Caracalla

Busto de Septimio Severo , padre de Caracalla ( Gliptoteca , Múnich ).

Busto de Septimio Geta , hermano de Caracalla ( Louvre , París )

A principios del año 195, el padre de Caracalla, Septimio Severo, fue adoptado póstumamente por el emperador deificado ( divus ) Marco Aurelio ( r. 161–180 ); en consecuencia, en 195 o 196 a Caracalla se le otorgó el rango imperial de César , adoptando el nombre de Marco Aurelio Antonino César, y fue nombrado imperator destinatus (o designatus ) en 197, posiblemente el día de su cumpleaños, el 4 de abril, y ciertamente antes del 7 de mayo. ^{[ 12 ]} De este modo, pasó a formar parte, técnicamente, de la bien recordada dinastía Antonina . ^{[ 13 ]}

El padre de Caracalla nombró a Caracalla, de 9 años, co- Augusto y emperador absoluto a partir del 28 de enero de 198. ^{[ 14 ] [ 2 ]} Ese día se celebró el triunfo de Septimio Severo, en honor a su victoria sobre el Imperio parto en las guerras romano-persas ; había saqueado con éxito la capital parta, Ctesifonte , tras ganar la batalla de Ctesifonte , probablemente en octubre de 197. ^{[ 15 ]} También se le concedió el poder tribunicio y el título de imperator . ^{[ 12 ]} En las inscripciones, a Caracalla se le otorga desde 198 el título de sumo sacerdote, pontifex maximus . ^{[ 13 ] [ 12 ]} Su hermano Geta fue proclamado nobilissimus caesar el mismo día, y a su padre Septimio Severo se le concedió el nombre de victoria de Parthicus Maximus . ^{[ 12 ]}

En 199, fue admitido en la Hermandad de Arval . ^{[ 13 ]} A finales de 199, a los 11 años, recibió el título de pater patriae . ^{[ 13 ]} En 202, fue cónsul romano , habiendo sido nombrado cónsul designatus el año anterior. ^{[ 13 ]} Su colega era su padre, quien ejercía su tercer consulado. ^{[ 15 ]}

En 202, Caracalla se vio obligado a casarse con Fulvia Plautilla , hija de Cayo Fulvio Plauciano , a quien odiaba, aunque se desconoce el motivo. ^{[ 16 ]} La boda tuvo lugar entre el 9 y el 15 de abril, justo después de que cumpliera 14 años. ^{[ 13 ]}

En 205, Caracalla fue cónsul por segunda vez, junto con Geta, siendo este el primer consulado de su hermano. ^{[ 13 ]} Hacia 205, a los 16 años, Caracalla mandó ejecutar a Plauciano por traición, aunque probablemente este había fabricado las pruebas de la conspiración. ^{[ 16 ]} Fue entonces cuando desterró a su esposa, cuyo posterior asesinato pudo haber sido llevado a cabo por orden de Caracalla. ^{[ 4 ] [ 16 ]}

El 28 de enero de 207, a los 18 años, Caracalla celebró su decenalia , el décimo aniversario del inicio de su reinado. ^{[ 13 ]} El año 208 fue el año de su tercer consulado y el segundo de Geta. ^{[ 13 ]} A Geta se le concedió el rango de Augusto y poderes tribunicios en septiembre u octubre de 209. ^{[ 13 ] [ 17 ] [ 12 ]}

Durante el reinado de su padre, Julia Domna, madre de Caracalla, desempeñó un papel público destacado, recibiendo títulos honoríficos como el de «Madre del campamento», pero también desempeñó un papel importante entre bastidores, ayudando a su esposo a administrar el imperio. ^{[ 18 ]} Descrita como ambiciosa, ^{[ 19 ]} Julia Domna se rodeó de pensadores y escritores de todo el imperio. ^{[ 20 ]} Mientras Caracalla reunía y entrenaba tropas para su planeada invasión persa, Julia permaneció en Roma, administrando el imperio. La creciente influencia de Julia en los asuntos de Estado marcó el inicio de una tendencia en la que las madres de los emperadores ejercían influencia, tendencia que se mantuvo durante toda la dinastía Severa. ^{[ 21 ]}

