Cerebro de Albert Einstein

El cerebro de Albert Einstein ha sido objeto de muchas investigaciones y especulaciones. El cerebro de Albert Einstein fue extirpado siete horas y media después de su muerte. Sus aparentes regularidades o irregularidades en el cerebro se han utilizado para apoyar diversas ideas sobre correlaciones en neuroanatomía con la inteligencia general o matemática. Los estudios han sugerido un mayor número de células gliales en el cerebro de Einstein. ^{[1] [2]}

La autopsia de Einstein se llevó a cabo en el laboratorio de Thomas Stoltz Harvey . Poco después de que Einstein muriera en 1955, Harvey extrajo y pesó el cerebro en 1230 g. ^[3] Luego, Harvey llevó el cerebro a un laboratorio de la Universidad de Pensilvania , donde lo diseccionó en varios trozos. Se quedó con algunos de los trozos para sí mismo, mientras que otros se los dio a patólogos destacados. Esperaba que la citoarquitectónica , el estudio de las células cerebrales bajo un microscopio, revelara información útil. ^[4] Harvey inyectó formalina al 50% a través de las arterias carótidas internas y luego suspendió el cerebro intacto en formalina al 10%. También fotografió el cerebro desde muchos ángulos.

Harvey diseccionó el cerebro en unos 240 bloques (cada uno de aproximadamente 1 cm3 ⁾ y envolvió los segmentos en un material parecido al plástico llamado colodión . ^{[5] [6]} Harvey también le extrajo los ojos a Einstein y se los dio a Henry Abrams, el oftalmólogo de Einstein. ^[4]

No se sabe si el cerebro de Einstein fue preservado con su consentimiento previo. La biografía de Einstein escrita por Ronald Clark en 1979 afirma que "él había insistido en que su cerebro debía usarse para investigación y que debía ser incinerado". Investigaciones más recientes han sugerido que el cerebro fue extraído y preservado sin el permiso de Einstein ni de sus familiares cercanos. ^[7] Hans Albert Einstein , el hijo mayor del físico, respaldó la extracción después del evento. Sin embargo, insistió en que el cerebro de su padre debía usarse solo para investigación que se publicaría en revistas científicas de alto nivel. ^[4]

En 1978, el cerebro de Einstein fue redescubierto en posesión de Harvey por el periodista Steven Levy . ^[8] Sus secciones habían sido conservadas en alcohol en dos grandes frascos de vidrio dentro de una caja de sidra durante más de 20 años.

El cerebro fue trasladado a través de muchos estados de EE. UU. y hasta Hamilton, Ontario , ^[9] acompañado por Harvey. El periodista y chofer Michael Paterniti escribió sobre algunos de los viajes que tuvieron lugar en 1997. ^{[10] [11]}

En 2010, los herederos de Harvey transfirieron todos sus bienes que constituyen los restos del cerebro de Einstein al Museo Nacional de Salud y Medicina . Esto incluía 14 fotografías del cerebro completo antes de seccionarlo, que nunca antes se habían revelado al público. ^{[12] [13]}

Más recientemente, el Museo Mütter de Filadelfia adquirió 46 pequeñas porciones del cerebro de Einstein . En 2013, segmentos del cerebro se exhibieron en las galerías permanentes del museo. La exposición incluía cortes finos del cerebro de Einstein montados en portaobjetos de microscopio. ^[14]

Harvey había informado de que Einstein no tenía opérculo parietal en ninguno de los hemisferios, ^[15] pero este hallazgo ha sido cuestionado. ^[16] Las fotografías del cerebro muestran una fisura de Silvio agrandada . En 1999, un análisis posterior realizado por un equipo de la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario, reveló que su región del opérculo parietal en el giro frontal inferior del lóbulo frontal del cerebro estaba vacía. También faltaba parte de una región limítrofe llamada surco lateral (fisura de Silvio). Los investigadores de la Universidad McMaster especularon que la vacante podría haber permitido que las neuronas de esta parte de su cerebro se comunicaran mejor. "Esta anatomía cerebral inusual... [parte faltante de la fisura de Silvio]... puede explicar por qué Einstein pensaba de la manera en que lo hacía", dijo la profesora Sandra Witelson, quien dirigió la investigación publicada en The Lancet . Este estudio se basó en fotografías de todo el cerebro realizadas en una autopsia en 1955 por Harvey y no en un examen directo del cerebro. El propio Einstein afirmó que pensaba visualmente y no verbalmente. El profesor Laurie Hall, de la Universidad de Cambridge , comentó sobre el estudio: "Decir que existe un vínculo definitivo es ir demasiado lejos, por el momento. Hasta ahora, no se ha demostrado. Pero la resonancia magnética y otras nuevas tecnologías nos están permitiendo empezar a investigar esas mismas cuestiones". ^[17]

