teorías conspirativas sobre la muerte de Elvis Presley

Presley murió el 16 de agosto de 1977. Su muerte es fácilmente verificable a través de la cantidad de testigos que la confirmaron. La novia de Presley, Ginger Alden, encontró su cuerpo en un baño privado en Graceland . ^{[ 1 ]} Ella dio la alarma y rápidamente llamó a su padre, Vernon Presley, y a su amigo cercano Joe Esposito , ^{[ 2 ]} así como a su hija, Lisa Marie Presley , ^{[ 3 ]} quienes fueron testigos presenciales.

El cuerpo fue trasladado al Hospital Bautista de Memphis, donde el personal médico elaboró ​​un certificado de defunción y un informe de autopsia que fueron archivados en el estado de Tennessee. ^{[ 4 ]}

El primer supuesto avistamiento de Elvis se produjo al día siguiente en el Aeropuerto Internacional de Memphis, donde un hombre parecido a él supuestamente dio el nombre de "Jon Burrows" al abordar un vuelo internacional (a veces citado como con destino a Buenos Aires ). Este era un nombre con el que Presley viajó durante su vida, y la búsqueda de usos de este nombre después de 1977 se convirtió en un tema recurrente de la teoría de la conspiración. Sin embargo, en 1977 no había vuelos internacionales desde el aeropuerto de Memphis, y este nunca ha tenido servicio a Buenos Aires. ^{[ 5 ]}

En 1978, la autora Gail Brewer-Giorgio publicó una novela titulada Orion, basada en la vida de Presley, pero con un final en el que el personaje principal finge su propia muerte. ^{[ 6 ]} Al mismo tiempo, se lanzó un álbum en el antiguo sello discográfico de Presley, Sun Records, que presentaba a un cantante enmascarado llamado Orion con una voz similar a la de Presley. Algunos interpretaron el lanzamiento simultáneo del libro y el álbum como una señal de que Presley seguía vivo y había comenzado a grabar como Orion. El cantante era en realidad Jimmy Ellis , y la marca Sun Records había sido vendida a Shelby Singleton desde su época dorada en la década de 1950. ^{[ 7 ]} Brewer-Giorgio afirmó en ese momento no tener ninguna conexión con Ellis ni con este otro uso de Orion. Años más tarde, incluso afirmaría que Ellis y Singleton habían violado sus derechos de autor. Sin embargo, en el documental de 2015 Orion: The Man Who Would Be King , tanto Ellis como Brewer-Giorgio afirman haber trabajado juntos en el fenómeno Orion antes del lanzamiento del libro y del álbum. Ellis también afirmó que Brewer-Giorgio se le acercó después de una actuación y le dijo: «Tú eres Orion». ^{[ 8 ]}

En 1979, se emitió en 20/20 un especial de televisión de dos partes que investigaba la muerte de Presley, titulado " The Elvis Cover-Up " , presentado por Geraldo Rivera . El "encubrimiento" al que se refería era un intento de ocultar el abuso de medicamentos recetados por parte de Presley y el papel que esto desempeñó en su muerte, lo cual el especial documenta exhaustivamente. La segunda parte implicaba directamente al exmédico de Presley, George C. Nichopoulos, quien fue acusado de recetarle medicamentos en exceso al cantante durante muchos años. ^{[ 9 ]} Rivera no sugiere en ningún momento de este especial que Presley pudiera seguir vivo. Sin embargo, una interpretación errónea común del título del especial llevó involuntariamente a algunos a creer que así era. Brewer-Giorgio explotaría más tarde esto citando el especial de televisión como prueba de que Presley estaba vivo, en un momento en que no era fácil de ver. ^{[ 10 ]}

Mientras tanto, Ellis tuvo cierto éxito actuando como Orion enmascarado, incluso ante algunos fans que realmente creían que era Presley. Sin embargo, la novela Orion se agotó y no tuvo éxito. Brewer-Giorgio atribuyó esto a la negligencia deliberada de la editorial y afirmó que la razón era que se había "acercado demasiado a la verdad". ^{[ 11 ]} Esta teoría se convirtió en la base de su siguiente libro, supuestamente de no ficción, ¡ La historia más increíble de Elvis Presley jamás contada! ^{[ 12 ]}

