Emily Davison

Emily Wilding Davison nació en Roxburgh House, Greenwich , en el sureste de Londres, el 11 de octubre de 1872. Sus padres fueron Charles Davison, un comerciante jubilado, y Margaret, de soltera Caisley, ambos de Morpeth, Northumberland . ^{[ 1 ]} En el momento de su matrimonio con Margaret en 1868, Charles tenía 45 años y Margaret 19. ^{[ 2 ]} Emily fue la tercera de los cuatro hijos que tuvo la pareja; su hermana menor murió de difteria en 1880 a la edad de seis años. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} El matrimonio con Margaret fue el segundo de Charles; de su primer matrimonio nacieron nueve hijos antes de la muerte de su esposa en 1866. ^{[ 1 ]}

La familia se mudó a Sawbridgeworth , Hertfordshire , cuando Davison aún era un bebé; hasta los 11 años recibió educación en casa. Cuando sus padres regresaron a Londres, asistió a una escuela diurna y luego pasó un año estudiando en Dunkerque , Francia. ^{[ 6 ]} A los 13 años asistió a la Escuela Secundaria de Kensington y más tarde ganó una beca para el Royal Holloway College en 1891 para estudiar literatura. Su padre murió a principios de 1893 y se vio obligada a terminar sus estudios porque su madre no podía pagar las cuotas de 20 libras esterlinas por trimestre. ^{[ 7 ] [ a ]}

Al dejar Holloway, Davison se convirtió en institutriz interna y continuó estudiando por las noches. ^{[ 9 ]} Ahorró suficiente dinero para matricularse en St Hugh's College, Oxford , durante un trimestre para presentarse a sus exámenes finales ; ^{[ b ]} obtuvo matrícula de honor en inglés, pero no pudo graduarse porque los títulos de la Universidad de Oxford estaban cerrados a las mujeres . ^{[ 11 ]} Trabajó brevemente en una escuela parroquial en Edgbaston entre 1895 y 1896, pero le resultó difícil y se trasladó a Seabury, una escuela privada en Worthing , donde se sintió más a gusto; dejó la ciudad en 1898 y se convirtió en tutora privada e institutriz de una familia en Northamptonshire . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} En 1902 comenzó a estudiar para obtener un título en la Universidad de Londres ; se graduó con honores de tercera clase en 1908. ^{[ 14 ] [ c ]}

Davison se unió a la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) en noviembre de 1906. ^{[ 16 ]} Formada en 1903 por Emmeline Pankhurst , la WSPU reunió a quienes pensaban que se necesitaban tácticas militantes y de confrontación para lograr su objetivo final del sufragio femenino. ^{[ 17 ] [ d ]} Davison se unió a la campaña de la WSPU y se convirtió en oficial de la organización y delegada principal durante las marchas. ^{[ 19 ]} En 1908 o 1909 dejó su trabajo como maestra y se dedicó a tiempo completo al sindicato. ^{[ 1 ]} Comenzó a tomar acciones cada vez más confrontativas, lo que llevó a Sylvia Pankhurst —la hija de Emmeline y miembro de tiempo completo de la WSPU— a describirla como "una de las militantes más audaces e imprudentes". ^{[ 20 ] [ 21 ]} En marzo de 1909 fue arrestada por primera vez; Ella había formado parte de una delegación de 21 mujeres que marcharon desde Caxton Hall para ver al primer ministro, HH Asquith , ^{[ 22 ]} la marcha terminó en un altercado con la policía y fue arrestada por "agredir a la policía en el ejercicio de sus funciones". Fue sentenciada a un mes de prisión. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Después de su liberación, escribió a Votes for Women , el periódico de la WSPU, diciendo que "A través de mi humilde trabajo en esta noble causa he alcanzado una plenitud de alegría y un interés por la vida que nunca antes había experimentado". ^{[ 25 ]}

