Elefsina

Eleusis era un demo de la antigua Ática , perteneciente al filo Hippothoöntis . Su fama se debía a que era la principal sede del culto a Deméter y Perséfone , y a los misterios celebrados en honor a estas diosas, llamados Eleusinia , que siguieron siendo considerados los más sagrados de todos los misterios griegos hasta la caída del paganismo.

Eleusis se alzaba sobre una colina a poca distancia del mar, frente a la isla de Salamina . ^{[ 7 ]} Su ubicación ofrecía tres ventajas naturales: se encontraba en la ruta de Atenas al istmo de Corinto ; estaba situada en una llanura muy fértil; y se ubicaba al fondo de una extensa bahía, formada por tres lados por la costa del Ática y cerrada al sur por la isla de Salamina. La ciudad misma data de tiempos muy antiguos.

Las cuevas de la costa de Eleusis albergan un lugar mitológico para el mundo griego. Se dice que una cueva es el sitio exacto donde Hades raptó a Perséfone, y se la consideraba una puerta de entrada al Tártaro. En el lugar del rapto se encontraba un santuario ( Ploutonion ) dedicado a Hades y Perséfone. ^{[ 8 ]}

La llanura de Rabia también se menciona en el Himno homérico a Artemisa ; ^{[ 9 ]} parece haber estado en las cercanías de la ciudad; pero no se puede determinar su ubicación.

Misterios Eleusinos

Eleusis fue el lugar de los Misterios Eleusinos , o los Misterios de Deméter y Core , que se popularizaron en el mundo de habla griega ya en el año 600 a. C., y atrajeron a iniciados durante el Imperio Romano antes de declinar a mediados o finales del siglo IV d. C. ^{[ 16 ]} Estos Misterios giraban en torno a la creencia de que existía una esperanza de vida después de la muerte para aquellos que eran iniciados. Esta creencia se cultivaba a partir de la ceremonia de introducción en la que a los aspirantes a iniciados se les mostraban varias cosas, incluida la semilla de la vida en una espiga de trigo. El mito central de los Misterios era la búsqueda de Deméter de su hija perdida (Core la Doncella, o Perséfone ) que había sido raptada por Hades . Fue aquí donde Deméter, disfrazada de anciana raptada por piratas en Creta , llegó a un antiguo pozo donde las cuatro hijas del rey local, Keleos, y su reina Metaneira ( Kallidike , Kleisidike , Demo y Kallithoe ) la encontraron y la llevaron a su palacio para que amamantara al hijo de Keleos y Metaneira, Demophoon . Deméter crió a Demophoon, ungiéndolo con néctar y ambrosía y colocándolo cada noche en el fuego para otorgarle la inmortalidad, hasta que Metaneira lo descubrió y la insultó. Deméter se levantó ofendida, y, despojándose de su disfraz, y en todo su esplendor, ordenó a Metaneira que le construyera un templo. Keleos, informado a la mañana siguiente por Metaneira, ordenó a los ciudadanos que construyeran un rico santuario para Deméter, donde ella permaneció sentada en su templo hasta que el destino del mundo imploró a Zeus que devolviera el alimento al mundo.

El Gran relieve eleusino, famoso en la antigüedad y copiado en la época romana, es el relieve votivo más grande e importante encontrado hasta la fecha y data de entre el 440 y el 430 a. C. Representa a las deidades eleusinas en un ritual misterioso. A la izquierda, Deméter, vestida con un peplo y sosteniendo un cetro en su mano izquierda, ofrece espigas de trigo a Triptolemos, hijo del rey eleusino Queleo, para que las reparta entre la humanidad. A la derecha, Perséfone, vestida con quitón y manto y sosteniendo una antorcha, bendice a Triptolemos con su mano derecha. El relieve original de mármol fue hallado en el santuario de Deméter, lugar de los Misterios Eleusinos. También se conservan varias copias romanas. ^{[ 17 ]}

El Telesterion , o templo de Deméter, era el más grande de toda Grecia, y Estrabón lo describe como capaz de albergar a tantas personas como un teatro. ^{[ 24 ]} El edificio fue diseñado inicialmente por Ictino , el arquitecto del Partenón de Atenas; pero pasaron muchos años antes de que se completara, y se conservan los nombres de varios arquitectos que trabajaron en su construcción.

A lo largo de su dilatada historia, el templo sufrió sucesivas fases de construcción. Gran parte de lo que se conserva hoy en día pertenece a la época clásica (siglo V a. C.). Su pórtico de doce columnas fue añadido en tiempos de Demetrio de Falero , alrededor del 318  a. C., por el arquitecto Filón . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Una vez terminado, se consideró uno de los cuatro mejores ejemplos de arquitectura griega en mármol.

También se realizaron modificaciones en la época romana (siglo II d.C.).

