Elizabeth Chai Vasarhelyi

La primera película de Vasarhelyi, Una vida normal , ganó el premio al Mejor Documental en el Festival de Cine de Tribeca en 2003. ^{[ 4 ]} Comenzó a trabajar en ella durante su tercer año de universidad, con el deseo de hacer algo para ayudar tras la limpieza étnica y los crímenes de guerra de la Guerra de Kosovo . ^{[ 5 ]} Después de su tercer año, ella y Hugo Berkeley, recién graduado de Princeton, fueron a Kosovo para hacer un documental. Llegaron 10 días después del fin de la guerra, dirigiéndose a Pristina , donde conocieron a grupos de jóvenes periodistas y activistas apasionados y decidieron centrar el documental allí. ^{[ 6 ]} Esto se convirtió en una obra de 25 minutos, Reconstruyendo Kosovo , que Vasarhelyi utilizó en su tesis sobre literatura comparada, pero ella y Berkeley la ampliaron a un documental de una hora para su estreno público. ^{[ 5 ]}

El documental final se centra en siete jóvenes: los periodistas Nebi Qena y Garentina Kraja ; el solista del grupo Jericho, Petrit Çarkaxhiu; la directora, Kaltrina Krasniqi; Ylber Bajraktari, Driton Bekqeli y Linda Gusia; así como el editor del periódico Koha Ditore , Veton Surroi . ^{[ 7 ] [ 8 ]} El documental también incluye a sus dos creadores como personajes, observándolos aprender sobre la guerra y relacionarse con sus sujetos. ^{[ 9 ]} La película sigue al grupo de activistas durante tres años después de la guerra, observándolos generar cambios y convertirse en líderes del nuevo estado mientras se recuperan del trauma y la desesperación. ^{[ 10 ]} A Normal Life fue seleccionado para mostrarse en festivales de documentales de 2003 como Tribeca , Woodstock , Montreal y Copenhague , y también fue mostrado por el Carnegie Council for Ethics in International Affairs . ^{[ 11 ]}

Vasarhelyi trabajó en 2004 como asistente del director Mike Nichols en la película Closer y ha colaborado extensamente con el director de fotografía ganador del premio Emmy, Scott Duncan, documentando eventos como el Rally Dakar .

La segunda película de Vasarhelyi, Youssou N'Dour: I Bring What I Love , se estrenó en cines de Estados Unidos e internacionalmente. La película se estrenó en los festivales de cine de Telluride y Toronto y ganó numerosos premios, incluido el Premio Especial del Jurado en el Festival Internacional de Cine de Oriente Medio en 2008 y una nominación al Premio Pare Lorentz en los Premios de la Asociación Internacional de Documentales de 2009. Vasarhelyi trabajó en la película durante cinco años, trasladándose a África para su producción, y afirmó que este período fue personalmente gratificante, pero muy duro para sus relaciones: en un momento dado, durante el rodaje, tuvo que faltar al funeral de su abuela. Quería hacer una película musical inspiradora sobre África, y admiraba al protagonista, Youssou N'Dour , elogiando su voz y su dedicación a sus principios. Afirmó que una vez que veas a su banda, Super Etoile, "los seguirás hasta el fin del mundo". ^{[ 12 ]}

En 2013, Vasarhelyi finalizó Touba , un documental sobre la peregrinación anual de Mouride, el Gran Magaal en Touba, Senegal . Se estrenó en SXSW 2013, donde ganó el Premio Especial del Jurado a la Mejor Fotografía.

Regresó a Senegal para documentar las elecciones presidenciales de 2012. Incorruptible (anteriormente An African Spring ), la historia de la democracia senegalesa, ganó el premio Independent Spirit Truer Than Fiction en 2015. Ese mismo año, Brandon Wilson de IndieWire escribió que la familiaridad de Vasarhelyi con el país «da frutos y eleva la obra por encima de ser simplemente otro relato de disfunción cívica en el continente africano». ^{[ 13 ]}

Entre las películas dirigidas por Vasarhelyi se encuentra Meru , el documental independiente más taquillero de 2015 (preseleccionado para los Óscar 2016; Premio del Público de Sundance 2015). La revista Variety afirmó: «El documental de Jimmy Chin y E. Chai Vasarhelyi, ganador del premio del público en Sundance, es uno de los mejores documentales deportivos de su género de los últimos años». ^{[ 14 ]}

La película Free Solo de Vasarhelyi y Chin, estrenada en 2018 , ganó el Premio del Público a los Documentales en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2018. [ ^{15 ] La} película ha recibido elogios de la crítica como un documental fascinante y una historia profunda sobre el esfuerzo humano. ^{[ 16 ]} Jeannette Catsoulis, de The New York Times, calificó a Free Solo como "un estudio cautivador de una perfecta combinación entre pasión y personalidad". ^{[ 17 ]}

Vasarhelyi y Chin hablan sobre la filmación de la escalada en su artículo de opinión del New York Times , diciendo: "A lo largo de la historia, los documentalistas han tenido que lidiar con los límites difusos de su responsabilidad hacia sus sujetos. Nos atormentaba la posibilidad de que nuestra presencia pudiera ponerlo en mayor riesgo cada vez que encendiéramos las cámaras". ^{[ 18 ]} Vasarhelyi ha dirigido un documental de opinión del New York Times , un episodio para la serie de diseño de no ficción ABSTRACT de Netflix y dos episodios para la serie de no ficción Future of Sports de ESPN .

Free Solo ganó el Premio de la Academia 2019 al Mejor Documental .

En 2023, Vasarhelyi y Chin estrenaron su primera película de ficción, un drama deportivo que dramatiza la historia de Diana Nyad nadando 110 millas desde Cuba hasta Key West , Florida. Los directores afirmaron que les atrajo la historia porque presentaba un sueño imposible y se centraba en historias femeninas complejas. Vasarhelyi elogió a la actriz principal, Annete Bening , por su interpretación de Nyad y su comprensión física de la narrativa. ^{[ 19 ]}

Vasarhelyi ha recibido subvenciones del Instituto Sundance , la Fundación Ford , el Fondo Rockefeller Brothers , Bertha Britdoc, la Fundación William y Mary Greve y el Fondo Nacional para las Artes .

Fue seleccionada como becaria de cine documental de Sundance en 2013 , nombrada una de las 25 nuevas caras del cine independiente por la revista Filmmaker en 2005 ^[4] y recibió un premio al logro de la fundación Creative Visions en 2008.