En julio de 1909, Davison fue arrestada junto con sus compañeras sufragistas Mary Leigh y Alice Paul por interrumpir una reunión pública de la que las mujeres tenían prohibida la entrada, organizada por el Ministro de Hacienda , David Lloyd George ; fue condenada a dos meses por obstrucción. Se declaró en huelga de hambre y fue liberada después de cinco días y medio, ^{[ 22 ] [ 26 ]} durante los cuales perdió 21 libras (9,5 kg) ; declaró que se sentía "muy débil" como resultado. ^{[ 27 ]} Fue arrestada nuevamente en septiembre del mismo año por lanzar piedras para romper ventanas en una reunión política; la asamblea, que iba a protestar contra el presupuesto de 1909 , solo estaba abierta a hombres. Fue enviada a la prisión de Strangeways durante dos meses. Nuevamente se declaró en huelga de hambre y fue liberada después de dos días y medio. ^{[ 28 ]} Posteriormente, escribió a The Manchester Guardian para justificar su acción de lanzar piedras como una "advertencia al público en general sobre el riesgo personal que corren en el futuro si asisten a reuniones de ministros del gabinete en cualquier lugar". Continuó escribiendo que esto se justificaba debido a la "acción inconstitucional de los ministros del gabinete al dirigirse a 'reuniones públicas' de las que se excluye a una gran parte del público". ^{[ 29 ] [ 30 ]} 

Davison fue arrestada nuevamente a principios de octubre de 1909, mientras se preparaba para lanzar una piedra al ministro del gabinete Sir Walter Runciman ; actuó creyendo erróneamente que el coche en el que viajaba contenía a Lloyd George. Una compañera sufragista, Constance Lytton , lanzó la suya primero, antes de que la policía lograra intervenir. Davison fue acusada de intento de agresión, pero fue liberada; Lytton fue encarcelada durante un mes. ^{[ 31 ]} Davison aprovechó sus comparecencias ante el tribunal para dar discursos; extractos y citas de estos fueron publicados en los periódicos. ^{[ 32 ]} Dos semanas después, lanzó piedras a Runciman en una reunión política en Radcliffe, Gran Manchester ; fue arrestada y sentenciada a una semana de trabajos forzados . Volvió a declararse en huelga de hambre, pero el gobierno había autorizado el uso de la alimentación forzada en los prisioneros. ^{[ 23 ] [ 33 ]} El historiador Gay Gullickson describe la táctica como "extremadamente dolorosa, psicológicamente angustiosa y que planteaba la posibilidad de morir en la cárcel por error médico o error de juicio oficial". ^{[ 27 ]} Davison dijo que la experiencia "me perseguirá con su horror toda mi vida, y es casi indescriptible  ... La tortura fue bárbara". ^{[ 34 ]} Tras el primer episodio de alimentación forzada, y para evitar que se repitiera la experiencia, Davison se atrincheró en su celda usando su cama y un taburete y se negó a permitir que las autoridades penitenciarias entraran. Rompieron uno de los cristales de la ventana de la celda y le rociaron con una manguera de bomberos durante 15 minutos, mientras intentaban abrir la puerta a la fuerza. Para cuando abrieron la puerta, la celda estaba inundada con seis pulgadas de agua. La llevaron al hospital de la prisión donde la calentaron con bolsas de agua caliente. Poco después la alimentaron a la fuerza y ​​la liberaron después de ocho días. ^{[ 35 ] [ 36 ]} El trato recibido por Davison llevó al diputado laborista Keir Hardie a formular una pregunta en la Cámara de los Comunes sobre la "agresión cometida contra una prisionera en Strangeways"; ^{[ 37 ]} Davison demandó a las autoridades penitenciarias por el uso de la manguera y, en enero de 1910, se le concedieron 40 chelines en concepto de daños y perjuicios. ^{[ 38 ]}

En abril de 1910, Davison decidió entrar al hemiciclo de la Cámara de los Comunes para preguntarle a Asquith sobre el voto femenino. Entró en el Palacio de Westminster con otros ciudadanos y se dirigió al sistema de calefacción, donde pasó la noche escondida. En un viaje desde su escondite para buscar agua, fue arrestada por un policía, pero no procesada. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Ese mismo mes se convirtió en empleada de la WSPU y comenzó a escribir para Votes for Women . ^{[ 41 ] [ 42 ] [ e ]}

