Elisha Mitchell

Elisha Mitchell (19 de agosto de 1793 - 27 de junio de 1857) fue un educador, geólogo y ministro presbiteriano estadounidense . Sus estudios geológicos permitieron identificar el monte Mitchell de Carolina del Norte como el pico más alto de Estados Unidos al este del río Misisipi.

Mitchell nació el 19 de agosto de 1793 en Washington, Connecticut . Se graduó de la Universidad de Yale en 1813, donde estudió con el químico Benjamin Silliman , cuyos cursos influirían en su propia carrera docente. ^{[ 1 ]}

Mitchell comenzó su carrera como profesor en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1818, donde impartió clases de matemáticas y filosofía natural. En 1825, empezó a enseñar geología, el campo con el que estaría principalmente asociado durante el resto de su vida. ^{[ 2 ]} Además de la docencia, Mitchell también se desempeñó como tesorero, contador y presidente interino de la universidad en diferentes momentos; asimismo, dirigió los servicios religiosos, ya que había sido ordenado por el Presbiterio de Orange en Hillsborough, Carolina del Norte, en 1821. ^{[ 2 ]}

Mitchell completó un estudio geográfico de Carolina del Norte en 1828 y observó un pico en las Montañas Negras que creía más alto que Grandfather Mountain , considerado en ese momento el más alto de la región. ^{[ 3 ]} En 1835, midió por primera vez la altura de esta montaña, entonces conocida como Black Dome. Mediante mediciones posteriores en 1838 y 1844, Mitchell demostró que era más alto que el Monte Washington de Nuevo Hampshire , estableciendo el pico como el más alto sobre el nivel del mar en el este de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Elisha Mitchell murió al caer en las cercanas cataratas Mitchell en 1857, después de haber regresado para verificar sus mediciones anteriores, que habían sido cuestionadas por el senador estatal Thomas Clingman , un antiguo alumno de Mitchell. ^{[ 3 ]} El pico favorito de Clingman para ser el más alto era "Smoky Dome", una cumbre que finalmente se midió que era solo 41 pies más baja que "Black Dome" de Mitchell. "Smoky Dome", ahora Kuwohi , fue bautizado como Clingmans Dome en honor a Thomas Clingman después de que se establecieron las mediciones, hasta el 18 de septiembre de 2024. ^{[ 4 ]}

Mitchell fue enterrado originalmente en Asheville , pero fue trasladado a una tumba en la montaña en 1858. ^{[ 2 ]} En 1881-82, el Servicio Geológico de los Estados Unidos confirmó las mediciones de Mitchell y nombró oficialmente su pico Monte Mitchell . Con 6684 pies o 2037 metros de altura, el Monte Mitchell es el punto más alto al este del río Misisipi .

La revista de la Sociedad Científica Elisha Mitchell , publicada por la Academia de Ciencias de Carolina del Norte , fue fundada en su honor en 1883.

El 18 de agosto de 1888, los exalumnos de la Universidad de Carolina del Norte erigieron un obelisco en su memoria en la cima del Monte Mitchell, donde se encontraba su tumba. El 1 de enero de 1915, fuertes vientos destruyeron el monumento. Trece años después, fue reemplazado por el túmulo funerario y la placa que actualmente marcan su tumba. ^{[ 5 ]} La palabra "Universidad" aparece mal escrita en la placa.

El condado de Mitchell, en Carolina del Norte , lleva su nombre. Sin embargo, el monte Mitchell no se encuentra dentro de los límites del condado de Mitchell, sino en el vecino condado de Yancey .

Mitchell se casó con Maria Sybil North de Connecticut y tuvieron siete hijos. ^{[ 2 ]} Su hija Margaret fue presidenta de la Oxford Female Academy en Carolina del Norte, mientras que su hija Eliza fue presidenta del Concord Female College en Carolina del Norte . ^{[ 6 ]}

• Memorias [ de Elisha Mitchell ] : Con homenajes de respeto a su memoria . Chapel Hill, NC: University of Chapel Hill. 1858. Consultado el 16 de agosto de 2016 .
• "Inventario de los documentos de Elisha Mitchell, 1816–1905" . Colección Histórica del Sur . Universidad de Carolina del Norte . Consultado el 16 de agosto de 2016 .
• Mitchell, Elisha (enero de 1828). "Sobre el carácter y el origen de la región costera de Carolina del Norte" . The American Journal of Science and Arts . 13. Recuperado el 16 de agosto de 2016 .
• "Marcador del Reverendo Elisha Mitchell, DD" . Base de datos de marcadores históricos . Consultado el 16 de agosto de 2016 .
• "Carta de Elisha Mitchell a su prometida" . Base de datos Documenting the American South . Consultada el 13 de marzo de 2025 .