Elornis

Elornis es un género extinto de flamenco del Oligoceno tardío de Ronzon, Francia . Aunque el nombre se acuñó en la década de 1850, permaneció como nomen nudum hasta publicaciones posteriores del zoólogo francés Henri Milne-Edwards . Históricamente, se ha considerado a Elornis como miembro de la familia Phoenicopteridae , pero investigaciones más recientes sugieren que podría haber sido más basal. Sin embargo, la investigación sobre este taxón es difícil, ya que se desconoce el paradero actual del material fósil, lo que limita los datos a la descripción e ilustraciones de Milne-Edwards.

El nombre Elornis fue acuñado por primera vez por Auguste Aymard en un informe sobre la paleontología de la región francesa del Alto Loira , presentado en dos ocasiones al Congreso Científico de Francia en 1855. En su informe, Aymard introduce varios nombres para aves fósiles, entre ellos Elornis grandis , Elornis (?) littoralis y Elornis (?) antiquus . Sin embargo, el informe ofrece muy poca información, limitándose a afirmar que estas aves son flamencos, sin proporcionar una descripción completa ni ilustraciones del material. Esto convierte, en la práctica, los nombres acuñados por Aymard en nombres absolutos sin especificar . No obstante, a pesar de haber sido acuñados en estas circunstancias, se popularizaron en años posteriores. Entre los más destacados se encuentra Henri Milne-Edwards , quien analizó Elornis y aportó ilustraciones del material fósil. Autores posteriores procedieron a basar sus propios trabajos sobre Elornis en la obra de Milne-Edwards, a menudo sin haber leído el artículo en el que se acuñó el nombre por primera vez, debido en parte a la rareza de la publicación. La nomenclatura de Elornis fue finalmente tratada con mayor detalle por Storrs Olson , quien escribió que, dado que los nombres de Aymard eran nomina nuda, el estatus de sus taxones dependía completamente de la descripción de Milne-Edwards. Por lo tanto, en lugar de que se le atribuyera a Aymard la autoridad detrás de Elornis , tendría que ser Milne-Edwards. Sin embargo, surgieron dos problemas más durante la investigación de Olson sobre Elornis . Por un lado, la obra de Milne-Edwards no se publicó en una sola publicación, sino a lo largo de varias entregas, dejando un lapso de dos años entre la publicación de las ilustraciones de Elornis y la descripción final en texto. Además, se presumía que el material original de Aymard se había perdido, siendo las descripciones e ilustraciones proporcionadas por Milne-Edwards los únicos datos disponibles. ^{[ 2 ]}

Elornis littoralis , tal como lo describió Milne-Edwards, se basó en varios restos postcraneales, incluyendo la pelvis , tarsometatarsos , tibiotarsos y fúrculas . Aymard pretendía basar Elornis antiquus en un húmero ; sin embargo, Milne-Edwards descartó inmediatamente esta idea, considerándolo sinónimo de E. littoralis . Esto convertiría al húmero en parte del material sintipo y no, como sugirieron erróneamente Lydekker y Brodkorb, en un lectotipo . El material de Elornis grandis recibió menos atención; el húmero que Aymard pretendía como holotipo solo fue mencionado por Milne-Edwards como "tan grande como el de un flamenco" y no fue ilustrado en absoluto. Debido a la naturaleza fragmentada de la publicación, las ilustraciones de Elornis littoralis se publicaron antes que la descripción textual tanto de E. littoralis como de E. grandis . El pie de foto menciona el nombre y, en ausencia de imágenes de E. grandis en la misma lámina, Elornis littoralis tendría que ser la especie tipo por monotipia , publicada varios años antes que Elornis grandis . Lydekker nombró otra especie en 1891, designada como Elornis (?) anglicus . Sin embargo, investigaciones posteriores ubicaron esta especie en el género Actiornis y la recuperaron como un ibis . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El húmero de Elornis littoralis se describió como aproximadamente un cuarto más pequeño que el húmero de un flamenco, mientras que Elornis grandis se describió como de tamaño similar. Sin embargo, no se especifica a qué especie de flamenco se refiere. ^{[ 2 ]}

Elornis fue reconocido por primera vez como un flamenco por Auguste Aymard cuando se acuñó el nombre. Milne-Edwards coincidió posteriormente con esta asignación y Olson, aunque incapaz de estudiar el material fósil en sí, estuvo de acuerdo con la identificación basándose en las ilustraciones. Artículos posteriores repiten esta identificación, ubicando a Elornis en la familia Phoenicopteridae . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Mayr cuestiona esto, argumentando que Elornis estaría mejor ubicado fuera de Phoenicopteridae dada la morfología menos derivada de otros parientes de los flamencos del Oligoceno. ^{[ 5 ]}