Elfric Wells Chalmers Kearney

Elfric Wells Chalmers Kearney (3 de febrero de 1881 - 15 de abril de 1966) fue un inventor , ingeniero y autor australiano . Nacido en Geelong, Victoria , en 1881, pasó la mayor parte de su vida en el Reino Unido . Estudió brevemente en Ellesmere College , Shropshire, durante 1894, pero lo abandonó en octubre debido a problemas de salud (padecía asma crónica y bronquitis ).

Su trabajo se centró en la ingeniería ferroviaria y fue director general de la Kearney Railway Construction Company Ltd.

Kearney patentó un innovador sistema ferroviario monorraíl subterráneo , el Kearney High-Speed ​​Tube , que utilizaba los efectos de la gravedad para mejorar la aceleración y la desaceleración y reducir el consumo de energía con un movimiento tipo " montaña rusa ". Desde estaciones subterráneas poco profundas, los túneles profundos descendían con una pendiente de 1 en 7, lo que permitía a los trenes subterráneos alcanzar una velocidad estimada de 97 km/h (60 millas por hora ) antes de disminuir la velocidad al ascender a la siguiente estación. Los trenes eran inusuales porque circulaban sobre un solo riel con cuatro ruedas de doble brida debajo de cada vagón; las ruedas montadas en el techo se deslizaban a lo largo de un riel guía superior sobre el tren. Este riel guía superior, junto con el bajo centro de gravedad de los vagones y el efecto giroscópico del movimiento, estabilizaba el tren sobre el riel inferior y reducía la oscilación lateral , evitando así los descarrilamientos y permitiendo mayores velocidades. 

Se construyeron al menos dos modelos del sistema, en 1905 y 1908, incluyendo extremos dramáticos como pendientes de 1 en 3 y curvas en S. Se planificaron líneas de demostración en el Festival del Imperio de 1911 en Crystal Palace , ^{[ 1 ]} en 1914 en Aldwych en Londres, ^{[ 2 ]} y una propuesta de 1920 entre dos colinas en Brighton y Rottingdean . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Brush Electrical Engineering Co. Ltd construyó una carrocería de vagón de tamaño real en Loughborough , ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} que aparentemente fue destruida posteriormente por un incendio en circunstancias sospechosas. ^{[ 1 ]}

Kearney fundó la Kearney High-Speed ​​Tube Railway Company Ltd , ^{[ 5 ]} una iniciativa que promovía la construcción de un sistema de metro de Kearney que atravesara Londres desde Cricklewood y Strand hasta Crystal Palace . Aunque sus propuestas obtuvieron el apoyo del City of London Tradesmen's Club, no consiguieron captar la atención del Parlamento. ^{[ 3 ]}

El proyecto de Kearney para Londres no prosperó, pero continuó promoviendo —sin éxito— el sistema de metro de alta velocidad de Kearney en otros proyectos alrededor del mundo, incluyendo Nueva York , Boston , Toronto , una línea entre Venecia y Venice Lido , y otra entre Niza y Montecarlo . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Un proyecto de 1919 que unía North Woolwich y Beresford Square, Woolwich , bajo el río Támesis también fracasó. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1922 propuso una solución ambiciosa al problema de cruzar el puerto de Sídney por ferrocarril con un metro de Kearney. ^{[ 6 ]} En 1923, Kearney presentó una propuesta para una línea que unía Howard Street, North Shields y Palatine Street, South Shields bajo el río Tyne , la cual obtuvo un fuerte apoyo público. Kearney solicitó una orden para un ferrocarril ligero en noviembre de 1925, y el Ministro de Transportes otorgó una orden provisional para la línea, pero el proyecto de ley de confirmación fue rechazado en la etapa de comité debido a la oposición de la Corporación de Tynemouth . Una propuesta posterior de Kearney para una línea que uniera las estaciones de ferrocarril de cada ciudad en 1939, promovida en conjunto con el Ferrocarril de Londres y el Noreste , fracasó debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Antes y durante la guerra, Kearney presionó para que se construyeran líneas de metro en varias ciudades británicas, incluida Leeds (donde los planes llegaron a la fase de conversaciones con el ayuntamiento). Estas líneas se diseñaron con bancos longitudinales y el raíl inferior a ras del suelo, de modo que los túneles pudieran utilizarse como refugios antiaéreos . Entre los problemas se encontraban el riesgo que suponía para quienes se refugiaran en el metro el diseño del sistema, con estaciones cercanas a la superficie, y la escasez general de fondos en Gran Bretaña durante la guerra. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El metro de alta velocidad de Kearney era una tecnología novedosa ni probada, y nadie estaba dispuesto a correr el riesgo de adoptar su sistema. Ninguno de sus proyectos pasó de la fase de diseño y la idea del metro de Kearney se desvaneció.

Una maqueta del tren se exhibe en la sala de colecciones del Museo Nacional del Ferrocarril de York, Inglaterra.

Kearney fue un promotor activo de la tecnología del monorraíl, publicando folletos y dando conferencias sobre el tema, y ​​escribió un libro, Rapid Transit in the Future: the Kearney High-Speed ​​Railway (1911). Posteriormente escribió una novela de ciencia ficción utópica , Erone (1943), que intentó popularizar la idea del transporte monorraíl. ^{[ 5 ]}

• Historia del monorraíl
• Proyectos de metro de Edgware Road

• Klapper, Charles Frederick (1976). Los ferrocarriles perdidos de Londres . Routledge . ISBN 0-7100-8378-5.
• Badsey-Ellis, Antony (2005). «El ferrocarril de alta velocidad de Kearney». Los proyectos de metro perdidos de Londres . Capital Transport. ISBN 1-85414-293-3.
• Garner, Adrian S (2016). «Capítulo 4: La bicicleta Kearney-Thom». Monorraíles de principios del siglo XX . Lightmoor Press. ISBN 978-1911038-12-2.

• Lo bueno y lo no tan bueno: monorraíles y otras alternativas novedosas. Archivado el 28 de octubre de 2009 en Wayback Machine : el artículo en línea contiene una ilustración de un vagón de tren de Kearney. Archivado el 13 de octubre de 2012 en Wayback Machine .