mesa más grande resultaría demasiado voluminosa.    

Las reglas del blackball difieren de las del billar estándar de ocho bolas en numerosos aspectos, incluyendo el manejo de las faltas, que pueden otorgar al oponente dos tiros, el posicionamiento de las bolas (la bola 8, no la bola superior, se coloca en el mismo lugar), la selección de qué grupo de bolas será golpeado por cada jugador, el manejo de las bolas congeladas y los snookers , y muchos otros detalles.

A nivel internacional, tanto la Asociación Mundial de Billar como la Federación Mundial de Billar de Bola Ocho publican reglamentos y promueven eventos. Ambos reglamentos difieren en algunos detalles con respecto a las penalizaciones por faltas.

La versión de billar de ocho bolas que se juega en China utiliza reglas esencialmente iguales a las reglas estándar de la WPA; y el juego se juega con bolas estándar de 57 mm ( 2 + 1/4 pulgadas ) lisas y rayadas. Sin embargo, las mesas están construidas de forma similar a las mesas de snooker de 2,7 m (9 pies ) , con aberturas de troneras redondeadas, paño afelpado y bandas planas. Esto da lugar a algunas diferencias en la forma de jugar. Esta variante surgió a mediados de los años 80 y 90, cuando el billar de ocho bolas ganó popularidad en China, donde el snooker era el deporte de taco más popular en ese momento. Dado que las mesas de billar estándar de estilo americano eran escasas, los jugadores chinos se las arreglaron para jugar al billar de ocho bolas en mesas de snooker pequeñas. Desde entonces, se ha convertido en el deporte de taco más popular en China, y los principales torneos ofrecen algunos de los premios en metálico más grandes del billar. ^{[ 14 ]}  

El juego híbrido de rotación de bola ocho es una combinación de bola ocho y rotación , en la que los jugadores deben embocar sus bolas (excepto la 8, que queda al final) en orden numérico. Específicamente, el jugador de bolas lisas comienza embocando la bola 1 y avanza hasta la bola 7, y el jugador de bolas rayadas comienza embocando la bola 15 y avanza hasta la bola 9.

El billar de ocho bolas invertido, también llamado billar de ocho bolas invertido, es una variante en la que, en lugar de golpear la bola blanca contra una bola objetivo para forzarla a entrar en una tronera, el jugador golpea la bola objetivo con su taco de manera que rebote en la bola blanca y entre en una tronera, de forma similar a la pirámide rusa . ^{[ 15 ]}