Ascensor al patíbulo

Ascensor para el cadalso ^{[ 1 ]} (en francés: Ascenseur pour l'échafaud ) es una película francesa de suspense y tragedia de 1958 dirigida por Louis Malle en su debut como director. La película está protagonizada por Jeanne Moreau y Maurice Ronet como amantes cuyo plan de asesinato comienza a desmoronarse después de que uno de ellos queda atrapado en un ascensor. El guion de Roger Nimier y Malle está basado en la novela homónima de Noël Calef de 1956.

Asociada por algunos críticos con el cine negro ^{[ 2 ]} e introduciendo nuevas técnicas narrativas, cinematográficas y de edición, la película es considerada una obra importante para el establecimiento de la Nouvelle Vague francesa y el Nuevo Cine Moderno . ^{[ 3 ]} La banda sonora improvisada de Miles Davis y la relación que la película establece entre música, imagen y emoción fueron consideradas innovadoras.

Los amantes Florence Carala y Julien Tavernier idean un plan para asesinar al esposo de Florence, Simon, un acaudalado industrial francés que también es el jefe de Julien. Un sábado, Julien, ex paracaidista de la Legión Extranjera y veterano de las guerras de Indochina y Argelia , se queda hasta tarde en la oficina. Escala la fachada del edificio hasta la oficina de Simon y lo mata con su propia arma, simulando un suicidio. Abandona el edificio con una secretaria y un guardia de seguridad para que le proporcionen una coartada. Levanta la vista desde su coche y se da cuenta de que ha dejado la cuerda de escalada colgando de la barandilla del balcón. Con el motor en marcha, regresa corriendo al edificio y sube al ascensor justo antes de que el guardia de seguridad corte la luz y cierre el edificio por el fin de semana, dejando a Julien atrapado entre pisos.

Louis, un joven delincuente de poca monta, y su novia Véronique, dependienta de una floristería, roban el coche de Julien, que está en marcha, y pasan junto a Florence, que espera a Julien en un café cercano. Al ver a Véronique, Florence se convence de que Julien ha abandonado su plan y se ha liado con otra chica, y vaga por las calles desolada buscándolo en los clubes nocturnos de la zona.

Louis y Véronique conducen durante horas, hasta que unos alemanes en un Mercedes deportivo retan a Louis a una carrera. Él los sigue hasta un motel, y el conductor alemán, el jovial Horst Bencker, invita a Louis y Véronique a tomar algo con él y su esposa Frieda. Ambas parejas se registran y, mientras charlan, Frieda toma algunas fotos de Louis y su esposo con la cámara de Julien. Se le acaba el carrete, así que Véronique deja el carrete en el laboratorio fotográfico del motel.

Después de que los Bencker se acuestan, Horst sorprende a Louis intentando robar el Mercedes, y Louis les dispara con la pistola de Julien. Él y Véronique regresan al apartamento de Véronique en París, y Véronique convence a Louis para que intente suicidarse con ella tomando pastillas de fenobarbital .

La policía descubre a la pareja francesa en el hotel registrado como "Sr. y Sra. Julien Tavernier" y encuentra el coche y la pistola de Julien junto a los cadáveres de los Bencker, así como su impermeable en el Mercedes robado. Registran la oficina de Julien, escoltados por el guardia de seguridad, y descubren el cuerpo de Simon. Una vez restablecida la electricidad del edificio, Julien escapa del ascensor y se dirige a un café, sin saber que ha sido identificado como sospechoso de asesinato en los periódicos de la mañana. Es arrestado y acusado del asesinato de los Bencker, incapaz de convencer a la policía de que estuvo atrapado en el ascensor todo el fin de semana. La cuerda que dejó atada al balcón finalmente se suelta sola.

Florence consigue la dirección de Véronique en la floristería y encuentra a Véronique y a Louis con vida. Acusa a la pareja, aún adormilada, del asesinato de los Bencker y llama a la policía con una denuncia anónima. Louis cree que se ha salido con la suya al ver la foto de Julien en el periódico, pero Véronique le recuerda el rollo de película. Louis corre al laboratorio fotográfico del motel, seguido por Florence, y es arrestado en el acto. Dentro del laboratorio, el comisario Cherrier le muestra a Florence las fotos de ella y Julien que han sido reveladas y que ahora son prueba en su contra. Cherrier le informa a Florence que probablemente recibirá una sentencia más severa que Julien, y Florence responde que lo hizo por amor y cree que algún día se reunirá con él.

