Lephalale

En la zona se han encontrado postes para ganado de la Edad de Hierro tardía pertenecientes a la facies cerámica de Letsibogo. También se han registrado algunos grabados rupestres en Nelsonkop.

El nombre Ellisras proviene de la combinación de los apellidos de Patric Ellis y Piet Erasmus, quienes se establecieron en la década de 1930 en la granja Waterkloof 502LQ. Tras la inauguración de la ruta principal entre Vaalwater y Stockpoort en 1929, se construyó una parada de autobús ferroviario en la granja. La función central de los nuevos núcleos urbanos se hizo más evidente y se construyeron en la granja otras instalaciones como escuelas, iglesias y tiendas. Se inició la subdivisión de la granja y, debido a la ubicación específica del río, todas las parcelas recién creadas tienen acceso directo al río, lo que influyó decisivamente en la fisonomía urbana actual de Ellisras.

En 1941, la División de Prospección Geológica del entonces Departamento de Minería puso en marcha un programa de exploración. Iscor , el mayor productor de acero del país y también el mayor consumidor de carbón coquizable, participó activamente en este programa.

La perforación finalizó en 1952. En 1957, Iscor obtuvo los derechos de superficie de seis granjas, incluida Grootegeluk.

Los primeros municipios que se proclamaron en Ellisras fueron: Ellisras (propiamente dicho) - 7 de diciembre de 1960 Extensión de Ellisras del 1 al 5 de mayo de 1965 Extensión de Ellisras del 2 al 3 de noviembre de 1971

Un factor determinante en el crecimiento de la granja Waterkloof 502LQ fue la decisión de Iscor en 1973 de continuar con el desarrollo de la mina de carbón de Grootegeluk . Las obras de construcción de la mina comenzaron en diciembre de 1974 y, un año después, en diciembre de 1975, se inició la extracción del mineral.

La mina Grootegeluk se inauguró oficialmente el 15 de abril de 1981. El 3 de marzo de 1982, esta mina entró en pleno funcionamiento por primera vez.

La presa de Mokolo (antes conocida como presa de Hans Strijdom) se construyó entre 1979 y 1980 sobre el río Mokolo, cerca de Lephalale. Los ríos Malmanie y Bulspruit, dos afluentes del Mokolo, también desembocan en la presa por su margen izquierda. La presa se utiliza principalmente para fines municipales e industriales.

Desde que Iscor pasó a formar parte de Ellisras, Eskom decidió extender su interés a Ellisras, dado que el carbón térmico producido era apto para su uso en centrales eléctricas y se utilizaba para la generación de vapor. Esto se concretó gracias a la decisión de Eskom de construir la central eléctrica de Matimba, refrigerada por aire , en las inmediaciones de la mina de carbón de Iscor. La construcción de la central comenzó en abril de 1981 y la primera fase entró en funcionamiento poco después. Matimba se inauguró oficialmente el 17 de noviembre de 1989. Ellisras obtuvo la condición de municipio el 1 de julio de 1986 mediante la notificación del administrador número 35 de 1986.

La Reserva Natural de D'nyala fue el escenario de las conversaciones de paz entre el premio Nobel de la Paz FW de Klerk y Cyril Ramaphosa antes de la transformación democrática en Sudáfrica. D'nyala es conocida como el centro original de "bosberaad" (o conferencias en la selva), debido a que se utilizó para albergar reuniones de gabinete de alto nivel del antiguo gobierno del apartheid de Sudáfrica antes de las primeras elecciones democráticas de 1994. Al comienzo de su presidencia en 1989, el expresidente FW de Klerk llevó a todo su gabinete, además de un grupo de funcionarios y asesores, a D'nyala para un "bosberaad" de dos días.

Esta conferencia incluyó debates sobre el desarrollo de políticas y estrategias de cambio dentro de la antigua Sudáfrica. El 2 de febrero de 1990, apenas dos meses después de esta primera conferencia en la selva, De Klerk anunció la próxima liberación de cientos de presos políticos, entre ellos Nelson Mandela , y la legalización de las organizaciones de liberación negra que habían estado prohibidas durante 30 años. También proclamó la voluntad de su gobierno de entonces de poner fin al apartheid y negociar una nueva constitución en beneficio de todos los sudafricanos.

Durante los siguientes cuatro años, De Klerk regresó a D'nyala siete veces más con diversos funcionarios para buscar soluciones a las crisis surgidas durante los procesos de negociación. En diciembre de 1992 y enero de 1993, por ejemplo, funcionarios del gobierno y miembros del Congreso Nacional Africano (ANC) se reunieron en D'nyala para dos conferencias más en la selva. Fue después de estas reuniones que el gobierno y el ANC comenzaron a trabajar formalmente en la nueva constitución que daría lugar a las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica en abril de 1994.

El nombre de la ciudad de Ellisras se cambió a Lephalale durante el año 2002.

