Elizabeth Wriothesley, condesa de Southampton

Elizabeth Wriothesley ( de soltera Vernon ), condesa de Southampton (11 de enero de 1572 - 23 de noviembre de 1655) fue una de las principales damas de compañía de Isabel I de Inglaterra en los últimos años de su reinado.

Elizabeth Vernon era la nieta de George Vernon (fallecido en 1555) e hija de John Vernon (fallecido en 1592) de Hodnet, Shropshire , con Elizabeth Devereux (c. 1541-c. 1583), hija de Sir Richard Devereux (fallecido el 13 de octubre de 1547) ^[1] de Weobley , Herefordshire , con su esposa, Dorothy Hastings, hija de George Hastings, primer conde de Huntingdon (1487-1544). ^[2]

Era hermana de Sir Robert Vernon , interventor de la Casa Real de la Reina Isabel I , y de Susan Vernon, segunda esposa de Sir Walter Leveson , y prima hermana de Robert Devereux, segundo conde de Essex . ^{[ cita requerida ]}

Su bisabuelo paterno, Humphrey Vernon, era nieto de John Talbot, segundo conde de Shrewsbury , y su esposa, Lady Elizabeth Butler, hija de James Butler, cuarto conde de Ormond . La esposa de Humphrey, Alice Ludlow, era tataranieta de Enrique IV de Inglaterra a través de su hijo Humphrey, duque de Gloucester . ^{[ cita requerida ]}

Por parte de su madre, Elizabeth era bisnieta de Walter Devereux, primer vizconde de Hereford y su esposa Lady Mary Grey, hija de Thomas Grey, primer marqués de Dorset y su esposa Cecily Bonville . Por parte de su madre, Elizabeth también era bisnieta de George Hastings, primer conde de Huntingdon y Lady Anne Stafford , hija de Henry Stafford, segundo duque de Buckingham y su esposa Lady Katherine Woodville . ^{[ cita requerida ]}

El 30 de agosto de 1598, Isabel se casó con Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton , a quien se ha sugerido como el dedicatario de los sonetos de Shakespeare . El matrimonio se produjo después de que Isabel descubriera que estaba embarazada. Al descubrirlo, la reina hizo encerrar a Isabel y a su marido en la prisión de Fleet y, tras su liberación, la pareja nunca volvió a gozar de su favor.

Más tarde, cuando Isabel estaba embarazada, le escribió a su marido pidiéndole que le comprara un peto de tela escarlata forrado de felpa para abrigarse mientras cabalgaba, y que le trajera su retrato "muy bien hecho". ^[3]

Isabel y Enrique tuvieron varios hijos, entre ellos:

1. Lady Penelope Wriothesley (18 de noviembre de 1598 - 16 de julio de 1667) que se casó con William Spencer, segundo barón Spencer , con quien tuvo descendencia.
2. Lady Anne Wriothesley (nacida en 1600) que se casó con Robert Wallop de Farley Wallop.
3. James Wriothesley, Lord Wriothesley (1605–1624)
4. Thomas Wriothesley (10 de marzo de 1607 - 16 de mayo de 1667), que se convirtió en el cuarto conde de Southampton y se casó en primera instancia con Rachel de Massue, hija de Daniel de Massue, señor de Ruvigny, con quien tuvo dos hijas, Elizabeth (fallecida en 1679), que se casó con Edward Noel (más tarde creado conde de Gainsborough ), y Rachel, Lady Russell .

Su marido y su hijo mayor murieron en noviembre de 1624 a causa de enfermedades que les sobrevinieron durante una expedición militar en los Países Bajos. Ella murió a los 83 años en 1655.

Una profesora alemana de inglés , Hildegard Hammerschmidt-Hummel , ha propuesto una teoría, basada principalmente en un soneto apócrifo que ella afirma fue escrito por William Shakespeare , y en evidencias de retratos, de que Elizabeth Wriothesley era amante del poeta. Su hija mayor, Penélope, es, según esta teoría, hija de Shakespeare. La autora subraya que de esta manera, Lady Diana Spencer sería descendiente de William Shakespeare. ^[4] Se han planteado preguntas sobre esta teoría, a saber, por qué el conde de Southampton se habría arriesgado a un cierto disgusto real por parte de la reina al casarse con Isabel si estaba embarazada del hijo ilegítimo de otra persona.

Se ha sugerido que ella puede ser la 'Dama Oscura' en los sonetos . ^{[5] [6]} También se ha argumentado que ella puede haber inspirado en parte el personaje de Julieta en Romeo y Julieta . ^{[7] [8]}

• 
  Isabel, condesa de Southampton, c. 1620
• 
  Isabel, condesa de Southampton, hacia 1618

• Burke, John; Burke, John Bernard (1891). Una historia genealógica y heráldica de las baronetcies extintas y latentes de Inglaterra, Irlanda y Escocia (2.ª ed.). Londres: Scott, Webster y Geary. pág. 546. Consultado el 10 de abril de 2013 .
• Keen, Alan; Lubbock, Roger (1954). El anotador . Londres: Putnam. pág. 216.
• Howell, A. (2004). «Devereux, Walter, primer vizconde de Hereford (c. 1489–1558)». Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/7567. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).

• Familia Wriothesley Consultado el 28 de diciembre de 2007

• Medios relacionados con Elizabeth Vernon, condesa de Southampton en Wikimedia Commons