Chevrolet Impala

El Chevrolet Impala ( / ɪ m ˈ p æ l ə , - ˈ p ɑː l ə / ) es un automóvil de tamaño grande fabricado por Chevrolet entre los años modelo 1958 y 1985, 1994 y 1996, y 2000 y 2020. El Impala fue el popular automóvil de pasajeros insignia de Chevrolet y se encontraba entre los automóviles estadounidenses más vendidos en Estados Unidos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En su debut en 1958, el Impala se distinguió de otros modelos por sus luces traseras triples simétricas . El Chevrolet Caprice se presentó como el Impala Sport Sedan de gama alta para el año modelo 1965, convirtiéndose posteriormente en una serie independiente posicionada por encima del Impala en 1966, que, a su vez, se mantuvo por encima del Chevrolet Bel Air y el Chevrolet Biscayne . El Impala continuó siendo el modelo de tamaño completo más popular de Chevrolet hasta mediados de la década de 1980. Entre 1994 y 1996, el Impala fue revisado como una versión con motor V8 de 5.7 litros del sedán Chevrolet Caprice Classic .

En 2000, el Impala fue reintroducido como un automóvil de tracción delantera convencional . ^{[ 9 ]} En febrero de 2014, el Impala 2014 ocupó el puesto número 1 entre los autos grandes asequibles en la clasificación de US News & World Report . ^{[ 10 ]} Cuando se presentó la décima generación del Impala para el año modelo 2014, la novena generación fue renombrada como Impala Limited y se vendió solo a clientes de flotas hasta 2016. Durante ese tiempo, ambas versiones se vendieron en Estados Unidos y Canadá. La décima generación del Impala también se vendió en Medio Oriente y Corea del Sur.

El nombre Impala se utilizó por primera vez para el prototipo de tamaño real del General Motors Motorama de 1956 , que presentaba rasgos de diseño similares a los del Corvette , especialmente la parrilla. Recibió el nombre de Impala en honor al elegante antílope africano, que se utilizó como logotipo del coche. Pintado en verde esmeralda metalizado, con interior blanco, el prototipo Impala presentaba un estilo de techo rígido . El equipo de diseño de Clare MacKichan , junto con diseñadores de Pontiac , comenzó a establecer las dimensiones y la configuración básica para su carrocería "A" de General Motors de 1958 en junio. El primer boceto de estilo que influyó directamente en el automóvil Chevrolet finalizado fue visto por el vicepresidente de diseño de General Motors, Harley Earl, en octubre. Siete meses después, se desarrolló el diseño básico.

En 1958, GM conmemoraba su 50.º aniversario e introdujo modelos de aniversario para cada marca: Cadillac, Buick, Oldsmobile, Pontiac y Chevrolet. ^{[ 13 ]} Los modelos de 1958 compartían una apariencia común en los modelos tope de gama de cada marca: Cadillac Eldorado Seville, Buick Limited Riviera, Oldsmobile Starfire 98, Pontiac Bonneville y Chevrolet Impala.

El Impala se presentó en el año modelo 1958 como el Bel Air de gama alta, disponible en versiones coupé de dos puertas y descapotable. Sin embargo, la insignia de la serie "Bel Air" no aparecía en el coche, la documentación ni la publicidad. Desde el pilar A del parabrisas hacia atrás, el Impala Bel Air de 1958 se diferenciaba estructuralmente de los modelos Chevrolet de menor precio. Los coupés tenían una cabina ligeramente más corta y una parte trasera más larga. La distancia entre ejes del Impala era mayor que la de los modelos de menor precio, aunque la longitud total era idéntica. El interior contaba con un volante de dos radios y paneles de puerta del mismo color que la carrocería con detalles de aluminio cepillado. Ninguna otra serie incluía una versión descapotable.

Los modelos Chevrolet de 1958 eran más largos, más bajos y más anchos que sus predecesores. ^{[ 14 ]} El modelo de 1958 fue el primero con faros dobles. Las aletas traseras del modelo de 1957 fueron reemplazadas por guardabarros traseros profundamente esculpidos. Los Impala tenían tres luces traseras a cada lado, mientras que los modelos inferiores tenían dos y las camionetas solo una. Los Impala incluían insignias de banderas cruzadas sobre las molduras laterales, así como molduras estribos brillantes y tomas de aire decorativas en los guardabarros traseros.

El bastidor perimetral estándar fue abandonado y reemplazado por una unidad con rieles dispuestos en forma de una "X" alargada. Chevrolet afirmó que el nuevo bastidor ofrecía mayor rigidez torsional ^{[ 12 ]} y permitía una ubicación más baja del habitáculo. Este fue un paso de transición entre la construcción tradicional y la posterior carrocería/chasis totalmente monocasco; la estructura de la carrocería también se reforzó en los paneles laterales y el cortafuegos. ^{[ 15 ]} Sin embargo, este bastidor no era tan eficaz para proteger la estructura interior en un choque de impacto lateral como un bastidor perimetral tradicional.

La suspensión de muelles helicoidales sustituyó a las ballestas traseras del año anterior, y el sistema de suspensión neumática era opcional.

El motor V8 estándar era de 283 pulgadas cúbicas (4640 cc) , con potencias de 185 hp (138 kW) , 230 hp (172 kW) y 250 hp (186 kW) con inyección de combustible Rochester Ramjet opcional. También se ofrecían como opción dos versiones del V8 de 348 pulgadas cúbicas (5700 cc) de Chevrolet , su primer motor de gran cilindrada , que producían 250 hp (186 kW) con un carburador de cuatro cuerpos y 280 hp (209 kW) con tres carburadores de dos cuerpos. ^{[ 16 ]}                

En total, se fabricaron 55.989 convertibles Impala y 125.480 cupés, lo que representa el 15% de la producción de Chevrolet. El Chevrolet Bel Air Impala de 1958 ayudó a Chevrolet a recuperar el primer puesto en producción durante este año de recesión. ^{[ 9 ]}

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  1958 Bel Air Impala Coupé deportivo
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  Bel Air Impala Convertible de 1958
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  Interior del Bel Air Impala convertible de 1958

Como parte de una estrategia de ahorro de GM, el Chevrolet Impala de 1959 fue rediseñado para compartir carrocerías con los Buick , Oldsmobile y Pontiac de gama baja . Utilizando un nuevo chasis en X, la línea del techo era 7,6 cm más baja, la carrocería era 5 cm más ancha, la distancia entre ejes era 3,8  cm más larga y el peso en vacío aumentó. Las aletas traseras aplanadas sobresalían hacia afuera, en lugar de hacia arriba. Las luces traseras tenían un gran diseño en forma de lágrima a cada lado, y se añadieron dos tomas de aire delanteras estrechas y no funcionales justo encima de la parrilla.

