Emile Cohl

Émile Eugène Jean Louis Cohl ( en francés: [kol] ; nacido Courtet ; 4 de enero de 1857 - 20 de enero de 1938) fue un caricaturista , dibujante y animador francés del Movimiento Incoherente , llamado "El padre de la caricatura animada".

El padre de Émile, Elie, era vendedor de caucho y su madre, Emilie Laure, costurera de lino. La fábrica de caucho en la que trabajaba Elie pasó por muchos altibajos, lo que obligó a la familia a mudarse de una casa a otra en París.

El padre de Émile estaba siempre ocupado y vivió con su madre enferma hasta su muerte en 1863. En 1864, a la edad de 7 años, fue inscrito en la Escuela Profesional de Pantin, un internado conocido como el Instituto Vaudron en honor a su fundador. Allí descubrió y alentó su talento artístico. Al año siguiente, un resfriado lo mantuvo confinado en el apartamento de su padre, donde comenzó a coleccionar sellos , una afición que se convertiría en su única fuente de ingresos varias veces en su vida.

El caos provocado por la guerra franco-prusiana y el posterior asedio de París llevaron al cierre de la fábrica de caucho de Elie Courtet. Émile fue transferido a la menos exclusiva Ecole Turgot, pero sus lecciones pronto fueron olvidadas mientras el adolescente vagaba por las calles de París para ver cómo se hacía historia. Hizo dos descubrimientos que con el tiempo se convirtieron en los elementos que controlaban su vida: el teatro de marionetas Guignol y la caricatura política. El Guignol era una forma de drama (que generalmente involucraba triángulos amorosos ), en el que los personajes eran interpretados por marionetas . Un subtipo del Guignol era Fantoche , una forma de títeres en la que la cabeza del titiritero estaba metida a través de un agujero en una sábana negra con un pequeño cuerpo de títere debajo.

La caricatura política había comenzado en Francia durante el Segundo Imperio , pero había sido suprimida por Napoleón III . Durante las semanas de libertad de acción de la Comuna (las once que duró la Comuna), los caricaturistas tenían libertad para pegar periódicos en las calles para que todo el mundo los viera. El centro de esta actividad era la Rue du Croissant, a pocas cuadras de la École Turgot.

En 1872, Elie Courtet puso a su hijo de 15 años en un aprendizaje de tres años con un joyero. Émile dibujó caricaturas, se alistó en el regimiento de Cherburgo y dibujó un poco más. Elie lo colocó con un corredor de seguros marítimos. Émile dejó el corredor, consiguió un trabajo mucho peor pagado con un filatelista y declaró su preferencia por el dibujo, el estilo de vida bohemio y, si era necesario, pasar hambre.

En 1878, Émile obtuvo una carta de recomendación de Étienne Carjat para acercarse a André Gill , el caricaturista más conocido de la época, para solicitarle un trabajo. Gill había alcanzado la fama una década antes al publicar La Lune , un periódico crítico de Napoleón III. Sus imprentas fueron destrozadas y fue encarcelado. Fundó La Lune Rousse en 1876 para continuar su trabajo. Para entonces, había pasado de atacar a individuos a hacer observaciones sobre lo ridículo de los valores burgueses conformistas en general. Sin embargo, el gobierno se estaba volviendo cada vez más liberal, lo que le dejaba con pocos objetivos de renombre. Como resultado, La Lune Rousse cerró en 1879.

El trabajo de Émile Courtet como uno de los varios asistentes de Gill era completar los fondos; es posible que haya hecho algunas de las ilustraciones él mismo. Durante este proceso, desarrolló un estilo de caricatura basado en el de Gill. La marca registrada de Gill era la cabeza grande y reconocible del objetivo (con una expresión bastante benigna) encima de un cuerpo de títere pequeño (haciendo algo ridículo). Claramente, se basaba en el arte de títeres de Fantoche . Émile tomó este estilo y agregó toques para sugerir movimiento e imágenes del resto del arte de títeres de Guignol . Aproximadamente en esta época, adoptó el seudónimo de Émile Cohl . El significado de "Cohl" es oscuro: puede ser del pigmento conocido como "kohl", o tal vez significa que Émile se pegó a su mentor Gill como pegamento (" colle " en francés). Quizás fue elegido porque sonaba exótico. La firma visual de un bote de pasta aparece en algunas de las caricaturas de Cohl.