El puente romano que cruzaba el río Cefiso , por donde discurría la antigua Vía Sagrada , es visible a aproximadamente 1 km del Santuario de Deméter. El puente se encuentra en muy buen estado y constituye un magnífico ejemplo de la arquitectura de puentes antiguos. Consta de un puente principal central de 30 m de longitud con cuatro arcos y accesos inclinados de 10 m a cada lado.

El Camino Sagrado era la vía principal que partía de Atenas y conducía al santuario de Deméter. También era la vía utilizada por la procesión anual de la celebración de los Grandes Misterios, que escoltaba los objetos sagrados de regreso a Eleusis. Su trazado es visible en algunos puntos y ha sido rastreado con precisión gracias a excavaciones de rescate. Discurría paralelo a la vía que le da nombre en la ciudad moderna, a pocos metros al sur. Junto a él se encuentran cementerios de diferentes épocas de la Antigüedad, y tumbas prehistóricas atestiguan su existencia hacia el año 1600 a. C. Durante las épocas helenística y, principalmente, romana, el camino se utilizaba para exhibir riqueza y poder social, erigiéndose a lo largo del mismo costosos monumentos funerarios. El camino estuvo en uso al menos hasta el siglo VI d. C.

Es significativo que los escritores de la época bizantina se refirieran a ella como una "pequeña aldea", y poco antes de la dominación otomana, la zona quedó desierta debido a guerras, incursiones y cautivos. Durante este período, fue colonizada por arvanitas . Los viajeros europeos durante la dominación otomana describieron Eleusis como un lugar con pocos habitantes y numerosas ruinas antiguas.

En 1829, tras la Guerra de Independencia griega , Elefsina era un pequeño asentamiento de unos 250 habitantes. A finales del siglo XIX, Elefsina cambió drásticamente con la construcción de nuevos edificios por parte de los nuevos comerciantes que se asentaron allí. También durante ese período, Eleusis se convirtió en uno de los principales centros industriales del Estado griego moderno, con la fábrica de hormigón TITAN , la fábrica de jabón Charilaou y las destilerías de Botrys y Kronos, que se establecieron en la zona. ^{[ 26 ]}

El arvanitika todavía se habla en el pueblo, y los lugareños califican su dialecto como más "noble" y "refinado" que el de los arvanitas rurales. ^{[ 27 ]} Muchas familias griegas de Asia Menor se establecieron en Elefsina después de la Catástrofe de Asia Menor de 1922 y crearon el asentamiento de Alta Elefsina, duplicando su población total y enriqueciendo la región cultural y económicamente. ^{[ 28 ]}

Durante la ocupación de Grecia por las potencias del Eje (1941-1945), se desarrolló una fuerte resistencia en la ciudad, las fábricas y el aeropuerto militar, donde se encontraba estacionado el Escuadrón  80, el mismo al que Roald Dahl ^{[ 29 ]} fue asignado en la RAF. Tras la Segunda Guerra Mundial , trabajadores de toda Grecia se trasladaron a Elefsina para trabajar en las industrias de la región. Sin embargo, la actividad industrial se desarrolló de forma anárquica en los edificios históricos y junto a la zona residencial.

La contaminación ambiental ha adquirido grandes dimensiones. Durante el siglo XX, en la época del desarrollo sostenible, los descubrimientos arqueológicos y la formación industrial moldearon la imagen de la Eleusis contemporánea.

En 1962 se descubrió una gran casa de sacerdotes de la época romana . Gracias a la lucha ciudadana, la contaminación ha disminuido gradualmente.

Hoy en día, la ciudad se ha convertido en un suburbio de Atenas , con la que está conectada por la autopista A6 y la carretera nacional griega número 8. Eleusis es actualmente una importante zona industrial, donde se importa y refina la mayor parte del petróleo crudo de Grecia. La refinería más grande se encuentra en el oeste de la ciudad, justo al lado del lugar donde se celebra anualmente el Festival de Esquilia en honor al gran poeta trágico Esquilo.

Los astilleros de Elefsis se encuentran aquí.

Hay un aeropuerto militar a pocos kilómetros al este de Elefsina. El aeródromo de Elefsina desempeñó un papel crucial en la evacuación final británica durante la Batalla de Grecia de 1941 , como relata Roald Dahl en su autobiografía Going Solo .

Elefsina es el hogar del club de fútbol Panelefsiniakos FC y del club de baloncesto Panelefsiniakos BC.

Hasta 2021, Elefsina fue una de las áreas del Área Metropolitana de Atenas (la otra fue Tatoi ) que mantuvo el récord de la temperatura más alta jamás registrada oficialmente en Europa durante 44 años con una lectura de 48,0 °C (118,4 °F) el 10 de julio de 1977. ^{[ 36 ]}