Kuwohi

Kuwohi ( en cherokee : ᎫᏬᎯ ), también conocido como Clingmans Dome , su antiguo nombre oficial, es una montaña en las Grandes Montañas Humeantes de Tennessee y Carolina del Norte en el sureste de los Estados Unidos .

Con una elevación de 2025 metros (6643 pies ) , es la montaña más alta del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes , el punto más alto del estado de Tennessee y el punto más alto a lo largo del Sendero de los Apalaches , de 3528 kilómetros (2192 millas) . También es el tercer punto más alto del este de Norteamérica continental, después del Monte Mitchell ( 2037 metros o 6684 pies ) y el Monte Craig ( 2026 metros o 6647 pies ).  

Kuwohi tiene dos picos secundarios: el monte Buckley, de 2000 m (6560 pies ) al oeste; y el monte Love, de 1950 m (6400 pies ) al este. Las cabeceras de varios arroyos importantes se encuentran en las laderas de Kuwohi, incluyendo el río Little en la ladera norte, y los arroyos Forney y Noland, ambos afluentes del río Tuckasegee , en la ladera sur. La montaña se encuentra completamente dentro de la cuenca del río Tennessee . ^{[ 4 ]}  

Kuwohi está protegido como parte del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes . Una carretera pavimentada lo conecta con la autopista US 441 en Newfound Gap , a 10,8 km (6,7 millas) de distancia. ^{[ 5 ]} 

En la cima, una torre de observación de hormigón de 14 metros de altura, construida en 1959 e incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , ofrece una vista panorámica de las montañas. Una estación de monitoreo de la calidad del aire, operada por la Agencia de Protección Ambiental , es la segunda más alta del este de Norteamérica. 

El bosque de abetos y piceas de los Apalaches del Sur que cubre Kuwohi se encuentra únicamente en las elevaciones más altas del sureste de los Estados Unidos y tiene más en común con los bosques de latitudes septentrionales que con los bosques de los valles adyacentes. Kuwohi se alza prominentemente sobre el terreno circundante, elevándose casi 1500 metros (5000 pies) desde la base hasta la cima . El bosque en Kuwohi y sus alrededores ha sufrido una mortandad masiva de abetos de Fraser causada por el insecto no nativo adelgido lanudo del abeto balsámico . ^{[ 4 ]} 

Torre de observación

Construida en 1959, la torre de observación cuenta con una plataforma circular a la que se accede mediante una rampa en espiral. La rampa tiene 114 m (375 pies) de longitud y asciende con una pendiente del 12 %, en sincronía con el sendero Clingmans Dome Trail. La plataforma, de 8,5 m (28 pies) de diámetro, permite a los espectadores una vista panorámica de 360 ​​grados del terreno circundante. ^{[ 7 ]} Señales en voladizo indican los distintos picos, crestas, ciudades y otros accidentes geográficos visibles a lo lejos. Dependiendo de la bruma, la visibilidad varía desde 32 km (20 millas) en días brumosos hasta 160 km (100 millas) en días muy despejados. ^{[ 6 ]}    

La torre fue una de las nueve torres de observación construidas como parte del programa Misión 66 ( 1955-1966 ), una iniciativa del Servicio de Parques Nacionales para modernizar sus instalaciones y dar cabida a la afluencia de visitantes a los parques nacionales durante la posguerra . Diseñada por Hubert Bebb, de la firma de arquitectura Bebb and Olson, con sede en Gatlinburg, el diseño moderno de la torre , especialmente el uso del hormigón como material de construcción principal, marcó un cambio con respecto a las estructuras anteriores de los parques, que favorecían elementos más rústicos . Aunque algunos criticaron la torre Clingmans Dome por ser demasiado "urbana", otras dos torres de observación del servicio de parques —la cercana torre Look Rock a lo largo de Foothills Parkway y la torre Shark Valley en el Parque Nacional Everglades— se construyeron con diseños similares . ^{[ 6 ]}

