Elena Gerhardt

Elena Gerhardt (11 de noviembre de 1883 – 11 de enero de 1961) fue una cantante mezzosoprano alemana vinculada al canto de lieder clásicos alemanes , de los que era considerada una de las grandes intérpretes. Emigró a Londres en octubre de 1934.

Elena Gerhardt nació en Connewitz, cerca de Leipzig , hija de un restaurador de Leipzig. Estudió en el Conservatorio de Leipzig entre 1899 y 1903, primero con el profesor Carl Rebling y luego con Marie Hedmondt (fallecida en 1941), que siguió siendo su amiga y consejera vocal durante muchos años. Después de un año de estudios puramente técnicos, comenzó a trabajar en papeles operísticos, como Cherubino , Dorabella , el Mignon de Ambroise Thomas y Katharina de Hermann Goetz , intercalados con lieder. Obtuvo la beca Carl Reinecke . Leipzig le brindó muchas oportunidades de escuchar a artistas internacionales y a los primeros maestros.

En 1902, Arthur Nikisch se convirtió en director del Conservatorio de Leipzig y la aprobó para cantar en público en Leipzig, lo que hizo por primera vez en noviembre de 1902: también le dio un solo en los "Coros del Entfesselter Prometheus de Herder " de Franz Liszt (pág. 69). Al graduarse en 1903 y con muchos compromisos, mencionó su deseo de dar un recital de lieder, y Nikisch se ofreció a ser su acompañante, su primera actuación (victoriosa) fue en el Kaufhaus de Leipzig el día de su vigésimo cumpleaños. Los compromisos de conciertos llovieron y cantó lieder en casi todas las ciudades universitarias como artista de apoyo a nombres como Eugène Ysaÿe , Teresa Carreño y Max Reger . En 1905 hizo sus primeras apariciones (con Nikisch) en Hamburgo y Berlín (Bechsteinhall), y en Berlín hizo amistad con Richard Strauss . Desde el verano de 1905 pasó las vacaciones con la familia Nikisch cerca de Ostende .

Gerhardt apareció por primera vez en la Ópera de Leipzig como Mignon, en junio de 1905, y también interpretó a Charlotte en Werther de Massenet allí, bajo la dirección de Nikisch, siendo entrenada por su alumno Albert Coates como corepetidora . Nikisch organizó y acompañó su debut en Londres en 1906 , primero en un concierto de Mischa Elman , y luego en un recital de lieder (canciones de Schubert , Schumann , Brahms , Wolf , etc.) en el Bechstein Hall . En abril de 1907 cantó por primera vez en el Royal Albert Hall , con una orquesta bajo la dirección de Nikisch. A partir de entonces regresó a Inglaterra anualmente hasta 1914 para las temporadas de otoño, incluidas giras regulares por las provincias con Hamilton Harty o su fiel acompañante Paula Hegner.

La colaboración con Nikisch se conservó en dos series de grabaciones realizadas en 1907 y 1911 en Berlín. Un triunfo particular fue su aparición en la temporada de 1908 de la Sociedad Filarmónica de Londres. Cantó por invitación para entretener a los invitados reales a la coronación del rey Jorge V y la reina María en 1911. Nikisch la introdujo en los círculos más altos, incluida la Villa Wahnfried . Cantó en muchas capitales europeas - Viena , Budapest , Praga , Copenhague , Christiania (Oslo) - y con antiguas sociedades musicales en Colonia y Frankfurt , anualmente en París y Londres, y bajo la dirección de Mengelberg en La Haya . Nikisch solía acompañar el primer concierto de lieder en cada centro, después del cual otros acompañantes tomaban el relevo. Alexander Siloti organizó su primera visita a Rusia (a Moscú ) en 1909, y hasta la guerra cantó allí y en San Petersburgo .