Un grupo bipartidista de parlamentarios formó un Comité de Conciliación a principios de 1910 y propuso un Proyecto de Ley de Conciliación que habría otorgado el derecho al voto a un millón de mujeres, siempre y cuando poseyeran propiedades. Mientras se debatía el proyecto de ley, la WSPU impuso una tregua temporal en sus actividades. El proyecto de ley fracasó ese noviembre cuando el gobierno liberal de Asquith incumplió su promesa de conceder tiempo parlamentario para su debate. ^{[ 44 ]} Una delegación de la WSPU de unas 300 mujeres intentó presentarle una petición, pero la agresiva respuesta policial se lo impidió; las sufragistas, que denominaron al día Viernes Negro , denunciaron agresiones, muchas de ellas de naturaleza sexual. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Davison no fue una de las 122 personas arrestadas, pero se indignó por el trato recibido por la delegación; al día siguiente rompió varias ventanas en la Oficina de la Corona en el Parlamento. Fue arrestada y condenada a un mes de prisión. Volvió a declararse en huelga de hambre y fue alimentada a la fuerza durante ocho días antes de ser liberada. ^{[ 47 ] [ f ]}

La noche del censo de 1911 , el 2 de abril, Davison se escondió en un armario de St Mary Undercroft , la capilla del Palacio de Westminster. Permaneció oculta durante la noche para evitar ser incluida en el censo; este intento formaba parte de una acción más amplia de las sufragistas para evitar ser incluidas en las listas del Estado. Fue descubierta por una limpiadora, quien informó de su presencia; Davison fue arrestada, pero no acusada. El secretario de obras de la Cámara de los Comunes completó un formulario del censo para incluir a Davison en los resultados. Fue incluida en el censo dos veces, ya que su casera también la incluyó como presente en su alojamiento. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ g ]} Davison había escrito continuamente cartas a la prensa para presentar la posición de la WSPU de manera no violenta; publicó 12 en The Manchester Guardian entre 1909 y 1911, y emprendió una campaña entre 1911 y 1913 durante la cual escribió casi 200 cartas a más de 50 periódicos. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Varias de sus cartas fueron publicadas, incluidas unas 26 en The Sunday Times entre septiembre de 1910 y 1912. ^{[ 53 ]}

Davison desarrolló la nueva táctica de prender fuego a los buzones en diciembre de 1911. Fue arrestada por incendio provocado en el buzón frente al Parlamento y admitió haber prendido fuego a otros dos. Condenada a seis meses en la prisión de Holloway , al principio no se declaró en huelga de hambre, pero las autoridades exigieron que fuera alimentada a la fuerza entre el 29 de febrero y el 7 de marzo de 1912 porque consideraban que su salud y apetito estaban en declive. En junio, ella y otras reclusas sufragistas se atrincheraron en sus celdas y se declararon en huelga de hambre; las autoridades derribaron las puertas de las celdas y alimentaron a la fuerza a las huelguistas. ^{[ 54 ]} Tras la alimentación forzada, Davison decidió lo que describió como una "protesta desesperada  ... hecha para poner fin a la horrible tortura, que ahora era nuestra suerte" y saltó desde uno de los balcones interiores de la prisión. ^{[ 55 ]} Más tarde escribió:

...  tan pronto como salí, me subí a la barandilla y me lancé hacia la alambrada, a una distancia de entre 20 y 30 pies. La idea que tenía en mente era: "una gran tragedia puede salvar a muchas otras". Me di cuenta de que la mejor manera de lograr mi propósito era la escalera de hierro. Cuando llegó el momento oportuno, subí las escaleras con toda intención y me lancé desde lo alto, como tenía previsto, hacia la escalera de hierro. Si hubiera tenido éxito, sin duda habría muerto, ya que era una caída libre de entre 30 y 40 pies. Pero me agarré al borde de la alambrada. Entonces me lancé hacia adelante de cabeza con todas mis fuerzas. ^{[ 55 ]}

Se fracturó dos vértebras y sufrió una grave lesión en la cabeza. Poco después, y a pesar de sus lesiones, fue alimentada a la fuerza nuevamente antes de ser dada de alta diez días antes de lo previsto. ^{[ 23 ] [ 56 ]} Escribió a The Pall Mall Gazette para explicar por qué "intentó suicidarse":

