Lee-Enfield

El Lee-Enfield es un fusil de repetición de cerrojo y cargador que sirvió como arma de fuego principal de las fuerzas militares del Imperio Británico y la Commonwealth durante la primera mitad del siglo XX, y fue el fusil de servicio estándar de las Fuerzas Armadas Británicas desde su adopción oficial en 1895 hasta 1957. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Un rediseño del Lee-Metford (adoptado por el Ejército Británico en 1888), el Lee-Enfield lo reemplazó a él y a los anteriores fusiles Martini-Henry y Martini-Enfield . Presentaba un cargador de caja de diez cartuchos que se cargaba con el cartucho .303 British manualmente desde la parte superior, ya sea un cartucho a la vez o mediante cargadores de cinco cartuchos . El Lee-Enfield fue el arma reglamentaria de las compañías de fusileros del Ejército Británico, los ejércitos coloniales (como India y partes de África) y otras naciones de la Commonwealth tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial (como Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Canadá). ^{[ 11 ]} Aunque fue reemplazado oficialmente en el Reino Unido por el L1A1 SLR en 1957, permaneció en servicio británico generalizado hasta principios/mediados de la década de 1960 y la variante de francotirador L42A1 de 7,62 mm permaneció en servicio hasta la década de 1990. Como fusil de infantería de dotación estándar, todavía se encuentra en servicio en las fuerzas armadas de algunas naciones de la Commonwealth, ^{[ 12 ]} especialmente en la Policía de Bangladesh, lo que lo convierte en el segundo fusil militar de cerrojo con mayor tiempo de servicio oficial, después del Mosin-Nagant ( los receptores del Mosin-Nagant se utilizan en el Tkiv 85 finlandés de 7,62 mm ). ^{[ 13 ]} La producción total de todos los Lee-Enfield se estima en más de 17 millones de fusiles. ^{[ 7 ]}

El Lee-Enfield toma su nombre del diseñador del sistema de cerrojo del rifle, James Paris Lee , y del lugar donde se creó el diseño de su estriado : la Real Fábrica de Armas Pequeñas de Enfield .

El fusil Lee-Enfield derivaba del Lee-Metford, un fusil de pólvora negra mecánicamente similar , que combinaba el sistema de cerrojo de bloqueo trasero de James Paris Lee con un cañón estriado diseñado por William Ellis Metford . El cerrojo tiene un recorrido relativamente corto y presenta tetones de bloqueo traseros. La maneta de accionamiento sitúa el pomo del cerrojo justo detrás del gatillo, en una posición ergonómica favorable, cerca de la mano del operador. El mecanismo presenta superficies de bloqueo helicoidales (el término técnico es rosca interrumpida ). Esto significa que el espacio de cabeza final no se alcanza hasta que la maneta del cerrojo se gira completamente hacia abajo. Los tetones de bloqueo helicoidales probablemente se utilizaban tanto para permitir la introducción de munición imperfecta o sucia como para que la acción de cierre de la leva se distribuyera por toda la superficie de contacto de los tetones del cerrojo y del cajón de mecanismos. Esta es una de las razones por las que el cierre del cerrojo se siente suave. El fusil también estaba equipado con un cargador desmontable de chapa de acero de doble columna con capacidad para 10 cartuchos, un desarrollo muy moderno para su época. Originalmente, el concepto de cargador desmontable fue rechazado en algunos círculos del Ejército Británico , ya que algunos temían que el soldado raso pudiera perder el cargador durante las campañas de campo. Los primeros modelos del Lee-Metford y el Lee-Enfield incluso utilizaban un pequeño trozo de cadena para asegurar el cargador al fusil. ^{[ 14 ]} Para facilitar aún más el fuego rápido y preciso, la mayoría de los fusileros pueden accionar el ciclo de disparo del fusil sin perder la visión.

Estas características de diseño facilitan el ciclo y el disparo rápidos en comparación con otros diseños de acción de cerrojo como el Mauser. ^{[ 10 ]} La acción de cerrojo Lee y la capacidad del cargador de 10 cartuchos permitieron a un tirador bien entrenado realizar el " minuto loco " disparando de 20 a 30 disparos apuntados en 60 segundos, lo que convirtió al Lee-Enfield en el rifle militar de acción de cerrojo más rápido de la época. El récord mundial actual de disparo apuntado de acción de cerrojo fue establecido en 1914 por un instructor de mosquetería del Ejército Británico, el Sargento Instructor Snoxall, quien colocó 38 disparos en un blanco de 12 pulgadas de ancho (300 mm) a 300 yardas (270 m) en un minuto. ^{[ 15 ]} Se pensaba que algunos rifles de acción de cerrojo de acción lineal eran más rápidos, pero carecían de la simplicidad, la fiabilidad y la generosa capacidad del cargador del Lee-Enfield. Varios relatos de la Primera Guerra Mundial cuentan cómo las tropas británicas repelieron a los atacantes alemanes, quienes posteriormente informaron haber encontrado ametralladoras, cuando en realidad se trataba simplemente de un grupo de fusileros bien entrenados armados con fusiles SMLE Mk III. ^{[ 16 ] [ 17 ]}  

El Lee-Enfield fue adaptado para disparar el cartucho de servicio británico .303, un proyectil de rifle de alta potencia con pestaña . Los experimentos con pólvora sin humo en el cartucho Lee-Metford existente parecían, en un principio, una simple mejora, pero el mayor calor y presión generados por la nueva pólvora sin humo desgastaron el estriado poco profundo y redondeado del Metford después de aproximadamente 6000 disparos. ^{[ 9 ]} Reemplazarlo con un nuevo sistema de estriado de forma cuadrada diseñado en la Royal Small Arms Factory (RSAF) Enfield resolvió el problema, y ​​así nació el Lee-Enfield. ^{[ 9 ]}

