Elizabeth Harwood

Harwood nació en Barton Seagrave , un suburbio de Kettering , pero creció en Yorkshire . Asistió a la escuela secundaria femenina de Skipton . Sus padres eran ambos músicos, y su madre, una soprano profesional , le enseñó a cantar. Harwood dijo más tarde sobre su infancia: "Mi madre cantaba con el nombre de Constance Read, e hizo bastante radio desde Birmingham en sus inicios . Cuando tuvo a sus hijos —éramos tres— cantó en locales y se dedicó a la enseñanza. Mi padre, siguiendo la tradición de la capilla metodista , dirigió bastante". ^{[ 1 ]} Harwood continuó sus estudios en el Royal Manchester College of Music desde 1956. ^{[ 2 ]} En 1957, para el Buxton Opera Group, cantó Michaela en Passion Flower , una adaptación de Carmen . ^{[ 3 ]} En una producción estudiantil de Werther de Massenet en 1958, recibió elogios por su interpretación de Sophie. ^{[ 4 ]} A los 21 años, ganó la beca Kathleen Ferrier Memorial ^{[ 5 ]} y pasó un año en Milán estudiando con Lina Pagliughi . Posteriormente, fue una de las ganadoras del concurso internacional Verdi en Busseto . ^{[ 6 ]}

Harwood hizo su debut profesional como Segundo Niño en La flauta mágica en Glyndebourne en 1960. ^{[ 2 ]} El crítico de The Guardian escribió sobre una de las primeras actuaciones de Harwood: "[su] voz, aunque no muy potente, es una verdadera voz mozartiana, viva con una sensualidad natural que es rara entre las sopranos inglesas". ^{[ 7 ]} En una representación de El Mesías en diciembre de 1960, entre los solistas que acompañaban a Harwood se encontraba Janet Baker , con quien más tarde realizó una serie de aclamadas actuaciones para la Ópera Escocesa . ^{[ 8 ]}

En 1961, la Sadler's Wells Opera Company la contrató, y ella interpretó a Gilda en Rigoletto de Verdi , ^{[ 9 ]} la condesa Adèle en Le Comte Ory de Rossini , ^{[ 10 ]} y Phyllis en Iolanthe de Gilbert y Sullivan , en la que el crítico de The Gilbert and Sullivan Journal pensó que "a pesar del hermoso canto, el atractivo vestuario y la apariencia de Elizabeth Harwood, su palabra hablada estaba cargada de insinuaciones, presentando a una joven muy mundana". ^{[ 11 ]} Otros de sus primeros papeles en Sadler's Wells incluyeron a la condesa Almaviva de Mozart en Las bodas de Fígaro y Constanze en El rapto en el serrallo , el papel principal en Manon de Massenet y las partes de coloratura de Richard Strauss , Zerbinetta en Ariadne auf Naxos y Fiakermilli en Arabella . ^{[ 2 ]} De este período The Times dijo: "Aquí Colin Davis fue una de las principales influencias para una soprano que lucía bien en el escenario y cantaba con sentido del humor". ^{[ 6 ]}

En 1965, Harwood se tomó un descanso de Sadler's Wells y realizó una gira por Australia con la Sutherland Williamson Grand Opera Company, alternando con Joan Sutherland como el personaje principal en Lucia di Lammermoor y Amina en La sonnambula . ^{[ 6 ]} Tras su regreso, Colin Davis dejó Sadler's Wells, y Harwood pensó que era hora de seguir adelante. Se unió al English Opera Group, cantando Galatea en Acis y Galatea en Suecia, Versalles y en el Festival de Aldeburgh . ^{[ 3 ]} Hizo su debut en Covent Garden como Fiakermilli en 1967, al que siguieron otros papeles de coloratura, como Gilda, ambos cantados en inglés en Sadler's Wells. Rara vez cantó en óperas modernas, pero una excepción fue como Bella en The Midsummer Marriage de Michael Tippett , donde "su radiante presencia escénica se vio con buen efecto en el papel lírico alto". ^{[ 6 ]} Davis fue nuevamente el director, y Harwood más tarde logró uno de sus mayores éxitos al aparecer bajo su batuta como Teresa en Benvenuto Cellini de Berlioz . ^{[ 6 ]} Sus otros papeles en Covent Garden incluyeron a Oscar en Un ballo in maschera , Donna Elvira en Don Giovanni , Norina en Don Pasquale y los papeles principales en Arabella y Manon .