Lo hice deliberadamente y con todas mis fuerzas, porque sentía que solo mediante el sacrificio de vidas humanas la nación comprendería la horrible tortura que sufren nuestras mujeres. Si hubiera tenido éxito, estoy segura de que, en conciencia, no se habría recurrido de nuevo a la alimentación forzada. ^{[ 57 ]}

Como resultado de su acción, Davison sufrió molestias durante el resto de su vida. ^{[ 21 ]} Su incendio de buzones no fue autorizado por la dirección de la WSPU y esto, junto con sus otras acciones, provocó que cayera en desgracia dentro de la organización; Sylvia Pankhurst escribió más tarde que la dirección de la WSPU quería "desalentar  ... [a Davison] tales tendencias  ... Fue condenada y marginada como una persona obstinada que persistía en actuar por iniciativa propia sin esperar instrucciones oficiales". ^{[ 58 ]} Una declaración que Davison escribió al salir de prisión para The Suffragette —el segundo periódico oficial de la WSPU— fue publicada por el sindicato después de su muerte. ^{[ 1 ] [ 59 ]}

En noviembre de 1912, Davison fue arrestada por última vez por atacar a un pastor bautista con un látigo de caballo o de perro mientras se encontraba en un tren detenido en la estación de Aberdeen ; lo había confundido con Lloyd George. Fue condenada a diez días de prisión y liberada antes de tiempo tras una huelga de hambre de cuatro días. ^{[ 23 ] [ 60 ]} Era la séptima vez que hacía huelga de hambre y la cuadragésima novena vez que la alimentaban a la fuerza. ^{[ 61 ]}

La colisión de Davison con Anmer

Imágenes de noticiario del Derby de Epsom de 1913, cortesía de Pathé News . Los sucesos en los que participa Davison tienen lugar entre los minutos 5:51 y 6:15.

Poco después de la colisión

El 4 de junio de 1913, Davison obtuvo dos banderas con los colores sufragistas púrpura, blanco y verde de las oficinas de la WSPU; luego viajó en tren a Epsom , Surrey, para asistir al Derby . ^{[ 62 ]} Se posicionó en el interior del campo en Tattenham Corner, la última curva antes de la recta final . En este punto de la carrera, con algunos caballos que la habían pasado, se agachó bajo la barandilla y corrió hacia la pista; puede que tuviera en sus manos una de las banderas sufragistas. Extendió la mano hacia las riendas de Anmer —el caballo del rey Jorge V , montado por Herbert Jones— y fue golpeada por el animal, que habría estado viajando a alrededor de 35 millas (56 km) por hora, ^{[ 63 ] [ 64 ]} cuatro segundos después de pisar la pista. ^{[ 65 ]} Anmer cayó en la colisión y rodó parcialmente sobre su jinete, cuyo pie quedó momentáneamente atrapado en el estribo. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Davison fue derribada al suelo inconsciente; algunos informes dicen que Anmer la pateó en la cabeza, pero el cirujano que operó a Davison declaró que "no pude encontrar rastro de que un caballo la hubiera pateado". ^{[ 66 ]} El evento fue captado por tres cámaras de noticieros. ^{[ 67 ]} El resultado de la carrera no se consideró nulo. ^{[ h ]} 

Los espectadores corrieron a la pista e intentaron ayudar a Davison y Jones hasta que ambas fueron llevadas al cercano Epsom Cottage Hospital . Davison recuperó parcialmente la consciencia en el hospital; fue operada dos días después de la colisión. Mientras estaba en el hospital, recibió correo de odio. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] [ i ]} Murió el 8 de junio, a los 40 años, por una fractura en la base del cráneo . ^{[ 74 ] [ 75 ]} Entre las pertenencias de Davison se encontraron las dos banderas sufragistas, el talón de regreso de su billete de tren a Londres, su tarjeta de carreras, una entrada para un baile sufragista más tarde ese día y una agenda con citas para la semana siguiente. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ j ]} El rey y la reina María estuvieron presentes en la carrera e hicieron averiguaciones sobre la salud de Jones y Davison. El rey registró más tarde en su diario que fue "un procedimiento sumamente lamentable y escandaloso"; En su diario, la Reina describió a Davison como una "mujer horrible". ^{[ 79 ]} Jones sufrió una conmoción cerebral y otras lesiones; pasó la noche del 4 de junio en Londres, antes de regresar a casa al día siguiente. ^{[ 80 ]} Recordaba poco del suceso: "Parecía que se aferraba a mi caballo, y sentí que la golpeaba". ^{[ 81 ]} Se recuperó lo suficiente como para competir con Anmer en el hipódromo de Ascot dos semanas después. ^{[ 77 ]}

