Electrodeporte

El Electrosport (también descrito como "Electric-sport" ^{[ 1 ]} ) era un vehículo eléctrico de tamaño compacto basado en el AMC Hornet que fue convertido por la Electric Fuel Propulsion Company ( EFP ) de Ferndale, Michigan .

Los prototipos de coches Electrosport de cero emisiones se fabricaron utilizando sedanes Hornet y camionetas familiares "Sportabout" de American Motors Corporation (AMC) desde 1971 hasta 1974. ^{[ 2 ]}

El Electrosport fue diseñado para ser un vehículo complementario para ir al trabajo o realizar tareas diarias y para recargarse en casa usando la corriente eléctrica doméstica , así como en estaciones de carga cuando se está fuera de casa para recargar la energía en 45 minutos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La compañía también estableció la “Primera Autopista para Autos Eléctricos del Mundo” entre Detroit y Chicago , una distancia de aproximadamente 300 millas (483 km) , que consistía en la Interestatal 94 , pero con seis estaciones de carga de 50 kW ubicadas en hoteles Holiday Inn cerca de la autopista. ^{[ 5 ]} Se planificaron estaciones de carga adicionales. ^{[ 3 ]}  

Un motor de tracción de corriente continua de bobinado en serie de 20 hp (15 kW; 20 PS) diseñado por EFP (del tamaño de una lata de pintura de un galón) se atornilló a través de una placa adaptadora de aluminio al embrague estándar y a la transmisión manual de 3 velocidades del automóvil . El motor era similar al ofrecido a los equipos en la Great Electric Race y capaz de alcanzar velocidades de hasta 90 millas por hora (145 km/h) . ^{[ 6 ]} Un total de 24 baterías de almacenamiento de cobalto - plomo "TriPolar" de seis voltios se montaron debajo del capó y debajo de un piso de madera contrachapada en el maletero . Estas baterías mejoradas de plomo-cobalto se recargan rápidamente y pueden recorrer hasta 250 millas (400 km) entre cargas. ^{[ 6 ]}     

La compañía y su presidente, Robert R. Aronson, recibieron varias patentes, incluida la de la «Batería de cobalto de plomo de quinta generación». ^{[ 7 ]} Se proporcionó una batería de 12 voltios para las luces y accesorios del automóvil. El controlador de estado sólido y funcionamiento continuo era una unidad modificada de una carretilla elevadora . Un calentador auxiliar de gasolina con un tanque de un galón proporcionaba calefacción y descongelación. El sistema fue denominado «Thunderbolt» por EFP y se promocionó como potencialmente instalable en muchos automóviles Detroit de producción estándar.

El exterior del Electrosport se diferenciaba de los Hornets de producción regular por un panel de fibra de vidrio sólido de una sola pieza del color de la carrocería en lugar de la parrilla de plástico plateada y negra de AMC . ^{[ 8 ]} Se agregaron indicadores adicionales al panel de instrumentos. La tapa de gasolina del Hornet cubría el enchufe de tres clavijas montado en el antiguo orificio de llenado del tanque de combustible al que se conectaba un cable de extensión a la alimentación de CA de 220 voltios .

Durante la revisión de un prototipo, la revista Motor Trend indicó que circular en segunda marcha mantiene el motor cerca de su máximo de 7000 revoluciones por minuto, lo que consume la menor cantidad de corriente eléctrica de las baterías y, por lo tanto, logra una mayor autonomía entre recargas. Los frenos sin asistencia requerían mucha presión en el pedal debido al gran peso del coche con sus baterías : un total de 2495 kg en un chasis diseñado para 1400 kg , lo que generó problemas. La aceleración de 0 a 96 km/h se describió como bastante lenta, en 30 segundos, pero pisar a fondo el acelerador en tercera marcha producía la misma sensación que en un coche grande con motor V8 y transmisión automática, registrando 12,5 segundos para pasar de 80 a 113 km/h en 80 a 113 km/h .    

Un Electrosport fue utilizado por la Golden Valley Electric Association de Fairbanks, Alaska , como prueba para ayudar a lidiar con la creciente niebla helada en la ciudad. ^{[ 9 ]} Esta niebla espesa y asfixiante se produce cuando el vapor de agua de los gases de escape de los automóviles y otras fuentes se encuentra con una masa de aire demasiado fría para dispersarlo, así como lo suficientemente fría para cristalizarlo . ^{[ 9 ]} El vehículo de 5 pasajeros era capaz de alcanzar 60 millas por hora (97 km/h) en clima bajo cero , y después de 50 a 100 millas (80 a 161 km) de conducción, su cargador rápido a bordo podía recargar las baterías en menos de 60 minutos. ^{[ 9 ]}  

El Electrosport también fue probado y analizado en un informe sobre el impacto del uso futuro de automóviles eléctricos en la región de Los Ángeles en 1974, ^{[ 10 ]} así como en un informe técnico sobre el rendimiento del vehículo eléctrico Electrosport en 1975 por el Departamento de Energía de los Estados Unidos . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El Electrosport se comercializó como "una adición única al mercado de automóviles premium" y esto se reflejó en el precio de entrega del familiar de 11.900 USD ( impuestos estatales y locales no incluidos). ^{[ 3 ]} Las ventas objetivo de la compañía para el automóvil totalmente eléctrico eran los mercados de la ciudad de Nueva York , Los Ángeles y Palm Beach, Florida . ^{[ 13 ]} El plan era que EFP fuera el primer productor en masa (moderno) de automóviles eléctricos con un pedido previsto de 400 familiares para el Consejo de Vehículos Eléctricos del Instituto Edison Electric . ^{[ 14 ]}

En 1971, el precio promedio de 1 galón estadounidense (3,8 L; 0,8 galones imperiales ) de gasolina era de 36 centavos (en Estados Unidos). ^{[ 15 ]} A modo de comparación, el precio de lista original (precio minorista sugerido por el fabricante) de una camioneta Hornet Sportabout estándar de 1972 con motor de gasolina era de $2587. ^{[ 16 ]} La revista Popular Science señaló que "tendrás que ser un verdadero idealista para hacer un pedido..." ^{[ 17 ]}   

Apollo Energy Systems fabricó posteriormente otros modelos de coches eléctricos, entre ellos el X-144 Electric Car de 1972 (basado en un AMC Gremlin) , el Santa Fe Luxury Sedan de 1974 (basado en un AMC Matador ) y el Silver Volt I de 1978-2000 . ^{[ 1 ]} La tecnología desarrollada por EFP fue posteriormente asumida por Apollo Energy Systems (AES). ^{[ 18 ]}

• Rendimiento del vehículo eléctrico Electrosport , Departamento de Evaluación y Valoración de Tecnología - Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, junio de 1974, EPA-AA-TAEB 75-3 , consultado el 9 de febrero de 2023.Las pruebas técnicas se llevaron a cabo desde agosto de 1972 hasta julio de 1973.