El rifle Lee-Enfield se introdujo en noviembre de 1895 como el rifle de cargador Lee-Enfield de calibre .303 , ^{[ 9 ]} o más comúnmente Magazine Lee-Enfield , o MLE (a veces pronunciado como "Emily" en lugar de M, L, E). Al año siguiente, se introdujo una versión más corta como la carabina de caballería Lee-Enfield Mk I , o LEC , con un cañón de 21,2 pulgadas (540 mm) en comparación con el de 30,2 pulgadas (770 mm) de la versión "larga". ^{[ 9 ]} Ambas se sometieron a una serie de mejoras menores en 1899 (la omisión de la baqueta de limpieza), convirtiéndose en el Mk I*. ^{[ 18 ]} Muchas LEC (y LMC en menor cantidad) se convirtieron en patrones especiales, a saber, la carabina de Nueva Zelanda y la carabina de la Real Policía Irlandesa , o carabinas NZ y RIC , respectivamente. ^{[ 19 ]} Algunos de los MLE (y MLM) se convirtieron para cargarse desde cargadores y se designaron como Lee-Enfield de carga por cargador , o CLLE . ^{[ 20 ]}  

Una versión más corta y ligera del MLE original —el Rifle, Short, Magazine, Lee–Enfield o SMLE (a veces llamado "Smelly", en lugar de "SMLE") ^{[ 13 ]} —se introdujo el 1 de enero de 1904. El cañón ahora tenía una longitud intermedia entre el rifle largo original y la carabina, con 25,2  pulgadas (640  mm). ^{[ 21 ]} La característica visual distintiva del SMLE era su nariz roma, con solo el soporte de la bayoneta sobresaliendo una pequeña fracción de pulgada más allá de la punta, modelado a partir de la carabina de caballería sueca Modelo 1894. El nuevo rifle también incorporaba un sistema de carga de cargador, ^{[ 22 ]} otra innovación tomada del rifle Mauser y notablemente diferente del "puente" fijo que más tarde se convirtió en el estándar: una guía de clip de cargador (clip de peine) en la cara de la cabeza del cerrojo. ^{[ 23 ]} La longitud más corta fue controvertida en ese momento; Muchos miembros de asociaciones de tiradores y armeros estaban preocupados de que el cañón más corto no fuera tan preciso como los cañones MLE más largos, que el retroceso fuera mucho mayor y que el radio de puntería fuera demasiado corto. ^{[ 24 ]}

El fusil Lee-Enfield más conocido, el SMLE Mk III , se presentó el 26 de enero de 1907, junto con una bayoneta Modelo 1907 , y presentaba una disposición simplificada de la mira trasera y una guía de cargador fija, en lugar de una deslizante montada en la cabeza del cerrojo. ^{[ 13 ]} La mira trasera era de tipo U, y la delantera una mira de hoja protegida por aletas. ^{[ 25 ]} El diseño de los guardamanos y el cargador también se mejoraron y la recámara se adaptó para disparar la nueva munición .303 spitzer de alta velocidad Mk VII . Muchos modelos iniciales, Magazine Lee-Enfields (MLE), Magazine Lee-Metfords (MLM) y SMLE, se reconstruyeron al estándar Mk III. Estos se denominan "Mk IV Cond.", con varios asteriscos que denotan subtipos. ^{[ 26 ]} Otra característica presente en el No. 1 Mk III, así como en muchos otros modelos del SMLE, era un kit de limpieza de campo encerrado detrás de una trampilla en la culata que incluía un extractor de cañón con varios paños y una botella de aceite encerrada más profundamente dentro del compartimento.

Durante la Primera Guerra Mundial, se descubrió que el SMLE Mk III era demasiado complicado de fabricar (un fusil SMLE Mk III le costaba al gobierno británico £3/15/– = £ 3,75 ), ^{[ 27 ]} y la demanda superó la oferta; a finales de 1915 se introdujo el Mk III* que incorporaba varios cambios, los más destacados de los cuales fueron la eliminación del mecanismo de corte del cargador , que cuando se activaba permite la alimentación y extracción de cartuchos individuales mientras mantiene los cartuchos en el cargador en reserva, y las miras de salva de largo alcance . ^{[ 26 ] [ 28 ] [ 29 ]} También se eliminó el ajuste de deriva de la mira trasera, y la pieza de amartillado se cambió de una perilla redonda a una placa dentada. ^{[ 30 ]} Se encuentran fusiles con algunas o todas estas características presentes, ya que los cambios se implementaron en diferentes momentos en diferentes fábricas y a medida que se agotaban las existencias de piezas. ^{[ 31 ]} El interruptor del cargador se reinstauró después de que terminó la Primera Guerra Mundial, y no se eliminó por completo de la fabricación hasta 1933; algunos fusiles con interruptores permanecieron hasta la década de 1960. ^{[ 30 ]} Un uso posterior notable de los fusiles fueron las conversiones de lanzagranadas de fusil que implicaban la fijación de una copa de granada extraíble que usaría la presión de un cartucho de fogueo para lanzar una sola bomba Mills modificada que tenía un alcance de lanzamiento de aproximadamente 10 a 200 yardas.

La incapacidad de los principales fabricantes ( RSAF Enfield , Birmingham Small Arms Company Limited y London Small Arms Co. Ltd , Lithgow Arms Australia ^{[ 32 ]} ) para satisfacer las demandas de producción militar condujo al desarrollo del "plan de subcontratación", que consistía en la contratación de la producción de fusiles completos y componentes de fusiles a varias empresas fantasma. ^{[ 33 ]} Como resultado, la producción se cuadruplicó en el primer año de la guerra, pasando de poco más de 100 mil unidades anuales antes de la guerra. ^{[ 34 ]}

El SMLE Mk III* (renombrado Fusil No. 1 Mk III* en 1926) tuvo un amplio uso durante la Segunda Guerra Mundial, especialmente en los teatros de operaciones del norte de África, Italia, el Pacífico y Birmania, en manos de las fuerzas británicas y de la Commonwealth. Australia e India conservaron y fabricaron el SMLE Mk III* como su fusil estándar durante el conflicto, y el fusil permaneció en servicio militar australiano durante la Guerra de Corea , hasta que fue reemplazado por el L1A1 SLR a finales de la década de 1950. ^{[ 36 ]} La Fábrica de Armas Pequeñas de Lithgow finalmente cesó la producción del SMLE Mk III* en 1953. ^{[ 26 ]}

