Declaración de Lex Talionis

Al comienzo de la Primera Guerra Civil Inglesa, el Parlamento Largo amenazó con tomar represalias de la misma índole si los realistas juzgaban y ejecutaban a John Lilburne y a otros dos funcionarios parlamentarios por traición. Lilburne describió posteriormente esto como la declaración de Lex Talionis , ^{[ a ]} y provocó una restricción mutua práctica —más que moral— entre las partes en guerra sobre cómo trataban a los prisioneros de guerra. ^{[ 1 ]}

Al comienzo de la Guerra Civil Inglesa , John Lilburne , un destacado partidario de la causa parlamentaria conocido por sus ideas radicales como "John el Libre Nacido", fue capturado por los realistas durante la Batalla de Brentford mientras servía como capitán en el ejército parlamentario. Se tomaron medidas para juzgarlo a él y a otros dos prisioneros de guerra (Clifton Catesby y Robert Vivers ^{[ 2 ]} ) en el tribunal civil del Banco del Rey como traidores. Elizabeth, la esposa de Lilburne, apeló al Parlamento y el 17 de diciembre de 1642 el Parlamento declaró que responsabilizaría al juez y a los funcionarios del tribunal por el trato dado a los tres hombres, y que si eran juzgados y castigados, tomaría represalias contra los prisioneros de guerra realistas. Esto eliminó la amenaza para los hombres y en mayo de 1643 Lilburne fue canjeado por prisioneros de guerra realistas. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Gracias a la declaración de la Ley del Talión, en Inglaterra, durante la guerra, los prisioneros de guerra realistas no fueron juzgados ni ejecutados como traidores, pero el bando parlamentario era muy consciente de lo que podría suceder si perdían la guerra, como dijo Edward Montagu, segundo conde de Manchester , general parlamentario: «Podemos derrotar al rey 99 veces, y aun así seguirá siendo rey. Si nos derrota una sola vez, seremos ahorcados». ^{[ 4 ]}

Al finalizar la Primera Guerra Civil, los parlamentarios permitieron que los realistas ingleses regresaran a sus hogares en libertad condicional, con la condición de que no volvieran a tomar las armas contra el Parlamento.

Después de la Segunda Guerra Civil, los parlamentarios no estaban tan dispuestos a ofrecer condiciones tan generosas y ejecutaron a varios prisioneros realistas destacados. ^{[ 5 ]} La noche de la rendición de Colchester, Sir Charles Lucas y Sir George Lisle fueron fusilados. El mayor general Rowland Laugharne y los coroneles John Poyer y Rice Powell, quienes habían comandado fuerzas realistas en Gales, fueron condenados a muerte, pero solo Poyer fue ejecutado el 25 de abril de 1649, siendo la víctima seleccionada por sorteo. De cinco pares realistas prominentes que cayeron en manos del Parlamento, tres, el duque de Hamilton , el conde de Holland y Lord Capel , uno de los prisioneros de Colchester y un hombre de gran carácter, fueron decapitados en Westminster el 9 de marzo. Sobre todo, después de largas vacilaciones, incluso después de la reanudación de las negociaciones, los grandes del Nuevo Ejército Modelo y los independientes llevaron a cabo la " purga del orgullo " de la Cámara, eliminando a sus enemigos, y crearon el Tribunal Superior de Justicia para el juicio y la sentencia del rey Carlos I. ^{[ 5 ]} Al final del juicio, los 59 comisionados (jueces) declararon a " Charles Stuart, ese hombre de sangre " culpable de alta traición , como "tirano, traidor, asesino y enemigo público". ^{[ 6 ] [ 7 ]} Fue decapitado en un cadalso frente al Salón de Banquetes del Palacio de Whitehall el 30 de enero de 1649.

El Parlamento no consideró que esta restricción fuera vinculante para el trato que dieran a los católicos irlandeses que cruzaran el mar de Irlanda para luchar en Inglaterra, y en 1644 aprobó la Ordenanza de no dar cuartel a los irlandeses cuando parecía posible que la Confederación de Kilkenny enviara un ejército para ayudar a Carlos I. Los términos de la ordenanza, como su nombre indica, estipulaban que no se debía dar cuartel a ningún católico irlandés capturado que luchara para los realistas en Inglaterra o Gales (Escocia era otro reino y estaba bajo una jurisdicción diferente).

• Neal, Daniel (1837). Toulmin, Joshua (ed.). La historia de los puritanos o inconformistas protestantes. Reimpreso de la edición del Dr. Toulmin , pág. 173 (nota al pie).