A Adolphe Thiers lo sucedió como presidente Patrice MacMahon, duque de Magenta , un monárquico conservador que había estado en Sedán . Su popularidad fue disminuyendo cada vez más bajo el asalto de las caricaturas. Una de ellas, "Aveugle par Ac-Sedan", un juego de palabras en francés entre "accidentalmente ciego" y "Bungler at Sedan", llevó a su creador, Émile Cohl, a la cárcel el 11 de octubre de 1879, lo que lo hizo famoso al instante. Tres meses después, MacMahon dimitió en desgracia (a los caricaturistas les gustaba creer que eran los responsables). Fue sucedido por Jules Grévy , quien transfirió el poder real del puesto de presidente al primer ministro y al legislativo. Esto condujo a un período de estabilidad interna y prosperidad para Francia.

A través de Gill, Cohl (como se le conocía ahora) había entrado en contacto con un círculo artístico que se hacía llamar los Hydropathes. El grupo estaba unido por diversas ideas "modernas" y por el amor a la poesía. El grupo, como muchos otros de la época, basaba la mayor parte de sus actividades en escandalizar a la gente. Como resultado de su nueva fama, Cohl fue nombrado editor del periódico del grupo, L'Hydropathe , en octubre de 1879. En esa época, el padre de Cohl, con quien se había distanciado, murió, dejándole un modesto legado. Cohl se propuso descubrir sus habilidades, escribiendo y produciendo dos obras satíricas que tuvieron un muy mal desempeño. El coautor de ambas obras fue Norés (seudónimo de Edouard Norés), un estadounidense que había sido arquitecto antes de renunciar a su antigua vida por la bohemia en las orillas del Sena . Además de una fuerte amistad, Norés le enseñó inglés a Cohl , una habilidad que le resultó útil más adelante.

Cohl se casó el 12 de noviembre de 1881; su mujer lo abandonó más tarde por un escritor. Al mismo tiempo, André Gill fue internado en el manicomio de Charenton . Consiguió recuperarse en unos meses y en 1882 presentó su primer cuadro serio, Le Fou (El loco), al Salón . La mala acogida del cuadro por parte de los artistas del Salón lo hizo regresar a Charenton.

Mientras tanto, los Hydropathes se disolvieron en 1882. Su lugar en la vida de Cohl fue reemplazado por los Incoherents , un grupo fundado por Jules Lévy, quien acuñó la frase "les arts incohérents" como contraste a la expresión común "les arts décoratifs". Los Incoherents tenían una mentalidad aún menos política que los Hydropathes. Su lema era "La alegría es propiamente francesa, así que seamos franceses". El enfoque era el absurdo , las pesadillas y el estilo de dibujo de los niños. El arte incoherente de Cohl se unió a sus caricaturas y reportajes satíricos en La Nouvelle Lune , donde se había convertido en el principal colaborador y editor en funciones. Se convirtió en editor en jefe en noviembre de 1883.

En esa época, los Incoherentes se habían vuelto tan populares que se organizó una exposición en la Galería Vivienne, abierta al público. Se llamó "una exposición de dibujos de gente que no sabe dibujar". La contribución de Cohl se tituló Portrait garanti ressemblant (Retrato: semejanza garantizada). La exposición aceptó todas las propuestas, siempre que no fueran obscenas o serias. El público se sintió atraído por la muestra y las ganancias se donaron a la asistencia pública. Hubo una segunda muestra en 1884, y la de 1885 fue reemplazada por un baile de máscaras (Cohl fue disfrazado de alcachofa). En 1886, Cohl produjo su obra más extraña y característica en la línea de los Incoherentes: Abus des methodology , una colección de más de una docena de expresiones coloridas que cobraron vida.

La vida personal de Cohl no fue tan color de rosa como su vida profesional podría sugerir, a pesar del nacimiento de su hija Marcelle Andrée en mayo de 1883. Gill nunca recuperó la cordura y, después de unos meses, Charenton se apoderó de sus propiedades y dibujos, subastándolos para pagar sus facturas. Cohl no pudo mantener a su héroe en el ojo público. Gill murió el Primero de Mayo de 1885, con solo Cohl a su lado. Cohl nunca olvidó la deserción de Gill por parte de sus amigos y el público. El movimiento Incoherente colapsó en 1888.