La fábrica de rifles de Ishapore, en la India, produjo el Mk III* en calibre .303 British, y posteriormente el modelo 2A, cuya resistencia se incrementó mediante un tratamiento térmico del cajón de mecanismos y el cerrojo para disparar munición 7.62×51 mm OTAN , conservando la mira trasera de 2000 yardas, ya que la conversión métrica de la distancia era muy similar a la trayectoria más plana de la nueva munición. El modelo 2A1 modificó la mira trasera a 800  metros y se fabricó al menos hasta la década de 1980; un rifle deportivo basado en el mecanismo del Mk III* se mantuvo en producción.

El rifle pasó a ser conocido simplemente como el "tres-cero-tres". ^{[ 37 ]}

En 1926, el Ejército Británico cambió su nomenclatura; el SMLE pasó a ser conocido como Fusil n.° 1 Mk III o III* , y los modelos originales MLE y LEC quedaron obsoletos junto con los modelos SMLE anteriores. ^{[ 39 ]} Muchos fusiles Mk III y III* se convirtieron en fusiles de entrenamiento de calibre .22 de percusión anular y se designaron como Fusil n.° 2 , con diferentes marcas. (El modelo 1914 se convirtió en el Fusil n.° 3 ). ^{[ 39 ]}

El diseño del SMLE era relativamente caro de fabricar, debido a las numerosas operaciones de forjado y mecanizado necesarias. En la década de 1920, se llevaron a cabo una serie de experimentos para ayudar a solucionar estos problemas, lo que dio lugar a cambios en el diseño que redujeron el número de piezas complejas y refinaron los procesos de fabricación. El SMLE Mk V (más tarde Fusil n.º 1 Mk V ) adoptó un nuevo sistema de mira de apertura montado en el cajón de mecanismos , que movió la mira trasera de su posición anterior en el cañón. ^{[ 40 ]} El mayor espacio resultó en un radio de puntería mejorado, mejorando la precisión de puntería y la apertura mejoró la velocidad de puntería a varias distancias. En la posición de almacenamiento, una mira de combate de apertura de distancia fija calibrada para 300 yardas (274 m) sobresalía, ahorrando valiosos segundos adicionales al apuntar a un objetivo. Una alternativa desarrollada durante este período, que se utilizaría en la variante n.° 4, fue una mira de combate que permitía desplegar rápidamente dos distancias fijas de 300 y 600 yardas, y que resultaba más económica de producir que la mira de escalera. También se reintrodujo el interruptor de cargador y se añadió una banda adicional cerca de la boca del cañón para mayor resistencia durante el uso de la bayoneta. ^{[ 40 ]}  

Mucho antes del No. 4 Mk I, Gran Bretaña ya había adoptado la mira de apertura trasera antes de la Primera Guerra Mundial, y las modificaciones al SMLE se probaron ya en 1911, así como posteriormente en el fusil modelo No. 1 Mk III. Estos inusuales fusiles tienen una historia de servicio algo misteriosa, pero representan un eslabón perdido en el desarrollo del SMLE. La principal característica distintiva del No. 1 Mk V es la mira de apertura trasera. Al igual que el No. 1 Mk III*, carecía de mira de salva y tenía el lazo de alambre en lugar del pivote de la correa en la parte delantera del pozo del cargador junto con la pieza de amartillado simplificada. El Mk V sí conservaba un interruptor de cargador, pero sin un orificio de puntería, el pivote de apilamiento se mantenía unido a una abrazadera delantera del cañón, que se envolvía y se unía a la parte trasera de la puntera para reforzar el fusil para su uso con la bayoneta estándar Modelo 1907. Otras características distintivas incluyen un tornillo de la tapa del cañón ranurado del ancho de una moneda para facilitar su extracción, una palanca de seguridad en el lado izquierdo del cajón de mecanismos ligeramente modificada con un patrón de ranura angular único, y el guardamanos de dos piezas extendido desde la tapa del cañón hasta el cajón de mecanismos, omitiendo la mira de hoja montada en el cañón. Se descubrió que el diseño era aún más complicado y costoso de fabricar que el Mk III y no se desarrolló ni se distribuyó, más allá de una producción de prueba de aproximadamente 20.000 fusiles entre 1922 y 1924 en RSAF Enfield, todos ellos marcados con una "V". ^{[ 40 ]}

El No. 1 Mk VI también introdujo un cañón flotante más pesado, independiente del guardamanos, lo que permitía que este se expandiera y contrajera sin entrar en contacto con él e interferir con el "cero", la correlación entre la alineación del cañón y las miras. El cañón flotante mejoraba la precisión del fusil al permitirle vibrar libre y uniformemente, mientras que los guardamanos de madera en contacto con los cañones, si no estaban bien ajustados, afectaban a las vibraciones armónicas del cañón. También incorporaba miras traseras montadas en el cajón de mecanismos y un interruptor de cargador, y se produjeron 1025 unidades en 1930. ^{[ 41 ]}

A principios de la década de 1930, se fabricó un lote de 2500 fusiles No. 4 Mk I para realizar pruebas. Estos eran similares al No. 1 Mk VI, pero tenían el lateral izquierdo plano y prescindían del picado en la culata. Los ejemplares observados datan de 1931 y 1933. Aproximadamente 1400 de estos fusiles se convirtieron en fusiles de francotirador No. 4 Mk I (T) entre 1941 y 1942 en la base aérea RSAF Enfield.

