pueblos germánicos

Se desconoce la etimología de la palabra latina Germani , de la que derivan Germania y Germanic, aunque se han presentado varias propuestas. Incluso el idioma del que deriva es objeto de debate, con propuestas de origen germánico, celta , latino e ilirio . ^{[ 10 ]} Herwig Wolfram , por ejemplo, cree que Germani debe ser galo . ^{[ 11 ]} El historiador Wolfgang Pfeifer coincide en gran medida con Wolfram y supone que el nombre Germani probablemente sea de etimología celta y esté relacionado con la palabra irlandesa antigua gair ('vecinos') o podría estar vinculado a la palabra celta para sus gritos de guerra, gairm , que se simplifica en 'los vecinos' o 'los que gritan'. ^{[ 12 ]} Independientemente de su idioma de origen, el nombre se transmitió a los romanos a través de hablantes celtas. ^{[ 13 ]}

No está claro si algún grupo de personas se autodenominó alguna vez germanos . ^{[ 14 ]} A finales de la Antigüedad , solo los pueblos cercanos al Rin, especialmente los francos y a veces los alamanes, eran llamados germanos o germanoi por escritores latinos y griegos respectivamente. ^{[ 15 ]} Posteriormente, germano dejó de usarse como nombre para cualquier grupo de personas y fue revivido como tal solo por los humanistas en el siglo XVI. ^{[ 14 ]} Anteriormente, los eruditos durante el período carolingio (siglos VIII-XI) ya habían comenzado a usar Germania y Germanicus en un sentido territorial para referirse a Francia Oriental . ^{[ 16 ]}

En inglés moderno, el adjetivo «germánico» es distinto de «alemán» , que generalmente se usa para referirse solo a los alemanes modernos. «Germánico» se relaciona con los antiguos germanos o el grupo germánico en general. ^{[ 1 ]} En alemán moderno, a los antiguos germanos se les llama «germaninos» y a su país , Germania , « germanien » , y existen términos claramente distintos para los alemanes modernos ( «Deutsche» ) y la Alemania moderna (« Deutschland »). En inglés, sin embargo, no existen términos comunes que distingan a los alemanes de los germanos , ni a Alemania de Germania , lo que difumina las distinciones. ^{[ 17 ]} Para evitar ambigüedades, a menudo se utilizan los términos latinos, o a los germanos a veces se les llama «antiguos germanos». ^{[ 18 ] [ 1 ]}

La definición moderna de pueblos germánicos se desarrolló en el siglo XIX, cuando el término germánico se vinculó a la recién identificada familia de lenguas germánicas . La lingüística proporcionó una nueva forma de definir a los pueblos germánicos, que pasó a utilizarse en la historiografía y la arqueología. ^{[ 19 ] [ 3 ]} Si bien los autores romanos no excluyeron sistemáticamente a los pueblos de habla celta ni tenían un término correspondiente a los pueblos de habla germánica, esta nueva definición —que utilizaba la lengua germánica como criterio principal— presentaba a los germanos como un pueblo o nación ( Volk ) con una identidad grupal estable vinculada a la lengua. Como resultado, algunos estudiosos tratan a los germanos (latinos) o germanoi (griegos) de las fuentes de la época romana como no germánicos si aparentemente hablaban lenguas no germánicas. ^{[ 20 ]} Para mayor claridad, a los pueblos germánicos, cuando se definen como «hablantes de una lengua germánica», a veces se les denomina «pueblos de habla germánica». ^{[ 3 ]} Hoy en día, el término «germánico» se aplica ampliamente a «fenómenos que incluyen identidades, grupos sociales, culturales o políticos, artefactos culturales materiales, lenguas y textos, e incluso secuencias químicas específicas que se encuentran en el ADN humano». ^{[ 21 ]} Varios estudiosos siguen utilizando el término para referirse a una cultura que existió entre los siglos I y IV d. C., pero la mayoría de los historiadores y arqueólogos que investigan la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media ya no lo utilizan. ^{[ 22 ]}