El diseño original de Bebb consistía en una enorme torre de piedra coronada por una plataforma circular y una cabina de observación de incendios, a la que se accedía mediante una rampa de hormigón. Fred Arnold, jefe de la división de Protección de Bosques y Vida Silvestre del Servicio de Parques Nacionales, rechazó la inclusión de la cabina de observación, argumentando que, si bien Kuwohi era el punto más alto del parque, no resultaba particularmente útil para la detección de incendios. El director del Servicio de Parques Nacionales, Conrad Wirth, se opuso al uso de una rampa, prefiriendo en cambio una escalera de caracol. Después de que John B. Cabot, jefe de la Oficina Oriental de Diseño y Construcción del Servicio de Parques Nacionales, lo convenciera de la utilidad de la rampa, Wirth decidió que la torre de piedra no sería necesaria, afirmando que una sola columna de soporte central sería suficiente. ^{[ 6 ]}

La torre fue construida por la empresa constructora WC Norris de Waynesville, Carolina del Norte, a un costo de US$57,000 ( equivalente a US$640,000 en 2025 ). La primera piedra se colocó en diciembre de 1958. ^{[ 7 ]} Después de varios retrasos por el clima y una gran controversia sobre la estética del diseño, ^{[ 8 ]} la torre se completó el 23 de octubre de 1959. ^{[ 9 ]}

Vista panorámica de 360 ​​grados desde la torre. El monte Le Conte se puede ver en la parte central izquierda.

Acceso

Kuwohi es la cima más accesible del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes. La carretera Clingmans Dome Road, de 11 km (7 millas) de longitud, abierta anualmente del 1 de abril al 30 de noviembre, ^{[ 4 ]} comienza justo después de Newfound Gap y asciende hasta el área de estacionamiento de Forney Ridge, a 100 m (330 pies ) por debajo de la cumbre. Un sendero pavimentado de 800 m ( 1/2 milla ) conecta el estacionamiento con la torre de observación. ^{[ 10 ]} Este sendero corto y empinado cuenta con un pequeño centro de información para visitantes y una tienda del parque atendida por Smokies Life, la organización sin fines de lucro del parque. El sendero ofrece una visión del entorno a menudo hostil de las tierras altas de los Apalaches, atravesando el bosque de abetos y piceas, con sus árboles caídos y abetos Fraser muertos.   

El Sendero de los Apalaches (AT) cruza Kuwohi, pasando inmediatamente al norte de la torre de observación. Un tramo de 12,1 km (7,5 millas) del sendero conecta la montaña con Newfound Gap y proporciona el único acceso a la montaña durante los meses de invierno. Los refugios de montaña más cercanos del AT son el Refugio Double Spring Gap, que se encuentra a 4,2 km (2,6 millas ) al oeste, cerca del cruce de Goshen Prong, y el Refugio Mount Collins, que se encuentra a 6,4 km (4 millas) al este, cerca del cruce del AT con el Sendero Sugarland Mountain . Kuwohi es el punto final superior de varios senderos adicionales, incluidos el Sendero Forney Ridge (hacia Andrews Bald ) y el Sendero Forney Creek (hacia el Sendero Benton MacKaye en las orillas del Lago Fontana ).   

El extremo occidental del sendero Mountains-to-Sea , que conecta las Great Smoky Mountains con los Outer Banks de Carolina del Norte, se encuentra en la cima de Kuwohi. Sigue el sendero de los Apalaches durante 6,1 km (3,8 millas) hacia el este, donde luego comienza a descender hacia la Blue Ridge Parkway , a través del sendero Fork Ridge. 

El nombre cherokee de la montaña es Kuwahi ( ᎫᏩᎯ ) o Kuwohi ( ᎫᏬᎯ ), que se traduce como « lugar de moras ». ^{[ 11 ] [ 12 ]} Según un mito cherokee registrado por el etnólogo James Mooney a finales del siglo XIX, la montaña era el hogar del Oso Blanco, el gran jefe de todos los osos, y la ubicación de una de las casas del consejo de los osos. Los cherokee creían que el lago encantado de Ataga'hi («Lugar de las Hieles»), cuyas aguas podían curar a los osos heridos, se encontraba en algún lugar entre Kuwohi y las cabeceras del río Oconaluftee al este. ^{[ 13 ]}

En 1789, una ley aprobada por la legislatura de Carolina del Norte cedió lo que hoy es Tennessee al gobierno federal. Esta ley fijó una parte del límite entre ambos estados a lo largo de la cresta de las "Grandes Montañas de Hierro o Humeantes", que habría incluido la montaña más tarde conocida como Clingmans Dome. ^{[ 14 ]} La montaña fue apodada "Smoky Dome" por los colonos estadounidenses que se mudaban desde otras áreas.