La investigación sobre la muerte de Davison tuvo lugar en Epsom el 10 de junio; Jones no se encontraba lo suficientemente bien como para asistir. ^{[ 82 ]} El hermanastro de Davison, el capitán Henry Davison, testificó sobre su hermana, diciendo que era "una mujer de gran capacidad de razonamiento y apasionadamente dedicada al movimiento feminista". ^{[ 83 ]} El forense decidió que, a falta de pruebas en contrario, Davison no se había suicidado. ^{[ 84 ]} El forense también decidió que, aunque había esperado hasta poder ver a los caballos, "por las pruebas era evidente que la mujer no se dirigió específicamente al caballo de Su Majestad". ^{[ 84 ]} El veredicto del tribunal fue:

que la señorita Emily Wilding Davison murió de una fractura en la base del cráneo, causada por ser derribada accidentalmente por un caballo al entrar precipitadamente en el hipódromo de Epsom Downs durante el transcurso de la carrera del Derby; la muerte se debió a un accidente . ^{[ 83 ]}

Portadas de publicaciones afines a la causa sufragista.

The Daily Sketch , 9 de junio de 1913

La sufragista , 13 de junio de 1913

El propósito de Davison al asistir al Derby y entrar a la pista no está claro. No habló de sus planes con nadie ni dejó ninguna nota. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Se han sugerido varias teorías, incluyendo que pretendía cruzar la pista, creyendo que todos los caballos habían pasado; que quería derribar al caballo del Rey; que intentaba atar una de las banderas de la WSPU a un caballo; o que pretendía arrojarse delante de uno de los caballos. ^{[ 74 ]} La historiadora Elizabeth Crawford considera que "las explicaciones posteriores de  ... [la acción de Davison] han creado una maraña de ficciones, deducciones falsas, rumores, conjeturas, tergiversaciones y teorías". ^{[ 87 ]}

En 2013, un documental de Channel 4 utilizó peritos forenses que digitalizaron la película de nitrato original de las tres cámaras presentes. La película fue limpiada digitalmente y examinada. Su examen sugiere que Davison tenía la intención de lanzar una bandera sufragista alrededor del cuello de un caballo o sujetarla a la brida del caballo . ^{[ k ]} Se recogió una bandera del recorrido; esta fue puesta en subasta y, a partir de 2021, cuelga en las Casas del Parlamento . ^{[ 74 ]} Michael Tanner, el historiador de carreras de caballos y autor de una historia del Derby de 1913, duda de la autenticidad del artículo. Sotheby's , la casa de subastas que lo vendió, lo describe como una faja que "se decía" que había sido usada por Davison. La vendedora declaró que su padre, Richard Pittway Burton, era el secretario de la pista en Epsom; la búsqueda de registros de Tanner muestra que Burton figuraba como estibador dos semanas antes del Derby. El secretario oficial de la carrera el día del Derby fue Henry Mayson Dorling. ^{[ 89 ]} Cuando la policía hizo un inventario de las pertenencias de Davison, detalló las dos banderas proporcionadas por la WSPU, ambas dobladas y prendidas al interior de su chaqueta. Medían 44,5 x 27 pulgadas (113 × 69  cm); la banda exhibida en el Parlamento mide 82 x 12 pulgadas (210 × 30  cm). ^{[ 90 ]}

Tanner considera que la elección del caballo del rey por parte de Davison fue "pura casualidad", ya que su posición en la curva le habría dejado una visión limitada. ^{[ 91 ]} El examen de los noticieros por parte del equipo forense empleado por el documental de Channel 4 determinó que Davison estaba más cerca del inicio de la curva de lo que se había supuesto anteriormente, y habría tenido una mejor visión de los caballos que se aproximaban. ^{[ 65 ] [ 74 ]}