El 4  de febrero de 211, Septimio Severo murió en Eboracum (actual York , Inglaterra) mientras estaba en campaña en Caledonia , al norte de la Britania romana . ^{[ 22 ]}

Esto dejó a sus dos hijos y co- augustos , Caracalla y su hermano Geta, como herederos conjuntos del trono y el imperio de su padre. ^{[ 17 ] [ 22 ]} Caracalla adoptó el cognomen de su padre , Severo, y asumió el sumo sacerdocio como pontífice máximo . ^{[ 23 ]} Su nombre pasó a ser Imperator Caesar Marcus Aurelius Severus Antoninus Pius Augustus . ^{[ 23 ]}

Caracalla y Geta pusieron fin a la invasión romana de Caledonia tras firmar la paz con los caledonios , que restableció la frontera de la Britania romana a la línea demarcada por el Muro de Adriano . ^{[ 17 ] [ 24 ]} Durante el viaje de regreso de Britania a Roma con las cenizas de su padre, Caracalla y su hermano discutieron continuamente, lo que hizo que sus relaciones se volvieran cada vez más hostiles. ^{[ 17 ] [ 24 ]} Caracalla y Geta consideraron dividir el imperio por la mitad a lo largo del Bósforo para que su gobierno conjunto fuera menos hostil. Caracalla gobernaría en el oeste y Geta en el este. Su madre los persuadió de no hacerlo. ^{[ 24 ]}

El 26 de diciembre de 211, durante una reunión de reconciliación organizada por su madre, Geta fue asesinado por miembros de la Guardia Pretoriana leales a Caracalla, de 23 años. Geta murió en brazos de su madre. Se acepta generalmente, y es muy probable, que Caracalla ordenara el asesinato personalmente, ya que ambos nunca habían tenido una buena relación, y mucho menos tras suceder a su padre. ^{[ 22 ]}

Caracalla persiguió y ejecutó a la mayoría de los partidarios de Geta y ordenó que el Senado pronunciara una damnatio memoriae contra la memoria de su hermano. ^{[ 6 ] [ 25 ]} La imagen de Geta fue eliminada de todas las pinturas, las monedas fueron fundidas, las estatuas destruidas, su nombre borrado de los papiros y pronunciar o escribir el nombre de Geta se convirtió en un delito capital. ^{[ 26 ]} Tras la damnatio memoriae , se estima que 20.000 personas fueron masacradas. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Entre los asesinados se encontraban el círculo íntimo de Geta: guardias, consejeros, amigos y otros militares a su servicio. ^{[ 25 ]}

La Constitutio Antoniniana (lit. «Constitución de Antonino», también llamada «Edicto de Caracalla» o «Constitución Antonina») fue un edicto emitido en 212 por Caracalla que declaraba que a todos los habitantes libres del Imperio Romano se les otorgaría la ciudadanía romana plena, ^{[ 28 ]} con la excepción de los dediticii , personas que se habían sometido a Roma por rendición en la guerra, y los esclavos liberados. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Antes del 212, la mayoría de los ciudadanos romanos eran habitantes de la Italia romana, y entre el 4 % y el 7 % de todos los pueblos del Imperio romano eran ciudadanos romanos en el momento de la muerte de Augusto en el año 14 d. C. Fuera de Roma, la ciudadanía estaba restringida a las colonias romanas ^{[ a ]} —los romanos, o sus descendientes, que vivían en las provincias , los habitantes de diversas ciudades del Imperio— y a un pequeño número de nobles locales, como los reyes de los países vasallos. Los provinciales, por otro lado, solían ser no ciudadanos, aunque algunos magistrados, sus familias y parientes ostentaban el derecho latino . ^{[ b ] [ 37 ]}  