En 1859, el geógrafo Arnold Guyot renombró la montaña como "Clingmans Dome" en honor a su compatriota Thomas L. Clingman , ^{[ 15 ]} quien exploró, midió y promovió extensamente la zona en la década de 1850, y que posteriormente se convertiría en general confederado de la Guerra Civil Estadounidense . Guyot nombró la montaña en honor a Clingman debido a una discusión entre Clingman y un profesor de la Universidad de Carolina del Norte , Elisha Mitchell , sobre cuál era realmente la montaña más alta de la región. Mitchell sostenía que un pico llamado Black Dome (ahora conocido como Monte Mitchell ) era el más alto, mientras que Clingman afirmaba que Smoky Dome era el verdadero pico más alto. Clingman había medido previamente la elevación de Smoky Dome durante una expedición conjunta en 1858 utilizando triangulación y barómetros , convirtiéndose en la primera persona en medir con precisión la elevación de la cima de la montaña, a pesar de no haberla pisado nunca. Guyot determinó que Black Dome era 39 pies (12 m) más alta que Smoky Dome. 

En las primeras horas de la mañana del 12 de junio de 1946, un Boeing B-29 Superfortress se estrelló cerca de la cima de Kuwohi, muriendo los doce tripulantes a bordo. ^{[ 16 ]}

En junio de 2022, Lavita Hill y Mary "Missy" Crowe, ambas miembros de la Banda Oriental de Indios Cherokee , redactaron una legislación para que la Tribu apoyara el cambio de nombre de Clingmans Dome a Kuwahi ("lugar de la mora"), el nombre original que los Cherokee le dieron a la zona. La resolución describe la zona: "Kuwahi o 'lugar de la mora', es el punto más alto de nuestra zona y tiene un significado especial para nosotros como Cherokee, ya que fue visitado por curanderos que oraban y buscaban la guía del Creador sobre asuntos importantes que afectaban a nuestro pueblo, y luego regresaban a nuestros poblados para brindar orientación y consejo". ^{[ 17 ]} El Consejo Tribal de la Banda Oriental de Indios Cherokee aprobó la legislación, presentada por Hill y Crowe, durante su sesión ordinaria del 14 de julio de 2022, brindando así el apoyo de la Tribu al esfuerzo por el cambio de nombre. El cambio se presentó como una oportunidad para "hablar sobre el idioma " y recordar a la gente que "esta era la tierra natal de los Cherokee". ^{[ 18 ]}

El proceso oficial comenzó con la presentación de una solicitud de cambio de nombre a través de la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos (BGN). ^{[ 18 ]} El 2 de agosto de 2022, la Junta de Comisionados del Condado de Buncombe votó unánimemente a favor del cambio de nombre, tras consultar con la Banda Oriental de Indios Cherokee. ^{[ 11 ]} El consejo de la tribu votó a principios de 2024 para autorizar la presentación de una solicitud a la BGN. ^{[ 19 ]} El Servicio de Parques Nacionales "apoyó firmemente" este cambio de nombre. ^{[ 12 ]} Finalmente fue aprobado, y el comunicado de prensa oficial del cambio de nombre a Kuwohi, que entró en vigor de inmediato, se publicó el 18 de septiembre de 2024. ^{[ 20 ]}

Kuwohi forma parte de una formación geológica conocida como Formación Copperhill. Consiste predominantemente en metagrauvaca y metaconglomerado masivos de grano grueso . Los flancos septentrionales inferiores de Kuwohi están sustentados por gruesas capas de filita y esquisto sulfuroso de cuarzo, granate y moscovita , que se encuentran dentro de las metagrauvacas y metaconglomerados. Adyacente a su cima y al sur de ella , se encuentran dentro de la Formación Copperhill capas delgadas, discontinuas y con buzamiento hacia el sur de metasiltita granatífera (localmente grafítica y sulfurosa ) . ^{[ 21 ]}