Gerhardt hizo su debut en Estados Unidos en el Carnegie Hall en enero de 1912, con Paula Hegner, y luego estuvo en Cincinnati y Filadelfia con Leopold Stokowski (cantando los Wesendonck Lieder ), y con la Orquesta Sinfónica de Boston bajo la dirección de Max Fiedler , antes de finalmente combinarse allí con Nikisch y la gira de la Orquesta Sinfónica de Londres . En Londres en 1912 interpretó el Ángel en El sueño de Geroncio de Elgar , un papel más asociado con su 'rival' y amiga Julia Culp . Su segunda gira estadounidense fue a principios de 1913, abriendo con la Sinfónica de Boston bajo la dirección de Karl Muck , y con Erich J. Wolff como acompañante, quien murió durante la gira. Visitaron Boston, Nueva York, Baltimore , Washington y Baton Rouge, Luisiana . Meta Schumann también fue su acompañante en Estados Unidos. La temporada siguiente cantó en París, Moscú, Escandinavia, Hungría, Austria, Países Bajos, Italia, Escocia e Inglaterra, culminando en Londres en julio de 1914 en el Queen's Hall bajo la dirección de Richard Strauss, su última aparición allí durante ocho años.

En agosto de 1914, cuando regresó de Ostende a Leipzig, sus giras por Inglaterra le resultaron imposibles de realizar, pero cantó desde Hamburgo hasta Viena y Budapest y regresó triunfante a Estados Unidos en 1915, y ese invierno cantó en Dinamarca y Noruega. En agosto de 1916 cantó para las tropas alemanas en el frente occidental en Laon , gracias a los esfuerzos de su hermano, el cantante Reinhold Gerhardt, alumno de Karl Scheidemantel . Mientras tanto, a fines de 1916, regresó a los Estados Unidos para realizar la gira por la Costa Este con Karl Muck, y en abril de 1917 cantó en Los Ángeles y San Francisco . Cuando Estados Unidos entró en la guerra, fue enviada de regreso a Alemania con muchos otros artistas. Visitó el frente nuevamente en el verano de 1918 con Wilhelm Backhaus (en uniforme) como acompañante y compañero de conciertos. Continuó de gira, desde Noruega hasta Hungría, a través del caos que siguió al armisticio, y estaba en Múnich cuando asesinaron a Kurt Eisner .

A principios de 1920 realizó una prolongada gira por España con Paula Hegner y, más tarde ese mismo año, por los Estados Unidos, donde comenzó su colaboración con el acompañante modelo Coenraad V. Bos . Esta asociación se renovó en la temporada de invierno de 1921-22 en Nueva York. En marzo de 1922 (poco después de la muerte de Nikisch) afrontó el regreso a Londres (Queen's Hall) con Paula Hegner, donde su arte alemán fue recibido con una ovación. Ese fue el comienzo de un vínculo ininterrumpido con Inglaterra, que más tarde se convirtió en su hogar. Los años siguientes estuvieron marcados por giras anuales de invierno en los Estados Unidos (y por la costa del Pacífico desde San Francisco hasta Vancouver en 1925), con extensas giras por el Reino Unido, Europa y Alemania. Hubo más giras españolas, incluida una en el invierno de 1928 con Bos. Entonces cantaba Winterreise de Schubert , que, como cantante femenina, hizo particularmente suya. A principios de 1929 se convirtió en profesora principal de canto en el Conservatorio de Leipzig y, después de octubre de 1930, interrumpió sus giras por Estados Unidos, aunque siguió realizando giras intensivas por Gran Bretaña y Europa. Una de sus alumnas en Leipzig fue la contralto india Bina Addy . ^[1]