• Hellen Motsuki , actriz de Skeem Saam , conocida como Melita Monama
• Lesiba Nku , futbolista, juega como centrocampista en el Stellenbosch FC.
• Jan-Hendrik , actor y modelo.
• Raymond Motadi , presentador de televisión, youtuber, locutor de radio y activista LGBTQ+, realizó recientemente un cortometraje titulado Feminine Lotus.
• Libbie Janse van Rensburg , jugadora de rugby sudafricana y jugadora de siete

Lephalale es rica en carbón, que Exxaro extrae en la mina de Grootegeluk . El yacimiento carbonífero de Waterberg cuenta con un recurso estimado de 75 mil millones de toneladas, lo que representa el 40% de las reservas de carbón restantes de Sudáfrica. Estas 75 mil millones de toneladas se distribuyen en 11 zonas, que consisten en carbón brillante con intercalaciones de esquisto y carbón opaco, arenisca y esquisto carbonáceo.

Sin embargo, solo una parte relativamente pequeña del yacimiento de carbón de Waterberg es lo suficientemente poco profunda como para ser explotada a cielo abierto. Las fallas de Eenzaamheid y Daarby dividen el yacimiento de Waterberg en recursos explotables a cielo abierto y recursos explotables mediante minería subterránea.

El carbón para las centrales eléctricas de Matimba y Medupi se extrae y procesa en la mina de Grootegeluk .

Lephalale alberga dos de las centrales eléctricas de Sudáfrica:

• La central eléctrica Matimba de Eskom . Matimba, palabra tsonga que significa energía, está diseñada para generar 4000 MW y es la central eléctrica de refrigeración seca directa más grande del mundo. El carbón se suministra a Matimba mediante un sistema de cintas transportadoras desde la mina Grootegeluk.
• Eskom está poniendo en marcha una nueva central eléctrica llamada Medupi . Medupi tendrá una capacidad de 4.800 MW cuando su última unidad entre en funcionamiento, aproximadamente en 2018.

• El proyecto de expansión Grootegeluk Medupi de Exxaro, en virtud de un acuerdo con la empresa eléctrica, permitirá que la mina Grootegeluk suministre a la central eléctrica de Medupi un promedio de 14,6 millones de toneladas anuales de carbón durante los próximos 40 años.
• Thabametsi, el tercer proyecto de carbón de Exxaro en Waterberg, cuya construcción alcanzará su punto máximo en 2021, dará empleo a 1500 personas. Thabametsi significa "montaña de agua" y se encuentra a unos 13  km de la mina de carbón de Grootegeluk. Una vez finalizada, la mina empleará a un promedio de 970 personas y tendrá una vida útil de unos 30 años.
• La central eléctrica Waterberg, propuesta por Exxaro como productor independiente de energía (IPP, por sus siglas en inglés).
• El Proyecto de Aumento del Suministro de Agua de Mokolo y Crocodile (MCWAP) contempla la construcción por fases de dos sistemas principales de transferencia de agua bruta a granel, así como la infraestructura asociada para satisfacer la demanda de la nueva central eléctrica, las minas y los hogares. Los componentes principales del proyecto son presas de captación, estaciones de bombeo, tuberías y almacenamiento de compensación. Una vez finalizado en 2015, este proyecto garantizará el suministro de agua tanto para las comunidades aledañas como para la central eléctrica y las minas.
• El proyecto piloto de metano de lecho de carbón Five Spot y el proyecto Thirty-Nine Spot de Anglo Coal. El proyecto Thirty-Nine Spot contempla la perforación de otros 39 pozos y podría culminar en un estudio de viabilidad en un par de años.
• El proyecto minero a cielo abierto de Sasol Mining, denominado Mina Limpopo Oeste (LWM).
• Vedanta Resources PLC, productor independiente de energía (IPP), central eléctrica de Vedanta, cerca de Stockpoort.
• La mina Boikarabelo de ResGen cuenta con reservas probables de 744,8 millones de toneladas de carbón en el 35% de las concesiones bajo su control. El total de recursos en toda la concesión de Boikarabelo podría alcanzar los 6.000 millones de toneladas.

Las actividades agrícolas y ganaderas en Lephalale incluyen:

Este río y sus afluentes nacen en la parte occidental de Waterberg (entre 1200 y 1600 metros sobre el nivel del mar). Se origina en una zona llana y abierta con numerosas colinas y fluye a través de un profundo desfiladero que emerge sobre la ciudad de Vaalwater. Allí, el río discurre por una zona relativamente llana hasta llegar a la presa de Mokolo.

Desde allí, fluye a través de otro desfiladero antes de entrar en la llanura del Limpopo, cerca de la confluencia con el Rietspruit. Desde este punto, el río Mokolo fluye a través de zonas planas y arenosas hasta llegar al río Limpopo. Entre las especies de peces que se encuentran en el Mokolo se incluyen:

• Anguila moteada africana ( Anguilla bengalensis labiata )
• Bagre de montaña común ( Amphilius uranoscopus )
• Chiloglanis pretoriae​
• Barbos pequeños ( Barbus spp.)
• Lubina de boca grande ( Micropterus salmoides )
• Lubina de boca pequeña ( Micropterus dolomieu )
• Barbo de aleta corta ( Enteromius brevipinnis )
• Barbo de aleta naranja ( Enteromius eutaenia )
• Chiloglanis pretoriae​
• Anguila de aleta larga ( Anguilla mossambica )
• Labeo de ojos rojos ( Labeo cylindricus ) y
• Pez amarillo de escamas grandes ( Labeobarbus marequensis )

La zona está dominada por matorrales mixtos y matorrales agrios (sourveld). En la llanura del Limpopo, predominan los matorrales áridos y dulces, mientras que en las zonas más elevadas al sur de la cuenca hidrográfica se encuentran zonas de matorrales agrios propios de las montañas del noreste.