A finales de la década de 1930, la necesidad de nuevos fusiles creció y el fusil No. 4 Mk I fue adoptado oficialmente en 1941. ^{[ 42 ]} La acción del No. 4 era similar a la del No. 1 Mk VI, pero más fuerte y más fácil de producir en masa. ^{[ 43 ]} A diferencia del SMLE, que tenía una tapa en la punta, el cañón del Lee-Enfield No. 4 sobresalía del extremo de la culata delantera. Para facilitar el mecanizado, el puente del cargador ya no era redondeado. La línea de mira de hierro fue rediseñada y presentaba una mira de combate de apertura trasera en el cajón de mecanismos calibrada para 300 yd (274 m) con una mira de apertura de escalera adicional que podía levantarse y estaba calibrada para 200-1300 yd (183-1189 m) en incrementos de 100 yd (91 m) . Esta mira, al igual que otras miras de apertura, demostró ser más rápida y precisa que las típicas líneas de mira trasera abierta en la parte central del cañón que ofrecían Mauser, los Lee-Enfield anteriores o la mira de combate Buffington del M1903 Springfield .      

El fusil No. 4 era más pesado que el No. 1 Mk III, debido principalmente a su cañón más pesado. Se diseñó una nueva bayoneta para este fusil: una bayoneta de punta afilada, la bayoneta No. 4 , que consistía esencialmente en una varilla de acero con una punta afilada, apodada "pigsticker" por los soldados. ^{[ 43 ]} Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, se desarrolló una bayoneta de hoja para el fusil No. 5 Mk I ("carabina de la jungla"). Después de la guerra, se fabricaron versiones compatibles con los fusiles No. 4, denominadas bayonetas de hoja No. 7 y No. 9. ^{[ 44 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, el fusil No. 4 se simplificó aún más para la producción en masa con la creación del No. 4 Mk I* en 1942, en el que el pestillo de liberación del cerrojo fue reemplazado por una muesca más simple en la guía del cerrojo del cajón de mecanismos del fusil. Fue producido únicamente por Small Arms Limited en Long Branch, Canadá, y por Stevens-Savage Firearms en los EE. UU. ^{[ 45 ]} El fusil No. 4 se produjo principalmente para el Reino Unido, Canadá y algunos otros países de la Commonwealth, incluyendo Nueva Zelanda. ^{[ 46 ]} En 1943, su producción costaba £7 15s (£ 7,75 ). ^{[ 47 ]} En comparación, una subametralladora Sten Mk II costaba £2 10s (£ 2,50 ). ^{[ 48 ]}

En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los británicos produjeron el fusil No. 4 Mk 2 (los números arábigos reemplazaron a los romanos en los nombres oficiales en 1944), un fusil No. 4 refinado y mejorado con el gatillo colgado hacia adelante desde el collarín de la culata y no desde el guardamonte , culatas de madera de haya (con la correa de refuerzo original y la pieza central de madera en la parte trasera de la culata del No. 4 Mk I/Mk I* eliminadas en favor de un tornillo y una tuerca de unión) y cantoneras de latón "metal de cañón" (durante la guerra, los británicos, estadounidenses y canadienses reemplazaron las cantoneras de latón de los fusiles No. 4 por una aleación de zinc ( Zamak ) para reducir costos y acelerar la producción). Cerca del final de la guerra y después, Canadá fabricó cantoneras de acero pavonado. ^{[ 49 ]} Con la introducción del fusil No. 4 Mk 2, los británicos reacondicionaron muchos de sus fusiles No. 4 y los pusieron al mismo estándar que el No. 4 Mk 2. ^{[ 50 ]} Los fusiles No. 4 Mk 1 fueron renombrados No. 4 Mk I/2 , mientras que los fusiles No. 4 Mk I* que fueron puestos al estándar Mk 2 fueron renombrados No. 4 Mk I/3 . ^{[ 45 ]}

La modernización de los fusiles No. 4 Mk I y No. 4 Mk I* a las especificaciones del No. 4 Mk 2 se llevó a cabo durante la década de 1950 en ROF Fazakerley y BSA Shirley. Los fusiles No. 4 modernizados en ROF Fazakerley se destinaron al ejército británico, mientras que los modernizados en BSA Shirley se vendieron comercialmente a varios países de la Commonwealth británica y a tiradores civiles del Reino Unido y la Commonwealth.

Más adelante en la guerra, la necesidad de un fusil más corto y ligero impulsó el desarrollo del Fusil No. 5 Mk I (la " carabina de la jungla "). ^{[ 51 ]} Con una culata recortada, un prominente apagallamas y un cajón de mecanismos "aligerado" mecanizado para eliminar todo el metal innecesario, y una longitud de cañón reducida a 18,8 pulgadas (478 mm), el No. 5 era más corto y 2 libras (0,9 kg) más ligero. A pesar de una cantonera de goma, el cartucho .303 producía un retroceso excesivo debido al cañón más corto. No era apto para el uso general y la producción cesó en 1947 debido a un "fallo inherente en el diseño", a menudo descrito como un "punto de mira errante" y problemas de precisión. ^{[ 52 ]}    

La línea de mira de hierro No. 5 era similar a la No. 4 Mark I y presentaba una mira de combate de apertura trasera en el receptor calibrada para 300 yd (274 m) con una mira de apertura de escalera adicional que podía levantarse y estaba calibrada para 200–800 yd (183–732 m) en incrementos de 100 yd (91 m) . El No. 5 Mk I era popular entre los soldados debido a su peso ligero, portabilidad y longitud más corta que un rifle Lee-Enfield estándar. ^{[ 53 ]} El No. 5 se entregó por primera vez a la 1.ª División Aerotransportada Británica y se utilizó durante su liberación de Dinamarca y Noruega en 1945. BSA-Shirley, Birmingham produjo 81.329 rifles y ROF Fazakerley, Liverpool 169.807 rifles. Estaba equipado con una bayoneta de hoja No. 5 Mk I que tenía un gran anillo de boca para ajustarse sobre el apagallamas. La bayoneta No. 7 Mk I/L, que tiene una empuñadura giratoria y una anilla grande en la guarda, no era para el fusil No. 5 Mk I, como creen muchos coleccionistas.      

