Emily Jordan Folger

Emily Jordan Folger (15 de mayo de 1858 - 21 de febrero de 1936) fue cofundadora de la Biblioteca Folger Shakespeare junto con su esposo Henry Clay Folger . Durante la vida de su esposo, lo ayudó a reunir la mayor colección mundial de obras de Shakespeare. Tras su fallecimiento en 1930, financió la finalización de la Biblioteca Folger Shakespeare para albergar la colección, y permaneció involucrada en su administración hasta su muerte en 1936.

En 1932, se convirtió en la tercera mujer en recibir un doctorado honoris causa del Amherst College , después de Mary Emma Woolley , presidenta del Mount Holyoke College, en 1901; y Martha Dickinson Bianchi, editora de los poemas de Emily Dickinson, en 1931. ^{[ 1 ]}

Emily Clara Jordan nació en Ironton, Ohio, hija de Edward W. Jordan y su esposa, Augusta Woodbury Ricker. Fue la tercera de sus tres hijas, precedida por Mary Augusta y Elizabeth. Edward Jordan fue Procurador del Departamento del Tesoro durante las presidencias de Abraham Lincoln y Andrew Johnson , y su familia vivió en Washington, D.C. , durante parte de su infancia. Emily recibió su educación primaria en la Escuela de la Srta. Ranney en Elizabeth, Nueva Jersey , que preparaba a mujeres para la docencia o la educación superior. Allí, Emily estudió lengua y literatura inglesas, lenguas modernas, matemáticas, filosofía y ciencias naturales.

En 1875, siguió los pasos de sus dos hermanas e ingresó en el Vassar College , donde fue elegida presidenta de la promoción de 1879, compuesta por 36 alumnos. En Vassar, Emily destacó en composición inglesa y astronomía. Su formación en esta última materia la impartió la astrónoma y profesora de Vassar, Maria Mitchell , quien también era pariente lejana de su futuro esposo, Henry Clay Folger, a través de su antepasado común, Peter Foulger . ^{[ 2 ]} Tras graduarse en Vassar en 1879, trabajó durante seis años en Brooklyn como instructora en la sección preparatoria de un colegio privado femenino, el Nassau Institute de la señorita Hotchkiss. ^{[ 3 ]}

Emily conoció a Henry Clay Folger ya en 1880, en una reunión del Círculo Literario Irving de Brooklyn, gracias a Lillie Pratt, hermana de Charles Pratt, con quien Folger estudió en el Amherst College . En un picnic del club en 1882, los Pratt animaron a Emily y a Henry a brindar, citando a Otelo y Como gustéis , respectivamente. ^{[ 4 ]} Folger se graduó en la Facultad de Derecho de Columbia y era un joven ejecutivo de una compañía petrolera, que más tarde se convirtió en presidente y luego en presidente del consejo de administración de Standard Oil de Nueva York . Se sabe poco más sobre su noviazgo; el 6 de octubre de 1885, Emily se casó con Henry en la Iglesia Presbiteriana de Westminster en Elizabeth, Nueva Jersey, donde Emily había pasado su adolescencia. Después de la boda, los Folger se mudaron a una casa en Brooklyn con los padres de Folger. Durante muchos años vivieron en casas alquiladas en Brooklyn, mudándose a Bedford-Stuyvesant en 1895 y a 24 Brevoort Place en 1910. Finalmente, compraron una finca en Glen Cove , Long Island, en 1929. ^{[ 5 ]}

A menudo se hospedaban en el complejo turístico The Homestead en Hot Springs, Virginia . ^{[ 6 ]} Los Folger no tuvieron hijos y consideraban su vasta colección de objetos shakespearianos y de principios de la Edad Moderna como sus descendientes. ^{[ 7 ]}

Durante su matrimonio, el interés de Henry Folger por las obras de Shakespeare lo llevó a reunir la mayor colección privada de Shakespeare del mundo. La búsqueda de piezas raras por parte de la pareja solía comenzar con Emily, quien examinaba minuciosamente los catálogos de las librerías, marcando los artículos de interés para ella y su esposo. Posteriormente, Henry revisaba los catálogos y sus notas para determinar una lista de artículos por los que pujar. Una vez adquiridos los artículos, Emily generaba una ficha de catálogo para cada adquisición y las cotejaba con los catálogos de las librerías para evitar duplicados o conseguir una copia mejor de una obra en particular. ^{[ 8 ]} Su catálogo de fichas se guardaba en uno de los almacenes de Standard Oil en Brooklyn. ^{[ 9 ]}

Emily Folger ayudó a catalogar las adquisiciones, viajó con su esposo en numerosos viajes transatlánticos para recolectar obras, investigó posibles adquisiciones y a menudo lo asesoró en sus compras. Obtuvo una maestría en Vassar en 1896 con una tesis sobre "El verdadero texto de Shakespeare", un estudio de la investigación actual sobre el tema. También mantuvo correspondencia con Horace Howard Furness , un destacado editor estadounidense de Shakespeare. ^{[ 10 ]} Entre las sociedades shakespearianas a las que ella y Henry se unieron como resultado de su colección se encontraban la Sociedad Malone , la Sociedad Bibliográfica de Oxford y el Club Shakespeare en Inglaterra, así como la Fundación Americana de Shakespeare, la Asociación Shakespeare de América y la Federación Nacional de Shakespeare en los Estados Unidos. ^{[ 11 ]}