Tras el fracaso de su matrimonio, Cohl se trasladó a Londres para trabajar en Pick Me Up , una revista de humor especializada en artistas franceses (dejó su segundo trabajo de filatelista en esa época). Regresó a París en junio de 1896 y se casó con Suzanne Delpy, hija de uno de los seguidores de Gill. Su hijo André Jean nació el 8 de noviembre de 1899. Para entonces, Cohl se había alejado de la caricatura y enviaba dibujos humorísticos a revistas de bicicletas, revistas familiares y revistas infantiles. También escribió artículos sobre historia francesa, sellos y pesca. En julio de 1898, empezó a colaborar con L'Illustré National . Esto se convertiría en el origen de las tiras cómicas de Cohl. Al mismo tiempo, el arte de Cohl pasó de la ambientación a la narración de historias, y del estilo fantoche de Gill al impresionismo . Otros intereses durante este período incluyeron rompecabezas, juguetes (inventó algunos nuevos) y dibujos de figuras hechas con cerillas de cera. En el ámbito político, presentó ilustraciones anti- Dreyfus en La Libre Parole Illustrée . ^[1]

En 1907, Émile Cohl, de 50 años, como todos los demás en París, había tomado conciencia del cine. Cómo entró realmente en el negocio está envuelto en leyenda. Según Jean-Georges Auriol en un libro publicado en 1930, un día Cohl estaba caminando por la calle cuando vio un cartel que anunciaba una película obviamente robada de una de sus tiras. Indignado, se enfrentó al gerente del estudio infractor ( Gaumont ) y fue contratado en el acto como guionista (responsable de las ideas de historias de una página para películas). La historia es bastante dudosa en el detalle de qué tira y qué cortometraje; también es posible que la historia sea completamente falsa y que Cohl fuera contactado para el trabajo, ya sea por el director Etienne Arnaud o por el director artístico Louis Feuillade , quienes habían trabajado alguna vez para periódicos de caricaturas y, por lo tanto, se podía esperar que conocieran a Cohl por reputación, si no personalmente.

En Gaumont, Cohl colaboró ​​con los demás directores siempre que fue posible, aprendiendo cinematografía de Arnaud y dirigiendo persecuciones, comedias, féeries ("piezas de hadas") y espectáculos. Pero su especialidad era la animación. Trabajaba en un rincón del estudio con una cámara Gaumont montada verticalmente y un solo asistente para operarla. Producía cuatro secuencias al mes para insertarlas en películas, en su mayoría de acción real. El director del estudio, Léon Gaumont , en una de sus visitas, lo apodó "el benedictino".

La idea de hacer animación nació del enorme éxito de la película The Haunted Hotel , estrenada por Vitagraph y dirigida por J. Stuart Blackton . Se estrenó en París en abril de 1907 y de inmediato hubo una demanda de más películas que utilizaran sus increíbles técnicas de animación de objetos. Según una historia contada por Arnaud en 1922, Gaumont había ordenado a su personal que descubriera el "misterio de 'The Haunted Hotel'". Cohl estudió la película fotograma a fotograma y de esta manera descubrió las técnicas de animación. Cohl, que siempre buscaba ampliar su reputación en su vida posterior, nunca corroboró esta historia. Además, hubo una buena cantidad de películas estrenadas antes de 1907 con animación stop-motion y/o dibujada en ellas, de Blackton y otros, cualquiera de las cuales podría haberle enseñado a Cohl animación, si no hubiera trabajado la técnica por su cuenta. La principal razón por la que The Haunted Hotel es importante es el hecho de que fue lo suficientemente popular como para hacer rentable el arduo trabajo de la animación.

Cohl realizó Fantasmagorie entre febrero y mayo o junio de 1908. Se considera la primera película completamente animada. Estaba compuesta por 700 dibujos, cada uno de los cuales estaba doblemente expuesto (animado "de dos en dos"), lo que daba lugar a una duración de casi dos minutos. A pesar de la corta duración, la pieza estaba repleta de material ideado en un estilo de " flujo de conciencia ". Tomó prestado de Blackton el uso de un "efecto de línea de tiza" (filmar líneas negras sobre papel blanco y luego invertir el negativo para que pareciera tiza blanca sobre una pizarra negra), con el personaje principal dibujado por la mano del artista en la cámara y los personajes principales de un payaso y un caballero (esto tomado de Humorous Phases of Funny Faces de Blackton ). La película, en todas sus salvajes transformaciones, es un homenaje directo al entonces olvidado movimiento Incoherent  [fr] . El título es una referencia al "fantasmógrafo", una variante de mediados del siglo XIX de la linterna mágica que proyectaba imágenes fantasmales que flotaban en las paredes.