También se desarrolló una versión experimental australiana del No. 5 Mk I, denominada Fusil No. 6 Mk I ^{[ 54 ]} , utilizando un SMLE Mk III* como punto de partida (a diferencia del No. 4 Mk I utilizado para desarrollar el No. 5 Mk I). Al ejército australiano no se le permitió fabricar el No. 4 Mk I, porque la Fábrica de Armas Pequeñas de Lithgow estaba produciendo el SMLE Mk III. El No. 6 Mk I nunca entró en producción en serie y los ejemplares son raros y valiosos para los coleccionistas. ^{[ 51 ]} El ejército australiano también probó una versión "acortada y aligerada" del fusil SMLE Mk III* y se fabricó un número muy reducido en la SAF Lithgow durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 55 ]}

El término «carabina de la jungla» se popularizó en la década de 1950 gracias a la Santa Fe Arms Corporation , un importador estadounidense que reacondicionaba muchos fusiles excedentes, convirtiendo muchos de los modelos No. 4, con la esperanza de aumentar las ventas de un fusil con escasa penetración en el mercado estadounidense. Nunca fue una designación militar oficial, pero se sabe que las tropas británicas y de la Commonwealth que servían en los teatros de operaciones de Birmania y el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial se referían extraoficialmente al No. 5 Mk I como una «carabina de la jungla». ^{[ 51 ]} Los fusiles No. 4 y No. 5 sirvieron en la Guerra de Corea (al igual que las variantes No. 1 Mk III* SMLE y de francotirador «T», principalmente con tropas australianas). ^{[ 13 ]}

En 1954, el Ministerio de Guerra adoptó el fusil semiautomático L1A1 de calibre 7,62 × 51 mm OTAN para su uso por las unidades de infantería de primera línea. Si bien se pretendía que las unidades de retaguardia y de reserva continuaran utilizando el Lee-Enfield n.° 4 para evitar el gasto de rearmar también a esas unidades con el L1A1, los compromisos de Gran Bretaña como miembro de la OTAN significaban que el cartucho .303in ya no podía utilizarse; por lo tanto, a principios de la década de 1960 se aprobó un plan para convertir el Lee-Enfield n.° 4 al nuevo cartucho OTAN. ^{[ 85 ]} Los fusiles que fueron convertidos de esta manera fueron redesignados como fusiles de la serie L8 y reacondicionados con cañones de 7,62 × 51 mm OTAN, nuevas caras de cerrojo y garras extractoras, nuevas miras traseras y cargadores de 7,62 × 51 mm OTAN. La apariencia de los fusiles de la serie L8 no era diferente de la de los fusiles originales No. 4, excepto por el nuevo cañón (que aún conservaba los soportes de bayoneta del fusil No. 4 original) y el cargador. ^{[ 86 ] [ 85 ]} La serie de fusiles L8 consistía en fusiles L8A1 (fusiles No. 4 Mk 2 convertidos), fusiles L8A1 (T) (fusiles No. 4 Mk 1 (T) convertidos), ^{[ 85 ]} fusiles L8A2 (fusiles No. 4 Mk 1/2 convertidos), fusiles L8A3 (fusiles No. 4 Mk 1/3 convertidos), fusiles L8A4 (fusiles No. 4 Mk 1 convertidos) y fusiles L8A5 (fusiles No. 4 Mk 1* convertidos).

Los resultados de las pruebas realizadas con los fusiles de la serie L8 fueron dispares; los fusiles L8A1 (T) dispararon grupos de prueba que no guardaban relación con los disparados cuando aún eran fusiles No. 4 Mk 1 (T), ni tampoco hubo una precisión consistente entre los fusiles seleccionados para la conversión, mientras que los fusiles L8 estándar ofrecieron un mejor rendimiento, pero con poca o ninguna mejora respecto a las armas de calibre .303. En consecuencia, el programa de conversión fue abandonado y el ahora conocido como Ministerio de Defensa se vio obligado a extender la distribución de fusiles L1A1 a unidades no de primera línea. ^{[ 85 ]} Sin embargo, la experiencia del programa, incluido el diseño del cargador, se utilizó para ayudar al posterior programa de conversión L42A1 . ^{[ 87 ] [ 88 ]}

A finales de la década de 1960, RSAF Enfield entró en el mercado comercial fabricando fusiles de 7,62 × 51 mm basados ​​en el modelo n.º 4. Estos productos se comercializaban con nombres aliterativos, como el Enfield Envoy, un fusil destinado al tiro deportivo civil, y el Enfield Enforcer, un fusil equipado con una mira telescópica Pecar para satisfacer las necesidades de los equipos policiales de armas de fuego.

Sterling Armaments de Dagenham, Essex, produjo un kit de conversión que comprendía un nuevo  cañón de 7,62 mm, cargador, extractor y eyector para su venta comercial. ^{[ 89 ] [ 90 ]} La principal diferencia entre las dos conversiones radicaba en el sistema de eyección del cartucho; el cargador Enfield llevaba una proyección de acero endurecido que golpeaba el borde de la vaina extraída para expulsarla, mientras que el sistema Sterling empleaba un émbolo accionado por resorte insertado en la pared del cajón de mecanismos.

Ishapore 2A/2A1

En algún momento justo después de la guerra sino-india de 1962, la fábrica de fusiles de Ishapore en la India comenzó a producir un nuevo tipo de fusil conocido como el fusil 7,62  mm 2A , que se basaba en el SMLE Mk III* ^{[ 91 ]} y fue ligeramente rediseñado para usar el cartucho 7,62 × 51 mm OTAN. Externamente, el nuevo fusil es muy similar al clásico Mk III*, con la excepción de la cantonera (se le instala la cantonera del 1A SLR) y el cargador, que es más "cuadrado" que el cargador del SMLE y suele contener doce cartuchos en lugar de diez, ^{[ 92 ]} aunque se han observado varios 2A1 con cargadores de 10 cartuchos.