El Impala se convirtió en una serie aparte, añadiendo un coupé de cuatro puertas y un sedán de cuatro puertas al Sport Coupé de dos puertas y al convertible, y a la camioneta familiar de cinco puertas. Los Sport Coupé presentaban una línea de techo más corta y una luneta trasera envolvente. El motor estándar era un I6, mientras que el V8 base era el mismo de 283 pulgadas cúbicas (4.6 L) , con 185 hp (138 kW) . Opcionalmente, se ofrecían un V8 de 283 pulgadas cúbicas con 290 hp (220 kW) y un V8 de 348 pulgadas cúbicas (5.7 L) con hasta 335 hp (250 kW) . De serie incluían reposabrazos delanteros y traseros, un reloj eléctrico, parasoles deslizantes dobles y ventanillas delanteras de ventilación con manivela . Un panel de instrumentos contorneado albergaba indicadores profundos. Un asiento eléctrico de seis posiciones era una nueva opción, al igual que el "Speedminder", que permitía al conductor fijar una aguja a una velocidad específica, que activaba una alarma cuando se superaba.              

Los modelos Impala de 1960 recuperaron tres luces traseras redondas a cada lado y una franja blanca que recorría los guardabarros traseros.

Se ofrecieron siete versiones de los V8 de 283  y 348 pulgadas cúbicas : el 283 Turbo-Fire con carburador podía tener 170 o 230 hp (127 o 172 kW) . El 348 estaba disponible de 250 a 320 hp (186 a 239 kW) con un Special Super Turbo-Thrust de 350 hp (261 kW) con tres carburadores de dos cuerpos, relación de compresión de 11.25:1 y escapes dobles. La inyección de combustible ya no era una opción en los Chevrolet de tamaño completo. ^{[ 14 ]} Una novedad en la lista de opciones fue el control de crucero . La producción fue de 490,000 unidades.       

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  Sedán Impala de 4 puertas de 1959
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  Sedán deportivo Impala de 1959
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  Impala Sport Coupé de 1959
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  Sedán Impala de 4 puertas de 1960
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  Sedán deportivo Impala de 1960
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  Impala Convertible de 1960
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  Interior de un Impala convertible de 1960
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  aletas de cola

Rediseñado en 1965, el Impala estableció un récord histórico de ventas anuales en la industria, con más de un millón de unidades vendidas en Estados Unidos. Todos los nuevos Chevrolet de tamaño completo abandonaron el chasis en forma de "X" en favor de un chasis perimetral de ancho completo, una nueva carrocería que presentaba cristales laterales curvos sin marco (para los modelos sin pilares), un parabrisas con un ángulo más pronunciado y ventanas de ventilación rediseñadas, y una suspensión de muelles helicoidales completa rediseñada.

En 1965, Chevrolet presentó un nuevo paquete de lujo para el Impala de cuatro puertas con techo rígido, llamado "Caprice" y con el código RPO Z18. Los Caprice recibieron tapicería capitoné, detalles con vetas de madera en el tablero y tiradores especiales en el interior de las puertas. Este modelo "halo" también presentaba los tapacubos "spinner" del Impala SS, con los centros del logotipo "SS" reemplazados por el emblema "pajarita" de Chevrolet. También se utilizó la moldura trasera negra del Super Sport debajo de las luces traseras triples, con el emblema "Impala SS" reemplazado por una gran insignia "Caprice by Chevrolet". Las letras mayúsculas de Impala en cada guardabarros delantero fueron reemplazadas por la inscripción "Caprice". El paquete Caprice se reintrodujo como el Chevrolet Caprice Custom en 1966, ocupando la posición más alta en la gama de Chevrolet de tamaño completo.

Las opciones de motor incluían el seis cilindros en línea , así como los V8 de bloque pequeño y bloque grande . Una nueva transmisión automática Turbo Hydra-Matic de tres rangos era opcional para el V8 de 396 pulgadas cúbicas (6.5 L) . El antiguo motor "W" de 409 pulgadas cúbicas (6.7 L) se descontinuó a principios del año modelo 1965, por lo que los primeros modelos de 1965 recibieron el 409, así como el 0.1% tenía el bloque grande de 396 pulgadas cúbicas. Otros autos fabricados posteriormente tenían el 396 pulgadas cúbicas (6.5 L) como opción de bloque grande. Estaban disponibles transmisiones Powerglide de dos velocidades, así como transmisiones manuales de 3 y 4 velocidades. Al igual que en años anteriores, los Impala presentaban más detalles cromados en el interior y el exterior, con tapicería y paneles de puerta capitoné plisados. El Impala sería el convertible número 2 en ventas en los EE. UU. en 1966, con 38,000 vendidos; Fue superado por el Mustang por casi 2:1. ^{[ 33 ]} En 1966 se presentaron dos motores V8 de gran cilindrada ampliados de 427 pulgadas cúbicas (7.0 L) . El RPO L36 tenía una potencia nominal de 385 hp (287 kW) , y el L72 de 425 hp (317 kW) . El L72 solo estaba disponible con transmisión manual.                

El Impala de 1966 fue una ligera renovación del modelo de 1965, con un nuevo panel de instrumentos, parrilla, tapacubos (excepto en los modelos SS) y luces traseras rectangulares que se extendían hacia los laterales de los guardabarros. El equipamiento de serie incluía cinturones de seguridad delanteros y traseros, luces de marcha atrás, espejo retrovisor con función día/noche y un tablero acolchado.

El modelo de 1967 fue rediseñado con un estilo mejorado de botella de Coca-Cola que presentaba abultamientos en los guardabarros delanteros y traseros inspirados en el Corvette. Las curvas fueron más pronunciadas en los modelos de 1967-1968. En cumplimiento con las regulaciones federales, se incorporaron características de seguridad en los Impala durante los años modelo 1967 y 1968, incluyendo una columna de dirección totalmente plegable que absorbía energía, luces de posición laterales y cinturones de seguridad de tres puntos para los modelos cerrados. El motor L72 no estaba disponible en 1967, pero el L36 Turbo-Jet V8 era opcional. GM adoptó un nuevo sistema de cerradura para todos los modelos, reemplazando el sistema anterior que había estado en uso desde 1936 con llaves codificadas con letras que cambiaban cada año.

