Elsa Chauvel

Elsa Chauvel ( nacida Elsie May Wilcox ; 10 de febrero de 1898 - 22 de agosto de 1983) fue una cineasta y actriz australiana, esposa y colaboradora del director de cine Charles Chauvel . Elsa Chauvel fue una pionera del cine australiano, reconocida por sus contribuciones a películas como Greenhide , In the Wake of the Bounty y Jedda . Su legado en el cine australiano se celebró con la creación del Premio Chauvel , dedicado a la obra de Elsa y Charles Chauvel, que reconoce la excelencia cinematográfica australiana.

Elsa Chauvel nació como Elsie May Wilcox en el suburbio de Collingwood , Melbourne , el 10 de febrero de 1898. ^{[ 1 ]} Sus padres fueron el actor irlandés Edward Wilcox, también conocido por su nombre artístico Edward Sylvaney, y la australiana Ada Worrill. ^{[ 2 ]} Elsa tenía un hermano mayor llamado Kyrle. ^{[ 2 ]} En sus primeros años, Elsa participaba a menudo en las representaciones teatrales de sus padres, a menudo bajo el nombre de Elsie Sylvaney. ^{[ 2 ]} Siendo aún una niña, Elsa y su familia viajaron a Sudáfrica, donde formaron una compañía itinerante. ^{[ 1 ]} Elsa y Kyrle normalmente interpretaban a niños en el escenario, pero también usaban maquillaje para interpretar a adultos cuando era necesario. ^{[ 2 ]} Cuando el éxito de los espectáculos de la familia disminuyó, regresaron a Ciudad del Cabo , donde, en 1909, nació el hermano menor Terry. ^{[ 2 ]} Después de la Primera Guerra Mundial , en la que Kyrle luchó, la familia viajó a Johannesburgo . ^{[ 2 ]} Aquí, Elsa actuó en los coros y más tarde apareció en obras como La decimotercera silla , Un divorcio real y La señal de la cruz . ^{[ 2 ]} Elsa fue elegida para la obra El testigo silencioso , lo que le dio un gran reconocimiento en Johannesburgo, creando así mayores oportunidades de actuación. ^{[ 3 ]} Después de una exitosa gira teatral en Basutolandia , la familia regresó a Australia en 1924. ^{[ 1 ]}

Elsa conoció a su futuro esposo, Charles Chauvel, en 1926, después de una función del musical Crackers en el Teatro Cremorne en Brisbane , Queensland. ^{[ 2 ]} Charles estaba buscando una actriz principal para su segunda película, Greenhide . ^{[ 2 ]} Aunque inicialmente se mostró reacia a audicionar para el papel, Charles la convenció para que hiciera una prueba de pantalla y fue elegida para el papel. ^{[ 2 ]} Charles y Elsa se casaron el 5 de junio de 1927, ^{[ 1 ]} en la Iglesia de St. James , Sídney. La ceremonia fue oficiada por el hermano de Charles, el reverendo John Chauvel. ^{[ 2 ]} Después de mudarse a Hollywood en 1928, los Chauvel intentaron encontrar distribuidores estadounidenses para las películas de Charles, pero no tuvieron éxito en la incipiente era del cine sonoro. ^{[ 4 ]} La pareja tuvo a su hija, Susanne, en 1930, después de haber regresado a Queensland durante la Gran Depresión, cuando las finanzas eran escasas para los cineastas independientes. ^{[ 4 ]} Tras su matrimonio, Elsa actuó en el escenario solo ocasionalmente, como en su temporada de 1929 en San Francisco con Conway Tearle . ^{[ 2 ]} Para mantener a su familia y a sí misma, Elsa daba clases de baile y dicción . ^{[ 3 ]} Esto solía ser necesario entre películas, cuando los Chauvel intentaban recuperarse de costosos proyectos cinematográficos. ^{[ 3 ]} Se consideraba que la pareja representaba un fuerte sentido de nacionalismo australiano tras la Primera Guerra Mundial por su arduo trabajo y ambición. ^{[ 4 ]} En las revistas femeninas de la época, incluso se les consideraba el ejemplo a seguir de la pareja australiana. ^{[ 4 ]}