Los receptores Ishapore 2A e Ishapore 2A1 están hechos con acero mejorado (EN) (para soportar las presiones aumentadas del cartucho 7.62×51 mm) ^{[ 93 ]} y el extractor se rediseñó para adaptarse al cartucho sin pestaña. De 1965 a 1975 (cuando se cree que se interrumpió la producción), las graduaciones de alcance de la mira se cambiaron de 2000 a 800, y el rifle se redesignó como Rifle 7.62  mm 2A1 . ^{[ 94 ]} Se encontró que el brazo de la mira trasera original de 2000 yardas (1800 m ) era adecuado para la balística del 7.62×51 mm, que es alrededor de un 10 % más potente y equivale a una trayectoria más plana que la de la munición .303 British Mk VII, por lo que fue una cuestión simple pensar que los 2000 representaban metros en lugar de yardas. Se decidió entonces que un límite más realista para el alcance efectivo era de 800 metros.  

Los fusiles Ishapore 2A y 2A1 suelen describirse erróneamente como "conversiones al calibre .308". Los fusiles 2A/2A1 no son conversiones de fusiles SMLE Mk III* de calibre .303. Se trata de armas de fuego de nueva fabricación y, técnicamente, no están calibradas para la munición comercial .308 Winchester. Sin embargo, muchos propietarios de fusiles 2A/2A1 utilizan dicha munición sin problemas, aunque algunos cartuchos .308 Winchester de fábrica pueden generar presiones aparentemente más altas que los 7.62×51 mm OTAN, a pesar de que los cartuchos son intercambiables. Esto se debe a los diferentes sistemas de medición de presión utilizados para los cartuchos OTAN y comerciales.

En total, se habían producido más de 16 millones de Lee-Enfields en varias fábricas de diferentes continentes cuando la producción en Gran Bretaña finalizó en 1956 en la Royal Ordnance Factory (ROF) Fazakerley en Liverpool, después de que dicha fábrica sufriera disturbios laborales. La maquinaria de ROF Fazakerley se vendió a Pakistan Ordnance Factories (POF) en Rawalpindi , donde la producción y reparación del No. 4 Mk I comenzó en 1952 y se extendió hasta 1957, y luego la producción cambió al No. 4 Mk II a partir de 1957. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

También contribuyeron al total la Fábrica de Fusiles de Ishapore (RFI) en Ishapore , India, que continuó produciendo el SMLE en calibres .303 y 7,62 × 51 mm OTAN hasta la década de 1980, y que aún fabrica un fusil deportivo basado en la acción del SMLE Mk III, calibrado para un cartucho de calibre .315, ^{[ 98 ]} la fábrica de Birmingham Small Arms Company en Shirley, cerca de Birmingham , y SAF Lithgow en Australia, que finalmente interrumpió la producción del SMLE Mk III* con un último lote de "prueba de maquinaria" de 1000 fusiles a principios de 1956, utilizando receptores fechados en 1953. Solo durante la Primera Guerra Mundial,  RSAF Enfield, BSA y LSA produjeron 3,8 millones de fusiles SMLE en el Reino Unido. ^{[ 99 ]}

Lista de fabricantes

Las marcas "SSA" y "NRF" se encuentran a veces en los fusiles SMLE Mk III* de la Primera Guerra Mundial. Estas significan "Standard Small Arms" y "National Rifle Factory", respectivamente. Los fusiles con estas marcas se ensamblaron utilizando piezas de varios otros fabricantes, como parte de un plan durante la Primera Guerra Mundial para impulsar la producción de fusiles en el Reino Unido. Solo se sabe que los fusiles SMLE Mk III* se ensamblaron bajo este programa. GRI significa " Georgius Rex, Imperator " (en latín, "Rey Jorge, Emperador (de la India)"), lo que indica un fusil fabricado durante el Raj británico . RFI significa "Rifle Factory, Ishapore", lo que indica un fusil fabricado después de la Partición de la India en 1947.

Los fusiles fabricados en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial tenían códigos de fabricante por motivos de seguridad. Por ejemplo, el BSA Shirley se identifica con M47C, el ROF(M) suele estar simplemente marcado con una "M", y el BSA con una "B". Los fusiles Savage Lee-Enfield No. 4 Mk I y No. 4 Mk I* están marcados con la inscripción "US property". Fueron suministrados al Reino Unido en el marco del programa de Préstamo y Arriendo durante la Segunda Guerra Mundial. Ningún Savage Lee-Enfield fue entregado al ejército estadounidense; las marcas existían únicamente para mantener la apariencia de que el equipo estadounidense se prestaba al Reino Unido en lugar de venderse permanentemente. ^{[ 100 ]}

Armas Internacionales Australianas No. 4 Mk IV

La empresa Australian International Arms, con sede en Brisbane, también fabricó una reproducción moderna del fusil No. 4 Mk II, que comercializó como AIA No. 4 Mk IV . Los fusiles se fabricaron mediante subcontratación de piezas y se ensamblaron y terminaron en Australia, con recámara para munición 7.62×51 mm OTAN y alimentados con cargadores M14 modificados . El No. 4 Mk IV fue diseñado pensando en el tirador moderno y tiene la capacidad de montar una mira telescópica sin necesidad de perforar ni roscar el cajón de mecanismos. ^{[ 101 ]}

AIA también ofreció el rifle AIA M10-A1 , una versión estilo carabina de jungla con recámara para munición rusa de 7,62 × 39 mm , que utiliza cargadores de AK-47 . ^{[ 102 ]} El suministro e importación de cargadores (cargadores monohilera para M14 y AK-10), si bien es legal en Australia, ha sido restringido esporádicamente por la Aduana Federal Australiana (para más información, véase Política de armas en Australia ). Es posible obtener cargadores de 10 cartuchos (el máximo permitido por la ley) para los rifles de competición M10-B2 en particular, siempre que se pueda obtener un permiso de importación de la división de servicios de licencias correspondiente en algunos estados; sin embargo, la Aduana Federal Australiana aún puede rechazar la importación sin motivos válidos. ^{[ 103 ]}