El modelo de 1968 se renovó con un nuevo frontal. El nuevo parachoques trasero albergaba luces traseras triples en forma de herradura. En 1968 también se presentó un nuevo modelo del Impala, el Custom Coupe. Este coupé de dos puertas presentaba la misma línea de techo formal que el Caprice Coupe. Tuvo éxito y se siguió fabricando hasta 1976. El motor L72 "427 Turbo-Jet" volvió a estar disponible como opción, un V8 de taqués sólidos con una potencia de 425 hp (317 kW) . Continuó estando disponible tanto en 1968 como en 1969, siendo reemplazado por el Turbo-Jet 454 en 1970.  

El Impala de 1969 y otros Chevrolet de tamaño completo recibieron nuevas carrocerías de lados planos con una pequeña elevación en la ventanilla trasera, lo que les dio una apariencia más formal. Conservaron la distancia entre ejes de 119 pulgadas de los modelos anteriores. Los nuevos parachoques delanteros envolvían la parrilla y las luces traseras horizontales estaban en el parachoques trasero. El Sport Coupé de techo rígido recibió una nueva línea de techo tipo notchback, reemplazando el pilar C "fastback" de 1967 a 1968. Se utilizaron ventanas delanteras sin ventilación en todos los modelos. Chevrolet tenía un sistema rudimentario de "ventilación eléctrica" ​​con salidas de ventilación en el panel de instrumentos. El interruptor de encendido se movió del panel de instrumentos a la columna de dirección, y cuando se retiraba la llave, el volante y la palanca de cambios se bloqueaban.

La producción del Impala modelo 1969 superó a la del Caprice en 611.000 unidades. Las camionetas Impala pasaron a llamarse Kingswood, nombre que se mantendría hasta 1972. El Impala de 1970, similar al modelo anterior, recibió una ligera actualización estética que incluía un parachoques más convencional bajo la parrilla, en sustitución del parachoques envolvente de 1969, junto con nuevas luces traseras triples verticales. Los compradores canadienses podían optar por un modelo más económico que el Impala Sport Coupé, el Bel Air Sport Coupé, que utilizaba la misma carrocería pero contaba con los acabados del Bel Air.

Exportaciones

Los automóviles con volante a la derecha se fabricaban en Canadá para su exportación a países como Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y el Reino Unido hasta 1969. Utilizaban una versión del panel de instrumentos del Impala de 1965, sin espacio para la radio e instalado en una carcasa de fibra de vidrio, no de metal, hasta ese mismo año. Las radios (montadas en el centro) y los sistemas de calefacción se adquirían localmente, y los limpiaparabrisas se ubicaban en el centro del parabrisas.

Los modelos australianos eran ensamblados en Australia por General Motors-Holden a partir de kits, ya que esto reducía los impuestos sobre los automóviles. Los coches australianos tenían intermitentes traseros ámbar de fabricación local que reemplazaban las lentes transparentes de las luces de marcha atrás, dado que los intermitentes rojos eran ilegales.

Los modelos neozelandeses fueron ensamblados por General Motors New Zealand con carrocerías suministradas desde Canadá, ya soldadas, pintadas y con los acabados listos.

El Impala siguió siendo el modelo más vendido de Chevrolet con su quinta generación. Un motor V8 de alto rendimiento, el Turbo-Jet 454, que producía 365 hp (272 kW) en 1971, seguía estando disponible, pero la potencia disminuyó con el paso de los años. El rediseñado B-body de 1971 sería el automóvil más grande jamás ofrecido por Chevrolet. El Sport Coupe de techo rígido continuó ofreciéndose; era un semi-fastback de líneas suaves que recordaba al estilo "burbuja" de 1961. La transmisión manual de tres velocidades seguía siendo estándar a principios de año, pero en la primavera de 1971, todos los automóviles GM de tamaño completo equipados con V8 recibieron la Turbo Hydra-Matic como equipamiento estándar. La Powerglide siguió estando disponible opcionalmente para los automóviles de seis cilindros hasta los modelos de 1973. En consonancia con su enorme tamaño, estos nuevos Chevrolet con carrocería "B" se acercaban a los Cadillac en características de lujo, estilo y comodidad de marcha. Al igual que todos los autos GM con carrocería "B", el Impala incorporó un nuevo sistema de ventilación forzada que permanecía encendido con el motor en marcha, incluyendo grandes rejillas de ventilación en el panel de instrumentos y persianas en el maletero. Sin embargo, el sistema resultó problemático y fue rechazado por muchos compradores. Los frenos de disco delanteros con asistencia hidráulica fueron estándar en todos los modelos de 1971; la dirección asistida de relación variable se convirtió en estándar en 1972.  

El modelo de 1972 tiene una parrilla que se extendía por debajo del parachoques. Los sistemas de propulsión consistían principalmente en motores V8. El seis cilindros en línea de 250 seguía siendo estándar para los modelos Sport Coupe y sedán de 4 puertas; el V8 de 350 de 2 carburadores se convirtió en el motor estándar de 1973 a 1976, con 350 pulgadas cúbicas (5.7 L) , 400 pulgadas cúbicas (6.6 L) , 402 pulgadas cúbicas (6.6 L) (hasta el 72) o 454 pulgadas cúbicas (7.4 L) como opción. El estilo de carrocería más vendido fue el Custom Coupe de techo formal. A partir de 1972, todos los motores fueron diseñados para funcionar con gasolina sin plomo . 1972 vio el último Impala convertible; Se vendieron 6456 unidades, ubicándose en cuarto lugar con poco menos del 9 por ciento del mercado, justo detrás de las 6508 unidades vendidas del Corvette , y por delante de las 6401 unidades vendidas del Mustang . ^{[ 35 ]} Se mejoró el sistema de ventilación forzada y las salidas de ventilación se trasladaron de la tapa del maletero a los pilares de las puertas.    