Dio sostiene que uno de los propósitos de Caracalla al emitir el edicto fue el deseo de aumentar los ingresos del Estado; en ese momento, Roma se encontraba en una difícil situación financiera y necesitaba sufragar los nuevos aumentos salariales y beneficios que se otorgaban a los militares. ^{[ 38 ]} El edicto amplió la obligación del servicio público y generó mayores ingresos a través de los impuestos de herencia y emancipación que solo debían pagar los ciudadanos romanos. ^{[ 39 ]} Sin embargo, pocos de los que obtuvieron la ciudadanía eran ricos, y si bien es cierto que Roma se encontraba en una difícil situación financiera, se cree que este no pudo haber sido el único propósito del edicto. ^{[ 38 ]} Los provinciales también se beneficiaron de este edicto porque ahora podían considerarse socios iguales de los romanos en el imperio. ^{[ 39 ]}

Otro propósito de la emisión del edicto, como se describe en el papiro donde se inscribió parte del mismo, era apaciguar a los dioses que habían librado a Caracalla de la conspiración. ^{[ 40 ]} La conspiración en cuestión fue en respuesta al asesinato de Geta por Caracalla y la posterior matanza de sus seguidores; el fratricidio solo se habría perdonado si su hermano hubiera sido un tirano. ^{[ 41 ]} La damnatio memoriae contra Geta y los cuantiosos pagos que Caracalla había realizado a sus partidarios tenían como objetivo protegerse de posibles represalias. Tras lograrlo, Caracalla sintió la necesidad de recompensar a los dioses de Roma devolviéndoles el favor con un gesto igualmente grandioso. Esto se hizo mediante la concesión de la ciudadanía. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Otro propósito para la emisión del edicto podría estar relacionado con el hecho de que la periferia del imperio se estaba convirtiendo en un elemento central de su existencia, y la concesión de la ciudadanía podría haber sido simplemente una consecuencia lógica de la continua expansión de los derechos de ciudadanía por parte de Roma. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En 213, aproximadamente un año después de la muerte de Geta, Caracalla abandonó Roma para no regresar jamás. ^{[ 39 ]} Se dirigió al norte, a la frontera germánica, para tratar con los alamanes , una confederación de tribus germánicas que habían traspasado el limes en Recia . ^{[ 39 ] [ 44 ]} Durante la campaña de 213-214, Caracalla derrotó con éxito a algunas de las tribus germánicas, al tiempo que resolvía otras dificultades mediante la diplomacia, aunque se desconoce con quién se realizaron estos tratados. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Mientras estuvo allí, Caracalla reforzó las fortificaciones fronterizas de Recia y Germania Superior , conocidas colectivamente como los Agri Decumates , de modo que pudieron resistir cualquier invasión bárbara durante otros veinte años.

En la primavera de 214, Caracalla partió hacia las provincias orientales, viajando a través de las provincias danubianas y las provincias anatolias de Asia y Bitinia . ^{[ 13 ]} Pasó el invierno de 214/215 en Nicomedia . El 4 de abril de 215 había abandonado Nicomedia, y en el verano estuvo en Antioquía del Orontes . ^{[ 13 ]} En diciembre de 215 se encontraba en Alejandría , en el delta del Nilo , donde permaneció hasta marzo o abril de 216. ^{[ 13 ]}

Cuando los habitantes de Alejandría oyeron las afirmaciones de Caracalla de que había matado a su hermano Geta en defensa propia, escribieron una sátira que se burlaba tanto de esto como de las demás pretensiones de Caracalla. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Caracalla respondió a este insulto masacrando a la desprevenida delegación de ciudadanos prominentes que se había reunido frente a la ciudad para recibirlo a su llegada en diciembre de 215, antes de lanzar a sus tropas contra Alejandría para varios días de saqueo y pillaje. ^{[ 39 ] [ 48 ]}

