Elizabeth McCombs

Elizabeth Reid McCombs (née Henderson , 19 de noviembre de 1873 - 7 de junio de 1935) fue una política neozelandesa del Partido Laborista que en 1933 se convirtió en la primera mujer elegida para el Parlamento de Nueva Zelanda . ^{[1] [2]} Las mujeres de Nueva Zelanda obtuvieron el derecho a votar en 1893, aunque no se les permitió postularse para la Cámara de Representantes hasta las elecciones de 1919. [ ^1] McCombs había participado previamente en las elecciones de 1928 y 1931. ^[3]

McCombs nació en Kaiapoi , North Canterbury , Nueva Zelanda. Fue una de los nueve hijos de Alice y Daniel Henderson. La familia pasó algunos años viviendo en Ashburton , pero alrededor de 1882 se mudó a Christchurch. ^[3] La pasión por el activismo estaba arraigada en su familia, ya que algunos de sus hermanos eran activistas notables. Dos de las hermanas de McCombs, Stella Henderson y Christina Kirk Henderson , estaban en el ojo público; Stella escribía para un destacado periódico de Nueva Zelanda y Christina abogaba por el movimiento sufragista . ^[4]

En 1886, su padre alcohólico murió, dejando a su familia en dificultades económicas por un tiempo. ^[3]

McCombs se interesó en el socialismo a través de la influencia de sus hermanas mayores, que estaban involucradas en la Asociación Liberal Progresista, un pequeño grupo de orientación socialista. Uno de los objetivos de la Asociación Liberal Progresista era aumentar los derechos políticos de las mujeres. McCombs se involucró en la Asociación y, como una extensión de esto, con la Unión Cristiana de Mujeres de Nueva Zelanda por la Templanza , dirigida por la destacada sufragista neozelandesa Kate Sheppard . McCombs ocupó varios cargos dentro de la Unión por la Templanza a lo largo de su vida, incluido el de tesorera nacional. ^[3]

En 1903, McCombs se casó con James McCombs , un fuerte socialista que también había estado involucrado con la Asociación Liberal Progresista. Tuvieron dos hijos y adoptaron dos más. James McCombs fue activo en círculos políticos de izquierda y más tarde se convirtió en diputado del Partido Socialdemócrata . Cuando se fundó el Partido Laborista en 1916, se convirtió en su primer presidente. Al mismo tiempo, Elizabeth McCombs fue elegida para el ejecutivo del partido, ^[3] junto con otra mujer, Sarah Snow . ^[5]

En 1921, McCombs fue elegida para el Ayuntamiento de Christchurch, siendo la segunda mujer en lograrlo. Siguió siendo miembro del consejo hasta 1935, cuando decidió dimitir. Durante este tiempo, también participó activamente en un gran número de otras organizaciones, incluidas juntas hospitalarias y organizaciones benéficas. Su trabajo fue reconocido en 1926, cuando fue nombrada juez de paz . ^[3]

En las elecciones de 1928 , McCombs se presentó (sin éxito) para el electorado de Kaiapoi , como la primera candidata mujer del Partido Laborista. En las elecciones de 1931 , se presentó al escaño de Christchurch North , también sin éxito. ^[6]

En agosto de 1933, tras la muerte del marido de McCombs, James, que había ocupado su escaño parlamentario de Lyttelton desde 1913, se sugirió que Elizabeth McCombs fuera la nueva candidata del Partido Laborista para el escaño de Lyttelton. Algunos miembros del partido dudaron al principio, pero finalmente fue elegida como candidata laborista. Cuando se celebraron las elecciones parciales de 1933 el 13 de septiembre, McCombs ganó rotundamente: James había sido elegido por sólo 32 votos en las elecciones de 1931, pero Elizabeth recibió una mayoría de 2600 votos, lo que la convirtió en la primera mujer miembro del Parlamento . ^{[3] [7]}

Pronunció su primer discurso el 28 de septiembre.

En el Parlamento, McCombs se pronunció sobre una serie de cuestiones, muchas de las cuales tenían que ver con los derechos y el bienestar de las mujeres. ^[3] Entre las causas que promovió se encontraban:

• Igualdad salarial para las mujeres.
• Cambios en la política de desempleo, que era más generosa con los hombres desempleados que con las mujeres desempleadas.
• Reclutamiento de mujeres en el cuerpo policial.
• Aumentar la edad para contraer matrimonio (en aquel entonces 12 años para las niñas y 14 años para los niños). ^[8]

En un artículo de 1926 en el periódico The Press de Christchurch , McCombs fue descrita como "impaciente con los trabajadores, con tendencia a representar sus mejores intereses y no necesariamente sus opiniones. Ella llamó a una delegación que representaba a los desempleados "una multitud ilógica" cuando dijeron que querían trabajo pero criticaron tener que trabajar para recibir ayuda caritativa". ^[9]

Su salud cada vez más precaria dificultó a McCombs participar plenamente en la política. Murió en Christchurch el 7 de junio de 1935 a los 61 años, menos de dos años después de entrar en el Parlamento. ^{[3] [7]}

En 1935, fue galardonada con la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V. ^[10] A pesar de su corta carrera en el parlamento, demostró que las mujeres podían presentarse con éxito a las elecciones, y no pasó mucho tiempo antes de que una segunda mujer ( Catherine Stewart en 1938, elegida por Wellington West ) entrara en el parlamento. En su electorado de Lyttelton , fue sucedida por su hijo Terry McCombs , ^[7] quien fue Ministro de Educación en el Primer Gobierno Laborista de 1947 a 1949. ^[11] Terry McCombs ocupó el escaño de Lyttelton hasta 1951, concluyendo un mandato familiar de 38 años. ^{[7] [12]}

• Gee, David (1993). Mi querida niña: una biografía de Elizabeth y James McCombs . Christchurch: Treehouse. ISBN 0-473-02084-X.
• Elizabeth McCombs es el personaje principal de la obra Women Like Us Archivada el 1 de abril de 2017 en Wayback Machine (1993), encargada por Suffrage Centenary Trust y escrita por Helen Varley Jamieson .
• Wilson, James Oakley (1985) [Publicado por primera vez en 1913]. New Zealand Parliamentary Record, 1840–1984 (4.ª ed.). Wellington: VR Ward, Imprenta gubernamental. OCLC  154283103.
• Biografía en 1966 Enciclopedia de Nueva Zelanda
• Obituario en The Press , 8 de junio de 1935, por James Oakley Wilson, bibliotecario jefe de la Biblioteca de la Asamblea General, Wellington
• Mujeres en la vida parlamentaria 1970-1990: Conferencia Hocken 1993, por Marilyn Waring, págs. 32-33 (Biblioteca Hocken, Universidad de Otago, 1994) ISBN 0-902041-61-4 

• Biblioteca de la ciudad de Christchurch: Elizabeth McCombs
• Caricatura de Elizabeth McCombs entrando al Parlamento, con parlamentarios varones vestidos de mujer
• "Elizabeth Reid McCombs: defensora incondicional de los intereses de las mujeres" NZ Truth, número 1156, 26 de enero de 1928, página 6