Los Folgers escribían ocasionalmente a actrices shakespearianas, como Ellen Terry y Julia Marlowe , para preguntar sobre la compra de manuscritos, utilería y vestuario utilizados por ellas. Entre estas adquisiciones se encontraba la túnica púrpura que Marlowe usó durante su interpretación de Portia en El mercader de Venecia , la cual Emily usó cuando se preparaba para bañarse en la casa de campo. ^{[ 12 ]} Emily también llevó un diario desde 1906 hasta 1930 donde registraba sus reacciones a las representaciones en vivo de Shakespeare. El diario recoge las reacciones de Henry, así como las suyas propias, sobre los actores, la escenografía, el vestuario y la dirección de la producción. ^{[ 13 ]}

Tras la muerte de su marido, Emily continuó ampliando la colección de la Biblioteca; entre estas adquisiciones se encontraba el retrato de Ashbourne , que ella creía erróneamente que era de William Shakespeare. ^{[ 14 ]}

Hacia 1918, los Folger comenzaron a planificar una biblioteca para albergar la colección. El proyecto y el emplazamiento elegido en Washington se hicieron públicos en 1928, una vez adquirido el terreno. Henry Folger se retiró de Standard Oil para dedicarse al proyecto, pero falleció inesperadamente en 1930 durante una hospitalización. En ese momento, la construcción acababa de comenzar. Debido al desplome bursátil de 1929 , el patrimonio de Henry Folger se redujo considerablemente y no pudo cubrir el coste total de la construcción y apertura de la biblioteca. Emily Folger, albacea del patrimonio de su marido, donó millones de dólares de sus propios fondos para finalizar la construcción y poner en funcionamiento la biblioteca. En 1932, recibió un doctorado honoris causa del Amherst College por su papel en la creación de la biblioteca. ^{[ 15 ]}

En una ceremonia de inauguración en abril de 1932, Emily Folger entregó la llave de la Biblioteca Folger Shakespeare a sus fideicomisarios, diciendo que lo hacía por su esposo y por ella misma. Permaneció activa en la administración de la biblioteca durante el resto de su vida. ^{[ 16 ]} Su hermana Mary Augusta Jordan, quien había sido profesora en Vassar y Smith College , financió la primera beca de investigación de la Biblioteca. ^{[ 17 ]}

La participación de Emily en la Biblioteca continuó después de su inauguración; a partir de 1934, apoyó a la actriz californiana Florence Locke en sus esfuerzos por representar las conferencias de Ellen Terry sobre Las mujeres triunfantes de Shakespeare . ^{[ 18 ]} Cuando estaba en Washington, servía el té de la tarde en la Sala de los Fundadores hasta que enfermó gravemente y no pudo seguir haciéndolo. ^{[ 19 ]}

Tras sufrir problemas cardíacos durante muchos meses, Emily falleció de insuficiencia cardíaca el 21 de febrero de 1936 en su finca de Glen Cove, Long Island, el mismo día en que Locke impartió la conferencia de Terry sobre Antonio y Cleopatra en el Teatro Isabelino de la Biblioteca Folger. El reverendo Samuel Parkes Cadman, de la Iglesia Congregacional Central de Brooklyn, pronunció su elogio fúnebre. ^{[ 20 ]} Sus cenizas fueron depositadas, junto con las de su esposo, en lo que hoy es la Antigua Sala de Lectura de la Biblioteca Folger Shakespeare. El testamento de Emily reflejaba en gran medida el de su esposo; si bien sus hermanos, sobrinas y sobrinos recibieron legados, la mayor parte de su patrimonio se legó a la Biblioteca para ser administrada junto con el resto del patrimonio de su esposo. ^{[ 21 ]}

En 2025, Emily fue mencionada en una pista de la ronda final de Jeopardy! con una cita sobre su esposo (En 1896, la esposa de este hombre, educada en Vassar, escribió: "Se pueden pagar miles de dólares por una copia de Shakespeare"). Por una extraña coincidencia, su tataranieta, Emily Croke, fue concursante en el episodio de ese día y acertó la pista para ganar el juego. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• "Hoy se celebrarán los ritos funerarios de Emily C. Folger: la viuda del líder de Standard Oil ayudó a fundar la Biblioteca Shakespeare", Washington Post , 23 de febrero de 1936.
• "Biblioteca Folger Shakespeare", Nueva Enciclopedia Británica, Chicago: Micropædia, 15.ª edición, 2007, Volumen 4.
• King, Stanley. Recuerdos de la Biblioteca Folger Shakespeare. 1950.
• "Fallece a los 77 años la Sra. HC Folger: viuda del donante de 80.000 volúmenes para un monumento a Shakespeare en la capital: ella construyó la biblioteca: el edificio costó 2.000.000 de dólares y cuenta con una dotación de 10.000.000 de dólares. El Sr. Folger era director de Standard Oil", New York Times, 22 de febrero de 1936.

• "Una pasión compartida: Henry Clay Folger, Jr. y Emily Jordan Folger como coleccionistas" , página de la exposición en el sitio web de Folger.