Parque Elgin

Elgin Park era una aldea imaginaria en miniatura perpetua creada por el artista y fotógrafo Michael Paul Smith en 2008. Era una recreación a escala 1:24 de escenas cotidianas de la América de mediados del siglo XX, que abarcaba desde la década de 1920 hasta mediados de la de 1960, basada libremente en Sewickley, Pensilvania , donde Smith vivió durante los primeros diecisiete años de su vida. ^{[ 1 ]} Smith, quien fue "fundador, arquitecto principal y alcalde" de Elgin Park, ^{[ 2 ]} fotografió con su cámara digital , utilizando perspectiva forzada , escenas meticulosamente dispuestas de la aldea y las compartió en línea. ^{[ 2 ]} Cada fotografía era una obra de teatro en miniatura independiente, concebida para ser vista como una ventana a sus recuerdos e imaginación. ^{[ 1 ]}

Smith mencionó el trabajo del fotógrafo Charles W. Cushman como una inspiración para su propio trabajo. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Los edificios que Smith utilizó estaban construidos con papel recubierto de resina , plástico de estireno y madera de tilo . Los vehículos pertenecían a su colección de más de trescientos modelos a escala fabricados comercialmente . ^{[ 5 ]}

Su experiencia como cartero contribuyó a que su pueblo imaginario se pareciera lo más posible a la realidad, dentro de las posibilidades de algo inexistente. «Cuando trabajaba de cartero, me di cuenta de cómo se trazan las calles, cómo crecen los pueblos. Mis fotografías se entienden bien porque tienen una lógica». ^{[ 6 ]}

El afán de autenticidad de Smith lo llevó a poner bicarbonato de sodio en los neumáticos de los autos para una escena invernal, o a crear un pequeño charco debajo de un antiguo camión de reparto de leche Divco para demostrar que los bloques de hielo en su interior se estaban derritiendo mientras el camión permanecía inactivo en la acera. ^{[ 2 ]} En cuanto a la escala, dijo: "Desde el grosor de las tejas hasta el diseño del papel tapiz y los pomos de las puertas, todo debe estar en la relación adecuada entre sí. No puedo enfatizar esto lo suficiente". ^{[ 7 ]}

Utilizó una serie de cámaras digitales: una Sony de seis megapíxeles , luego una Sony de 12 megapíxeles y finalmente una Canon SX280 de 14 megapíxeles. ^{[ 7 ]}

No incluyó personas en sus fotografías porque quería que el espectador se imaginara a sí mismo en las escenas. ^{[ 1 ]} Tampoco utilizó Photoshop ni otras herramientas de edición; todas las fotografías fueron compuestas en la cámara. ^{[ 5 ]}

Smith publicó su primera fotografía en 2008, pero su trabajo no atrajo mucha atención. En 2010, el sitio de Flickr donde mostraba esas imágenes se volvió viral, después de que se publicara en una revista británica, y en cuatro años 74 millones de visitantes virtuales habían visto el sitio (20  millones lo visitaron solo entre enero y marzo de 2010). ^{[ 1 ]}

Smith nació en 1950 en Pittsburgh , Pensilvania, hijo de Roy (1926-1986) y Audrey Smith (1929-2003). ^{[ 8 ]} Creció al norte de esa ciudad, en Sewickley , que se convirtió en el modelo de su ciudad ficticia. «Elgin Park no es una recreación exacta de Sewickley», declaró a The New York Times en 2010, «pero sí captura la atmósfera de mis recuerdos». ^{[ 2 ]}

Para su duodécimo cumpleaños, el padre de Smith le regaló un kit de plástico tres en uno de Aluminum Model Toys . Era un Chevy Impala de 1963 con faros que funcionaban. ^{[ 1 ]}

Smith sufrió acoso escolar en la primaria por ser gay. Su familia se mudó a Auburn, Massachusetts , cuando él tenía 17 años. ^{[ 1 ]} Tras graduarse de la escuela secundaria, cursó un programa de tres años en el Museo de Arte de Worcester . También se matriculó brevemente en la Universidad de Massachusetts en Amherst , antes de conseguir un trabajo en una agencia de publicidad. Dejó el trabajo tras sufrir un infarto a los 33 años. ^{[ 2 ]}

Tras mudarse al centro de Boston , Smith fundó una empresa de papel pintado y pintura, antes de dedicarse a la creación de maquetas para el estudio de arquitectura KlingStubbins . ^{[ 1 ]} Fue en esta época cuando desarrolló la afición de coleccionar maquetas de coches , muchas de ellas de Franklin Mint o Danbury Mint . ^{[ 2 ]}

En 2010, Smith vivía en Winchester, Massachusetts . ^{[ 1 ]}

A pesar de su afición por la estética de los coches, Smith no tuvo uno propio durante la mayor parte de su vida. Sin embargo, uno de sus favoritos fue un Studebaker ^{de 1951. [ 1} ]

En 1995, después de una reunión con Larry Cultrera, Smith decidió que quería dedicarse a las maquetas . ^{[ 9 ]}

• Elgin Park: Un pueblo americano ideal , Gail K. Ellison (2011) ISBN 3791345486
• Elgin Park: Recuerdos visuales de la América de mediados de siglo a escala 1/24 , Gail K. Ellison (2015) ISBN 0986148903

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• "El truco más antiguo del libro de efectos especiales: Descubre los entresijos del rodaje con Michael Paul Smith" – Hemmings Motor News , 10 de julio de 2015