Aparte de la designación de una familia lingüística (es decir, "lenguas germánicas"), la aplicación del término "germánico" se ha vuelto controvertida en la investigación desde 1990, ^{[ 3 ]} especialmente entre arqueólogos e historiadores. Los investigadores han cuestionado cada vez más la noción de grupos étnicos definidos ( Völker ) como actores básicos estables de la historia. ^{[ 23 ]} La conexión de los conjuntos arqueológicos con la etnicidad también se ha cuestionado cada vez más. ^{[ 24 ]} Esto ha dado como resultado que diferentes disciplinas desarrollen diferentes definiciones de "germánico". ^{[ 3 ]} Comenzando con el trabajo de la "Escuela de Toronto" en torno a Walter Goffart , varios investigadores han negado que alguna vez haya existido algo como una identidad étnica germánica común. Estos investigadores argumentan que la mayoría de las ideas sobre la cultura germánica se toman de épocas mucho más tardías y se proyectan hacia atrás hasta la antigüedad. ^{[ 25 ]} Los historiadores de la Escuela de Viena, como Walter Pohl , también han pedido que se evite el término o que se utilice con una explicación cuidadosa, ^{[ 26 ]} y han argumentado que hay poca evidencia de una identidad germánica común. ^{[ 27 ]} El anglosajonista Leonard Neidorf escribe que los historiadores de los pueblos germánicos de la Europa continental de los siglos V y VI están "de acuerdo" en que no hubo una identidad o solidaridad pangermánica. ^{[ 28 ]} Que un estudioso esté a favor o en contra de la existencia de una identidad germánica común suele estar relacionado con su postura sobre la naturaleza del fin del Imperio Romano . ^{[ 29 ]}

Los defensores del uso continuado del término germánico argumentan que los hablantes de lenguas germánicas pueden ser identificados como pueblos germánicos por su idioma, independientemente de cómo se vieran a sí mismos. ^{[ 5 ]} Los lingüistas y filólogos generalmente han reaccionado con escepticismo ante las afirmaciones de que no existía una identidad germánica o una unidad cultural, ^{[ 30 ]} y pueden considerar germánico simplemente como un término conveniente y de larga tradición. ^{[ 31 ]} Algunos arqueólogos también han argumentado a favor de conservar el término germánico debido a su amplio reconocimiento. ^{[ 32 ]} El arqueólogo Heiko Steuer define su propio trabajo sobre los germanos en términos geográficos (que abarcan Germania ), en lugar de en términos étnicos. ^{[ 33 ]} Sin embargo, argumenta a favor de cierto sentido de identidad compartida entre los germanos , señalando el uso de un idioma común, una escritura rúnica común , varios objetos comunes de cultura material como bracteados y gullgubber (pequeños objetos de oro) y el enfrentamiento con Roma como elementos que podrían generar un sentido de cultura "germánica" compartida. ^{[ 34 ]} A pesar de ser cautelosos con el uso del término «germánico» para referirse a pueblos, Sebastian Brather , Wilhelm Heizmann y Steffen Patzold no obstante mencionan otras similitudes, como el culto ampliamente documentado a deidades como Odín , Thor y Frigg , y una tradición legendaria compartida . ^{[ 31 ]}

El primer autor en describir a los germanos como una gran categoría de pueblos distintos de los galos y escitas fue Julio César , quien escribió alrededor del 55  a. C. durante su gobierno de la Galia. ^{[ 35 ]} En el relato de César, la característica definitoria más clara del pueblo germano era que su tierra natal estaba al este del Rin , ^{[ 36 ]} frente a la Galia en el lado oeste. César intentó explicar tanto por qué sus legiones se detenían en el Rin como por qué los germanos eran más peligrosos que los galos para el imperio. ^{[ 37 ]} Para explicar esta amenaza, también clasificó a los cimbrios y teutones , que habían invadido Italia previamente, como germanos . ^{[ 38 ] [ 39 ]} Aunque César describió el Rin como la frontera entre germanos y celtas, también describe a los germanos cisrhenani en la orilla oeste del Rin, quienes creía que se habían desplazado desde el este. ^{[ 40 ]} No está claro si estos germanos eran realmente hablantes de lenguas germánicas. ^{[ 41 ]} Según el historiador romano Tácito en su Germania (c. 98 d. C.), fue entre este grupo, específicamente los tungrios , donde surgió por primera vez el nombre de germanos , antes de que se extendiera a otros grupos. ^{[ 42 ]} Tácito informó que en su época muchos de los pueblos al oeste del Rin dentro de la Galia romana todavía eran considerados germanos . ^{[ 43 ]} La división de César entre los germanos y los celtas no fue adoptada por la mayoría de los escritores griegos. ^{[ 44 ]}