Todos los vehículos Chevrolet de 1973 presentaban un parachoques delantero más grande y amortiguador debido a las nuevas normativas federales que exigían protección contra impactos de 8 km/h . Se instalaron nuevas luces traseras en el parachoques trasero (aún) convencional. El convertible pasó a formar parte de la serie Caprice Classic. Según el gerente general de Chevrolet, John Z. DeLorean , los ajustes en la suspensión y el chasis mejoraron la maniobrabilidad. Los volantes y los paneles de instrumentos se combinaron con los colores del interior, a diferencia del negro mate utilizado en 1971-1972. El aro del volante adquirió un agarre suave y se reemplazó el emblema "Impala" por el genérico "Chevrolet". El motor de seis cilindros en línea ahora se ofrecía solo en el sedán Bel Air de 4 puertas y únicamente con la transmisión manual de 3 velocidades. Los interiores presentaban asientos delanteros reposicionados para mayor espacio para las piernas. El nombre Impala regresó para la camioneta Kingswood. El diseño de la suspensión y el chasis se modificó para una mejor maniobrabilidad. La posición del asiento delantero corrido se modificó para que los conductores altos se sintieran más cómodos; a los conductores de menor estatura les resultó menos cómodo. 

Se fabricaron mil Impalas de 1973 con un " Sistema de Retención con Amortiguación de Aire " (ACRS, por sus siglas en inglés) que utilizaba un panel de instrumentos de Oldsmobile y un volante exclusivo con airbags para el conductor y el pasajero delantero. Todos eran sedanes de cuatro puertas pintados en un color verde dorado especial. El sistema no se publicitó ampliamente y muchos de los autos se utilizaron para pruebas de choque tanto por GM como por el gobierno estadounidense. A lo largo de las décadas, el sistema demostró ser duradero y protegió con éxito a los pasajeros delanteros en colisiones frontales. Chevrolet no ofreció el ACRS en 1974; sin embargo, ese año se ofreció como opción en modelos Oldsmobile, Buick y Cadillac, y sí salvó vidas. Un Impala equipado con ACRS se conservó y permanece como testimonio de la capacidad de un fabricante de automóviles estadounidense para diseñar sistemas de seguridad que salvan vidas en los autos sin necesidad de un mandato gubernamental. Cabe destacar que un Impala equipado con ACRS se utilizó en la serie de televisión Seinfeld como el vehículo personal de Kramer . Hasta la fecha, no se conocen otros ejemplares.

En 1974, el parachoques trasero fue rediseñado con amortiguadores para cumplir con los estándares mejorados y se agregaron nuevas luces traseras. La parte delantera también fue renovada como en años anteriores, con una nueva parrilla y biseles de faros, un nuevo panel superior y un parachoques con una sección central abatible. Las luces de posición volvieron a colocarse junto a los faros delanteros. Este fue el único año de los modelos 1971-1976 en que el Impala tuvo un diseño frontal diferente al del Caprice Classic, ya que en otros años se usó una inserción de parrilla o el frontal del Caprice del año anterior para distinguirlos. Las líneas del techo de los cupés Impala también fueron revisadas. Para 1974, el Custom Coupe ya no era un techo rígido, con una gran ventana trasera fija y un grueso pilar B. El Sport Coupe, que seguía siendo un techo rígido sin pilar, ahora usaba ventanas traseras abatibles más grandes como las del Custom Coupe de 1971-1973, y tenía una ventana trasera plana más estrecha, estilo fastback. Los sedanes utilizaban carrocerías heredadas de años anteriores. En una decisión de diseño inusual, los tapacubos opcionales del Impala de 1974 eran los mismos que los del Impala de 1970.

En 1974, se ofreció un paquete Spirit of America de edición limitada para los modelos Sport Coupe. Este paquete, principalmente estético, incluía pintura de carrocería blanca o azul, techo de vinilo blanco, tapicería blanca con detalles en rojo o azul, cinturones de seguridad y alfombrillas del mismo color, tapacubos especiales, llantas deportivas blancas opcionales , espejos retrovisores exteriores dobles con ajuste remoto de estilo deportivo, molduras laterales de vinilo y franjas decorativas rojas. Insignias especiales en los guardabarros y el tablero anunciaban el paquete a los transeúntes y pasajeros. Chevrolet también ofreció versiones Spirit of America para los modelos Nova y Vega .

El Impala de 1975 utilizó el frontal del Caprice de 1974, con una rejilla y un emblema modificados. El modelo Caprice se rediseñó con un frontal nuevo, un panel frontal aerodinámico con faros empotrados, un capó nuevo y guardabarros nuevos. También en 1975 se revisaron la tapicería, los paneles de las puertas y el salpicadero, así como la radio y los gráficos del climatizador. Los velocímetros marcaban hasta 160 km/h (100 mph ) y añadían kilómetros por hora. El sistema de encendido de alta energía (HEI) se introdujo oficialmente en 1975, aunque se instaló en algunos coches de 1974 como opción no oficial. También se introdujeron los catalizadores , así como varias opciones nuevas, incluido el paquete de indicadores Econominder (que también incluía un indicador de temperatura del refrigerante), limpiaparabrisas intermitentes y un asiento corrido dividido 50/50 con respaldo reclinable para el pasajero (con opción de tapicería de tela deportiva o vinilo). Este fue el último año del Chevrolet descapotable de tamaño completo. Los modelos de cuatro puertas recibieron nuevas líneas de techo; el Sport Sedan de techo rígido incorporó una pequeña "ventana de ópera" triangular tallada en el ancho panel del techo.  

Un modelo Landau disponible para los modelos de 1975-1976 presentaba un techo de vinilo landau (con una banda cromada en el techo), una selección de colores de pintura especiales, espejos retrovisores exteriores dobles de estilo deportivo con control remoto, tapacubos del color de la carrocería, una inserción de moldura lateral de vinilo y franjas decorativas. En el interior, contaba con cinturones de seguridad y alfombrillas del color de la carrocería. Los emblemas de los guardabarros y del tablero completaban el paquete. El modelo de techo rígido de 2 puertas (denominado "Sport Coupe") se descontinuó después de 1975, dejando al rediseñado Custom Coupe, con su ancho pilar "B" y ventana trasera fija, como el único Impala de 2 puertas disponible en 1976. Este estilo de carrocería se había introducido para el año modelo 1974, un precursor del abandono total por parte de Detroit de los estilos de carrocería sin pilares antes de finales de la década de 1970. Los Impala de 1976 usaban el frontal del Caprice del año anterior, con una nueva inserción de parrilla tipo "rejilla de huevos". El Impala tenía faros redondos, mientras que el Caprice usaba los nuevos faros rectangulares cuádruples. Para compradores de flotas, Chevrolet ofreció un modelo Impala "S" de menor precio que eliminaba algunas de las características de lujo del modelo estándar, como los neumáticos radiales, el aislamiento acústico y la luz del maletero. El "S" estaba disponible tanto en sedán de cuatro puertas como en familiar, y reemplazó efectivamente al Bel Air en el mercado estadounidense (el Bel Air continuó fabricándose en Canadá hasta 1981).