La Formación Copperhill forma parte del Supergrupo Ocoee , un conjunto de rocas metasedimentarias clásticas formadas hace 560 millones de años. Estas rocas se asientan discordantemente sobre rocas graníticas y gneísicas precámbricas . Los sedimentos que originalmente componían el Supergrupo Ocoee se acumularon en una cadena de estrechas cuencas de aguas profundas que se extendían a lo largo de todo el margen centro-sur de los Apalaches, desde Tennessee y Carolina del Norte hasta Georgia. Estas cuencas eran cuencas de rift formadas por la fragmentación de Rodinia . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El metamorfismo inicial del Supergrupo Ocoee ocurrió hace unos 400 millones de años como resultado del tectonismo ordovícico - silúrico durante la orogenia tacónica . Posteriormente, el metamorfismo devónico - misisípico de estos estratos ocurrió durante la orogenia acadiana , y una alteración adicional del Pensilvánico al Pérmico por metamorfismo retrógrado y deformación ocurrió durante la orogenia aleghaniana . Durante la última parte de esta orogenia, este segmento de los Montes Apalaches se formó por fallas de cabalgamiento y plegamiento que elevaron estos estratos como una serie de láminas de cabalgamiento deformadas de manera compleja. Durante el Mesozoico y el Cenozoico , el levantamiento y la erosión graduales de esta parte de los Montes Apalaches han continuado. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Aunque un denso sotobosque cubre la mayor parte de la montaña, se pueden encontrar afloramientos de la Formación Copperhill en Kuwohi, en el estacionamiento de Forney Ridge, al final de Clingmans Dome Road. Este afloramiento expone un metaconglomerado masivo de la Formación Copperhill. En este afloramiento, consiste en enormes capas de cuarcita micácea de 6 metros (20 pies) de espesor . Contiene guijarros gruesos de cuarzo y feldespato , guijarros planos de grauvaca negra de grano fino y concreciones ovoides de hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de diámetro. Estas concreciones del tamaño de cantos rodados se erosionan fácilmente , dejando depresiones o cavidades teñidas de óxido en el metaconglomerado. ^{[ 24 ]}  

Los suelos de Kuwohi son en su mayoría franco-arenosos o franco-arenosos de color marrón oscuro, de profundidad moderada a superficial y bien drenados, con una acidez de fuerte a extrema ; las series Breakneck y Pullback son las más comunes. ^{[ 25 ]}

El clima de la cima de Kuwohi es continental húmedo ( Köppen Dfb ^{[ 26 ]} ). Las áreas circundantes tienen un clima oceánico (Köppen Cfb ), al igual que la mayor parte de las montañas Blue Ridge. Como ocurre con gran parte del sur de Blue Ridge , la zona se clasifica como parte del bosque templado lluvioso de los Apalaches . ^{[ 27 ]}

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  Kuwohi, con arboledas de árboles muertos
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  Base de la rampa helicoidal que conduce a la cima de la torre de observación.
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  Las montañas al norte de la torre de observación están ocultas por nubes bajas.

• Lista de montañas en Carolina del Norte
• Lista de estados de EE. UU. por altitud

• Thornberry-Ehrlich, T (2008). "Informe de evaluación de recursos geológicos del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes. Informe de recursos naturales NPS/NRPC/GRD/NRR—2008/048" (PDF) . Denver, Colorado: Servicio de Parques Nacionales. Archivado del original (PDF) el 15 de enero de 2009. Recuperado el 28 de julio de 2013 .

• 'Mi guía de las Montañas Humeantes: Clingman's Dome'
• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n.° TN-35-B, " Carreteras y puentes del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, Carretera Clingmans Dome, Gatlinburg, condado de Sevier, Tennessee ", 10 fotografías, 2 transparencias a color, 22 páginas de datos, 2 páginas de leyendas de fotografías.