Elise Varner Invierno

Elise Varner Winter (9 de mayo de 1926 - 17 de julio de 2021) fue una líder cívica y activista estadounidense que se desempeñó como Segunda Dama de Misisipi de 1972 a 1976 y como Primera Dama de Misisipi de 1980 a 1984. Fue defensora de la educación pública, la vivienda asequible, la reforma penitenciaria y el fomento de las artes.

Winter lideró una campaña popular a nivel estatal por reformas educativas e impulsó la aprobación de la Ley de Reforma Educativa de 1982 en la Legislatura Estatal de Mississippi . Contribuyó a la creación del Centro Correccional Central de Mississippi , entonces una prisión para mujeres, en Pearl, Mississippi, al descubrir que había mujeres encarceladas en la prisión, predominantemente masculina. Winter fue responsable de establecer un centro de visitas para las familias de los reclusos en la Penitenciaría Estatal de Mississippi y creó un invernadero y un jardín para los internos.

Tras retirarse de la vida pública, Winter formó parte de la Junta Directiva Internacional de Habitat for Humanity y fue miembro fundador de la filial de la organización en Jackson, Mississippi .

Elise Varner Winter nació como Elise Varner el 9 de mayo de 1926 en Senatobia , hija de Mamie Veazey Varner y William Elliot John Varner. ^{[ 1 ]} Tenía dos hermanos, John y Virginia. ^{[ 2 ]} El padre de Winter era farmacéutico y político, y fue alcalde de Senatobia; su madre era contable. ^{[ 1 ] [ 3 ]} La familia vivía con los padres de su madre en una casa grande y antigua en la calle principal de Senatobia. ^{[ 1 ]}

Tras finalizar la escuela secundaria, Winter asistió al Northwest Junior College durante dos años antes de trasladarse a la Universidad de Mississippi , donde se graduó en 1948 con una licenciatura en historia. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Posteriormente, cursó estudios de posgrado para obtener una maestría y un certificado de enseñanza. ^{[ 5 ]}

Winter fue una firme defensora de la educación pública, la vivienda asequible y el fomento de las artes. Participó activamente en Hábitat para la Humanidad y desempeñó un papel clave en el desarrollo del programa tanto a nivel estatal como nacional. ^{[ 5 ]}

Fue una miembro activa de la administración de su esposo y buscó introducir cambios en el sistema educativo del estado. ^{[ 6 ]} Tenía un asiento en las reuniones de personal sobre políticas y toma de decisiones administrativas. ^{[ 1 ]} Según Dick Molpus , quien se desempeñó como director de programas estatales federales de su esposo, era una "pensadora estratégica rápida" que se ganó la atención y el respeto del personal masculino del gobernador. ^{[ 1 ]} Abogó por una prisión separada para mujeres, ahora conocida como Centro Correccional Central de Mississippi , en Pearl al descubrir que las mujeres estaban siendo encarceladas en la prisión predominantemente masculina. Winter fue responsable de establecer un centro de visitas para las familias de los reclusos en Parchman Farm . Gracias a sus esfuerzos, consiguió financiación para el proyecto y trabajó con el personal de la prisión para que los reclusos llevaran a cabo la construcción del proyecto. ^{[ 6 ]} Winter visitaba con frecuencia los terrenos de Parchman para hablar con los reclusos y los funcionarios penitenciarios. Abogó por una mayor financiación para las prisiones, mejores condiciones de vida para los reclusos y mejores programas de rehabilitación. ^{[ 1 ]} Desarrolló un huerto que proporcionó trabajo, capacitación laboral y productos frescos a los reclusos durante todo el año. ^{[ 1 ]} Impulsó la construcción de un invernadero que se convirtió en el programa de rehabilitación de la prisión en horticultura. ^{[ 1 ]}

Lideró una campaña popular a nivel estatal para obtener apoyo público a las reformas educativas estatales. ^{[ 1 ]} Dio cientos de discursos, visitó escuelas y habló en nueve foros en todo el estado. ^{[ 1 ]} Impulsó la Ley de Reforma Educativa de 1982 en la Legislatura del Estado de Mississippi . ^{[ 1 ]}

Como anfitriona, ofreció recepciones en la Mansión del Gobernador de Mississippi y organizó cenas con destacados artistas, escritores, empresarios y líderes políticos, entre ellos Eudora Welty , Leontyne Price , Walker Percy , Shelby Foote , Margaret Walker Alexander y Willie Morris . ^{[ 7 ]} Colaboró ​​con funcionarios estatales y especialistas para desarrollar una colección de muebles y arte antiguos para la mansión y supervisó la organización de Amigos de la Mansión. ^{[ 1 ]}

Cuando los reclusos de la Penitenciaría Estatal de Mississippi fueron asignados a la mansión en un programa de reinserción laboral, Winter colaboró ​​en la enseñanza de habilidades y en la búsqueda de empleo tras su liberación. Un exrecluso, Edgar Glover, fue contratado por la Catedral de San Andrés gracias a la influencia de Winter. ^{[ 1 ]}

Tras retirarse de la vida pública, Winter se convirtió en fundadora, miembro de la junta directiva y recaudadora de fondos de Habitat for Humanity en el área de Jackson. Formó parte de la junta directiva internacional de la organización y, en 2012, recibió el Premio del Fundador otorgado por la sección de Jackson de Habitat. ^{[ 6 ]}

En 2015, publicó las memorias Once in a Lifetime: Reflections of a Mississippi First Lady . ^{[ 8 ]}

Mientras estudiaba en Ole Miss, conoció al compañero de cuarto de su hermano, William F. Winter , un joven veterano de la Segunda Guerra Mundial que estaba matriculado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi . ^{[ 1 ]} Los dos comenzaron a salir y, después de cuatro años juntos, se casaron el 10 de octubre de 1950. ^{[ 9 ]} Su esposo, al igual que su padre William Aylmer Winter , siguió una carrera política y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Mississippi en 1947. ^{[ 4 ]}

Ella y su esposo tuvieron tres hijas juntos: Eleanor, Anne y Lele. ^{[ 4 ]}

Su esposo murió en 2020 y ella murió el 17 de julio de 2021. ^{[ 5 ] [ 10 ]} Debido a la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , la familia Winter no realizó servicios funerarios públicos para ellos. En mayo de 2022, el expresidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, y el exgobernador de Mississippi, Haley Barbour, asistieron a un servicio conmemorativo para los Winter que se llevó a cabo en los Two Mississippi Museums. ^{[ 5 ]} Clinton pronunció el discurso principal durante el servicio. ^{[ 5 ]}

• Bolton, Charles C. (2013). William F. Winter y el Nuevo Misisipi: Una biografía . Jackson: University Press of Mississippi. ISBN 978-1-61703-787-0.

• Morris, JoAnne Prichard (2016). "Elise Winter: Un nuevo tipo de primera dama". The Southern Quarterly . 54 (1): 80– 96. ISSN 2377-2050 . 
• Winter, Elise Varner (2015). Once in a Lifetime: Reflections of a Mississippi First Lady . Jackson: University Press of Mississippi. ISBN 9781626746046.