Los cambios en el mercado automotriz llevaron a Chevrolet a rediseñar el Impala para el año modelo 1977 para satisfacer las nuevas demandas. Este, junto con los otros sedanes B-body de tamaño reducido , salió a la venta a finales de septiembre de 1976. ^{[ 37 ]} Los nuevos Impala de tamaño reducido eran más cortos, más altos y más estrechos que antes. El chasis del nuevo Impala era una versión acortada del introducido en 1970 y se usaría hasta 1996, cuando se cerró la línea de producción de B-body. Incluso con sus dimensiones exteriores más pequeñas, el nuevo Impala presentaba mayor espacio para la cabeza, espacio para las piernas en los asientos traseros y espacio en el maletero. ^{[ 38 ]} La producción del modelo de tamaño reducido aumentó sustancialmente durante 1976, y el Impala recuperó la posición número uno en ventas en EE. UU. El rediseñado Impala/Caprice de 1977 fue nombrado auto del año por Motor Trend .

Los techos rígidos sin pilares se descontinuaron debido a los rumores de que pronto entrarían en vigor nuevas normas federales de seguridad antivuelco. Los cupés de 1977 a 1979 lucían una luneta trasera de doble curvatura y vidrio templado, similar a la que se usó posteriormente en el Chevrolet Monte Carlo Aerocoupe de 1987. Para el modelo de 1980, una actualización a mitad de ciclo reemplazó esta compleja luneta trasera en el cupé por un vidrio más vertical y casi plano, aunque el diseño general se mantuvo similar.

La disponibilidad de motores se redujo en 1977; el motor de seis cilindros en línea se reintrodujo con 110 hp (82 kW) . Las opciones incluían motores V8 de 267 y 305 pulgadas cúbicas (4.4 y 5.0 L) . El motor V8 de 350 pulgadas cúbicas (5.7 L) estuvo disponible en algunos años. El motor diésel V8 de 350 pulgadas cúbicas (5.7 L) de Oldsmobile también estaba disponible. A partir de 1980, el motor de seis cilindros en línea fue reemplazado por un V6 de 229 pulgadas cúbicas (3.8 litros) de Chevrolet que era diferente del V6 de 3.8 litros (231 pulgadas cúbicas) de Buick que se instaló en numerosos modelos de GM de diferentes divisiones.     

El Impala y el lujoso Caprice se vendieron bien hasta principios de la década de 1980. El Impala se redujo al modelo base de Chevrolet de tamaño completo y fue popular para flotas de vehículos, incluyendo taxis y patrullas policiales. Las carrocerías cupé y familiar del Impala se dejaron de fabricar después de 1982 y el nombre se descontinuó después de 1985, mientras que el Caprice continuó sin cambios hasta 1990. Tras la desaparición del nombre Impala, el modelo base de Chevrolet de tamaño completo pasó a llamarse Caprice a partir de 1986, y los modelos superiores se denominaron Caprice Classic y Caprice Classic Brougham.

En algunos años de fabricación, estos vehículos también se ensamblaron en Southgate, California, y en St. Louis, Missouri.

Cifras de producción

En enero de 1990, la carrocería de la plataforma GM B fue rediseñada para el año modelo 1991, aunque conservó el mismo diseño de chasis acortado del rediseño del año modelo 1977. El emblema Impala SS resurgió en el Salón del Automóvil de Detroit de 1992 como un prototipo diseñado por el diseñador de GM Jon Moss. El prototipo era dos pulgadas más bajo que el Caprice regular y estaba propulsado por un motor de 8.2 litros (500 pulgadas cúbicas ) . Posteriormente, el motor del prototipo fue reemplazado por un motor V8 LT1 de 5.7 litros (350 pulgadas cúbicas) con potencia reducida, derivado de la cuarta generación del Corvette .    

El Impala SS de 1994 entró en producción el 14 de febrero de 1994 en la planta de GM en Arlington, Texas , ^{[ 42 ]} y era casi idéntico estéticamente al prototipo, siendo el único cambio notable el logotipo de pajarita cromado en la parrilla (en comparación con un logotipo rojo en el prototipo). El coche era, en esencia, una versión de alto rendimiento del Caprice basada en gran medida en el paquete policial Caprice 9C1 . Como tal, obtuvo gran parte del equipamiento anteriormente disponible solo para las fuerzas del orden y las agencias gubernamentales. Esto incluía una suspensión deportiva con amortiguadores y muelles reforzados, un sistema de refrigeración de flujo inverso de alta capacidad (derivado del LT1 del Corvette), frenos de disco en las cuatro ruedas, enfriador de transmisión, escape doble, un sistema eléctrico de mayor potencia y otras alteraciones mecánicas y eléctricas menores. El Impala SS no recibió el enfriador de aceite externo de aceite a aire del motor del 9C1, ni se aseguraron todos los soportes de la carrocería (el Caprice estándar y el Impala SS se ensamblaron en la fábrica con uno de los amortiguadores de goma faltante en los tres soportes delanteros de la carrocería, mientras que el 9C1 se ensambló con todos los amortiguadores de goma en su lugar).

