Elmer Washburn

Elmer Washburn (25 de diciembre de 1834 - 23 de noviembre de 1918) fue un político estadounidense. Fue el tercer jefe del Servicio Secreto de los Estados Unidos desde 1874 hasta 1876. Antes de ocupar este cargo, Washburn dirigió el Departamento de Policía de Chicago desde 1872 hasta 1873. Posteriormente, se postuló sin éxito a la alcaldía de Chicago en 1891 . 

Washburn pertenecía a la ilustre familia Washburn .

Washburn nació en el seno de la familia Washburn . ^{[ 2 ]} Se crió en Massachusetts y, en su juventud, desarrolló una carrera como ingeniero de construcción . ^{[ 3 ]}

Washburn se mudó a Chicago , Illinois , ^{[ 3 ]} y se desempeñó como superintendente de visión para el Ferrocarril Central de Illinois . ^{[ 4 ]} Posteriormente se desempeñó como alcaide de la Penitenciaría de Joliet . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El alcalde Joseph Medill había sido persuadido por el Comité de los Setenta de la ciudad, un grupo de ciudadanos, para despedir al superintendente general de policía William Wallace Kennedy y reemplazarlo con Washburn. ^{[ 4 ]} Formalmente, el 29 de julio de 1872, Kennedy renunció como superintendente general de policía de Chicago, y el alcalde nombró a Washburn como superintendente general de policía interino. ^{[ 1 ]} El 12 de agosto de 1872, fue nombrado superintendente general permanente. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Si bien no tenía experiencia como policía ni experiencia trabajando con la ciudad de Chicago, tenía un fuerte apoyo del Comité de los Setenta, que había presionado intensamente al Comité de Asuntos Judiciales y Policiales del Ayuntamiento de Chicago para que aprobara su nombramiento. ^{[ 4 ]}

El mandato de Washburn como jefe del Departamento de Policía de Chicago se desarrolló principalmente durante el mandato del alcalde Joseph Medill . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Sin embargo, también prestó servicio durante el mandato del alcalde interino Lester L. Bond y en los primeros días de la alcaldía de Harvey Doolittle Colvin .

El 11 de octubre de 1872, los comisarios de policía, bajo la presión del Comité de los Setenta para hacer cumplir las leyes dominicales , entregaron a Washburn una orden para hacer cumplir dichas leyes, "en la medida de lo posible". ^{[ 4 ]}

En colaboración con el alcalde Medill, Washburn tomó medidas enérgicas contra el juego en la ciudad. ^{[ 5 ]}

Washburn intentó reformar la policía de la ciudad, pero encontró resistencia en el departamento, lo que debilitó su autoridad práctica. ^{[ 4 ]} El primer intento de reforma de Washburn fue prohibir que la policía aceptara multas o fianzas de los arrestados. ^{[ 4 ]} Esta orden fue difícil de hacer cumplir y su aplicación fue inconsistente. ^{[ 4 ]}

Washburn acusó al capitán Michael C. Hickey de liberar prisioneros y retener bienes robados recuperados, y lo llevó ante la Junta de Comisionados de Policía por estos cargos. ^{[ 4 ]} Esto resultó infructuoso para Washburn, ya que el caso contra Hickey se desmoronó después de dos días de testimonio, y Hickey fue restituido al rango inferior de sargento. ^{[ 4 ]} Esto perjudicó aún más la reputación de Washburn dentro de la fuerza policial, dado que Hickey era un oficial muy respetado. ^{[ 4 ]} Esto condujo a una lucha de poder en el departamento de policía. ^{[ 4 ]}

Durante la lucha de poder dentro del departamento, los comisionados de policía cuestionaron la autoridad de Washburn para cambiar los turnos de patrulla y ordenar redadas en los garitos de juego de la ciudad. ^{[ 4 ]} Intentaron forzar la renuncia de Washburn, pero este conservó el suficiente respaldo del Comité de los Setenta y del alcalde Medill para mantener su puesto. ^{[ 4 ]}

En enero de 1873, el Ayuntamiento de Chicago aprobó una ordenanza que permitía a cualquier persona arrestada obtener su libertad mediante el pago de una fianza especial equivalente al doble de la multa máxima que pudiera recibir. ^{[ 4 ]} La ordenanza permitía que el dinero se depositara con el oficial a cargo de la comisaría a la que habían sido llevados, a pesar de que Washburn ya había intentado detener esta práctica. ^{[ 4 ]}

Su asociación con el alcalde Medill perjudicó aún más la reputación de Washburn ante la policía. ^{[ 4 ]} Medill había vetado inicialmente una ordenanza del Ayuntamiento que permitiría al Ayuntamiento reembolsar las cantidades que los patrulleros debían pagar a la Tesorería Municipal por artículos necesarios para su deber, como cinturones y porras. ^{[ 4 ]} Solo accedió a firmar la ordenanza después de que el Ayuntamiento aceptara añadir una enmienda que estipulaba que los policías tendrían que pagar por estos artículos si no los devolvían en buen estado. ^{[ 4 ]} Este episodio había generado resentimiento entre muchos miembros del cuerpo policial hacia Medill. ^{[ 4 ]}

Los propietarios de establecimientos de juego que habían sido allanados por Washburn lo demandaron para que les devolviera los instrumentos de juego, como las mesas de faro . ^{[ 4 ]} Los tribunales finalmente fallaron a favor de los establecimientos de juego, al considerar que, si bien Washburn tenía autoridad para restringir el juego y arrestar a quienes lo practicaban, no tenía autoridad para confiscar bienes sin el debido proceso . ^{[ 4 ]}

Washburn fue jefe del Servicio Secreto de los Estados Unidos bajo la presidencia de Ulysses S. Grant, desde 1874 hasta 1876.

Washburn asumió el cargo el 1 de octubre de 1874. ^{[ 6 ]}

Washburn ayudó a frustrar el intento de robo del cadáver de Abraham Lincoln . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} También desempeñó un papel en el enjuiciamiento de los miembros del Anillo del Whisky . ^{[ 11 ]}

Washburn se involucró en los Union Stock Yards , dirigiendo la Bolsa de Ganado de Chicago y sirviendo como presidente del Union Stock Yards National Bank durante muchos años. ^{[ 3 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} También se desempeñó como director de la Bolsa de Ganado de Chicago. ^{[ 3 ]}

En marzo de 1884, Washburn presionó al Congreso de los Estados Unidos en contra del proyecto de ley que creó la Oficina de Industria Animal y contribuyó a debilitar la autoridad final de la agencia. ^{[ 14 ]} Sin embargo, a finales de 1886, lo convencieron de que ahora se posicionara a favor de que una agencia más poderosa operara en lugar de la Oficina de Agencia Animal. ^{[ 14 ]}

En 1887, Washburn fue elegido Supervisor (ejecutivo del municipio) de Lake Township , un municipio entonces suburbano en el condado de Cook, Illinois . ^{[ 15 ]} Washburn se postuló sin éxito en las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1891 , en las que quedó en cuarto lugar y fue derrotado por su primo segundo Hempstead Washburne . ^{[ 2 ]}

Washburn murió en Chicago a la edad de 84 años el 25 de noviembre de 1918. ^{[ 3 ]}