César y los autores que le siguieron consideraban que Germania se extendía al este del Rin a lo largo de una distancia indeterminada, delimitada por el mar Báltico y el bosque de Hercinia . ^{[ 45 ]} Plinio el Viejo y Tácito situaron la frontera oriental en el Vístula . ^{[ 46 ]} El Alto Danubio servía como frontera meridional. Entre este y el Vístula, Tácito esbozó un límite impreciso, describiendo Germania como separada al sur y al este de los dacios y los sármatas por el temor mutuo o por las montañas. ^{[ 47 ]} Esta frontera oriental indefinida se relaciona con la falta de fronteras estables en esta zona, como las que mantenían los ejércitos romanos a lo largo del Rin y el Danubio. ^{[ 44 ]} El geógrafo Ptolomeo (siglo II d. C.) aplicó el nombre de Germania magna («Gran Germania», griego : Γερμανία Μεγάλη ) a esta zona, contrastándola con las provincias romanas de Germania Prima y Germania Secunda (en la margen occidental del Rin). ^{[ 48 ]} En la erudición moderna, Germania magna también se denomina a veces Germania libera («Germania libre»), ^{[ 49 ]} un nombre acuñado por Jacob Grimm alrededor de 1835. ^{[ 50 ]}

César y, después de él, Tácito, describieron a los germanos compartiendo elementos de una cultura común. ^{[ 51 ]} Un pequeño número de pasajes de Tácito y otros autores romanos (César, Suetonio) mencionan tribus o individuos germánicos que hablaban una lengua distinta del galo. Para Tácito ( Germania 43, 45, 46), la lengua era una característica, pero no un rasgo definitorio de los pueblos germánicos. ^{[ 52 ]} Muchas de las características étnicas atribuidas a los germanos los representaban como típicamente "bárbaros", incluyendo la posesión de vicios estereotípicos como la "salvajismo" y de virtudes como la castidad. ^{[ 53 ]} Tácito a veces no estaba seguro de si un pueblo era germánico o no. Expresó incertidumbre acerca de los peucinos , de quienes dice que hablaban y vivían como los germanos , aunque no vivían en Germania, y estaban comenzando a parecerse a los sármatas debido a los matrimonios mixtos. Los osi y los cotini vivían en Germania, pero no eran germanos , porque tenían otros idiomas y costumbres. ^{[ b ]} Los aesti vivían en la costa oriental del Báltico y eran como los suevos en apariencia y costumbres, aunque hablaban un idioma diferente. ^{[ 52 ]} Los autores antiguos no diferenciaban de forma consistente entre una definición territorial («los que viven en Germania ») y una definición étnica («que tienen características étnicas germánicas»), y las dos definiciones no siempre coincidían. ^{[ 54 ]}

En el siglo III, cuando los romanos se encontraron con pueblos de habla germánica que vivían al norte del Bajo Danubio y que luchaban a caballo, como los godos y los gépidos, no los llamaron germanos . En cambio, los relacionaron con pueblos de habla no germánica como los hunos , los sármatas y los alanos , que compartían una cultura similar. ^{[ 44 ]} Los romanos también los llamaron «pueblos góticos» ( gentes Gothicae ), incluso si no hablaban una lengua germánica, y a menudo se referían a los godos como « getae », equiparándolos a un pueblo no germánico que residía en la misma región. ^{[ 55 ]} El escritor Procopio describió a estos nuevos pueblos «geticos» como compartiendo una apariencia similar, leyes, religión arriana y una lengua común. ^{[ 56 ]}

Varias fuentes antiguas enumeran subdivisiones de las tribus germánicas. Escribiendo en el siglo I d. C., Plinio el Viejo enumera cinco subgrupos germánicos: los Vandili, los Inguaeones, los Istuaeones (que vivían cerca del Rin), los Herminones (en el interior germánico) y los Peucini Basternae (que vivían en el bajo Danubio cerca de los Dacios). ^{[ 57 ]} En el capítulo 2 de la Germania , escrito aproximadamente medio siglo después, Tácito enumera solo tres subgrupos: los Ingvaeones (cerca del mar), los Herminones (en el interior de Germania) y los Istvaeones (el resto de las tribus); ^{[ 58 ]} Tácito dice que cada uno de estos grupos afirmaba descender del dios Mannus , hijo de Tuisto . ^{[ 59 ]} Tácito también menciona una segunda tradición de que hubo cuatro hijos de Mannus o Tuisto de quienes los grupos de Marsi, Gambrivi, Suebi y Vandili afirman descender. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Los Herminones también son mencionados por Pomponius Mela , pero por lo demás, estas divisiones no aparecen en otras obras antiguas sobre los Germani . ^{[ 60 ]}

