Emily Ronalds

Emily Ronalds (25 de septiembre de 1795 - 10 de diciembre de 1889) fue una reformadora social británica. Apoyó a las comunidades cooperativas pioneras y también tuvo una amplia participación teórica y práctica en la educación infantil durante los años formativos del movimiento de escuelas infantiles en Inglaterra.

Nació en el número 11 de Canonbury Place, Islington , hija de Francis Ronalds y Jane Field, unitarios y prósperos comerciantes mayoristas de queso en Upper Thames Street, Londres . Entre sus hermanos se encontraban el inventor Sir Francis Ronalds y Alfred Ronalds , quien publicó un libro clásico sobre entomología para la pesca con mosca ; Emily realizó las láminas pintadas para la cuarta edición en 1849. ^{[ 1 ]}

La familia residió posteriormente en Highbury Terrace; en Kelmscott House en Hammersmith; Queen Square en Bloomsbury; en Croydon ; y en Chiswick Lane. ^{[ 2 ]} Ronalds también viajó mucho. Fue a Estados Unidos en 1824 con los reformadores sociales Richard Flower y Robert Owen para visitar a su hermano Hugh, quien había ayudado a fundar la capital del condado de Albion, Illinois . ^{[ 3 ] [ 4 ]} También pasó bastante tiempo en Alemania y Suiza, a veces en compañía de su sobrino Edmund Ronalds . ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de su madre en 1852, Ronalds vivió en Earlswood Common en Redhill, Surrey , y luego en el número 27 de Clifton Terrace en Brighton . ^{[ 6 ]} A su muerte, su sobrina, la Sra. Charles Flower, dejó constancia de que «deja tras de sí un nombre muy honrado». ^{[ 7 ]}

Ronalds creía que las comunidades cooperativas socialistas ofrecían una solución prometedora para aliviar la pobreza y el sufrimiento que prevalecían entonces en Gran Bretaña y otros lugares. Apoyó activamente los proyectos cooperativos liderados por Robert Owen y también por James Pierrepont Greaves . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} En 1825 viajó a Nueva Orleans con la activista social Frances Wright para reunirse con su amigo el marqués de La Fayette y observar la esclavitud. ^{[ 11 ]} Ronalds contribuyó con 300 libras esterlinas para establecer la comunidad cooperativa de Wright llamada Nashoba en Tennessee , con el objetivo de educar y preparar a los esclavos para la libertad. ^{[ 12 ]}

Ronalds fundó una escuela infantil temprana con su hermana Maria (más tarde Sra. Samuel Carter ) en 1826 cerca de la casa familiar en Croydon. ^{[ 12 ]} Su estímulo inicial fue la escuela infantil pionera de Robert Owen en sus fábricas de algodón de New Lanark , con su énfasis en la bondad y el afecto mutuos. También fue influenciada por la filosofía holística centrada en el niño del educador Johann Heinrich Pestalozzi . ^{[ 13 ]}

Contribuyó a la nueva Sociedad de Escuelas Infantiles de Londres, donde James Pierrepont Greaves ejercía como secretario. También asesoró a familiares y conocidos de sus amplios círculos unitarios y socialistas que ayudaron a fundar escuelas infantiles en aquella época. Además, entabló estrechas amistades con mujeres influyentes interesadas en la reforma educativa; entre ellas se encontraban la filántropa Lady Byron y la traductora Sarah Austin . ^{[ 9 ] [ 14 ]}

En 1840 visitó una escuela en Dresde recientemente inaugurada por Adolf Frankenberg , colega del renombrado pedagogo Friedrich Froebel . Froebel acababa de acuñar el término «jardín de infancia» para su nuevo modelo educativo, que destacaba la importancia del juego para fomentar el desarrollo natural del niño. ^{[ 15 ]} Inició una correspondencia con Froebel en la que compararon sus filosofías educativas y, en 1841, se reunió con él y pasó un tiempo en su jardín de infancia en Bad Blankenburg . ^{[ 5 ]} Él dejó constancia de que Ronalds fue la primera británica en estudiar su enfoque y la instó a promover y «trasplantar» sus conceptos en Inglaterra. ^{[ 16 ]} La extensa red de colegas, amigos y familiares de Ronalds facilitó esta difusión y adopción de la filosofía de Froebel en Gran Bretaña, particularmente en escuelas privadas y en familias de clase media. ^{[ 5 ]}