En la primavera de 216 regresó a Antioquía y antes del 27 de mayo partió para dirigir a su ejército romano contra los partos. ^{[ 13 ]} Durante el invierno de 215/216 estuvo en Edesa . ^{[ 13 ]} Caracalla se dirigió entonces hacia el este, a Armenia . Para 216 había atravesado Armenia y llegado al sur, a Partia. ^{[ 49 ]}

La construcción de las Termas de Caracalla en Roma comenzó en el año 211, al inicio del reinado de Caracalla. Las termas llevan su nombre, aunque lo más probable es que su padre fuera el responsable de su planificación. En el año 216 se realizó una inauguración parcial de las termas, pero el perímetro exterior no se completó hasta el reinado de Severo Alejandro . ^{[ 50 ]}

Estas grandes termas eran típicas de la práctica romana de construir complejos para actividades sociales y estatales en grandes ciudades densamente pobladas. ^{[ 50 ]} Las termas cubrían alrededor de 50 acres (o 202 000 metros cuadrados) de terreno y podían albergar a unos 1600 bañistas a la vez. ^{[ 50 ]} Eran las segundas termas públicas más grandes construidas en la antigua Roma y contaban con piscinas , patios de ejercicios , un estadio , salas de vapor, bibliotecas, salas de reuniones, fuentes y otras comodidades, todo ello rodeado de jardines formales. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Los espacios interiores estaban decorados con coloridos suelos de mármol, columnas, mosaicos y estatuas colosales. ^{[ 52 ]}

Al comienzo de su reinado, Caracalla declaró su apoyo imperial al dios greco-egipcio de la curación, Serapis . El Iseum y el Serapeo de Alejandría fueron aparentemente renovados durante el gobierno conjunto de Caracalla con su padre, Septimio Severo. La evidencia de esto se encuentra en dos inscripciones halladas cerca del templo que parecen llevar sus nombres. Existe evidencia arqueológica adicional en forma de dos papiros datados en el período Severo y también dos estatuas asociadas al templo, datadas alrededor del año 200  d. C. Tras la ascensión de Caracalla al trono en 212, la ceca imperial comenzó a acuñar monedas con la imagen de Serapis. Esto reflejaba el papel central del dios durante el reinado de Caracalla. Después de la muerte de Geta, Caracalla dedicó a Serapis el arma con la que lo había matado. Probablemente, esto se hizo para convertir a Serapis en el protector de Caracalla contra la traición. ^{[ 53 ]}

Caracalla también erigió un templo en la colina del Quirinal en 212, que dedicó a Serapis. ^{[ 48 ]} Una inscripción fragmentada hallada en la iglesia de Sant' Agata dei Goti en Roma registra la construcción, o posiblemente la restauración, de un templo dedicado al dios Serapis. La inscripción lleva el nombre de "Marcus Aurelius Antoninus", una referencia a Caracalla o Heliogábalo , pero más probablemente a Caracalla debido a su conocida y fuerte asociación con el dios. Otras dos inscripciones dedicadas a Serapis, así como un cocodrilo de granito similar a uno descubierto en el Iseum et Serapeum, también fueron halladas en la zona alrededor de la colina del Quirinal. ^{[ 54 ]}

El gasto excesivo de Caracalla, en particular en grandes bonificaciones a los soldados, lo impulsó a devaluar la moneda poco después de su ascenso al poder. ^{[ 6 ]} Al final del reinado de Severo y al comienzo del de Caracalla, el denario romano tenía una pureza de plata aproximada del 55%, pero al final del reinado de Caracalla la pureza se había reducido a alrededor del 51%. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

En 215, Caracalla introdujo el antoniniano , una moneda destinada a funcionar como un doble denario . ^{[ 57 ]} Sin embargo, esta nueva moneda tenía una pureza de plata de aproximadamente el 52% durante el período comprendido entre 215 y 217 y una relación de tamaño real de 1 antoniniano a 1,5 denarios. Esto, en efecto, hacía que el antoniniano equivaliera a aproximadamente 1,5 denarios. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} La menor pureza de plata de las monedas provocó que la gente acaparara las monedas antiguas con mayor contenido de plata, agravando el problema de la inflación causado por la anterior devaluación de los denarios . ^{[ 57 ] [ 58 ]}   