El Impala SS venía equipado con una relación de transmisión estándar de 3.08. El diferencial trasero de deslizamiento limitado era estándar (a diferencia del G80 opcional en los Caprice) y la suspensión era una pulgada más baja. Un motor V8 LT1 de 5.7 litros (350 pulgadas cúbicas ) recalibrado era estándar en el Impala SS, que producía 260 hp (194 kW; 264 PS) y 330 lb⋅ft (447 N⋅m) de torque (recalibrado de la potencia nominal de 300 hp (224 kW; 304 PS) del prototipo ). La principal diferencia entre el LT1 del Impala y el LT1 que estaba en el Corvette y el Camaro era que el motor del Impala estaba equipado con culatas de hierro fundido en lugar de aluminio, y un árbol de levas diseñado más para el torque a bajas revoluciones que para la potencia a altas revoluciones. Otra diferencia radicaba en que el bloque del motor del Impala LT1 tenía tapas de cojinetes principales de dos pernos, mientras que el del Corvette LT1 tenía tapas de cojinetes principales de cuatro pernos. La transmisión era la 4L60E , una versión controlada electrónicamente de la anterior 4L60, que era controlada hidráulicamente. Sin embargo, la transmisión no se actualizó para soportar la potencia del LT1 ni el peso adicional de la carrocería y el chasis, y las fallas de la transmisión después de 160 000 km (100 000 millas) eran frecuentes.           

El Impala SS recibió detalles de la carrocería del mismo color, una parrilla única de una sola barra sin adorno en el capó y un alerón trasero. Estaba equipado con llantas de aluminio cepillado de 17 pulgadas (430 mm) con neumáticos para todo tipo de clima 255/50ZR17. En el interior, el auto venía con una consola central con portavasos (modelos de 1994 y 1995) y un compartimento de almacenamiento, asientos de cuero bordados con el logotipo Impala SS y un volante forrado en cuero de serie. Para el año modelo 1994, solo estaba disponible en negro con interior gris. Debido a la escasez de las exclusivas llantas de aluminio de cinco radios, solo se vendieron 6303 unidades. Sin embargo, la escasez de llantas se solucionó para el año modelo 1995 y se vendieron 21 434 unidades. 

En 1995, se agregaron Dark Cherry Metallic y Dark Grey Green como opciones de color exterior, y el panel de la carrocería en el panel trasero se modificó para reflejar el efecto cosmético que antes se lograba con un inserto de ventana. Las unidades negras continuaron recibiendo molduras de puerta y molduras de paso de rueda semibrillantes, mientras que las otras ofertas de color recibieron esos elementos en brillo completo. Otro cambio de 1994 fue la ubicación de los espejos laterales de cápsulas unidas a la puerta a un formato más grande unido al pilar 'A'. 1996 fue el último año de producción con 41,941 unidades vendidas. El Impala SS de 1996 también se exportó a Medio Oriente, como Caprice SS, siendo el automóvil idéntico a su contraparte estadounidense excepto por las fuentes laterales en el panel trasero y la insignia en el tablero que decía Caprice SS . La producción del Impala SS de 1996 se extendió hasta finales del año del modelo; el último se produjo el 13 de diciembre de 1996. Marblehead Gray Metallic había sido planeado para ese último año; Sin embargo, la opción se canceló en el último momento, a pesar de que ya se habían asignado varios números de pieza para el color. El último año se realizaron pequeñas modificaciones en el interior: el velocímetro digital se sustituyó por uno analógico, junto con un tacómetro. La palanca de cambios se trasladó de la columna de dirección a la consola central, y el motor recibió un sistema de control informático OBD-II (el árbol de levas se rectificó para adaptarlo al nuevo sistema).

El nombre Impala fue revivido para el año modelo 2000, siendo presentado el 8 de abril de 1999. ^{[ 46 ]} Con una distancia entre ejes tres pulgadas más larga (aunque una pulgada más corta en total) que el Lumina de tamaño mediano , el nuevo Chevrolet Impala fue categorizado como de tamaño completo por cars.com ^{[ 47 ]} pero como de tamaño mediano por Consumer Guide Automotive. ^{[ 48 ]} Basado en la plataforma W-body del Lumina , fue construido en Oshawa Car Assembly en Oshawa, Ontario , Canadá. A diferencia de los Impala anteriores construidos sobre una plataforma B-body , este era de tracción delantera y estaba disponible con una opción de dos motores, el motor V6 de 3.8L y el motor V6 de 3.4L ligeramente más pequeño. Un nuevo Impala SS con un V6 sobrealimentado de 3.8L fue presentado para el año modelo 2004.

El Impala estuvo disponible en dos niveles de equipamiento desde 2000 hasta 2003. El modelo base venía equipado con asientos de banco de tela, ruedas de acero, el motor LA1 V6 de 3.4 litros (204 pulgadas cúbicas) y 180 hp (134 kW) , y un panel de instrumentos de 3 indicadores. ^{[ 43 ]} El LS venía equipado de fábrica con asientos individuales de tela actualizables a cuero con consola central y palanca de cambios en el piso, inscripciones "Impala" en las puertas y emblema en el maletero del mismo color que la carrocería, frenos antibloqueo , sistema de control de tracción , entrada remota sin llave, faros antiniebla integrados, ruedas de aluminio actualizables a llantas de aleación, alerón trasero (opcional en los modelos base), panel de instrumentos de 4 indicadores (con tacómetro) y el motor L36 V6 de 3.8 litros (231 pulgadas cúbicas) y 200 hp (149 kW ). ^{[ 44 ]} Las opciones disponibles en todos los modelos incluían techo corredizo, sistema OnStar, centro de información para el conductor con sistema HomeLink integrado , asientos delanteros eléctricos con calefacción y llantas de 16 pulgadas inspiradas en el SS de los años 90. Todos los modelos venían equipados con elevalunas eléctricos, cierre centralizado y espejos retrovisores eléctricos. El alerón trasero era opcional en los modelos base y podía eliminarse de los modelos LS a petición del comprador.    

El Impala SS de 2004-2005 venía equipado con el motor V6 L67 sobrealimentado de 3.8 litros (231 pulgadas cúbicas) . ^{[ 45 ]} Tenía una potencia nominal de 240 caballos de fuerza (180 kW) y se había utilizado previamente en el Pontiac Grand Prix GTP , Buick Regal GS , Buick Riviera y Pontiac Bonneville SSEI y Buick Park Avenue Ultra de carrocería H. El sedán más ligero de tracción delantera era tan rápido como el aclamado Impala SS de la década de 1990, con tiempos de 0 a 60 millas por hora (0 a 97 km/h) que rondaban los 6.5 segundos, en comparación con el tiempo del modelo anterior que también mostraba 6.5 segundos (aunque 7.1 segundos en promedio). ^{[ 49 ]} Para conmemorar la larga relación de Chevrolet con el Indianapolis Motor Speedway y la carrera Indianapolis 500, se ofreció en 2004 una edición limitada (4.088 unidades producidas) del Impala Indy SS, que destacaba por tener una parrilla negra con el emblema dorado de la pajarita de Chevrolet que se trasladaría a todos los modelos Impala en 2005, varios logotipos de Indy en el exterior y el interior, llantas cromadas de 17 pulgadas y un paquete de panel de instrumentos.  