A principios de la década de 1980, comenzó a circular entre los fans una grabación que supuestamente era una entrevista reciente con un Presley vivo, en la que hablaba de su vida escondido. El hombre de la cinta le dice al entrevistador que ha estado viajando internacionalmente y que se ha dejado crecer la barba "para evitar ser reconocido". También se publicó un álbum con la misma voz, titulado Do You Know Who I Am?, acreditado a "Sivle Sings Again" o "Sivle Nora" ("Elvis" y "Elvis Aron" escritos al revés). El álbum contenía nuevas versiones de varias canciones de Presley, además de una versión del éxito de Eddie Rabbitt de 1980, " I Love A Rainy Night ". Durante " Loving You ", el cantante detiene a la banda para decir que "alguien" le acaba de contar sobre el intento de asesinato de Ronald Reagan en 1981. La voz en estas cintas era en realidad la de David Darlock, quien más tarde afirmó que el club de fans Eternally Elvis le había encargado la grabación, diciéndole que todo estaba destinado a una producción ficticia. ^{[ 13 ]}

En 1987, una mujer llamada Louise Welling afirmó haber visto a Presley en un Burger King en Kalamazoo, Michigan . ^{[ 14 ]} Esto tuvo gran repercusión en periódicos, radio y televisión, ya que resultó ser una historia llamativa, en parte debido a la ubicación típica de la América profunda y al sonido del nombre "Kalamazoo". El incidente conllevó una mayor publicidad para los supuestos avistamientos de Elvis y la teoría de la conspiración en general. Brewer-Giorgio apareció con frecuencia en televisión durante 1988 para hablar sobre su teoría. Oprah Winfrey , Larry King y Rivera le dieron una plataforma, lo que contribuyó a que la teoría de la conspiración alcanzara notoriedad internacional.

En medio de la expectación, ¡ La historia más increíble de Elvis Presley jamás contada! fue publicada por Tudor Books y reimpresa en una edición ampliada titulada ¿ Está vivo Elvis? Esta edición incluía un casete con la grabación de Darlock, intercalado con comentarios de Brewer-Giorgio que especulaban sobre si podría tratarse de la voz de Presley, lo cual no era cierto. El libro fue un éxito comercial significativo, y Orion también fue reimpreso por Tudor. ^{[ 11 ]}

El productor discográfico Major Bill Smith también fue una figura prominente en la perpetuación de la teoría de la conspiración. Smith escribió un libro titulado Memphis Mystery sobre el tema y afirmó estar en comunicación constante con Presley, publicando grabaciones que supuestamente contenían su voz, grabadas después de 1977. En una ocasión, Smith incluso llegó a invitar a un hombre al que falsamente presentó como Presley para una entrevista de radio en vivo, donde respondió preguntas de los oyentes. La entrevista se puede escuchar en un casete publicado por Smith, Elvis Lives . ^{[ 15 ]}

A finales de 1988, LS Records lanzó el sencillo " Spelling on the Stone ", interpretado por un vocalista no acreditado que se suponía que era Presley. La letra de la canción sugería que Presley no había muerto y que intentaba comunicarlo al mundo escribiendo deliberadamente mal su segundo nombre, "Aron", como "Aaron" en la lápida de Graceland. En realidad, la "ortografía en la piedra" no tiene importancia, ya que Presley usó ambas grafías de su segundo nombre indistintamente a lo largo de su vida, incluso en su certificado de divorcio, donde aparece claramente "Aaron" escrito de su puño y letra. Aun si la lápida estuviera "mal escrita", cosa que no ocurrió, la teoría conspirativa añade la improbable suposición de que la razón es que Presley no solo fingió su muerte —haciendo parecer que había muerto en el baño— sino que también dejó pistas para que otros las interpretaran. Sin embargo, la difusión de "Spelling on the Stone" en emisoras de música country provocó que varios oyentes llamaran a las estaciones de radio para informar haber visto al cantante tras escuchar la canción, mientras que los directores de programación de dichas estaciones debatían si la voz de la canción era realmente la de Presley. La ortografía del segundo nombre también se convirtió en un elemento común de la teoría de la conspiración. ^{[ 16 ]}