En la década de 1980, la profesora Marian Diamond de la Universidad de California en Berkeley recibió de Thomas Harvey cuatro secciones de las regiones de asociación cortical de los lóbulos prefrontal superior y parietal inferior en los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro de Albert Einstein. En 1984, Marian Diamond y sus colaboradores fueron los primeros en publicar una investigación sobre el cerebro de Albert Einstein. ^[18] Comparó la proporción de células gliales en el cerebro de Einstein con la de los cerebros preservados de otros 11 hombres. (Las células gliales brindan soporte y nutrición en el cerebro, forman mielina y participan en la transmisión de señales, y son el otro componente integral del cerebro, además de las neuronas). El laboratorio de la Dra. Diamond hizo secciones delgadas del cerebro de Einstein, cada una de 6 micrómetros de espesor. Luego utilizaron un microscopio para contar las células .

El cerebro de Einstein tenía más células gliales en relación con las neuronas en todas las áreas estudiadas, pero solo en el área parietal inferior izquierda la diferencia fue estadísticamente significativa . Esta área es parte de la corteza de asociación , regiones del cerebro responsables de incorporar y sintetizar información de múltiples otras regiones cerebrales. Un entorno estimulante puede aumentar la proporción de células gliales y la alta proporción posiblemente podría ser resultado de la vida de Einstein estudiando problemas científicos estimulantes. ^{[19] [20]}

La limitación que Diamond admite en su estudio es que sólo tenía un Einstein para comparar con 11 cerebros de individuos de inteligencia normal. SS Kantha del Instituto de Biociencia de Osaka criticó el estudio de Diamond, al igual que Terence Hines de la Universidad Pace . ^[4] Otras cuestiones relacionadas con el estudio de Diamond señalan que las células gliales continúan dividiéndose a medida que una persona envejece y aunque el cerebro de Einstein tenía 76 años, fue comparado con cerebros que promediaron 64 años de edad (once cerebros masculinos, de 47 a 80 años de edad). Diamond en su estudio de referencia "Sobre el cerebro de un científico: Albert Einstein" señaló que los 11 individuos masculinos cuyos cerebros se utilizaron en su base de control habían muerto de enfermedades no relacionadas con el sistema neurológico. También señaló que "la edad cronológica no es necesariamente un indicador útil para medir los sistemas biológicos. Los factores ambientales también juegan un papel importante en la modificación de las condiciones del organismo. Un problema importante al tratar con especímenes humanos es que no provienen de entornos controlados". ^[21]

En 2001, la doctora Dahlia Zaidel, de la Universidad de California en Los Ángeles, examinó dos cortes del cerebro de Albert Einstein que contenían el hipocampo. El hipocampo es una estructura cerebral subcortical que desempeña un papel importante en el aprendizaje y la memoria. Se descubrió que las neuronas del lado izquierdo del hipocampo eran significativamente más grandes que las del lado derecho y, cuando se las comparó con cortes cerebrales normales de la misma zona en personas normales, sólo había una asimetría mínima e inconsistente en esta zona. "El hecho de que las neuronas del hipocampo izquierdo sean más grandes, señaló Zaidel, implica que el cerebro izquierdo de Einstein puede haber tenido conexiones de células nerviosas más fuertes entre el hipocampo y otra parte del cerebro llamada neocórtex que el derecho. El neocórtex es donde tiene lugar el pensamiento detallado, lógico, analítico e innovador, señaló Zaidel en una declaración preparada". ^{[22] [23]}

Un estudio publicado en la revista Brain ^[24] en septiembre de 2013 analizó el cuerpo calloso de Einstein —un gran haz de fibras que conecta los dos hemisferios cerebrales y facilita la comunicación interhemisférica en el cerebro— utilizando una técnica novedosa que permitió una medición de mayor resolución del grosor de las fibras. El cuerpo calloso de Einstein se comparó con dos grupos de muestra: 15 cerebros de personas mayores y 52 cerebros de personas de 26 años. Einstein tenía 26 años en 1905, su Annus Mirabilis (año milagroso) . Los hallazgos muestran que Einstein tenía conexiones más extensas entre ciertas partes de sus hemisferios cerebrales en comparación con los cerebros del grupo de control tanto más jóvenes como mayores. ^[25]