Impala 9C1 y 9C3 (octava generación)

El paquete policial 9C1 se lanzó por primera vez en 2000, seguido por el paquete policial encubierto 9C3 en 2001. Disponible solo para agencias policiales, departamentos de bomberos y agencias de servicios médicos de emergencia, tuvo mucho más éxito que su predecesor, el Lumina 9C3. El 9C1 era un modelo base con una suspensión más robusta y el motor V6 de 3.8 litros (231 pulgadas cúbicas). También venía con la opción de un asiento trasero de vinilo y asientos delanteros individuales o tipo banco de tela, asientos delanteros y traseros de tela, o asientos delanteros y traseros de vinilo. También ofrecía la preparación para la instalación de una jaula de seguridad entre los asientos delanteros y traseros. Solo estaba disponible en algunos colores básicos. Otra adición fue el interruptor "MODO SUPERVIVENCIA" que reemplazó el interruptor de las luces antiniebla que se encontraba en el LS. Esto permitía al conductor apagar todas las luces del vehículo y "esconderse"; algo que no estaba permitido en los modelos civiles, ya que los faros automáticos eran estándar. El 9C3 estaba equipado de forma similar al 9C1, pero la posibilidad de añadir otras opciones de confort y una mayor variedad de colores de pintura e interiores diferenciaban al 9C3.

Las ventas del Impala 9C1 y 9C3 fueron sólidas entre las fuerzas del orden y gozaron de especial popularidad entre las grandes flotas de ciudades como el Departamento de Policía de Nueva York y el de Filadelfia . Sin embargo, el Ford Crown Victoria P71 seguía liderando las ventas y era el preferido por la mayoría de las agencias debido a su mayor tamaño, su motor V8 mucho más duradero , su tracción trasera y su plataforma de carrocería sobre bastidor.

La décima generación del Impala se presentó en el Salón del Automóvil de Nueva York de 2012 para el año modelo 2014, y las ventas y la producción comenzaron el 4 de marzo de 2013. ^{[ 77 ]} La décima generación del Impala fue el primer sedán norteamericano en 20 años en obtener la máxima puntuación de Consumer Reports , con una puntuación de 95 sobre 100 puntos posibles. ^{[ 65 ] [ 78 ]}

Esta décima generación, según autoblog.com , se clasifica una vez más como de tamaño completo, ya que la generación anterior era de tamaño mediano. ^{[ 79 ]} Es más grande que la generación anterior, y comparte la plataforma extendida Epsilon II FWD con el Cadillac XTS y el Buick Lacrosse . Se ensambló en Oshawa , Ontario, Canadá, junto con la novena generación del Impala (ahora renombrado Impala Limited, exclusivo para flotas y alquiler), y en la planta de ensamblaje de Detroit/Hamtramck en los Estados Unidos. ^{[ 65 ] [ 80 ]} Todos los niveles de equipamiento están equipados con una transmisión automática de seis velocidades con modos de cambio deportivo y manual.

Los modelos de décima generación se enviaron a los concesionarios de toda Norteamérica el 25 de marzo de 2013 y salieron oficialmente a la venta al público el 1 de abril de 2013. ^{[ 81 ]} Ese mismo día comenzó la producción regular del Impala (las versiones equipadas con 2.4L eAssist y 3.6L/acabados LT2 y LTZ2 solamente) en su planta de Oshawa, ^{[ 82 ]} mientras que la producción en la planta de GM en Detroit-Hamtramck (las versiones equipadas con 2.5L/acabados LS, LT1 y LTZ1) comenzó el 8 de abril y llegó a los concesionarios en mayo. Las versiones eAssist salieron a la venta en el cuarto trimestre de 2013. ^{[ 83 ]}

En 2014, el Impala vio aumentar su cuota de mercado de sedanes de tamaño completo al 14,7 por ciento, frente al 6,9 por ciento en 2013. ^{[ 84 ]}

El Impala 2014 venía de serie con ruedas de 18 pulgadas (19 y 20 pulgadas ofrecidas en versiones superiores), faros HID de perfil bajo y luces diurnas LED (en la versión LTZ), y ofrecía tres motores: un 4 cilindros de 2.5 L (la primera vez que el Impala usó este tipo), un 4 cilindros de 2.4 L con tecnología de asistencia híbrida y un V6 de 3.6 L. ^{[ 85 ]} El interior venía equipado con una pantalla a color de 4.2 pulgadas con Chevrolet MyLink (versiones LT y LTZ), radio HD (todas las versiones), radio Pandora (versiones LT y LTZ) y cancelación activa de ruido para todos los modelos de 4 cilindros, mientras que las nuevas características de seguridad incluían diez bolsas de aire estándar combinadas con OnStar . Las características opcionales para el modelo 2014 incluían control de crucero adaptativo de rango completo de velocidad ; un sistema de frenado de mitigación de colisión; sistemas de alerta para colisión frontal, salida de carril, punto ciego y tráfico cruzado trasero; cámara de reversa; y sensores de estacionamiento traseros. ^{[ 86 ]}

Mercados internacionales

El Impala salió a la venta en Corea del Sur como vehículo de exportación para el año modelo 2016, marcando la primera vez que Chevrolet ofrecía un sedán de tamaño completo fabricado en Estados Unidos en el mercado coreano. ^{[ 97 ]}

Se especuló que GM descontinuaría el Impala en 2018 debido a la disminución de las ventas de sedanes grandes estadounidenses, para hacer espacio para una mayor producción de SUV crossover . ^{[ 99 ]} Sin embargo, la CEO de GM, Mary Barra, dijo más tarde que, a diferencia de Ford y FCA , GM no tenía planes de abandonar el mercado de sedanes, ^{[ 100 ]} y en ese momento declaró que el Impala continuaría en producción como una forma de llenar el vacío dejado por la salida planificada del Ford Taurus en 2019. ^{[ 101 ]}