Fantasmagorie se estrenó el 17 de agosto de 1908. A esta le siguieron dos películas más, Le Cauchemar du fantoche ["La pesadilla de la marioneta"] y Un Drame chez les fantoches ["Un drama de marionetas", llamado The Love Affair in Toyland para su estreno en Estados Unidos y Mystical Love-Making para su estreno en Gran Bretaña], todas terminadas en 1908. Estas tres películas están unidas por su estilo de trazo de tiza, los protagonistas payasos con palitos y las transformaciones constantes. Cohl inventaba las tramas de estas películas mientras las filmaba. Ponía un dibujo en la caja de luz, lo fotografiaba, lo calcaba en la siguiente hoja con ligeros cambios, lo fotografiaba, y así sucesivamente. Esto significaba que las imágenes no temblaban y la trama era espontánea. Cohl tuvo que calcular el tiempo de antemano. El proceso era exigente y llevaba mucho tiempo, por lo que probablemente se alejó de la animación dibujada después de Un Drame chez les fantoches .

El resto de las películas que Cohl hizo para Gaumont involucran extrañas transformaciones ( Les Joyeux Microbes [ Los alegres microbios] , también conocida como The Merry Microbes (Reino Unido) (1909)), algunos grandes efectos mate ( Clair de lune espagno [ Clear of Moonlight ], también conocida como The Man in the Moon (EE. UU.), también conocida como The Moon-Struck Matador (Reino Unido) (1909)) y una amorosa animación de marionetas ( Le Tout Petit Faust [ El pequeño Fausto] , también conocida como The Beautiful Margaret (EE. UU.) (1910)). Otras películas utilizaron recortes articulados o fósforos animados (este último, uno de los favoritos especiales de Cohl).

En vida, la película más famosa de Cohl fue Le Peintre néo-impressionniste [El pintor neoimpresionista], realizada en 1910. Un artista está dibujando un modelo con ropa clásica que sostiene una escoba como un monigote cuando un coleccionista irrumpe exigiendo saber el progreso de su trabajo. El artista le muestra al coleccionista una serie de lienzos en blanco de colores (la película está teñida de color). Mientras da sus ridículos títulos, el coleccionista imagina que los está dibujando en el lienzo. Por ejemplo, el lienzo rojo es Un cardenal comiendo langosta con tomates a orillas del Mar Rojo . El coleccionista pronto delira tanto que compra todos los lienzos en blanco que ve. Obviamente, el artista no es un neoimpresionista (el nombre tomado de la última moda en París), es un incoherente.

Las películas animadas de Cohl tuvieron un gran impacto a través de su distribución estadounidense por Kleine. Muchas de ellas recibieron excelentes críticas en las revistas especializadas, aunque Cohl fue identificado solo como "el animador de Gaumont". Probablemente fue en respuesta a Fantasmagorie que Winsor McCay hizo Little Nemo (1911). Los motivos de Cohl se pueden encontrar en Little Nemo y películas posteriores de McCay: los puntos que se fusionan en Little Nemo reflejan efectos en Un Drame Chez les Fantoches y Les Joyeux Microbes ; la metamorfosis de la rosa en la Princesa puede haber estado inspirada en Fantasmagorie ; el personaje principal de The Story of a Mosquito (1912) afilando su pico proviene de Un Drame Chez les Fantoches ; la interacción de acción en vivo/animación de McCay arrojando una calabaza a Gertie el Dinosaurio (1914) puede haber sido una respuesta al matador arrojando su hacha a la luna en Clair de lune espagnol . Pero si bien McCay tomó prestados elementos de Cohl, también había una riqueza de estilo y espíritu en sus películas que eran exclusivamente suyas.

El 30 de noviembre de 1910, Cohl dejó Gaumont para ir a Pathé , probablemente por más dinero. Hizo solo dos películas de animación antes de verse obligado a trabajar exclusivamente en acción real como director de burlesques protagonizados por Jobard (Lucien Cazalis), uno de los miembros de la primera generación de grandes cómicos de la pantalla. Cohl hizo diez películas de Jobard entre marzo y mayo de 1911 antes de irse de vacaciones. Al parecer, una de estas películas fue el origen de la pixilación , la técnica de aplicar stop-motion a seres humanos.