Además de protagonizar Greenhide , Elsa Chauvel colaboró ​​frecuentemente en el trabajo de su esposo y participó activamente en diversas funciones tras bambalinas. Viajó con Charles después de la creación de Greenhide , a exhibidores locales para mostrar su película, a pesar de que les costaba mucho proyectar la suya en lugar de las grandes producciones estadounidenses. ^{[ 3 ]} Elsa a menudo se refería a sí misma como una " chica para todo ", ^{[ 1 ]} pero se ha comentado que "sus créditos ocasionales en las películas no hacen justicia a sus innumerables contribuciones". ^{[ 2 ]} Al principio, las contribuciones de Elsa no fueron acreditadas. ^{[ 1 ]} Sabiendo que el cine independiente en Australia no podía competir con las películas de Hollywood en esa época, específicamente en términos de guion, los Chauvel buscaron crear su propio estilo cinematográfico australiano. ^{[ 4 ]} Mientras estaba en California con Charles, Elsa buscó ayudar a impulsar su carrera por encima de la suya, llegando incluso a rechazar una oferta de Universal para aparecer en sus películas. ^{[ 3 ]}

Elsa acompañó a Charles y al camarógrafo Tasman Higgins a la isla Pitcairn y a Tahití para filmar escenas de In the Wake of the Bounty (1933). ^{[ 2 ]} Elsa fue acreditada (bajo el seudónimo de Ann Wynn) como asistente de producción en Heritage (1935), ^{[ 1 ]} en la que también interpretó al personaje de la Sra. Macquarie . También fue asistente de dirección en la película de su esposo, Uncivilised (1936), ^{[ 4 ]} nuevamente acreditada como Ann Wynn. ^{[ 3 ]} En esta película, actuó como doble de cuerpo de la actriz Margot Rhys mientras montaba un camello. ^{[ 3 ]} Más tarde coescribió los guiones de Rangle River (1937), ^{[ 5 ]} Forty Thousand Horsemen (1940), ^{[ 6 ]} The Rats of Tobruk (1944), Sons of Matthew (1949) y Jedda (1955). ^{[ 1 ]} Elsa fue productora asociada en Sons of Matthew y directora de diálogos en Jedda . ^{[ 1 ]} Entre sus otras funciones se incluían la dirección de actores, el diseño de vestuario , la investigación y el maquillaje . ^{[ 1 ]}

El 11 de noviembre de 1959, Charles Chauvel murió inesperadamente de una enfermedad vascular coronaria. ^{[ 9 ]} Para Chauvel era extremadamente importante que el cine australiano y el legado de su esposo en la industria fueran recordados a través de su trabajo. ^{[ 1 ] [ 10 ]} El 13 de junio de 1964, fue condecorada con la Orden del Imperio Británico , "en reconocimiento a su servicio a la industria cinematográfica australiana". ^{[ 11 ]} Para entonces, había acumulado una gran colección de copias de sus películas y las de su esposo, que fueron preservadas con la ayuda del archivo cinematográfico nacional australiano. ^{[ 3 ]} En 1973, publicó unas memorias, Mi vida con Charles Chauvel. ^{[ 10 ]} Elsa se mudó de Sídney a Toowoomba, Queensland, en 1977. ^{[ 1 ]} Murió allí el 22 de agosto de 1983. ^{[ 1 ]}

En honor a la contribución realizada al cine por Elsa y Charles Chauvel, el Premio Chauvel fue creado en 1992 para celebrar a aquellos que han tenido un impacto en la industria cinematográfica australiana . ^{[ 12 ]}

En 2018, la vigésima galardonada con este premio fue la productora australiana Sue Milliken , quien recibió el galardón en el Festival de Cine de Gold Coast de 2018 y declaró: «Siempre he admirado profundamente a Charles y Elsa Chauvel, pioneros de nuestra industria con una gran visión para el cine y las historias australianas. Es un gran honor estar a su sombra». ^{[ 13 ]}

• Elsa Chauvel en la Enciclopedia de las Mujeres y el Liderazgo en la Australia del Siglo XX