GM posteriormente cambió de rumbo y planeó paralizar las plantas de ensamblaje de Detroit-Hamtramck y Oshawa y retirar el nombre Impala. ^{[ 102 ]} Después de tener la intención original de finalizar la producción en junio de 2019, GM decidió mantener el Impala en producción, extendiendo la paralización de las plantas de ensamblaje hasta 2020. ^{[ 103 ] [ 104 ]} El último Chevrolet Impala se fabricó en la planta de ensamblaje de Detroit/Hamtramck el 27 de febrero de 2020. ^{[ 75 ]}

En las pruebas de choque del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) , el Impala de 2000 a 2005 recibió una calificación general de "Bueno" por su buen desempeño estructural y la ausencia de riesgo de lesiones significativas en un choque de su gravedad, excepto posiblemente una lesión menor en la parte inferior de la pierna izquierda, como un hematoma o un esguince. El Impala de 2006 a 2013 recibió una calificación general menor de "Aceptable" para colisiones de impacto frontal ^{[ 110 ]} y una calificación de "Bueno" para impactos laterales. Las bolsas de aire de cortina laterales eran estándar para las filas delanteras y traseras; las bolsas de aire laterales para el torso, que antes no estaban disponibles, se convirtieron en estándar en todos los niveles de equipamiento a partir del año modelo 2009. GM realizó algunas mejoras estructurales menores al Impala, a partir de diciembre de 2009; los modelos producidos después de esa fecha recibieron una calificación de "Bueno" en la prueba de choque frontal con desplazamiento del IIHS. ^{[ 111 ]}

En septiembre de 2009, un equipo de investigación de una emisora ​​de noticias local de Rhode Island descubrió que los clientes de flotas de GM que compraron el Impala de 2006 a 2009 podían solicitarlos sin airbags de cortina laterales, ahorrando 175 dólares por vehículo. Dado que estas flotas suelen vender sus coches tras dos o tres años de uso, muchos de los Impala fabricados sin airbags de cortina laterales pasaron a ser propiedad de particulares. Los propietarios actuales pueden comprobar si su coche tiene airbags laterales revisando el número de identificación del vehículo (VIN ) o buscando la palabra "air bag" impresa en el soporte del techo entre las filas delantera y trasera.

Otro posible riesgo para la seguridad, que afecta a los Impala de los años modelo 2007 y 2008, es el desgaste prematuro de los neumáticos traseros causado por componentes defectuosos de la suspensión trasera. Los vehículos policiales fueron actualizados para corregir este defecto y las agencias de seguridad fueron compensadas por los gastos incurridos en el reemplazo de neumáticos, pero los vehículos civiles no fueron retirados del mercado. Como resultado, los propietarios de Impala iniciaron una demanda colectiva en julio de 2011 contra General Motors. ^{[ 112 ]} En respuesta, la actual dirección de General Motors afirmó aproximadamente un mes después que no eran responsables de reparar los vehículos defectuosos fabricados antes del rescate de General Motors . ^{[ 113 ]} Posteriormente, a finales de septiembre, tres de los aproximadamente 400.000 propietarios de Impala iniciaron una nueva demanda, impugnando la respuesta de GM. ^{[ 114 ]} (GM también enfrentaba una disputa legal similar con respecto a una actualización previa a la bancarrota de su sistema OnStar que dejó a miles de usuarios sin servicio en violación de sus contratos pagados).

El 22 de abril de 2014, la NHTSA inició una investigación sobre 60 000 modelos Chevrolet Impala de 2014 debido a problemas relacionados con el sistema de frenado de emergencia del sedán. Esto se produjo después de que la NHTSA recibiera una queja de un conductor que experimentó una "activación inapropiada del sistema de frenado de emergencia", añadiendo que "alega que el sistema de asistencia al conductor activó inapropiadamente el frenado de emergencia, deteniendo el vehículo por completo con lo que el conductor consideró la máxima fuerza de frenado". El conductor también afirmó haber escuchado entre tres y cuatro pitidos del sistema mientras conducía el vehículo alquilado, que solo tenía 2500 millas. GM cooperó plenamente con la investigación. ^{[ 115 ]}

En 1966, Impala Place en Hillsborough, Auckland, fue nombrada en honor al automóvil. ^{[ 116 ]}

La revista Motor Trend otorgó al Chevrolet de tamaño completo, incluido el Impala, el premio al Coche del Año de 1977. ^{[ 117 ]}

Las revistas Automotive Fleet y Business Fleet otorgaron al Impala el premio al Coche de Flota del Año en 2006, 2007 y 2008. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

La Asociación Canadiense del Automóvil (CAA) seleccionó al Impala para su Premio Pirámide 2006 a las Iniciativas Ambientales por el lanzamiento de su nuevo modelo E-85 propulsado por etanol. ^{[ 120 ]}

En 2007, el Impala comenzó a reemplazar al Monte Carlo en el circuito de carreras de autos de serie de NASCAR ; más específicamente, en todos los eventos de carreras programados donde NASCAR ha exigido el uso de un automóvil con especificaciones diferentes (y algunas nuevas), mejor conocido como el Coche del Mañana .

El Impala también se utilizó para representar a Chevrolet en la Nationwide Series . En 2013, el Impala fue reemplazado por el Camaro en la Nationwide Series.

El Impala también se utilizó en la NASCAR Pinty's Series . Fue reemplazado por el Camaro en 2018.

La temporada 2012 de NASCAR marcó el fin del uso del nombre Impala en los autos de serie. De 2013 a 2017, los pilotos de Chevrolet comenzaron a conducir el Chevrolet SS, basado en el Holden VF Commodore SSV, en la Sprint Cup, hasta que el SS fue reemplazado por el Camaro después de 2017.

• Biel, John (2005), "Un vaso medio lleno: La historia del Chevrolet de 1958", Automóvil de colección , 21 (6): 8– 23

• Sitio web oficial en Wayback Machine (índice de archivo) (archivado)
• Apariciones del Impala en televisión y cine.
• Asociación de Propietarios de Impala de Norteamérica  : su fuente de información sobre los modelos más recientes de Impala.
• Historia del Chevrolet Impala 1958–2001
• Vídeo promocional de Chevrolet de 1958 con imágenes sobre el diseño del Impala.
• http://www.autoblog.com/2013/10/16/2015-bi-fuel-chevy-impala-video/#continued
• El Chevrolet Impala de cuarta generación de 1965 que batió récords

• Foro de la plataforma GM B Para propietarios y entusiastas de los vehículos GM B-Body de 1977 a 1990