Elizabeth Murray (pintora)

En 1831, Heaphy se mudó a Roma con su padre y su hermano Thomas. Allí desarrolló su talento pictórico, influenciada por la atmósfera de la ciudad. Su obra atrajo la atención del pintor francés Horace Vernet , quien quedó impresionado por su habilidad y se interesó en sus estudios. Sin embargo, Vernet regresó a Francia el 1 de enero de 1835 a petición del rey Luis Felipe I , quien deseaba que pintara el Palacio de Versalles . ^{[ 4 ]}

Durante su estancia en Roma, donde se la conoció como la petite anglaise (pequeña inglesa), pintó esculturas antiguas y escenas de la vida cotidiana. ^{[ 4 ]}

Durante su estancia en Marruecos, Elizabeth quedó fascinada por el paisaje marroquí, el zoco y las mujeres locales. Este fue el primer volumen de su obra Dieciséis años de vida de una artista en Marruecos, España y las Islas Canarias , en el que describió Marruecos y sus aventuras. Había decorado su casa con una mezcla morisca e inglesa, a la que llamaba su «casa de muñecas». Tenía un gran patio y un fresco que representaba flores y pájaros. Durante los bombardeos franceses sobre Marruecos, la convirtió temporalmente en un almacén de mercancías. ^{[ 4 ]}

En 1846, Heaphy se casó con Henry John Murray, cónsul británico en Tánger . A partir de entonces, acompañó a su esposo en sus labores con el consulado. Tras su matrimonio, comenzó a firmar sus pinturas como "Elizabeth Murray" en lugar de "E. Heaphy". ^{[ 1 ]}

En 1849, Richard Bartlett, cónsul general británico en las Islas Canarias, falleció. ^{[ 5 ]} Como consecuencia, Henry John Murray fue nombrado por la Reina como cónsul general británico en las Islas Canarias el 23 de agosto de 1850. ^{[ 6 ]}

De camino a las Islas Canarias, los Murray pasaron por Andalucía , donde visitaron Cádiz y Sevilla . Durante su estancia en Andalucía, ella comenzó a interesarse por las pinturas de Bartolomé Esteban Murillo , por quien empezó a sentir una gran predilección. También quedó maravillada con la Catedral de Sevilla . En su viaje a las Islas Canarias, observó a los demás pasajeros y pintó a algunos de ellos. Cuando se encontraba a 120 millas de Tenerife, pudo divisar el Teide , y su primera impresión fue de gran imaginación debido a su esplendor y características.

La atmósfera es clara, suave y agradable a la vista, cautivada por esa luz tenue que permite apreciar cada objeto con una nitidez de contorno y una profundidad de color que imprimen su imagen con tal viveza que la imaginación puede recordar en cualquier momento sus rasgos principales. Quien haya contemplado el Pico de Tenerife en todo su esplendor jamás olvidará un espectáculo sin parangón en ningún otro lugar del mundo.

Llegó a Tenerife el 23 de agosto de 1850 a bordo del buque de guerra Hibernia . Recorrió toda la isla, anotando sus observaciones para su monografía y pintando tanto paisajes como escenas de la vida cotidiana. ^{[ 1 ]}

En su monografía, apenas menciona a su marido, diciendo que a veces está muy ocupado y que por eso ella pasaba mucho tiempo en el campo. Era muy bueno en su trabajo, tanto para Gran Bretaña como para las Islas Canarias, a las que ofreció toda su ayuda cuando atravesaban períodos de dificultades económicas. ^{[ 4 ]} Sin embargo, los periódicos que se conservan y que mencionan la presencia de los Murray se centran en Elizabeth y sus obras, no en su marido. ^{[ 8 ]}

El primer lugar que visitó Murray fue La Matanza de Acentejo , donde se alojó en una casa con vistas al Teide, describiendo el pueblo como el que ofrecía quizás las mejores vistas del volcán de toda la isla. También se hospedó en lugares como La Orotava y Puerto de la Cruz . Viajó a Gran Canaria con un grupo de ingleses, describiendo Las Palmas como un lugar triste y poco interesante, pero a sus habitantes como amables y agradables.