Situado a 10  km de la ciudad de Lephalale, este complejo turístico debe su nombre al imponente árbol nyala , característico de la zona, y también al hábitat más meridional del famoso baobab . D'nyala cuenta con una gran diversidad de fauna, incluyendo unas 65 especies de mamíferos como el nyala, el rinoceronte blanco, la jirafa, el antílope acuático, el tsessebe, el oryx, el eland, la cebra, el impala, el caracal, el gato montés africano, la hiena parda, el chacal de lomo negro y el leopardo. Los animales de D'nyala deambulan libremente por la zona, incluyendo las inmediaciones de los chalets.

Se han identificado 263 especies de aves, incluidas aves acuáticas atraídas a la zona por las llanuras; algunos ejemplos incluyen águila leonada , avutarda kori , picabueyes de pico rojo , cigüeña negra , canastera aliblanca , buitre dorsiblanco , buitre del Cabo , cigüeña marabú , cigüeña de pico amarillo , águila marcial , ave secretaria , bateleur , buitre cariblanco , escribano pechidorado , canario frentiamarillo , bisbita de la sabana , alondra del Cabo , viuda del paraíso de cola larga , estrilda orejivioleta , pinzón codorniz africano , tejedor enmascarado menor , tejedor búfalo de pico rojo , collalba capuchina , papamoscas fiscal , gorrión-alondra de lomo castaño , alondra nuquirrufa , timalí marcado con flechas y alcaudón de pecho naranja .

En el centro de D'nyala se encuentra una mansión VIP y un centro de conferencias de gran importancia histórica.

Adyacente a la Reserva Natural de Mokolo, de 4.600 hectáreas, se encuentra la presa de Mokolo, la más grande de la provincia de Limpopo, que bordea  el río Mokolo a lo largo de 6 km. Ubicada aproximadamente a 50  km al sur de Lephalale, esta presa es ideal para los amantes de los deportes acuáticos, los campistas y los visitantes de un día. El río Mokolo, represado, serpentea entre las montañas. Se encuentra en las laderas septentrionales de las montañas Waterberg y cuenta con la ventaja de tener tanto sabana dulce como sabana árida. La presa de Mokolo, en la que desemboca el río Mokolo, es bastante grande, y los aficionados a los deportes acuáticos, los campistas, los pescadores y los observadores de aves consideran la reserva un santuario, enclavada en medio de las hermosas montañas. La Reserva Natural de Mokolo es un auténtico bosque, que ofrece sabana abierta y matorrales más densos a los animales que la habitan.

Un área del municipio de distrito fue designada como Reserva de la Biosfera de Waterberg (Municipio de Distrito de Waterberg, 2010). El concepto de reserva de la biosfera busca lograr un equilibrio entre las presiones de la industria turística, la necesidad de generar beneficios directos para las comunidades locales y la conservación del patrimonio cultural y natural.

La Reserva de la Biosfera de Waterberg fue declarada Área de Prioridad Nacional en virtud del artículo 18(1) de la Ley Nacional de Gestión Ambiental: Calidad del Aire de 2004 (Ley n.º 39 de 2004). El área requiere medidas específicas de gestión de la calidad del aire para abordar los impactos negativos de la misma, como enfoque proactivo para apoyar el desarrollo sostenible futuro en la zona (Municipio del Distrito de Waterberg, 2010).

Esta reserva abarca aproximadamente 16 100 hectáreas y colinda con la presa Glen Alpine , que forma 11  km del límite oriental de la Reserva Natural de Wonderkop . Fue declarada reserva natural provincial en junio de 1994. Se imparte educación ambiental en las zonas adyacentes a la reserva y se promueve el uso sostenible de los recursos naturales para beneficio de las comunidades circundantes.

Un proyecto de mejora de carreteras reveló en marzo de 2012 la existencia de una gran colonia de arañas babuino en la zona. Dado que estas especies longevas, las arañas babuino de color marrón dorado y las de cuernos puntiagudos, están protegidas por la Ley Nacional de Gestión Ambiental: Biodiversidad, se capturaron 175 ejemplares a lo largo de la carretera Nelson Mandela y otros 376 a lo largo de la carretera Kuipersbult.

Se identificó una zona de 800  hectáreas al sur de la Reserva de Caza de Manketti , a unos 5-10  km del lugar de captura, como un nuevo hábitat adecuado. Se crearon madrigueras artificiales y se reubicaron las arañas. Este proyecto se considera único, ya que la reubicación a gran escala de invertebrados es un hecho poco común.