En 1928 conoció y se enamoró del Dr. Fritz Kohl, Director de Administración de la Mitteldeutscher Rundfunk en Leipzig, y se casaron en noviembre de 1932. En Londres reapareció ante la Royal Philharmonic Society en enero de 1931, bajo la dirección de John Barbirolli , para interpretar canciones de Wolf con acompañamiento orquestal y Kindertotenlieder de Mahler . Sus grabaciones de Hugo Wolf Song Society se realizaron en 1932. Tras el ascenso de Hitler al poder, Kohl fue arrestada y encarcelada, y no fue liberada hasta junio de 1935, siendo la única de los directores de radiodifusión alemanes en ser absuelta por el Reichsgericht en Leipzig. Con la ayuda de Landon Ronald en la Guildhall School of Music , Elena consiguió establecerse en Londres en 1934 y, tras una última visita a Bayreuth para ver a Strauss dirigir Parsifal («Ya no era el Bayreuth de Richard Wagner, sino el de Hitler» ^[2] ), Londres se convirtió en el hogar estable de la pareja. Durante los años siguientes, cuando se avecinaba una tormenta, Elena dio recitales en los Países Bajos, Francia y Gran Bretaña, a menudo acompañada por Gerald Moore , y desarrolló un círculo de alumnos cantantes.

Con el estallido de la guerra, Gerhardt pensó que su carrera como cantante llegaría a su fin, ya que en Gran Bretaña no habría gusto por la música alemana, especialmente porque ella sólo cantaría en alemán y la transmisión en idioma alemán estaba prohibida en los programas de la BBC . Sin embargo, Myra Hess insistió en involucrarla en los conciertos de mediodía de la National Gallery , donde apareció por primera vez en diciembre de 1939, y luego en veintidós conciertos con Myra Hess o Gerald Moore, siendo muy apreciada. Con Myra Hess y Lionel Tertis cantó las canciones para viola de Brahms y otros recitales de lieder en muchas partes de Inglaterra y Escocia, incluido un Winterreise completo en Reading , y en 1942 realizó transmisiones de lieder de la BBC a Argentina . Su enseñanza se reanudó después de 1941. Con Myra Hess cantó en Haslemere para Tobias Matthay y sus alumnos. En 1943 dio un concierto por su sexagésimo cumpleaños en el Wigmore Hall y en 1944 dio otros conciertos en la National Gallery y el Wigmore Hall. Las noticias de la destrucción de Leipzig y Dresde la llenaron de profunda tristeza.

El diarista James Lees-Milne registró una interpretación de Schubert por Gerhardt el miércoles 18 de marzo de 1942 en la National Gallery de Londres: "Elena Gerhardt salió cerca de donde estábamos sentados. Es una mujer enorme con un vientre tan hidrópico que parece una almohada atada a su frente que no pertenece a su persona en absoluto. Llevaba un vestido de terciopelo negro como el hábito de un monje, atado con un cordón negro alrededor de su cintura. Debe tener unos sesenta años, pero todavía tiene voz. Cuando entró estaba hermosamente empolvada, su cabello gris atado, inmaculado. Cuando salió, todo el polvo había desaparecido, su rostro brillaba de sudor. Se secaba la frente con un pañuelo. Sin embargo, parecía feliz, realizada. Desde donde estábamos sentados era difícil escucharla claramente, y sus notas bajas, en absoluto". ^[3]

En 1946, cuando se inauguró el Tercer Programa de la BBC (es decir, Radio 3, la emisora ​​de música clásica), realizó tres emisiones, incluyendo recitales de lieder y charlas sobre su carrera y la interpretación de Winterreise . También grabó Frauenliebe und -leben de Schumann en ese año. Hizo una emisión de las canciones de Brahms en mayo de 1947. Eso fue poco después de su retiro formal de la plataforma en marzo de 1947. Su esposo, el Dr. Kohl, murió en mayo de 1947 y el resto de su vida profesional se dedicó a la enseñanza en Londres, donde una de sus primeras alumnas fue Marina de Gabaráin . Consiguió organizar la huida de su hermano Reinhold y su familia de Alemania del Este, y él se unió al personal de la Escuela de Música Guildhall.

Gerhardt fue una de las grandes intérpretes de lieder alemanas, una cantante que desarrolló su carrera casi exclusivamente en este género. Publicó su autobiografía en 1953.

Murió el 11 de enero de 1961, a los 77 años, en Londres .