Durante su reinado como emperador, Caracalla aumentó el salario anual de un legionario promedio de 2000 sestercios (500 denarios ) a 2700–3000 sestercios (675–750 denarios ). Prodigó muchos beneficios al ejército, al que temía y admiraba a la vez, de acuerdo con el consejo que su padre le dio en su lecho de muerte: velar siempre por el bienestar de los soldados e ignorar a todos los demás. ^{[ 17 ] [ 44 ]} Caracalla necesitaba ganarse y mantener la confianza de los militares, y lo hizo con generosos aumentos salariales y gestos populares. ^{[ 61 ]} Pasaba mucho tiempo con los soldados, tanto que comenzó a imitar su vestimenta y adoptar sus modales. ^{[ 6 ] [ 62 ] [ 63 ]}

Después de que Caracalla concluyó su campaña contra los alamanes, se hizo evidente que estaba excesivamente preocupado por emular a Alejandro Magno . ^{[ 7 ] [ 64 ]} Comenzó a imitar abiertamente a Alejandro en su estilo personal. Al planificar su invasión del Imperio parto, Caracalla decidió disponer a 16 000 de sus hombres en falanges al estilo macedonio , a pesar de que el ejército romano había convertido la falange en una formación táctica obsoleta. ^{[ 7 ] [ 64 ] [ 65 ]} El historiador Christopher Matthew menciona que el término Phalangarii tiene dos posibles significados, ambos con connotaciones militares. El primero se refiere simplemente a la línea de batalla romana y no significa específicamente que los hombres estuvieran armados con picas , y el segundo guarda similitud con las "mulas marianas" de la República romana tardía que transportaban su equipo suspendido de un largo palo, que estuvieron en uso al menos hasta el siglo II d. C. ^{[ 65 ]} En consecuencia, los falangeros de la Legio II Parthica podrían no haber sido piqueros, sino tropas de línea de batalla estándar o posiblemente triarios . ^{[ 65 ]}

La manía de Caracalla por Alejandro llegó a tal extremo que visitó Alejandría mientras preparaba su invasión persa y persiguió a filósofos de la escuela aristotélica basándose en la leyenda de que Aristóteles había envenenado a Alejandro. Esto fue una señal del comportamiento cada vez más errático de Caracalla. ^{[ 64 ]}

En 216, Caracalla emprendió una serie de agresivas campañas en el este contra los partos , con la intención de someter más territorio al control directo romano. Ofreció al rey de Partia, Artabano IV , una propuesta de matrimonio entre él y la hija del rey. ^{[ 7 ] [ 66 ]} Artabano rechazó la oferta, dándose cuenta de que la propuesta era simplemente un intento de unir el reino de Partia bajo el control de Roma. ^{[ 66 ]} En respuesta, Caracalla aprovechó la oportunidad para iniciar una campaña contra los partos. Ese verano, Caracalla comenzó a atacar la campiña al este del Tigris en la guerra parta de Caracalla . ^{[ 66 ]} En el invierno siguiente, Caracalla se retiró a Edesa , la actual Şanlıurfa en el sureste de Turquía , y comenzó a hacer preparativos para reanudar la campaña en primavera. ^{[ 66 ]}

Caracalla no fue sometido a una damnatio memoriae propiamente dicha tras su asesinato; si bien el Senado lo detestaba, su popularidad entre los militares impidió que Macrino y el Senado lo declararan abiertamente hostis . Macrino, en un intento por apaciguar al Senado, ordenó la retirada secreta de las estatuas de Caracalla de la vista pública. Tras su muerte, el público lo comparó con otros emperadores condenados y exigió la abolición de la carrera de caballos que celebraba su cumpleaños y la fundición de las estatuas de oro y plata dedicadas a él. Sin embargo, estos acontecimientos tuvieron un alcance limitado; la mayoría de las borraduras de su nombre en las inscripciones fueron accidentales o se produjeron como resultado de la reutilización. Macrino deificó a Caracalla y lo conmemoró en monedas como Divus Antoninus . No parece haber habido ninguna mutilación intencionada de Caracalla en ninguna de las imágenes creadas durante su reinado como emperador único. ^{[ 79 ]}