Los medios de comunicación contemporáneos fueron en gran medida poco comprensivos con Davison, ^{[ 92 ]} y muchas publicaciones "cuestionaron su cordura y caracterizaron sus acciones como suicidas". ^{[ 93 ]} The Pall Mall Gazette dijo que sentía "compasión por la demencia que llevó a una desafortunada mujer a buscar una especie de 'martirio ' grotesco y sin sentido " , ^{[ 94 ]} mientras que The Daily Express describió a Davison como "Una conocida sufragista malévola,  ... [que] tiene un largo historial de condenas por complicidad en ultrajes sufragistas". ^{[ 95 ]} El periodista de The Daily Telegraph observó que "En lo profundo del corazón de cada espectador había un sentimiento de feroz resentimiento hacia la miserable mujer"; ^{[ 92 ]} el escritor anónimo de The Daily Mirror opinó que "Era bastante evidente que su condición era grave; de ​​lo contrario, muchos de la multitud habrían cumplido su evidente deseo de lincharla". ^{[ 96 ]}

La WSPU se apresuró a describirla como una mártir, como parte de una campaña para identificarla como tal. ^{[ 97 ] [ 98 ]} El periódico The Suffragette conmemoró la muerte de Davison publicando una copia que mostraba a un ángel femenino con los brazos en alto de pie frente a la barandilla de un hipódromo. ^{[ 99 ]} El editorial del periódico afirmaba que «Davison ha demostrado que en el siglo XX hay personas dispuestas a dar la vida por un ideal». ^{[ 100 ]} En la publicación se utilizó terminología religiosa para describir su acto, incluyendo «Nadie tiene mayor amor que este, que uno dé la vida por sus amigos», que Gullickson informa que se repitió varias veces en discusiones posteriores sobre los eventos. ^{[ 101 ]} Un año después del Derby, The Suffragette incluyó «El precio de la libertad», un ensayo de Davison. En él había escrito: «Dar la vida por los amigos, ¡eso es glorioso, desinteresado, inspirador! Pero recrear la tragedia del Calvario para las generaciones venideras, ese es el último sacrificio consumado del militante». ^{[ 102 ]}

El 14 de junio de 1913, el cuerpo de Davison fue transportado de Epsom a Londres; en su ataúd se inscribió "Sigue luchando. Dios te dará la victoria". ^{[ 103 ]} Cinco mil mujeres formaron una procesión, seguida por cientos de partidarios masculinos, que llevó el cuerpo entre las estaciones de Victoria y Kings Cross ; la procesión se detuvo en St George's, Bloomsbury , para un breve servicio ^{[ 104 ]} dirigido por su vicario, Charles Baumgarten, y Claude Hinscliff , que eran miembros de la Liga de la Iglesia por el Sufragio Femenino . ^{[ 105 ]} Las mujeres marcharon en filas vistiendo los colores sufragistas de blanco y púrpura, que The Manchester Guardian describió como que tenían "algo del brillo deliberado de un funeral militar"; ^{[ 104 ]} 50 000 personas bordearon la ruta. ^{[ 106 ]} El evento, que fue organizado por Grace Roe , ^{[ 105 ]} es descrito por June Purvis , biógrafa de Davison, como "el último de los grandes espectáculos sufragistas". ^{[ 97 ]} Emmeline Pankhurst planeaba formar parte de la procesión, pero fue arrestada esa mañana, supuestamente para ser devuelta a prisión bajo la Ley "Gato y Ratón" (1913) . ^{[ 83 ] [ 104 ] [ l ]}

Su ataúd fue llevado en tren a Newcastle upon Tyne con una guardia de honor de sufragistas durante el trayecto; multitudes recibieron el tren en sus paradas programadas. El ataúd permaneció durante la noche en la estación central de la ciudad antes de ser llevado a Morpeth. Una procesión de aproximadamente cien sufragistas acompañó el ataúd desde la estación hasta la iglesia de Santa María la Virgen ; fue presenciada por miles de personas. Solo unas pocas sufragistas entraron al cementerio, ya que el servicio y el entierro fueron privados. ^{[ 104 ] [ 108 ]} Su lápida lleva el lema de la WSPU: «Hechos, no palabras». ^{[ 109 ]}