En 1857, durante uno de sus viajes a Londres, Murray se convirtió en una de las fundadoras de la Sociedad de Artistas Femeninas , formando parte de su comité. Fue la artista más prolífica en su primera exposición, donde presentó quince paisajes y retratos en acuarela, que recibieron numerosas críticas positivas en la prensa. ^{[ 9 ]} En 1861, fue elegida miembro de la Nueva Sociedad de Pintores en Acuarela (posteriormente renombrada como Real Instituto de Pintores en Acuarela ). ^{[ 10 ]}

Amistad con la familia Diston

Los Murray eran amigos íntimos de la familia Diston. Alfred Diston nació el 8 de enero de 1793 en Lowestoft , Inglaterra, y llegó al centro comercial de Puerto de la Cruz en Tenerife en 1810. Allí se casó con María Soledad de Orea, con quien tuvo una hija, Soledad "Solita" Diston y Orea. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Fue nombrado Académico Honorario del RACBA el 24 de octubre de 1851, posiblemente patrocinado por el naturalista y etnólogo francés Sabin Berthelot .

Su relación con la familia Murray queda reflejada en los diarios de Diston. Elizabeth Murray también pintó un retrato de Diston y se encargó de la formación artística de su hija Solita. La primera exposición de Solita tuvo lugar en el RACBA en 1854, y posteriormente viajó a Inglaterra con Murray para continuar sus estudios.

Descripción y crítica de la sociedad canaria (1859)

En 1859, Murray publicó su monografía Dieciséis años de vida de una artista en Marruecos, España y las Islas Canarias . En ella describió la sociedad canaria de la época y explicó algunas cuestiones relativas a su obra y la representación de dicha sociedad. La contribución de Alfred Diston para apoyar a Murray, mediante las Notas proporcionadas a la Sra. Murray para su trabajo previsto en estas islas , fue muy importante. ^{[ 16 ]} Su descripción fue histórica y culturalmente significativa en lo que respecta a las festividades, costumbres y folclore de las islas, así como a los datos demográficos y las descripciones de las ciudades. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, la sociedad desaprobó el trabajo de Murray debido a sus críticas a la sociedad canaria; por sus referencias a funcionarios españoles, a quienes describió como negligentes y deshonestos; ^{[ 8 ]} y por sus comentarios sobre el declive de Tenerife. ^{[ 13 ]}

Su monografía, escrita en inglés, se dio a conocer en la prensa canaria y recibió críticas negativas de inmediato. Las críticas se publicaron en El Ómnibus , revista literaria y periódico de Las Palmas, pero se intensificaron cuando El Eco del Comercio tradujo al español y publicó algunos de sus capítulos que hacían referencia a las Islas Canarias. A partir de entonces, su fama comenzó a declinar y dejó de ser aceptada en los círculos artísticos. ^{[ 1 ]}

La disminución de la popularidad de los Murray como resultado de la publicación de la monografía es posiblemente la razón por la que el cónsul Murray solicitó ser trasladado a un nuevo lugar. ^{[ 8 ]} El 3 de marzo de 1860, fue asignado a los estados estadounidenses de Maine y New Hampshire , y los Murray se mudaron a Portland, Maine.

Murray fue muy activa durante los dieciséis años que vivió en los Estados Unidos. Se la menciona en periódicos de Portland, Maine, como el Portland Daily Press y el Northern Monthly, por críticos como John Neal , ^{[ 17 ]} y en obras como Portland and Vicinity de Edward H. Elwell.

Murray también retomó la escritura, aunque dejó de escribir sobre sus viajes y se dedicó a abordar cuestiones más técnicas sobre la pintura con acuarelas. Su obra culminó con la publicación de * El sistema moderno de pintura en acuarela a partir de modelo vivo* . El historiador José Luis García Pérez ha considerado dos posibles razones para este cambio en su estilo de escritura: el temor a granjearse nuevos enemigos y la ausencia del exotismo que encontró en Marruecos y España; se inclina por esta última hipótesis. ^{[ 1 ]}

El 8 de mayo de 1876, Henry Murray fue destinado a Buenos Aires . Sin embargo, el historiador José Luis García Pérez ha señalado que la única prueba de esta asignación es el registro oficial de su destino por parte del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth . El 1 de octubre de 1879, Henry Murray se retiró de sus funciones diplomáticas. Elizabeth Murray falleció el 8 de diciembre de 1882 en San Remo, aunque también existe una fuente que indica que murió en febrero de 1882. ^{[ 1 ]}

