El mayor

Eldest comienza tres días después de los acontecimientos de la novela anterior, Eragon , en la ciudad enana de Tronjheim, dentro de una montaña hueca llamada Farthen Dûr . Farthen Dûr se encuentra en la parte sureste de Alagaësia , el continente ficticio donde transcurre El Ciclo de la Herencia . A lo largo de la novela, los protagonistas viajan a muchos lugares diferentes: Ellesméra, la capital élfica en el bosque Du Weldenvarden , en la parte norte de Alagaësia; Carvahall, un pequeño pueblo ubicado en la parte noroeste de Alagaësia en el Valle de Palancar; y Aberon, la capital de Surda, en la parte sur de Alagaësia.

La historia se narra en tercera persona a través de los protagonistas Eragon , Roran y Nasuada . Eragon casi siempre está acompañado por su dragona Saphira . Debido a los múltiples puntos de vista, varias historias se desarrollan simultáneamente y los personajes protagonistas no se encuentran con frecuencia. Varios otros personajes regresan de Eragon , incluyendo a Arya (la guerrera elfa, hija de la reina elfa), Orik , Roran (primo de Eragon y un personaje principal), Ajihad (el líder de los Varden, quien muere y es reemplazado por su hija Nasuada ) y Angela (la herborista). Algunos personajes nuevos se presentan en Eldest , incluyendo al rey Orrin de Surda, así como a Oromis y su dragón Glaedr . Murtagh aparece brevemente como un protagonista secundario, pero luego reaparece como antagonista principal con su dragón, Thorn .

Eldest comienza cuando Ajihad , el líder de la fuerza rebelde Varden, es emboscado y asesinado, mientras que Los Gemelos y Murtagh son dados por muertos. La hija de Ajihad, Nasuada , es elegida comandante de los Varden y decide trasladarlos a Surda y oponerse abiertamente al Imperio. Eragon y Saphira deciden viajar al bosque Du Weldenvarden para ser entrenados como Jinetes de Dragón por los elfos. El rey enano, Hrothgar , adopta a Eragon en su clan y hace que su ahora hermano adoptivo, Orik, lo acompañe al bosque. Allí, Eragon conoce al extraño que lo había contactado, quien resulta ser un Jinete, Oromis , con su Dragón Glaedr , el único Dragón y Jinete que aún viven en secreto. Sin embargo, ambos están lisiados y, por lo tanto, no pueden luchar directamente contra Galbatorix , optando por transmitir sus conocimientos. Eragon y Saphira aprenden el uso de la lógica, la teoría mágica, la erudición y el combate, entre otras cosas.

Sin embargo, tras sufrir una lesión de espalda en el libro anterior, Eragon padece agonizantes convulsiones que lo debilitan. También lucha con sus sentimientos románticos por Arya, mientras que Saphira tiene dificultades similares con Glaedr. Arya se da cuenta de sus sentimientos y se distancia de él, mientras que Glaedr rechaza violentamente a Saphira, aunque ambos llegan a un entendimiento después. Finalmente, en una antigua ceremonia élfica, el Agaetí Blödhren, Eragon es afectado por una poderosa magia que lo transforma en un híbrido elfo-humano y cura su lesión de espalda. Intenta conquistar a Arya de nuevo, pero ella lo rechaza amablemente y se marcha para reunirse con los Varden.

Mientras tanto, ajeno a todo esto, Roran, primo de Eragon, regresa a casa tras enterarse de la muerte de su padre y planea casarse con Katrina, hija de Sloan, el carnicero del pueblo. En ese momento, el pueblo es atacado inesperadamente por los soldados de Galbatorix y los Ra'zac, quienes habían matado a Garrow. Roran lucha contra los soldados con un martillo, que se convierte en su arma característica, mientras todo el pueblo se defiende. Durante este enfrentamiento, Roran le propone matrimonio a Katrina, pero en el proceso desata una disputa entre él y Sloan. Una noche, Roran despierta y descubre que los Ra'zac, que se han colado en la casa, se llevan a Katrina. Lo hieren gravemente y capturan a Katrina. Sloan, quien resulta estar aliado con los Ra'zac, es noqueado y llevado por ellos, junto con Katrina, en sus monturas y padres, los Lethrblaka.

Dividido entre perseguir a Katrina y quedarse para defender su hogar, Roran reúne a casi toda la aldea para viajar a Surda y unirse a los Varden. En el camino, llegan a Teirm, donde Roran conoce a Jeod, amigo de Brom, quien le habla de Eragon y decide acompañarlos. Con la ayuda de Jeod, roban un barco y navegan hacia Surda.

En Surda, Nasuada colabora con el rey Orrin mientras soporta la carga del liderazgo. Idea un plan para financiarlos vendiendo encaje mágico, con el fin de aliviar sus problemas financieros. También conoce a Elva, una niña supuestamente bendecida por Eragon en el libro anterior. Se revela que Eragon falló en la bendición con una mala formulación, obligando accidentalmente a Elva a sentir el dolor ajeno. Elva usa sus habilidades para salvar a Nasuada de un intento de asesinato. Nasuada finalmente descubre que Galbatorix está desplegando un enorme ejército contra ellos y pide ayuda a los enanos y a Eragon.

Eragon tiene un sueño profético sobre la batalla que se avecina y decide interrumpir su entrenamiento para ayudar a los Varden. Oromis accede y le proporciona numerosos regalos para ayudarlo, pero insiste en que regrese para terminar su entrenamiento después de la batalla. Viaja con Saphira y Orik al campamento de los Varden, donde se reúne con Nasuada y Arya, y conoce a Elva, a quien promete liberar de su bendición fallida y con quien se reconcilia. Posteriormente, a los Varden se les une un ejército de Urgals, liderado por Nar Garzhvog, que busca una alianza con ellos tras ser liberados del control de Durza.

Al comenzar la batalla, las cosas se ponen difíciles para los Varden, que están en clara inferioridad numérica. Roran y los enanos llegan en medio del combate y empiezan a cambiar el rumbo a favor de los Varden, pero un Jinete de Dragón desconocido aparece inesperadamente y mata a Hrothgar. Eragon se enfrenta a este Jinete, que demuestra ser un rival digno, y lo desenmascara, revelando que se trata de Murtagh. Murtagh revela que fue secuestrado por los Gemelos, quienes habían traicionado a los Varden. Después de que el dragón, llamado Espina, naciera para él, Galbatorix los obligó a jurarle lealtad en la lengua antigua, sometiéndolos así a su voluntad. Mientras tanto, la batalla continúa, con los Gemelos revelándose y causando grandes pérdidas entre los Varden, hasta que Roran los derrota.

Murtagh y Eragon reanudan su lucha, y Murtagh derrota fácilmente a Eragon con magia. Le muestra clemencia, debido a su antigua amistad, pero le arrebata la espada Zar'roc, que reclama como su herencia, revelando así que él y Eragon son hermanos, lo que convierte a Eragon en hijo de Morzan, el primero de los Jinetes traidores conocidos como los Renegados, quien posteriormente fue asesinado por Brom.

Finalmente, los Varden ganan la batalla. El libro termina cuando Roran le pide ayuda a Eragon para rescatar a Katrina, a lo que él accede.