Para la Ópera Escocesa , entre 1967 y 1974, cantó Lucia en Lucia di Lammermoor ^{[ 1 ]} y Fiordiligi en Così fan Tutte junto a Dorabella de Janet Baker , ^{[ 12 ]} así como Sophie junto a Oktavian de Baker en Der Rosenkavalier . ^{[ 13 ]} En 1967, Harwood había interpretado a Donna Elvira en la producción de Don Giovanni del Festival de Aix-en-Provence . Fue invitada de nuevo en 1969 para Acis y Galatea . Su éxito en este y en sus papeles de la Ópera Escocesa atrajo la atención de Herbert von Karajan , quien la invitó a presentarse en el Festival de Salzburgo al año siguiente. ^{[ 3 ]} Allí interpretó a Fiordiligi y Constanze, y dos años después Karajan la eligió como la Condesa en su producción de Salzburgo de Las bodas de Fígaro. ^{[ 6 ]} La invitó a interpretar papeles en varios festivales más de Salzburgo. ^{[ 14 ]} Debutó en La Scala de Milán como Constanze en 1971 ^{[ 15 ]} e interpretó otros papeles allí en 1972. ^{[ 3 ]} Su debut en la Metropolitan Opera de Nueva York fue en 1975 como Fiordiligi. Para Glyndebourne, Harwood interpretó a Fiordiligi, la condesa Almaviva y, en 1982, a la Mariscala en Der Rosenkavalier . ^{[ 16 ]} Su última actuación operística fue en 1983 en La colombe en Sadlers' Wells. ^{[ 3 ]}

A lo largo de su carrera, Harwood ofreció numerosos recitales y participó en muchos oratorios. Interpretó el Mesías más de 100 veces , la primera vez a los 16 años, sustituyendo a su madre. Durante la década de 1980, realizó giras internacionales de conciertos, incluyendo Nueva Zelanda (1983), Australia (1986) y Columbia Británica (1988). Fue invitada a cantar en muchas ocasiones en el Festival de Vino y Música de Rasiguères en Francia. ^{[ 3 ]} Desde mediados de la década de 1970, Harwood comenzó a concentrarse en recitales de canciones: The Times escribió sobre este período de su carrera, "A mediados de la década de 1970... era más probable escucharla en Lieder en el Queen Elizabeth Hall y el Wigmore Hall que en Covent Garden". ^{[ 6 ]} Una de sus últimas apariciones fue en el Queen Elizabeth Hall en 1986, en un programa que incluía Lieder de Schubert . ^{[ 17 ]} Su última actuación pública fue en noviembre de 1989 en el Festival de Bath . ^{[ 18 ]}

En 1966, se casó con el empresario Julian AC Royle, editor de tarjetas de felicitación. ^{[ 1 ]} Tuvieron un hijo, Nicholas. ^{[ 14 ]}

Harwood murió en su casa en Fryerning , Essex, Inglaterra en 1990, a los 52 años, de cáncer. ^{[ 14 ]} The Musical Times escribió sobre ella:

"La hermosa y cálida voz de Elizabeth Harwood, con su producción sin esfuerzo y uniformidad en un registro notable, se complementaba con su enfoque sensato del mundo de la ópera y la naturaleza generosa de su personalidad." ^{[ 19 ]}

Janet Baker dijo esto sobre Harwood: "Elizabeth era la más querida de mis colegas, una persona hermosa en todos los sentidos. Su arte iluminaba el escenario". ^{[ 20 ]} El Premio Conmemorativo Elizabeth Harwood para Cantantes es otorgado cada año por el Royal Northern College of Music .