Una de esas dos películas animadas fue Le Ratapeur de cervelles ["Cerebros reparados"], que es una versión de Les Joyeux Microbes utilizando una enfermedad mental. Las transformaciones que se producen en esta película son algunas de las más notables (y absurdas) de la carrera de Cohl: cuando dos hombres se dan la mano de perfil, sus cabezas se expanden hasta convertirse en enormes picos de pájaro cruzados, llenando la pantalla en un zoom hasta que solo se ve su ojo compartido, que a su vez se expande hasta convertirse en un fuelle. La otra película, La Revanche des esprits [La venganza de los espíritus] (ahora perdida), puede haber sido la primera película en combinar acción real y animación al inspirarse directamente en la película de acción real (los trabajos anteriores habían utilizado exclusivamente mates).

En septiembre de 1911, Émile Cohl se enteró de que su hija Andrée había muerto de un aborto espontáneo. Insatisfecho con Pathé y demasiado orgulloso para volver a Gaumont, Cohl firmó con Eclipse en septiembre. Solo dos de las películas de Cohl para Eclipse han sobrevivido; una de ellas, Les Exploits de Feu Follet (también conocida como The Nipper's Transformations ), se considera actualmente como la primera película de animación occidental que se mostró con certeza en un cine japonés (el 15 de abril de 1912). ^[2] El contrato con Eclipse no era exclusivo, por lo que Cohl hizo películas para otros estudios. Una de estas películas, Campbell Soups , fue su primera película realizada para Éclair , el tercer estudio número uno en Francia.

A principios del siglo XX, muchos de los primeros estudios cinematográficos de la primera industria cinematográfica estadounidense tenían su sede en Fort Lee, Nueva Jersey . ^{[3] [4] [5]} El estudio estadounidense de Éclair estaba dirigido por el amigo de Cohl, Arnaud. Como Éclair estaba incursionando en las comedias para el público estadounidense, no fue demasiado difícil para Arnaud que enviaran a su amigo al otro lado del Atlántico para unirse a él. Cohl, su esposa Suzanne y su hijo André navegaron en primera clase desde Le Havre a la ciudad de Nueva York . En Ellis Island , se le pidió, por "razones sanitarias", que se afeitara el bigote que había usado durante treinta años en honor a André Gill.

A pesar de la inevitable xenofobia de los lugareños, la colonia francesa de Fort Lee estaba entusiasmada por haber invadido finalmente el codiciado mercado estadounidense. Cohl compró una casa y se instaló en un estilo de vida típico de la clase media estadounidense. Tenía una ventaja considerable sobre sus compañeros de trabajo de Éclair, ya que hablaba inglés con fluidez.

Cohl tenía dos encargos básicos en Fort Lee: insertos humorísticos para noticieros y la serie animada The Newlyweds. El noticiero (uno de los primeros de su tipo) fue iniciado por la Sales Company en marzo de 1912 y continuado por Universal (distribuidor de Éclair). The Newlyweds comenzó como una tira cómica de periódico de George McManus en el ''World'' de Nueva York. Los tres personajes principales son una mujer elegante dibujada al estilo de la " Gibson Girl ", su marido servicial y Baby Snookums, un niño absolutamente demonio que, sin embargo, consigue todo lo que quiere (normalmente a expensas del padre). La serie fue popular tanto en Estados Unidos como en Francia (bajo el nombre de Le Petit Ange ). Cohl quería hacer la primera serie animada y le gustó The Newlyweds . En cuanto a McManus, es posible que lo hayan convencido de firmar con Cohl a instancias de su amigo Winsor McCay. Antes de este punto, hubo algunas adaptaciones de series de cómics en películas, pero todas eran de acción real. Algunos ejemplos incluyen Happy Hooligan (protagonizada por J. Stuart Blackton como el personaje principal), Buster Brown y Mutt and Jeff (que más tarde se convertiría en una exitosa serie animada).

