Seguros Eldon

Eldon Insurance Services Limited , o simplemente Eldon Insurance, es una correduría de seguros y empresa de gestión de siniestros británica controlada por Arron Banks . Tiene su sede en Bristol , pero también cuenta con oficinas en Newcastle , Southampton y Sudáfrica. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fundada en 2007, la empresa está regulada por la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) . ^{[ 3 ]} Se especializa en seguros de vehículos a motor y actualmente opera bajo las marcas comerciales GoSkippy , Footprint , Plato Insurance Services y Vavista . Anteriormente también operó bajo las marcas Solid Insurance (2013), Business Choice Direct (2014-16) y otras. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Está estrechamente relacionada con Southern Rock Insurance, con sede en Gibraltar , que es la principal aseguradora de Eldon y que también está controlada por Banks.

La empresa se constituyó en agosto de 2007 con John Gannon y Paul Chase-Gardener como directores fundadores. Michael Lee se convirtió en director poco después y fue director general en 2009, cuando se dijo que la empresa tenía una plantilla de 160 empleados y una base de clientes de 250.000. La empresa matriz de Eldon era entonces Southern Rock Holdings, con sede en Gibraltar , que también es propietaria de Southern Rock Insurance. ^{[ 5 ]} En 2010, el sitio web de la empresa la identificó como un proveedor de servicios de gestión de reclamaciones de automóviles con sede en Newcastle en nombre de Southern Rock Insurance. ^{[ 6 ]} Lee, quien cofundó Southern Rock Holdings y también había sido director general de Southern Rock Insurance, renunció a su cargo de director en abril de 2011 para pasar a Hastings Direct . ^{[ 2 ] [ 7 ]}

En ese momento, el trío formado por Banks, Chase-Gardener y Gannon también eran los tres directores ejecutivos de Brightside Group, con sede en Bristol , y poseían el 72% de Southern Rock Insurance, expandiendo el grupo a partir de Commercial Vehicle Direct, que cofundaron en 2001. ^{[ 8 ]} El lanzamiento de la marca GoSkippy seis meses después de la salida de Banks como director ejecutivo de Brightside en 2012 precedió a una amarga disputa que incluyó acciones legales entre Brightside, Southern Rock y Eldon. ^{[ 9 ]} Gannon se marchó a finales de agosto de 2012, ^{[ 2 ]} y a finales de año la empresa comenzó a alquilar espacio de oficinas en el desarrollo de Cribbs Causeway en Bristol para albergar la operación de GoSkippy y Banks posteriormente contrató a varios empleados de Brightside. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Banks se convirtió en director tras la salida de Gannon, y Chase-Gardener también se marchó en febrero de 2013. ^{[ 2 ]} Mientras Banks y Gannon vendían acciones de Brightside, Chase-Gardener intercambió todas sus acciones en Rock Holdings para aumentar su participación en Brightside, renunciando también a las demás empresas del grupo. ^{[ 11 ]} El 26 de febrero de 2013, la propiedad de Eldon se transfirió a otro grupo del que Banks era propietario en un 70%, y recibió autorización como corredor de seguros del Reino Unido a principios de abril. ^{[ 12 ]} Según las cuentas presentadas públicamente por Eldon, la transferencia de propiedad se logró mediante la emisión de casi 2,2 millones de libras esterlinas en nuevas acciones a la matriz última de la empresa, Rock Holdings, en una operación de conversión de deuda en capital en febrero. Esas acciones y las 100 originales fueron compradas posteriormente por la recién creada ICS Risk Solutions, con sede en la Isla de Man , en julio por 7,5 millones de libras esterlinas. Esto no afectó el control de Eldon, ya que Arron Banks era entonces el accionista mayoritario en ambas empresas matrices. ^{[ 13 ]}

Banks se vio obligado a dimitir de Eldon en septiembre de 2013 y de Southern Rock Insurance al año siguiente, como parte de un acuerdo con los reguladores gibraltareños que también aceptaban un "período de prohibición o autoexclusión de otros cargos directivos en el sector asegurador" después de que descubrieran que Southern Rock operaba estando técnicamente insolvente . Banks fue reemplazado como director por su hermano Johnathan, residente en Hong Kong. ^{[ 2 ] [ 14 ]} Justo antes de la Navidad de 2013, los auditores de la empresa , Baker Tilly LLP, dimitieron, informando de que la relación se había roto porque "al no proporcionar información precisa, la dirección está imponiendo una limitación del alcance de nuestro trabajo". Banks ha señalado un conflicto de intereses . ^{[ 15 ] [ 16 ]} A principios de 2014, Eldon había lanzado la marca Footprint para vender pólizas de furgonetas y motocicletas y Business Choice Direct para seguros comerciales. A finales de año inició una asociación para vender seguros bajo la marca Debenhams . ^{[ 17 ]}

