Ellen Franz

Nació en Berlín . Según Friedrich Martin von Bodenstedt , Ellen Franz hizo su primera aparición en el Hoftheater de Meiningen en 1867.

El 18 de marzo de 1873 contrajo matrimonio, como su tercera esposa, con Jorge II, duque de Sajonia-Meiningen , en la villa Feodora de Bad Liebenstein . Debido a su origen burgués , el duque la ennobleció poco antes de la boda, otorgándole el título de baronesa von Heldburg, por el que fue conocida a partir de entonces. Este matrimonio morganático disgustó tanto al emperador alemán Guillermo II que, debido a su aversión hacia Helena, decidió no visitar el castillo de Altenstein tras la reconstrucción emprendida por Jorge II y finalizada en 1889.

El duque y ella, junto con el director Ludwig Chronegk , establecieron los «Principios de Meiningen» ( Meininger Prinzipien ), una profunda reforma en la práctica teatral, y crearon lo que se convertiría en el mundialmente famoso Meiningen Ensemble ( Meininger Hoftheater ). Helene también implementó importantes cambios en la dramaturgia, además de ser responsable de la selección del elenco y la formación de los jóvenes estudiantes. Su esposo, Georg II, junto con Chronegk, se encargó de la dirección y decidió la escenografía y el vestuario.

Tras la muerte de su esposo en 1914, Helene se retiró a su residencia campestre, Veste Heldburg . Desde 1918 vivió en el palacio " Helenenstift ", su residencia de viuda construida en 1891/92. Falleció en 1923, a los ochenta y tres años, en Meiningen. Fue enterrada junto al duque Georg II en una fosa común en el cementerio de Meininger Park (Meininger Parkfriedhof).