(Véase la discografía de Desmond Shawe-Taylor , con títulos y listas de números. Las fechas pueden ser de grabación o de emisión.) ^[4]

Grabaciones acústicas:

• Grabaciones de G&T de 1907 con Arthur Nikisch (Wolf, Bungert, Brahms, Strauss, Rubinstein): seis discos de 10" y uno de 12"/siete canciones.
• Grabaciones de HMV en alemán Red Label de 1911 con Arthur Nikisch (Wolf, Brahms, Bungert, Strauss, Schumann, Schubert, Wagner): diez discos de 10" y siete de 12"/diecisiete canciones.
• 1913-1914 como arriba, con Bruno Seidler-Winkler (pno) - once discos/canciones de 10". (Strauss, Brahms, Schubert, Wolf).
• 1913-1914 como arriba, con dirección de orquesta. Seidler-Winkler: cinco discos de 12"/canciones. (Strauss, Wagner, Gluck, Wolf).
• Columbia americana de 1915, alrededor de 7 títulos con acompañamiento orquestal (J. Strauss, Schulz, Grüber y canciones populares)
• 1923 Aeolian Vocalion con Ivor Newton (pno): seis discos de 12" y canciones (Schubert, Grieg, Schumann, Strauss, Brahms)
• 1924 como el anterior, con Harold Craxton (pno): seis discos de 12"/canciones. (Schubert, Strauss y Brahms)
• 1924-1925, sello rojo HMV, con ?Harold Craxton (pno): siete títulos (tres discos de 10" de dos caras y una cara sin editar). (Schubert, Schumann, Wolf y Brahms)

Grabaciones eléctricas:

• Sello rojo HMV de 1926, con Paula Hegner: ocho canciones, tres discos de 10" y dos de 12". (Brahms, Schubert)
• 1927, sello rojo HMV, con Coenraad V. Bos : tres canciones, dos discos de 12". (Brahms, Reger)
• Álbum centenario de Schubert con etiqueta negra HMV de 1928 : siete discos de 12" y uno de 10" (ocho artículos de Winterreise y otras diez canciones).
• Etiqueta negra HMV 1929, con Harold Craxton: un disco de 12", tres canciones (Brahms).
• 1929, sello negro HMV, con Coenraad V. Bos: dos discos de 12", seis canciones (Brahms).
• Etiqueta roja HMV 1929, con Bos: un disco de 10", tres canciones (Schubert y Wolf).
• 1929, sello rojo HMV, con Bos: un disco de 12", dos canciones (Schumann): otras dos caras de Schumann se grabaron en esta época ( Wer machte dich so krank y Alte Laute ), pero no se publicaron.
• 1932 HMV etiqueta roja Hugo Wolf Society Volumen I, con Coenraad V. Bos: seis discos de 12", diecinueve canciones.
• 1939 HMV White Label, publicación privada, con Gerald Moore : seis discos de 10", GR16-GR21. (Brahms, Zigeunerlieder completos (ocho canciones), otras tres canciones; Schubert (cuatro), Wolf (dos)).
• 1947-1948 HMV White Label, edición privada, con Gerald Moore - (Schumann, Frauenliebe und -leben Complete, tres discos de 12"). También se grabó Meine Rose de Schumann, en una cara de 12", pero no se publicó.

• Arthur Eaglefield Hull , Diccionario de música y músicos modernos (Dent, Londres, 1924)
• R. Elkin, Filarmónica Real (Rider & co, Londres 1946)
• E. Gerhardt, Recital (autobiografía), (Methuen, Londres 1953).
• G. Moore, ¿Soy demasiado ruidoso? (Penguin, Harmondsworth 1966).
• M. Scott, El registro del canto, vol. II (Duckworth, Londres, 1979)
• E. Williams, (notas de portada), recital de Gerhardt y Nikisch, Delta LP TQD 3024 (Delta Records, Londres 1962).
• H. Wood, Mi vida musical (Gollancz, Londres, 1938)

• "Gerhardt, Elena"  . Enciclopedia Americana . 1920.