Jean-Claude Brialy aparece sin figurar en los créditos como huésped de un motel.

Esta producción en blanco y negro de bajo presupuesto fue el primer largometraje de Louis Malle , de 24 años . Anteriormente había trabajado con Jacques Cousteau durante varios años y figuró como codirector del documental El mundo del silencio (1956).

Malle eligió a Jeanne Moreau tras verla en la producción parisina de " La gata sobre el tejado de zinc caliente" de Tennessee Williams . Si bien ya había participado en varias películas, su papel en esta suele considerarse el que la catapultó a la fama. Malle la filmó sin el maquillaje recargado ni la iluminación extrema que otros directores habían exigido. Las escenas de Moreau paseando por los Campos Elíseos de noche se rodaron con película de alta velocidad desde un cochecito de bebé, utilizando únicamente la luz natural de la calle y los escaparates.

La banda sonora de Miles Davis para la película es considerada por muchos como innovadora, ^{[ 3 ]} y el crítico de jazz Phil Johnson la describe como "el sonido de trompeta más solitario que jamás escucharás, y el modelo para la música sad-core desde entonces. Escúchala y llora". ^{[ 4 ]} Richard Brody , crítico de cine y escritor de The New Yorker , escribió en 2016 que la banda sonora en sí es "mucho mejor que la película". ^{[ 5 ]}

Para la revista Time , el periodista Barry Farrell escribió:

Moreau tenía a sus espaldas veinte películas olvidables. Malle la expuso con honestidad y, sabiamente, dejó que su cámara se detuviera en ella. La película no era nada del otro mundo, pero logró algo: propuso un nuevo ideal de realismo cinematográfico, una nueva forma de ver a una mujer. Todo el drama de la historia residía en el rostro de Moreau, el rostro que había permanecido oculto tras el maquillaje y las luces favorecedoras en todas sus películas anteriores. Cuando Malle rodó Los amantes al año siguiente, era obvio quién sería su mujer. Para empezar, la había descubierto, y además, estaban enamorados. ^{[ 11 ]}

En una reseña del reestreno en cines de la película en 2005, Roger Ebert observó que el rostro de Moreau cuando Florence reflexiona sobre el paradero de Julien "a menudo solo está iluminado por las luces de los cafés y tiendas por los que pasa; en una época en que las actrices eran iluminadas y fotografiadas con cuidado, estas escenas tuvieron un efecto impactante e influyeron en muchas películas posteriores". Además, argumentó que Louis y Véronique fueron precursores de la joven pareja de Sin aliento (1960) de Jean-Luc Godard . ^{[ 12 ]} En un artículo de 2016, el crítico de cine de The New Yorker , Richard Brody, afirmó que la película es más importante por su lugar en la historia del cine francés que por sus propios méritos artísticos, con la excepción de la banda sonora de Davis, que, según él, "merece la pena escucharla por sí sola. Es mucho mejor que la película en sí, y hay mejores maneras de escucharla que en la película: escuchando un CD que incluye todas las sesiones de estudio a partir de las cuales se editó la banda sonora". ^{[ 5 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 93% basada en 60 reseñas, con una calificación promedio de 8.1/10. El consenso de la crítica del sitio web dice: "El hipnótico debut de Louis Malle es un noir con alma genuina, que infunde su historia de planes bien trazados que salen mal con actuaciones melancólicas, una cinematografía arrebatadora y una banda sonora sensual". ^{[ 13 ]} Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una puntuación de 94 sobre 100, basada en 16 críticos, lo que indica "aclamación universal". ^{[ 14 ]}

Desde la versión de Malle, se han realizado dos adaptaciones cinematográficas de la novela de Calef: Shikeidai No Erebêtâ (2010), del cineasta japonés Akira Ogata , y Weekend (2013), del cineasta ruso Stanislav Govorukhin .

• Ascensor para la horca en IMDb 
• Ascensor al patíbulo en Rotten Tomatoes
• Ascensor al patíbulo en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Chef du Cinema: Ascensor para el cadalso – un ensayo de Ron Deutsch en The Criterion Collection