Caracalla es presentado en las fuentes antiguas de Casio Dio , Herodiano y la Historia Augusta como un tirano cruel y un gobernante salvaje. ^{[ 80 ]} Esta representación de Caracalla se ve reforzada por el asesinato de su hermano Geta y la posterior masacre de los partidarios de Geta que ordenó Caracalla. ^{[ 80 ]} Además, estas fuentes contemporáneas presentan a Caracalla como un «emperador soldado» por su preferencia por la tropa sobre los senadores, una descripción que lo hizo aún menos popular entre los biógrafos senatoriales. ^{[ 80 ]} Dio presentó explícitamente a Caracalla como un emperador que marchaba con los soldados y se comportaba como tal. Dio también se refirió con frecuencia a los elevados gastos militares de Caracalla y a los consiguientes problemas financieros que esto provocó. ^{[ 80 ]} Estos rasgos dominan la imagen de Caracalla en la literatura clásica que ha llegado hasta nosotros. ^{[ 81 ]} Las Termas de Caracalla se presentan en la literatura clásica como de escala sin precedentes e imposibles de construir sin el uso de hormigón armado. ^{[ 82 ]} Sin embargo, el Edicto de Caracalla, emitido en 212, pasa casi desapercibido en los registros clásicos. ^{[ 81 ]}

La Historia Augusta es considerada por los historiadores como la menos confiable para todos los relatos de eventos, historiografía y biografías entre las obras antiguas y está llena de materiales y fuentes fabricadas. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} Las obras de Herodiano de Antioquía son, en comparación, "mucho menos fantásticas" que las historias presentadas por la Historia Augusta . ^{[ 83 ]} El historiador Andrew G. Scott sugiere que la obra de Dio es frecuentemente considerada la mejor fuente para este período. ^{[ 88 ]} Sin embargo, la historiadora Clare Rowan cuestiona la precisión de Dio en el tema de Caracalla, refiriéndose a que la obra presentó una actitud hostil hacia Caracalla y, por lo tanto, debe ser tratada con precaución. ^{[ 89 ]} Un ejemplo de esta hostilidad se encuentra en una sección donde Dio señala que Caracalla desciende de tres razas diferentes y que logró combinar todos sus defectos en una sola persona: la inconstancia, la cobardía y la temeridad de los galos, la crueldad y la dureza de los africanos, y la astucia asociada con los sirios. ^{[ 89 ]} A pesar de esto, Rowan describe el esquema de los eventos tal como lo presenta Dio como generalmente preciso, mientras que las motivaciones que Dio sugiere son de origen cuestionable. ^{[ 89 ]} Un ejemplo de esto es su presentación del Edicto de Caracalla; el motivo que Dio agrega a este evento es el deseo de Caracalla de aumentar los ingresos fiscales. Olivier Hekster, Nicholas Zair y Rowan cuestionan esta presentación porque la mayoría de las personas que fueron emancipadas por el edicto habrían sido pobres. ^{[ 38 ] [ 89 ]} En su obra, Rowan también describe la representación que Herodiano hace de Caracalla: más parecida a un soldado que a un emperador. ^{[ 90 ]}

La pseudohistórica Historia de los Reyes de Britania de Godofredo de Monmouth presenta a Caracalla como rey de Britania, refiriéndose a él por su nombre real, «Basiano», en lugar de por el apodo de Caracalla. En la historia, tras la muerte de Severo, los romanos quisieron nombrar a Geta rey de Britania, pero los britanos prefirieron a Basiano porque su madre era británica. Los dos hermanos lucharon hasta que Geta murió y Basiano ascendió al trono, tras lo cual gobernó hasta que fue derrocado y asesinado por Carausio . Sin embargo, la revuelta de Carausio tuvo lugar unos setenta años después de la muerte de Caracalla, en el año 217. ^{[ 91 ]}