Cohl comenzó a trabajar en la serie The Newlyweds en noviembre de 1912, y las películas comenzaron a aparecer en los cines en marzo de 1913. ^[6] Los anuncios de las películas de Newlyweds son los más antiguos registrados que utilizan la frase "dibujos animados"; como sería habitual en todas las adaptaciones de cómics posteriores, solo se menciona al dibujante de cómics en la publicidad, nunca al animador. Cohl logró su velocidad (13 dibujos animados de Newlyweds en 13 meses) utilizando el mínimo de animación real, las escenas consistían en cuadros estáticos con globos de diálogo que aparecían sobre la cabeza de cada personaje (hechos fielmente al estilo McManus). El poco movimiento necesario se hizo con figuras recortadas con bisagras animadas por stop-motion. El único ingenio en estas películas residía en las transiciones entre cuadros, que utilizaban las transformaciones características de Cohl. Sin embargo, Cohl había demostrado que la animación comercial era posible. La serie fue un éxito instantáneo. De esta serie sólo ha sobrevivido una película: "Él posa para su retrato" [también conocida como "Le Portrait de Zozor" (Fr.)] (1913).

El éxito de la serie dio lugar a una explosión de animación, todas ellas adaptaciones de tiras cómicas de periódicos, y pocas de ellas se recuerdan hoy en día. Mientras tanto, Cohl vio tanto La historia de un mosquito como Gertie el dinosaurio en directo en el Hammerstein Theater de Nueva York, y dejó constancia de su admiración por cada una de ellas en su diario. Para que la animación fuera práctica, tenía que ir más allá de las técnicas de Cohl (recortes) y McCay (calcado), que eran procesos arduos y de una sola persona. Dos hombres iban a encontrar formas independientes de sortear este problema: Raoul Barré y John Randolph Bray . Barré estudió arte en París en la década de 1890 y era conocido por sus caricaturas a favor de Dreyfus. En 1920, Cohl contó la historia de dos visitantes anónimos a los que Éclair le había obligado a estudiar sus técnicas, técnicas que más tarde robaron para hacer su propia serie. Es posible que estos dos fueran Barré y su socio comercial William C. Nolan . Es posible que la evidente hostilidad de Cohl hacia sus visitantes fuera el resultado de saber que estaban en bandos opuestos en el caso Dreyfus. Por otra parte, el método de Barré para hacer dibujos animados rápidamente, el "sistema slash", es exactamente lo opuesto al sistema de recortes de Cohl. Es cierto que la serie de Barré, The Animated Grouch Chasers , con frecuencia robaba personajes y escenarios de Cohl, pero de nuevo todo el mundo hacía eso. John Randolph Bray, en colaboración con Earl Hurd , desarrolló las patentes que casi los convirtieron en la Motion Picture Patents Company del cine de animación. El historiador de la animación Michael Barrier especula que uno de los visitantes anónimos de Cohl puede haber sido Bray en lugar de Barré.

El 11 de marzo de 1914, la familia Cohl abandonó Nueva Jersey para trasladarse a París en respuesta a una muerte en la familia de Suzanne. Nunca regresaron. Ocho días después, un incendio destruyó la mayoría de las películas estadounidenses de Éclair, incluidas todas menos dos de las películas de Cohl ( He Poses for His Portrait y Bewitched Matches [también conocidas como Les Allumettes ensorcelées (Fr.)]). Esta última es la única de las películas de fósforos animados que Cohl hizo que sobrevivió. El estudio estadounidense se mudó más tarde a Tucson, Arizona . El caos causado por el incendio paralizó casi por completo el trabajo de Éclair en Francia. Cohl hizo un puñado de películas para Éclair en Francia, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial el 3 de agosto de 1914 obligó a que esas películas se suspendieran durante años antes de su estreno.

El 11 de agosto, el 80% de la industria cinematográfica francesa se había alistado o había sido reclutada. Cohl (a los 57 años) era demasiado viejo para luchar, pero se ofreció como voluntario lo mejor que pudo mientras trabajaba en Éclair. Su corazón ya no estaba en su trabajo, porque su amada esposa Suzanne se estaba muriendo lentamente. En 1916, los dibujos animados estadounidenses tomaron Francia por asalto. Gaumont importó The Animated Grouch Chasers y, por primera vez desde las primeras películas de Blackton, las películas de dibujos animados se anunciaban con el nombre y la cara de su animador, Raoul Barré . Si Barré es el individuo que "robó" las técnicas de Cohl, esto debe haber enfurecido a Cohl (no ayudó que fuera su antiguo empleador el que estaba haciendo todo el alboroto).

