Elmer E. Rasmuson

Elmer Edwin Rasmuson (15 de febrero de 1909 - 1 de diciembre de 2000) fue un banquero, filántropo y político estadounidense del territorio y estado de Alaska . Dirigió el negocio familiar, el National Bank of Alaska , durante muchas décadas como presidente y posteriormente como presidente del consejo de administración. También fue alcalde de Anchorage de 1964 a 1967 y candidato republicano a senador de los Estados Unidos por Alaska en las elecciones de 1968 , perdiendo las elecciones generales ante Mike Gravel .

Elmer Edwin Rasmuson nació en Yakutat, Alaska, hijo de Edward Anton Rasmuson (1882-1949) y Jenny Olson Rasmuson, inmigrantes suecos y misioneros de la Iglesia Evangélica del Pacto que se conocieron en Yakutat. Elmer tenía una hermana mayor, Evangeline , nacida en 1906.

El padre de Elmer cursó estudios de derecho por correspondencia y, en 1915, trasladó a la familia a Minneapolis, Minnesota , donde aprobó el examen de abogacía . Al cabo de un año, la familia regresó a Alaska , haciendo una primera parada en Juneau antes de establecerse en Skagway , donde Edward encontró trabajo como magistrado.

Elmer asistió a la escuela de Skagway. En sus memorias, describió Skagway como un "buen pueblo para crecer". Mientras aún estudiaba, trabajó para el Banco de Alaska , que su padre había adquirido en 1918. Se graduó de la escuela secundaria Queen Anne en Seattle, Washington, en 1925, y después de un par de años en la Universidad de Washington , se trasladó a la Universidad de Harvard en 1928, donde obtuvo una licenciatura en ciencias en 1930 y una maestría en artes en 1935.

Empezó a trabajar para Arthur Andersen y, en 1939, se casó con Lile Bernard, originaria de Nueva Jersey . Tuvieron tres hijos: Edward Bernard (nacido en 1940), Lile Gibbons y Judy.

En 1940, Andersen envió a Elmer a trabajar a Houston, Texas , principalmente para Texaco . Elmer regresó a Skagway en 1943, llamado por su padre, quien comenzó a sufrir de una enfermedad cardíaca. Elmer fue nombrado presidente del Banco Nacional de Alaska . En 1945, la sede del banco se trasladó a Anchorage. Edward Anton Rasmuson falleció en 1949, dejando el banco a su hijo.

En 1954, junto con su cuñado Robert Atwood (quien se había casado con Evangeline en 1932), Elmer invirtió en la exploración de la península de Kenai por parte de Richfield Oil . La inversión generó grandes ganancias después de que se descubriera petróleo en 1957 cerca del río Swanson .

En 1955, Elmer creó, junto con su madre, la fundación benéfica Rasmuson Foundation. Esta se convertiría en "el donante privado más generoso en la historia de Alaska". ^{[ 1 ]}

La esposa de Elmer, Lile, murió de cáncer en 1960. Ese mismo año, una fusión convirtió al National Bank of Alaska en el banco más grande del estado.

En 1961, Elmer se casó con Mary Louise Milligan , directora nacional del Cuerpo Femenino del Ejército .

En 1972, Elmer recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense del Logro . ^{[ 2 ]}

Crítico con la respuesta del gobierno al terremoto del Viernes Santo de 1964, Rasmuson se postuló para alcalde de Anchorage y fue elegido. Cumplió un mandato de tres años, supervisando la reconstrucción de la ciudad. En 1967, organizó la fundación del Museo Histórico y de Bellas Artes de Anchorage , con el fin de conmemorar el centenario de la Compra de Alaska .

En 1968, se postuló al Senado de los Estados Unidos en las primarias republicanas , superando a Ted Stevens y obteniendo la nominación del partido. Sin embargo, perdió las elecciones generales , quedando en segundo lugar detrás del demócrata Mike Gravel . El senador en funciones Ernest Gruening , quien había perdido la nominación de su partido ante Gravel, quedó en tercer lugar.

En 1969, Rasmuson renunció a su cargo como Regente de la Universidad de Alaska Fairbanks , puesto que había ocupado desde 1950. En 1970, la Biblioteca Elmer E. Rasmuson fue dedicada a su servicio.

En 1974, Elmer Rasmuson se jubiló del Banco Nacional de Alaska y transfirió el negocio a su hijo, Edward B. Rasmuson.

En 1980, Elmer Rasmuson fue elegido como el primer presidente de la Junta de Fideicomisarios del recién formado Fondo Permanente de Alaska . ^{[ 3 ]} Ocuparía este cargo hasta 1982.

Elmer E. Rasmuson falleció el 1 de diciembre de 2000 en Seattle a causa de una insuficiencia cardíaca congestiva. Culminó décadas de labor filantrópica legando su fortuna a obras benéficas, incluyendo 19 millones de dólares para la Universidad de Alaska Fairbanks y 400 millones de dólares para la Fundación Rasmuson.

• Obituario del Anchorage Daily News
• " En memoria de Elmer Rasmuson " (Alaska Journal of Commerce)
• "Skagway recuerda a Elmer Rasmuson"
• "Charity, Inc." (Anchorage Daily News) Archivado el 25/10/2007 en Wayback Machine
• "Elmer Rasmuson. Una vida de servicio: Los documentos de Elmer E. Rasmuson." Universidad de Alaska Fairbanks. Archivado el 25 de julio de 2011 en Wayback Machine.

• Rasmuson, Elmer E. y Cole, Terrence. Banking On Alaska: The Story of the National Bank of Alaska (2 volúmenes). University of Alaska Press : Fairbanks.