El Romanticismo fue un movimiento cultural que no solo buscaba romper con el clasicismo y el rococó , sino que también se oponía a las ideas de la Ilustración (como el racionalismo ) y a principios como el orden, la calma y la armonía. Enfatizaba el individualismo y lo subjetivo . ^{[ 18 ]}

Los pintores ingleses retrataron la geografía de otras regiones y ciudades antiguas, generalmente medievales. Muchos pintores ingleses que se dirigían a otras partes de Europa, como Suiza o Italia, se establecieron en Francia. Aunque Murray no se estableció en Francia, sí viajó por el país en sus viajes de ida y vuelta a Italia. Sin embargo, Murray practicó la pintura de paisajes principalmente durante su estancia en Marruecos y las Islas Canarias. Durante su tiempo en España, se sintió especialmente atraída por Sevilla, al igual que Richard Ford , un viajero e hispanista que escribió sobre sus viajes por España y que posiblemente le dio a Murray la idea de escribir sobre los suyos. ^{[ 19 ] [ 1 ]} Murray formó parte de un grupo de viajeros que, como ella, describieron España como un país con mucho fervor y vitalidad, incluso cuando se veía afectado por la apatía y el atraso. Estos viajeros y su espíritu romántico contribuyeron a desarrollar una imagen romántica de España. ^{[ 1 ]}

La principal influencia de Murray fue la de su padre, Thomas Heaphy, un gran retratista que utilizaba pinceladas precisas para pintar rostros realistas de las personas que retrataba. Durante su estancia en Roma bajo la tutela de Horace Vernet, Murray perfeccionó su técnica y desarrolló un buen sentido de la composición. ^{[ 1 ]}

También recibió la influencia de Bartolomé Esteban Murillo, a quien admite admirar en su monografía. Posteriormente copió uno de sus cuadros, La visión de San Antonio de Padua , que se exhibió en la Academia de Bellas Artes de Santa Cruz de Tenerife en 1850. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Murray trabajaba principalmente con acuarelas. La acuarela comenzó a utilizarse en Inglaterra a principios del siglo XVIII, empleando el « método inglés tradicional », que consistía en superponer finas capas de colores cuidadosamente mezclados para crear los efectos de color y profundidad deseados. ^{[ 20 ]} Sin embargo, Murray no utilizaba los métodos tradicionales, sino que solía emplear la técnica del gouache en sus obras. Sus trabajos destacan por su colorida paleta, en la que utilizaba abundantemente castaño, azul, violeta, rosa, negro, escarlata y dorado, así como colores oliva y alquitrán aplicados en tonos brillantes e intensos. Sus retratos eran sumamente precisos y delicados. ^{[ 1 ]}

Murray creó retratos con el mismo estilo, especialmente entre hombres y mujeres. Buscaba el paralelismo alrededor de un eje vertical, pero no la perspectiva. En algunos retratos empleó el escorzo , como en Mendigos en la puerta de una iglesia en Roma. ^{[ 21 ]} En algunas de sus obras, Murray utiliza hasta ocho personas diferentes en los paralelismos que establece; en este sentido, se diferencia de su padre, ya que él utilizaba un mayor número de sujetos en sus pinturas. Los colores y las tonalidades de sus pinturas son similares a los de su padre.

José Luis García Pérez ha señalado que es difícil saber las fechas exactas en que se crearon las pinturas de Murray, y que debido a sus viajes es probable que hiciera bocetos iniciales y luego tardara más tiempo en terminarlos. ^{[ 1 ]} Muchas de las fechas de sus pinturas se refieren al año en que fueron exhibidas: cuando llegaba a un nuevo lugar, solía exhibir obras de donde había estado anteriormente, así que cuando llegó a las Islas Canarias exhibió obras con temas griegos y marroquíes, y cuando llegó a Portland exhibió su obra relacionada con España.

Murray creó alrededor de 85 piezas que se pueden dividir en tres grupos: retratos, que fueron los elementos más destacados de su obra; escenas generales; y paisajes. ^{[ 1 ]}

Los constantes traslados de Murray le impidieron tener un gran número de discípulos. No hay constancia de que tuviera discípulos durante su estancia en Marruecos. Durante sus diez años en las Islas Canarias, tuvo dos alumnos: Soledad Diston y Juan B. Fierro Van de Walle Fierro y Valcarcel. Murray también tuvo un grupo de discípulos estadounidenses durante su tiempo en Portland.