La familia de fusiles Lee-Enfield es el segundo diseño de fusil de cerrojo más antiguo que aún está en servicio oficial, después del Mosin-Nagant . ^{[ 13 ]} Los fusiles Lee-Enfield son utilizados por las fuerzas de reserva y las fuerzas policiales en muchos países de la Commonwealth, incluido Malawi . En Canadá, los modelos .303 y .22 se estaban retirando gradualmente entre 2016 y 2019. Los Canadian Rangers habían estado utilizando el modelo .303 durante más de 70 años, pero cambiaron al Colt Canada C19 debido a la creciente falta de piezas de repuesto. El Ejército Indio los retiró gradualmente entre 1990 y 1992, reemplazándolos con fusiles tipo AKM (véase Fusiles Indo-Rusos ). Los oficiales de policía indios que portaban fusiles SMLE Mk III* e Ishapore 2A1 eran una imagen familiar en las estaciones de tren de la India después de los atentados con bomba en los trenes de Bombay de 2006 y los ataques de Bombay de 2008. También se siguen viendo en manos de unidades policiales de segunda línea de Pakistán y Bangladesh . Sin embargo, el Lee-Enfield fue reemplazado principalmente en el servicio principal de la Policía de Pakistán a mediados de la década de 1980 por el AK-47 , en respuesta a la creciente proliferación del Kalashnikov en el mercado negro y el uso civil. En Jordania , el Lee-Enfield estuvo en uso por la policía y la gendarmería hasta 1971, y por las fuerzas armadas hasta 1965. En Irak y Egipto, el Lee-Enfield fue reemplazado por el Kalashnikov como fusil reglamentario en las fuerzas armadas a finales de la década de 1950, y en las fuerzas policiales a finales de la década de 1970. En el Reino Unido, el fusil monotiro calibre .22 No. 8 es de uso regular en las Fuerzas de Cadetes del Reino Unido como fusil ligero de tiro al blanco. ^{[ 110 ]} Los Enfield continúan siendo utilizados como armas de instrucción por la Guardia Ceremonial Nacional de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF), así como por los Cadetes de las Fuerzas de Defensa Australianas . ^{[ 111 ]}

Muchos afganos que resistían la invasión soviética de Afganistán estaban armados con Lee-Enfield. ^{[ 112 ]} La Operación Ciclón de la CIA proporcionó cientos de miles de Enfield a los muyahidines afganos , canalizándolos a través del ISI de Pakistán . El oficial de la CIA Gust Avrakotos posteriormente consiguió que el Ministerio de Defensa egipcio estableciera líneas de producción de munición Enfield .303 específicamente para el conflicto. Más tarde, cuando Avrakotos le pidió a Michael Vickers que reformulara su estrategia, detuvo el sistema Enfield y, con las grandes cantidades de dinero disponibles gracias a Charlie Wilson , los reemplazó con una combinación de armas modernas como AK-47 y morteros. ^{[ 113 ]}

En la región del Paso Khyber todavía se fabrican copias del Lee-Enfield , ya que los fusiles de cerrojo siguen siendo armas eficaces en entornos desérticos y montañosos donde la precisión a larga distancia es más importante que la cadencia de fuego. ^{[ 13 ]} Los fusiles Lee-Enfield siguen siendo populares en la región, a pesar de la presencia y fácil disponibilidad de armas más modernas como el SKS-45 , el AKM , el fusil de asalto chino Tipo 56 y el AK-74 . ^{[ 13 ] [ 114 ]} A partir de 2012Los fusiles Lee-Enfield siguen siendo utilizados por los talibanes. ^{[ 96 ]}

Durante la Guerra Civil Nepalesa , las tropas gubernamentales recibieron fusiles Lee-Enfield para combatir a los rebeldes maoístas ; los maoístas también tuvieron acceso a fusiles SMLE. Los agentes de policía nepalíes también suelen ser vistos equipados con fusiles SMLE. ^{[ 115 ]} También se han visto fusiles Lee-Enfield en manos tanto de los naxalitas como de la policía india en la insurgencia maoísta en curso en la India rural .

Los Village Defence Guards (VDG), anteriormente conocidos como Village Defence Committees, son una milicia civil establecida a mediados de la década de 1990 en Jammu y Cachemira, territorio administrado por la India, para la autodefensa de los habitantes locales, especialmente de las minorías como los hindúes, los sijs y los sectores vulnerables de los musulmanes en aldeas montañosas remotas contra la insurgencia. Han estado armados con fusiles Lee-Enfield; sin embargo, estos se están reemplazando gradualmente por fusiles semiautomáticos (SLR) e INSAS más avanzados. ^{[ 116 ]}

Las fuerzas policiales de las Islas Salomón y Vanuatu siguen operando y manteniendo existencias de fusiles No. 4. ^{[ 117 ]} Las fuerzas de seguridad de Tonga también conservan una cantidad considerable de fusiles No. 4 donados de las reservas de Nueva Zelanda. ^{[ 117 ]}

Los fusiles Lee Enfield son utilizados por la policía de Jamaica para entrenar a los reclutas durante ejercicios y simulacros de campo.