Fue en ese momento cuando Cohl fue contactado por Benjamin Rabier , un popular ilustrador de libros infantiles. Rabier quería que Cohl animara a sus personajes. El productor de la serie fue René Navarre , un ex actor que se había hecho famoso interpretando al antihéroe Fantomas en una serie de películas en 1913 y 1914. El distribuidor fue Agence Générale Cinematographique (AGC). El trío se separó por el resentimiento de Cohl por no ser acreditado en la publicidad. La serie, Les Dessins animés de Benjamin Rabier ( Los dibujos animados de Benjamin Rabier ), estaba protagonizada por Flambeau, el perro de guerra. La única película sobreviviente, Les Fiançailles de Flambeau ( La boda de Flambeau ) (estrenada en 1917), tiene simpáticos personajes naturalistas de Rabier y un humor morboso y burdo de Cohl. Cuando Cohl se fue, Rabier ya había aprendido suficiente animación como para continuar con la ayuda de dos asistentes. La serie duró varios años.

Cohl continuó trabajando con Éclair durante esta debacle, principalmente haciendo insertos para noticieros. Basándonos en los pocos fragmentos que quedan, la serie Les Aventures des Pieds Nickelés [ Las aventuras de la banda de Leadfoot ] puede haber sido el mejor trabajo de la carrera de Cohl. Se basó en una tira cómica de clase trabajadora de Louis Forton sobre una banda de jóvenes anarquistas que constantemente se meten en problemas tanto con la clandestinidad criminal como con la ley. La serie terminó con la guerra, ya que los estudios Éclair-Journal fueron ocupados para hacer propaganda de guerra estadounidense.

Cohl pasó el resto de la guerra sirviendo a su país. Se unió como voluntario al Servicio Aéreo de Suministros de los Estados Unidos el 11 de mayo de 1918. Su hijo André se había unido a la División de Transporte Estadounidense el noviembre anterior.

Una vez terminada la guerra, Cohl abandonó Éclair en mayo de 1920 y realizó su última película importante, Fantoche cherche un logement ["Títere busca un apartamento"]. AGC la estrenó con el título La Maison du fantoche ["La mansión del títere"] en abril de 1921. La única noticia que se le dio en las revistas especializadas fue un resumen de una línea de la trama. A nadie le importaba ya el trabajo de Cohl, ni tampoco el de ningún otro cineasta francés. La carrera de Cohl estaba acabada, ya que ya no había forma de justificar el coste de un cortometraje animado en un mundo de películas de acción real.

La situación financiera de Cohl se deterioró durante la Gran Depresión y sufrió años de extrema pobreza. Aunque su colega George Méliès recibió la medalla de la Legión de Honor en 1931, se prestó poca atención a su trabajo pionero en el cine de animación. En la primavera de 1937, a la edad de 80 años, sufrió quemaduras leves en el rostro cuando una vela de su escritorio le prendió fuego a la barba. Durante un par de meses de estancia en un hospital de beneficencia, el joven periodista de cine René Jeanne ayudó a organizar una proyección benéfica de la obra de Cohl, que se proyectó en el Cine de los Campos Elíseos el 19 de enero de 1938, el día antes de la muerte de Cohl, dos semanas después de su 81 cumpleaños. Casualmente, Georges Méliès murió horas después.

Las cenizas de Cohl se conservan en el columbario del cementerio de Père-Lachaise , en París.

• Paul Grimault , próximo gran animador francés

• Donald Crafton; Emile Cohl, caricatura y cine ; Princeton Press; ISBN 0-691-05581-5 (1990) 
• Michael Barrier; Dibujos animados de Hollywood: la animación estadounidense en su época dorada ; Oxford University Press; ISBN 0-19-503759-6 (1999) 
• Giannalberto Bendazzi (Anna Taraboletti-Segre, traductora al inglés); Dibujos animados: Cien años de animación cinematográfica ; Indiana University Press; ISBN 0-253-20937-4 (reimpresión de 2001) 
• Pierre Courtet-Cohl, Bernard Génin; Emile Cohl – El inventor del dibujo animado ; Omnisciencia; ISBN 978-2-916097-16-9 (2008) 

• Sitio web oficial
• Biografía de Émile Cohl
• Émile Cohl en IMDb
• Emile Cohl - Fantasmagorie 1908 en YouTube
• Emile Cohl – Le cauchemar de Fantoche – La pesadilla del títere (1908) en YouTube
• Emile Cohl – Mobilier Fidèle – Muebles fieles 1909 en YouTube
• El delirio de Hasher (1910) de Emile Cohl en YouTube
• Emile Cohl - Le Songe D 'Un Garçon De Café (inc. El delirio de Hasher) (1910) en YouTube