El tabloide Weekly World News , de tono semi-humorístico , publicó durante varios años, a partir de finales de la década de 1980, historias hiperexageradas y sensacionalistas sobre la supuesta supervivencia de Presley. Estas historias, que supuestamente seguían los pasos de Presley en sus viajes por Estados Unidos y Canadá, se convirtieron en un elemento icónico de la marca Weekly World News . ^{[ 17 ]}

En 1989, Rivera presentó un especial de televisión titulado Wanted: Elvis Dead or Alive (Se busca: Elvis vivo o muerto) , en el que desafió a Brewer-Giorgio y Smith sobre sus afirmaciones y expresó su enfado porque su trabajo en The Elvis Cover-Up, realizado una década antes, había sido sacado de contexto. Darlock también apareció y le dijo al público en directo que su voz era la del casete que venía con Is Elvis Alive? (¿Está vivo Elvis?) , incluso mostrando el contrato que firmó originalmente para grabar la cinta para lo que, según él, le dijeron que era una producción ficticia. Para demostrar su capacidad de imitar a Presley, Darlock realizó una sesión de espiritismo simulada —solo como entretenimiento, sin hacer ninguna afirmación sobrenatural— fijando su mirada en el reloj de Rivera hasta que las manecillas se detuvieron, luego frotándose las sienes y concentrándose. A continuación, le dijo al público, caracterizado como Presley:

Empezó cuando era solo un bebé, un bebé recién nacido. Aprendí mucho sobre música. Aprendí a tocar la guitarra. Y eso es algo que he estado haciendo mucho. Pero, bueno, en los últimos doce años ha habido muchas veces que la gente ha creído que sigo vivo. Y, naturalmente, eso no es cierto. Y en cuanto a dejarme crecer la barba y demás para evitar ser reconocido, guardé un secreto. Guardé un secreto muy dentro de mí. Y no está apretado entre páginas como si hubiera encontrado un lugar donde esconderse. Gracias. ^{[ 18 ]}

En 1991, se emitió un especial de televisión en vivo titulado The Elvis Files . El especial se transmitió internacionalmente y fue presentado por Bill Bixby , quien actuó como actor en dos películas con Presley. ^{[ 19 ]} La transmisión presentó a Brewer-Giorgio y otros discutiendo sus afirmaciones sobre la posible muerte fingida de Presley, y también investigó numerosos avistamientos de Elvis. Entre otra información errónea, este especial presentó el argumento de la "inscripción en la piedra" además de varias fotos de la década de 1980 que supuestamente mostraban a Presley, incluyendo una de un hombre parecido a él en la casa de la piscina en Graceland, y otro hombre visto junto al reverendo Jesse Jackson y Muhammad Ali . Los hombres en estas fotos resultaron ser Al Strada y Larry J. Kolb, asociados de Presley , respectivamente. El autor Monte Nicholson también apareció para hablar sobre su novela The Presley Arrangement sobre la supuesta muerte fingida de Presley, la cual, según él, también había "desaparecido" de las librerías.

En 1992 se emitió un especial secuela titulado "La conspiración de Elvis ". Brewer-Giorgio no apareció, ya que se había enemistado con Bixby y los productores. Nicholson volvió a aparecer para hablar sobre una supuesta correlación entre varios avistamientos de Elvis y un rastro documental del número de la seguridad social de Presley, que se utilizó en diversos lugares después de su muerte.