Los Lee-Enfield son muy populares como rifles de caza y de tiro al blanco. Muchos rifles Lee-Enfield excedentes se vendieron en Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Sudáfrica, el Reino Unido y Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, y un buen número se han modificado para uso deportivo , reduciendo o eliminando la culata y el guardamanos y añadiéndoles una mira telescópica para que se asemejen a un rifle deportivo de cerrojo. ^{[ 13 ]} Es difícil lograr una precisión de primera clase con el diseño del Lee-Enfield, ^{[ 43 ]} ya que fue concebido como un rifle de combate en lugar de un arma de tirador de élite, ^{[ 43 ]} y por lo tanto, el Enfield se ve eclipsado hoy en día por derivados del diseño de Paul Mauser como arma de tiro al blanco. Sin embargo, continuaron usándose en Bisley hasta la década de 1970 con cierto éxito, y siguen teniendo un desempeño excelente en las competiciones de rifles militares en todo el mundo. ^{[ 13 ]}

Muchas personas aún cazan con rifles Lee-Enfield de dotación, y la munición comercial .303 British ha demostrado ser especialmente eficaz en presas de tamaño mediano. ^{[ 13 ]} La munición .303 de punta blanda está ampliamente disponible para la caza, aunque el diseño del cartucho militar Mark 7 suele ser adecuado porque su diseño con la cola pesada hace que la bala gire violentamente y se deforme después de impactar en el objetivo. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

La fábrica de rifles de Ishapore, en India, todavía fabrica un rifle deportivo/de caza con recámara para el calibre .315 y acción Lee-Enfield. ^{[ 120 ]}

El Lee-Speed ​​Sporter era una versión británica de mayor calidad del Lee-Enfield.

El rifle Lee-Enfield es un arma popular entre los aficionados a los rifles históricos y aquellos que encuentran útil su cargador de 10 cartuchos, la carga mediante peines y su rápido cerrojo para las competiciones de tiro práctico. Desde su fundación en 1998, organizaciones como la Lee-Enfield Rifle Association han contribuido no solo a la conservación de rifles en condiciones de uso (muchos Lee-Enfield se desactivan y se venden como piezas de colección a coleccionistas que no poseen licencia de armas en los países donde esta es obligatoria), sino también a la organización de eventos y competiciones. Los Lee-Enfield también son populares entre los competidores en competiciones de rifles de servicio en muchos países de la Commonwealth.

La serie Lee-Enfield es muy popular en las competiciones de tiro con fusil de servicio en el Reino Unido y Australia debido a las prohibiciones sobre la posesión legal de fusiles semiautomáticos de percusión central en Gran Bretaña y las restricciones sobre la posesión legal de fusiles semiautomáticos de percusión central en Australia. ^{[ 121 ] [ 122 ]} (Para más información, véase Política de armas en el Reino Unido y Política de armas en Australia ).

• Cargador Lee-Enfield (MLE) , .303, introducido en 1895. ^{[ 127 ]}
• Carabina de caballería Lee-Enfield Mk I (LEC) , .303, introducida en 1896. ^{[ 128 ]}
• Cargador Lee-Enfield Mk I* , .303, introducido en 1899. ^{[ 129 ]}
• Carabina de caballería Lee-Enfield Mk I* , .303, introducida en 1899. ^{[ 128 ]}
• Carabina neozelandesa , calibre .303
• Carabina de la Real Policía Irlandesa , calibre .303
• Cargador corto Lee-Enfield Mk I (SMLE) , calibre .303, introducido en 1904.
• Cargador corto Lee-Enfield Mk II , calibre .303, introducido en 1906.
• Cargador Lee-Enfield (CLLE) , calibre .303, introducido en 1906.
• Cargador corto n.° 1 para Lee-Enfield Mk III , calibre .303, introducido en 1907.
• No. 1 Short Magazine Lee–Enfield Mk IV Cond , .303, convertido a partir de los rifles No. 1 Mk I, I*, II y II*, introducido en 1907.
• Cargador corto n.° 1 Lee-Enfield Mk III* , .303, introducido en 1915.
• No. 1 Short Magazine Lee–Enfield Mk III* (HT) , .303, "Cañón pesado, mira telescópica", rifle de francotirador australiano.
• Cargador corto n.° 1 Lee-Enfield Mk V , calibre .303, introducido en 1922.
• Cargador corto n.° 1 para Lee-Enfield Mk VI , calibre .303, introducido en 1930.
• N.º 2 , .22, convertido a partir de .303 SMLE Mk III y Mk III*.
• N.º 2 Mk IV , .22
• N.º 2 Mk IV* , .22
• No. 4 Mk I , .303, introducido en 1931.
• No. 4 Mk I (T) , .303, rifle de francotirador convertido a partir del No. 4 Mk I, introducido en 1941.
• No. 4 Mk I* , .303, introducido en 1941.
• No. 4 Mk I* (T) , .303, Fusil de francotirador convertido a partir del No. 4 Mk I*, introducido en 1941.
• No. 4 Mk 2 , .303, introducido en 1949.
• No. 4 Mk I/2 , .303, convertido del estándar No. 4 Mk I al No. 4 Mk 2.
• No. 4 Mk I/3 , .303, convertido del estándar No. 4 Mk I* al estándar No. 4 Mk 2.
• No. 5 Mk I , carabina de jungla, calibre .303, introducida en 1944.
• No. 6 Mk I , .303, versión experimental australiana del No. 5 Mk I.
• N.° 7 , .22
• N.º 8 Mk I , .22
• N.° 9 , .22
• rifle de supervivencia de la RCAF
• L8A1 , 7,62  mm, convertido a partir del No. 4 Mk 2
• L8A2 , 7,62  mm, convertido a partir del No. 4 Mk I/3
• L8A3 , 7,62  mm, convertido a partir del No. 4 Mk I/3
• L8A4 , 7,62  mm, convertido a partir del No. 4 Mk I
• L8A5 , 7,62  mm, convertido a partir del No. 4 Mk I*
• L39A1 , 7,62  mm
• L42A1 , 7,62  mm
• L59A1 , fusil de entrenamiento, convertido a partir del No. 4.
• Fusil EAL , fabricado por Essential Agencies Limited (EAL).
• BA 93 , un lanzagranadas de fusil fabricado con piezas sobrantes de Lee-Enfield, que consiste en culatas y cajón de mecanismos con un lanzagranadas de fusil en la recámara y una culata de chapa metálica, al que se le acopla una empuñadura de pistola tipo G3. ^{[ 130 ]}

• Lista de armas de fuego alimentadas con cargador
• Tabla de cartuchos para pistolas y rifles

• "Fusiles de entrenamiento Lee-Enfield" , Centro de Recursos de Armas Históricas , UK-NRA
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