La nueva sociedad holding de Eldon, ICS Risk Solutions, también pagó en 2015 a Southern Rock Insurance (que sigue siendo la principal aseguradora de Eldon) aproximadamente 77 millones de libras esterlinas por derechos sobre parte de sus ingresos futuros, lo que le permitió cumplir con su obligación según las regulaciones de solvencia. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Brightside y Southern Rock llegaron a un acuerdo extrajudicial no revelado en mayo de 2015 que puso fin a sus disputas relacionadas con la propiedad intelectual , incumplimientos de acuerdos comerciales e incumplimientos de los términos de los acuerdos comerciales. ^{[ 20 ]} Al mes siguiente, Eldon envió a casa a los trabajadores del centro de llamadas mientras probaba el traslado de su trabajo a Sudáfrica, declarando que estaba "entrando en un período de consulta con hasta 200 miembros del personal en toda la empresa". ^{[ 21 ]} Posteriormente, 174 empleados fueron despedidos en las oficinas de Newcastle y Bristol. ^{[ 1 ]}

Eldon también es propietario del 50% de una empresa conjunta llamada Vavista , que comenzó a operar en 2015 y ofrece "programas de salud y bienestar" con sus pólizas de seguro. También tiene una participación del 49% en Legal Protection Group, lanzada en 2016, que vende seguros de protección legal, servicios legales y productos de asistencia de emergencia. ^{[ 17 ]} En octubre de 2016 se creó otra nueva empresa, Somerset Bridge, para actuar como agente general administrador con el fin de diversificar el panel de aseguradoras al que Eldon tiene acceso. ^{[ 17 ] [ 22 ]} En noviembre, la marca Business Choice Direct se trasladó a una empresa subsidiaria de nueva creación de la que Eldon posee el 51%. ^{[ 17 ]} Según el sitio web de la empresa, también se mudaron a nuevas oficinas en Eastleigh . ^{[ 23 ]}

Durante 2017, Eldon trasladó sus oficinas en Newcastle a unas instalaciones más grandes. ^{[ 1 ]} A finales de año, se informó de que Banks tenía la intención de sacar a bolsa la empresa en 2018. ^{[ 24 ]} Sin embargo, el profesor de finanzas de la Manchester Business School calificó la valoración de 250 millones de libras esterlinas de Banks como «muy ambiciosa». ^{[ 16 ]}

Durante 2013, Eldon vendió 113.000 pólizas y registró una ganancia antes de impuestos de 239.000 libras esterlinas sobre unos ingresos de 12,8 millones de libras esterlinas, incluyendo ingresos de 9 millones de libras esterlinas por servicios vendidos a Southern Rock Insurance, pero pagando 11,4 millones de libras esterlinas a Rock Services, otra empresa del Reino Unido en la que Banks tiene un cargo directivo. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Para 2015, Eldon logró una ganancia de 284.000 libras esterlinas sobre unos ingresos de 33,7 millones de libras esterlinas con ingresos de 27,7 millones de libras esterlinas de Southern Rock y pagando 27,5 millones de libras esterlinas a Rock Services. ^{[ 14 ]} Rock Holdings Ltd, otra sociedad holding con sede en la Isla de Man , es la matriz tanto de Rock Services como de Southern Rock Holdings. La actividad principal de Rock Services parece ser la "recarga de bienes y servicios" con Southern Rock Insurance. ^{[ 31 ]} En 2016, el beneficio operativo fue de 253.000 libras esterlinas, pero los costes de reestructuración provocaron una pérdida de aproximadamente 22.000 libras esterlinas a pesar de un aumento de los ingresos a 47,3 millones de libras esterlinas gracias a la mejora de las ventas de 299.000 pólizas nuevas y 90.000 renovaciones. ^{[ 17 ] [ 1 ] [ 19 ]} Ese año se observó una reducción de los ingresos de Southern Rock de 22,1 millones de libras esterlinas, pero un aumento de 39,5 millones de libras esterlinas pagados a Rock Services. ^{[ 17 ]} La rentabilidad subyacente de la empresa es difícil de evaluar debido a la práctica de registrar los gastos administrativos que siguen de cerca la facturación. ^{[ 14 ] [ 19 ]} Al mismo tiempo, Southern Rock registró una pérdida de 32 millones de libras esterlinas en 2016, el quinto de siete años desde 2010 en los que ha acumulado pérdidas multimillonarias en su negocio principal de suscripción de seguros, y su índice de solvencia cayó del 135 % (2015) al 103 % en 2016. ^{[ 19 ]} Según Banks, los beneficios de Eldons aumentaron a 16,7 millones de libras esterlinas en el primer semestre de 2017, afirmando que el negocio de la empresa se había transformado gracias a la misma tecnología de IA utilizada en la campaña del Brexit. ^{[ 4 ] [ 16 ]}

• Robert Mercer