La figura de Caracalla resurgió en el arte de los pintores franceses de finales del siglo XVIII. Su tiránica trayectoria se convirtió en el tema central de la obra de varios pintores franceses como Greuze , Julien de Parme , David , Bonvoisin , J.-A.-C. Pajou y Lethière . Su fascinación por Caracalla reflejaba el creciente descontento del pueblo francés con la monarquía . La visibilidad de Caracalla se vio influenciada por la existencia de diversas fuentes literarias en francés, que incluían tanto traducciones de obras antiguas como obras contemporáneas. La imagen de Caracalla estaba fácilmente disponible para los pintores debido al estilo distintivo de sus retratos y a su peculiar vestimenta militar, que lo diferenciaba de otros emperadores. Es posible que las obras de arte sirvieran como advertencia de que la monarquía absoluta podía convertirse en el horror de la tiranía y que el desastre podía sobrevenir si el régimen no se reformaba. La historiadora del arte Susan Wood sugiere que esta reforma tenía como objetivo transformar la monarquía absoluta en una monarquía constitucional , de acuerdo con el propósito original de la revolución, en lugar de la república en la que finalmente se convirtió. Wood también señala la similitud entre Caracalla y sus crímenes que llevaron a su asesinato y el posterior levantamiento contra el rey Luis XVI, quien murió: ambos gobernantes fallecieron como consecuencia de su aparente tiranía. ^{[ 92 ]}

Caracalla ha tenido fama de ser uno de los peores emperadores romanos, una percepción que perdura incluso en obras modernas. ^{[ 93 ]} El historiador de arte y lingüística John Agnew y el escritor Walter Bidwell describen a Caracalla como poseedor de un espíritu maligno, en referencia a la devastación que causó en Alejandría. ^{[ 94 ]} El historiador romano David Magie describe a Caracalla, en el libro El gobierno romano en Asia Menor , como brutal y tiránico, y apunta a la psicopatía como explicación de su comportamiento. ^{[ 95 ] [ 96 ]} El historiador Clifford Ando apoya esta descripción, sugiriendo que el gobierno de Caracalla como emperador único se caracteriza «casi exclusivamente» por sus crímenes de robo, masacre y mala gestión. ^{[ 97 ]}

El historiador del siglo XVIII Edward Gibbon , autor de *Historia de la decadencia y caída del Imperio romano* , toma la reputación de Caracalla, que se había ganado por el asesinato de Geta y la posterior masacre de sus partidarios, y la aplica a sus giras provinciales, sugiriendo que «cada provincia fue, por turnos, escenario de su rapiña y crueldad». ^{[ 93 ]} Gibbon comparó a Caracalla con emperadores como Adriano , que dedicaron sus carreras a hacer campaña en las provincias, y luego con tiranos como Nerón y Domiciano, cuyos reinados se limitaron a Roma y cuyas acciones solo afectaron a las clases senatoriales y ecuestres que allí residían. Gibbon concluyó entonces que Caracalla era «el enemigo común de la humanidad», ya que tanto romanos como provinciales estaban sujetos a «su rapiña y crueldad». ^{[ 39 ]}

Esta representación es cuestionada por el historiador Shamus Sillar, quien cita la construcción de caminos y el refuerzo de fortificaciones en las provincias occidentales, entre otras cosas, como contradictorios con la representación de crueldad y destrucción hecha por Gibbon. ^{[ 98 ]} Los profesores de historia Molefi Asante y Shaza Ismail señalan que Caracalla es conocido por la naturaleza vergonzosa de su gobierno, afirmando que "cabalgó el caballo del poder hasta casi morir de agotamiento" y que, aunque su gobierno fue breve, su vida, personalidad y actos lo convirtieron en una figura notable, aunque probablemente no beneficiosa, en el Imperio Romano. ^{[ 99 ]}