El 16 de noviembre de 2012 se publicó en la revista Brain un estudio titulado «La corteza cerebral de Albert Einstein: una descripción y un análisis preliminar de fotografías inéditas» ^[16] . Dean Falk , un antropólogo evolutivo de la Universidad Estatal de Florida , dirigió el estudio (que analizó 14 fotografías descubiertas recientemente) y describió el cerebro: «Aunque el tamaño general y la forma asimétrica del cerebro de Einstein eran normales, las cortezas prefrontal, somatosensorial, motora primaria, parietal, temporal y occipital eran extraordinarias». ^[26] Había una cuarta cresta (aparte de las tres que tienen las personas normales) en el lóbulo frontal medio de Einstein, implicada en la elaboración de planes y la memoria de trabajo . Los lóbulos parietales eran marcadamente asimétricos y una característica de la corteza motora primaria de Einstein puede haber estado asociada con su habilidad musical. ^[19]

Otro estudio dirigido por el Departamento de Física de la Universidad Normal del Este de China con sede en Shanghái , "El cuerpo calloso del cerebro de Albert Einstein: otra pista de su alta inteligencia", publicado en la revista Brain el 24 de septiembre de 2013, mostró una nueva técnica para realizar el estudio, que es el primero en detallar el cuerpo calloso de Einstein , el haz de fibras más grande del cerebro que conecta los dos hemisferios cerebrales y facilita la comunicación interhemisférica. ^[27] El cuerpo calloso de Einstein era más grueso que los de los grupos de control, lo que posiblemente indica una mejor cooperación entre los hemisferios. Los científicos actualmente no pueden decir hasta qué punto las características inusuales anteriores eran innatas o hasta qué punto se debían a que Einstein dedicó su vida al pensamiento superior.

El sesgo de publicación puede haber influido en los resultados publicados, lo que significa que los resultados que muestran diferencias entre el cerebro de Einstein y otros cerebros tienden a publicarse, mientras que los resultados que muestran que en muchos aspectos el cerebro de Einstein era similar a otros cerebros tienden a ser ignorados. Los investigadores sabían qué cerebro era el de Einstein y cuáles eran los de control, lo que permite un posible sesgo consciente o inconsciente e impide una investigación imparcial . ^{[ cita requerida ]}

El neurólogo Terence Hines, de la Universidad Pace, ha criticado duramente los estudios y ha declarado que son defectuosos. Hines sostiene que todos los cerebros humanos son únicos y diferentes de los demás en algunos aspectos. Por lo tanto, suponer que las características únicas del cerebro de Einstein estaban relacionadas con su genio, en su opinión, va más allá de la evidencia. Argumenta además que correlacionar las características inusuales del cerebro con cualquier característica requiere estudiar muchos cerebros con esas características, y dice que escanear los cerebros de muchos científicos muy capaces sería una mejor investigación que investigar los cerebros de sólo uno o dos genios. ^{[19] [28]}

La preservación de los cerebros de los genios no era un fenómeno nuevo; otro cerebro que se conservó y se discutió de manera similar fue el del matemático alemán Carl Friedrich Gauss casi cien años antes. Su cerebro fue estudiado por Rudolf Wagner , quien descubrió que su peso era de 1.492 gramos y el área cerebral igual a 219.588 milímetros cuadrados. ^[29] También se encontraron circunvoluciones altamente desarrolladas, lo que se sugirió como la explicación de su genio. ^[30] Otros cerebros que fueron extraídos y estudiados incluyen los de Vladimir Lenin , ^[31] la matemática Sofia Kovalevskaya , ^[32] y el nativo americano Ishi . El cerebro de Edward H. Rulloff , un destacado filólogo y criminal, fue extraído después de su muerte en 1871; en 1972, todavía era el segundo cerebro más grande registrado. ^[33]

• Reliquias: El cerebro de Einstein , documental de 1994 de Kevin Hull

La historia del robo del cerebro de Einstein por parte de Harvey y su posterior estudio se explicó en un episodio del programa Dark Matters: Twisted But True (una serie que explora el lado más oscuro del descubrimiento y la experimentación científica) del Science Channel el 7 de septiembre de 2011. El segmento del programa "Los secretos del cerebro de Einstein" se volvió a emitir en el History Channel el 4 de junio de 2016. ^[34]

• El hombre que robó el cerebro de Einstein , documental de 2023 de Michelle Shephard que se estrenó en el Festival Hot Docs 2023 ^{[35] [36] [37]}

• La búsqueda del cerebro de Einstein
• Sí, encontré el cerebro de Einstein
• Michael Paterniti , Conduciendo al señor Albert: Un viaje por América con el cerebro de Einstein (GK Hall & Co, diciembre de 2000) ( ISBN  0-7838-9298-5 ) ^[38]
• Carolyn Abraham , Poseyendo genio: La extraña odisea del cerebro de Einstein (St Martins Press, marzo de 2002) ( ISBN 0-312-28117-X ) 

• ¿Qué pasó con el cerebro de Einstein después de su muerte? Por: Molly Edmonds 23 de agosto de 2023 @ howstuffworks.com