Tribunal electoral

En la legislación electoral del Reino Unido , un tribunal electoral es un tribunal especial convocado para examinar una demanda contra el resultado de unas elecciones locales o parlamentarias . El tribunal se crea para conocer del caso en cuestión y deja de existir una vez que ha dictado su resolución.

Los tribunales electorales se rigen por la Ley de Representación del Pueblo de 1983. [ ^{1 ] Están} supervisados ​​por un sistema rotativo de jueces del Tribunal Superior (en Inglaterra y Gales), del Tribunal Superior de Irlanda del Norte (en Irlanda del Norte) o del Tribunal de Sesiones (en Escocia).

El tribunal electoral se establece tras la presentación, ante el Tribunal Superior o el Tribunal de Sesiones, de una demanda electoral que impugna el resultado de la elección. La composición del tribunal difiere según si la elección impugnada es para un puesto en un consejo local o en el Parlamento . En el caso de una elección parlamentaria, el tribunal está integrado por dos jueces del Tribunal Superior o del Tribunal de Sesiones que se encuentran en el sistema de rotación. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En el caso de una elección de gobierno local en Inglaterra y Gales, los jueces designan a un abogado con experiencia como comisionado para que conozca del caso. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En el caso de una elección de consejo en Escocia, el caso es conocido por uno o más alguaciles principales . ^{[ 6 ]} El tribunal sesiona en la circunscripción parlamentaria, o en el área de gobierno local, en cuestión. El tribunal electoral deja de existir cuando el caso concluye. ^{[ 7 ]}

El tribunal electoral juzga la petición sin jurado, ^{[ 8 ]} y tiene todas las facultades del Tribunal Superior o del Tribunal de Sesiones. ^{[ 2 ]} Los testigos declaran bajo juramento, y un testigo no está eximido de responder a una pregunta incluso si la respuesta lo incriminara, aunque la respuesta no puede usarse en su contra en ningún procedimiento penal posterior (excepto en caso de una acusación de perjurio). ^{[ 9 ]} El juicio en sí está precedido por el «escrutinio», en el que las papeletas de votación son examinadas por un funcionario del tribunal (o, en casos excepcionales, por el propio tribunal) para establecer una base fáctica para el juicio. Las partes y sus abogados pueden asistir al escrutinio, quienes pueden presentar alegaciones a la persona que lo lleva a cabo. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Después de que los jueces que examinan una petición contra el resultado de una elección parlamentaria hayan determinado si el candidato ganador fue elegido válidamente o no, emiten un certificado de su decisión al Presidente de la Cámara de los Comunes . ^{[ 3 ]} Si los dos jueces no se ponen de acuerdo sobre la validez de la elección, se mantiene el resultado original. ^{[ 12 ]} En el caso de una elección de gobierno local en Inglaterra y Gales, el comisionado emite un certificado de su decisión al Tribunal Superior (en Escocia, la determinación del comisionado no necesita ser certificada ante el Tribunal de Sesiones). ^{[ 13 ]}

En cualquier caso, si el tribunal electoral considera que se han producido prácticas corruptas durante la elección, también emite un informe (al Presidente o al Tribunal Superior, según corresponda) en el que declara si encuentra a algún candidato culpable, ya sea personalmente o a través de sus agentes, de prácticas corruptas. ^{[ 14 ]} El efecto de dicho informe es que la elección del candidato es nula (si originalmente había resultado electo), ^{[ 15 ]} y se le prohíbe ocupar cualquier cargo electo durante cinco años; en el caso de ciertas prácticas corruptas, también se le puede prohibir votar en cualquier elección durante el mismo período. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

No cabe apelación ante un tribunal electoral sobre una cuestión de hecho, ^{[ 18 ]} pero las cuestiones de derecho pueden ser revisadas por el Tribunal Superior o el Tribunal de Sesiones mediante revisión judicial . ^{[ 19 ]}