Elizabeth Lilburne

Elizabeth Lilburne ( activa entre 1620 y 1660), nacida Elizabeth Dewell , fue una Leveller y la esposa de John Lilburne .

Hija del comerciante londinense Henry Dewell (fallecido en o después de 1655), no se conocen detalles de la vida de Elizabeth antes de su matrimonio con John en o antes de septiembre de 1641 (poco después de su liberación de prisión). ^{[ 1 ]} Ya involucrada en círculos separatistas londinenses en el momento de su matrimonio, fue una de las trece mujeres y dieciséis hombres arrestados en septiembre de 1641 por asistir a la congregación bautista de John Spilsbury en Stepney . La vida políticamente activa de su esposo, que lo llevó a frecuentes períodos en prisión (a menudo con Elizabeth a su lado) y algún tiempo en el exilio, dominó su vida y le causó mucho gestiones y dificultades. Durante el tiempo en que John sirvió como capitán en el regimiento del barón Brooke, fue capturado en la batalla de Brentford (1642) por realistas y amenazado con la ejecución. Elizabeth no solo logró presentar una petición al Parlamento para que amenazara con ejecuciones recíprocas de prisioneros realistas si su esposo era ejecutado, sino que también llevó una carta con esta noticia del Presidente de la Cámara de los Comunes a la corte realista en el exilio en Oxford estando embarazada. Tras la liberación de John, pasó unos meses más tranquilos en Boston, Lincolnshire, mientras él servía en el ejército de la Asociación Oriental , aunque se fue desilusionando cada vez más con las facciones parlamentarias dominantes. Embarazada de nueve meses, se unió a él en la prisión de Newgate en agosto de 1645, cuando fue enviado allí por atacar a William Lenthall , y fue allí donde nació su hija Elizabeth y (quizás en contra de los deseos de la pareja) fue bautizada. Mientras tanto, la ropa de cama de Elizabeth fue robada de la casa de la pareja en Londres por oficiales parlamentarios que buscaban a "personas peligrosas". Entre entonces y 1649 también tuvieron dos hijos.

John fue encarcelado nuevamente entre 1646 y 1648 por atacar el autoritarismo presbiteriano y parlamentario, y entre marzo y julio de 1649. Durante el primer período, Elizabeth fue arrestada por distribuir los libros de John, y fue su contagio de viruela (al igual que los tres hijos de la pareja; los dos varones murieron, pero la hija sobrevivió) lo que propició su libertad bajo fianza al final del segundo período. Elizabeth se recuperó y tuvo siete hijos más, aunque solo dos de ellos (además de su primera hija) llegaron a la edad adulta. ^{[ 2 ]} Volvió a enfermar en octubre de 1649 y no pudo estar presente en la absolución de John por traición por parte de un jurado londinense. Los siguientes 18 meses transcurrieron con tranquilidad para la pareja, que vivió en parte gracias a las ganancias de las tierras confiscadas de la iglesia de Durham que John había recibido como compensación por sus castigos de la década de 1630. Sin embargo, su fortuna se vio truncada por el exilio y la multa de 7000 libras impuesta a John en enero de 1652 tras su condena por difamación por el Parlamento, luego de un ataque a la administración de Sir Arthur Haselrig sobre las propiedades confiscadas del noreste. El prominente bautista William Kiffin era un viejo amigo de John y un antiguo aliado político, y fue a él a quien Elizabeth fue confiada durante el exilio de John. Ella intentó convencerlo de que se reconciliara con Oliver Cromwell , aunque solo fuera por el bien de su familia, visitándolo en Brujas y persuadiéndolo para que regresara a Inglaterra en junio de 1653. Sin embargo, fue encarcelado a su llegada y permaneció allí hasta su muerte, salvo breves libertades condicionales, aunque nacieron dos hijos más entre 1652 y 1653 (él la criticó por estar "completamente distraída" por la muerte de uno de sus hijos durante este período). El padre de John y Elizabeth intentaron, sin éxito, en julio de 1655 conseguir su liberación, ofreciéndose como garantes de su buen comportamiento, y fue trasladado de la isla de Jersey a Dover . Murió en libertad bajo fianza, tras el último confinamiento de su esposa, en Eltham el 29 de agosto de 1657. ^{[ 1 ]}

En sus últimos años, John se convirtió en cuáquero, pero parece, por sus escritos, que Elizabeth no lo acompañó en esta fe. En sus escritos durante el exilio, calificó sus argumentos para que regresara de «lamentables», los términos en los que ella recomendaba un compromiso como «términos engañosos que mi alma aborrece» y a Elizabeth misma como «mi pobre y crédula esposa». Sin embargo, sus argumentos se vieron confirmados tras su muerte, cuando finalmente logró obtener de Cromwell el levantamiento de la multa de 1652, la renovación de una pensión semanal de 40 chelines para ella y sus hijos ^{[ 2 ]} y ayuda para resolver disputas sobre la propiedad de Durham. Su pensión aún se pagaba en marzo de 1660, aunque la mejora en su fortuna probablemente terminó con la Restauración inglesa . Una vez superada la obstinación de John, también logró resolver las complejas disputas de propiedad de los Lilburne en Durham, hasta tal punto que Arthur Haselrig se convirtió en su aliado en el Parlamento (a cambio de que ella le entregara todos los documentos relacionados con su disputa original con John).

• En La puta del diablo (2008), el papel lo interpreta Maxine Peake .

• Braddick, Michael (2018). La libertad común del pueblo: John Lilburne y la Revolución Inglesa . Oxford University Press . ISBN 9780192524768.
• Hughes, Ann (2017). «Las mujeres y los Levellers: Elizabeth y John Lilburne y sus asociados». En Rees, John (ed.). John Lilburne y los Levellers . Routledge . doi : 10.4324/9781315680569-4 . ISBN 9781315680569.
• Mowry, Melissa (2014). "Esposas de plebeyos que defienden su libertad". Huntington Library Quarterly . 77 (3). University of Pennsylvania Press : 305–329 . doi : 10.1525/hlq.2014.77.3.305 . ISSN 0018-7895 . JSTOR 10.1525/hlq.2014.77.3.305 .