El documental "La conspiración de Elvis" contenía referencias a una operación del FBI de 1977 llamada Operación Pluma Estilográfica, en la que participaron Presley y una organización criminal llamada "La Fraternidad", cuyos detalles se habían descubierto recientemente a partir de documentos desclasificados. Sumado al hecho de que Presley había recibido una insignia que le otorgaba el estatus de agente honorario del FBI tras visitar a Richard Nixon en 1970, el documental planteó la hipótesis de que Presley podría haberse ocultado después de 1977 para trabajar como agente secreto. Si bien tanto la Operación Pluma Estilográfica como "La Fraternidad" se basan en hechos reales, la operación solo se refería a un fraude contra el padre de Presley, Vernon, quien había sido estafado para pagar cantidades infladas por el mantenimiento de los aviones privados de Presley. Esta evidencia, junto con el hecho de que el estatus de Presley como agente del FBI era estrictamente un título honorífico, no constituye un argumento convincente de que pudiera haber fingido su muerte con el propósito de trabajar de incógnito. ^{[ 20 ]}

El especial también se retractó y desmintió numerosas afirmaciones del primero, e incluyó entrevistas con colaboradores reales de Presley, Joe Esposito y Larry Geller , antes de llegar finalmente a la conclusión de que Presley estaba muerto. Esto disgustó a Brewer-Giorgio, quien amenazó con demandar a los productores. ^{[ 21 ]}

A finales de 1992, el Weekly World News anunció que Presley finalmente había muerto. Un artículo posterior declaró que esto también había sido un engaño. ^{[ 22 ]}

Bixby presentó los dos especiales (el segundo de los cuales incluyó una conversación íntima sobre la muerte con Geller, confidente espiritual de Presley) mientras él mismo moría de cáncer. En sus últimos meses dirigió The Woman Who Loved Elvis , una película para televisión que ofrecía una visión compasiva y humanista de una fan de Presley, basada en la novela Graced Land de Laura Kalpakian . Se emitió en abril de 1993, seis meses antes del fallecimiento de Bixby el 21 de noviembre.

Desde principios de la década de 1990, el interés general por la teoría de la conspiración ha disminuido, pero los supuestos avistamientos de Elvis han continuado tanto como fuente de humor como por parte de un grupo demográfico cada vez más marginal de creyentes.

En 1995, R. Serge Denisoff publicó un libro titulado True Disbelievers: The Elvis Contagion sobre los orígenes y la historia de la teoría de la conspiración. ^{[ 23 ]}

Después de muchos años actuando como Orion, Ellis abrió una casa de empeños donde fue asesinado a tiros durante un robo a mano armada en 1998. ^{[ 24 ]}

En 1999, Brewer-Giorgio publicó su último libro, Elvis Undercover: Is He Alive and Coming Back? Entre otras informaciones erróneas, este libro afirmaba que Presley podría haber sido un extra en la película de 1998 Finding Graceland . Ese mismo año, algunos afirmaron haber visto a Presley en Legoland California . ^{[ 25 ]}

En enero de 2015, un sitio web de noticias falsas afirmó que un hombre sin hogar de 80 años en San Diego llamado Jessie había sido identificado póstumamente mediante pruebas de ADN como Presley. ^{[ 26 ]} En 2016, se afirmó que un jardinero que trabajaba en Graceland era Presley. ^{[ 27 ]} Un rumor persistente sostenía que Presley aparecía como extra en la película de 1990 Solo en casa , vistiendo un jersey de cuello alto y una chaqueta deportiva durante una escena filmada en un aeropuerto. El hombre resultó ser Gary Richard Grott, quien murió de un ataque al corazón en febrero de 2016. ^{[ 28 ]} Otra afirmación falsa que ha sobrevivido hasta la década de 2020 como una teoría conspirativa creída con fervor sostiene que Presley podría estar viviendo como el predicador Bob Joyce, a pesar de que Joyce es claramente mucho más joven que un Presley vivo. ^{[ 29 ]}

Brewer-Giorgio murió el 25 de enero de 2025 en Georgia. ^{[ 30 ]}

Algunos comentaristas ven las teorías conspirativas sobre la supuesta muerte fingida de Presley como precursoras de muchas otras afirmaciones extravagantes en la cultura pop y el ámbito político, incluyendo que Michael Jackson podría seguir vivo ^{[ 31 ]} y la idea de que Avril Lavigne ha sido reemplazada, así como el movimiento por la verdad del 11-S , QAnon y la negación de la COVID . ^{[ 32 ] [ 33 ]}