Existen varias inconsistencias en la lista de subgrupos germánicos de Tácito y Plinio. Si bien ambos mencionan algunas tribus escandinavas, estas no están integradas en las subdivisiones. ^{[ 57 ]} Mientras que Plinio incluye a los suevos como parte de los herminones, Tácito los trata como un grupo aparte. ^{[ 62 ]} Además, la descripción que hace Tácito de un grupo de tribus unidas por el culto de Nerthus ( Germania 40), así como el culto de Alcis controlado por los nahanarvali ( Germania 43), y el relato de Tácito sobre el mito del origen de los semnones ( Germania 39) sugieren subdivisiones diferentes a las tres mencionadas en el capítulo 2 de Germania. ^{[ 63 ]}

Las subdivisiones encontradas en Plinio y Tácito han sido muy influyentes para los estudios sobre la historia y la lengua germánicas hasta tiempos recientes. ^{[ 57 ]} Sin embargo, fuera de Tácito y Plinio no hay otras indicaciones textuales de que estos grupos fueran importantes. Los subgrupos mencionados por Tácito no son utilizados por él en otras partes de su obra, contradicen otras partes de su obra y no pueden conciliarse con Plinio, quien es igualmente inconsistente. ^{[ 62 ] [ 61 ]} Además, no hay evidencia lingüística ni arqueológica de estos subgrupos. ^{[ 62 ] [ 64 ]} Los nuevos hallazgos arqueológicos han tendido a mostrar que las fronteras entre los pueblos germánicos eran muy permeables, y los estudiosos ahora asumen que la migración y el colapso y formación de unidades culturales fueron sucesos constantes dentro de Germania. ^{[ 65 ]} No obstante, varios aspectos como la aliteración de muchos de los nombres tribales en el relato de Tácito y el nombre del propio Manno sugieren que la descendencia de Manno era una auténtica tradición germánica. ^{[ 66 ]}

Todas las lenguas germánicas derivan de la lengua protoindoeuropea (PIE), que generalmente se cree que se hablaba entre el 4500 y el 2500  a. C. ^{[ 67 ]} El antepasado de las lenguas germánicas se denomina protogermánico o germánico común , ^{[ 68 ]} y probablemente representaba un grupo de dialectos mutuamente inteligibles . ^{[ 69 ]} Comparten características distintivas que las diferencian de otras subfamilias de lenguas indoeuropeas, como la ley de Grimm y la ley de Verner , la conservación del sistema de apofonía del PIE en el sistema verbal germánico (especialmente en los verbos fuertes ), o la fusión de las cualidades vocálicas a y o ( ə , a , o > a; ā , ō > ō ). ^{[ 70 ]} Durante el período lingüístico pregermánico (2500–500 a. C.), la protolengua estuvo casi con certeza influenciada por una lengua no indoeuropea desconocida , aún perceptible en la fonología y el léxico germánicos . ^{[ 71 ] [ c ]}

Aunque el protogermánico se reconstruye sin dialectos mediante el método comparativo , es casi seguro que nunca fue una protolengua uniforme. ^{[ 74 ]} La cultura Jastorf tardía ocupó tanto territorio que es improbable que las poblaciones germánicas hablaran un solo dialecto, y los estudiosos han destacado rastros de variedades lingüísticas tempranas. ^{[ 75 ]} Ciertamente existieron dialectos hermanos del propio protogermánico, como lo demuestra la ausencia del Primer Cambio Fonético Germánico (ley de Grimm) en algunos nombres propios registrados "paragermánicos", y la lengua protogermánica reconstruida era solo uno entre varios dialectos hablados en ese momento por pueblos identificados como "germánicos" por fuentes romanas o datos arqueológicos. ^{[ 76 ]} Aunque las fuentes romanas nombran varias tribus germánicas como los suevos, los alamanes, los baiuvarios , etc., es improbable que los miembros de estas tribus hablaran todos el mismo dialecto. ^{[ 77 ]}

La evidencia definitiva y completa de unidades léxicas germánicas solo apareció después de la conquista de la Galia por César en el siglo I a. C., después de lo cual los contactos con hablantes de protogermánico comenzaron a intensificarse. Los Alcis , un par de dioses hermanos adorados por los Nahanarvali , son dados por Tácito como una forma latinizada de * alhiz (una especie de ' ciervo '), y la palabra sapo ('tinte para el cabello') ciertamente es un préstamo del protogermánico * saipwōn- ( jabón en inglés ) , como lo demuestra el préstamo finlandés paralelo saipio . ^{[ 78 ]} El nombre de la framea , descrita por Tácito como una lanza corta portada por los guerreros germánicos, probablemente deriva del compuesto * fram-ij-an- ('el que avanza'), como sugieren estructuras semánticas comparables encontradas en runas antiguas (por ejemplo, raun-ij-az 'tester', en la punta de una lanza) y cognados lingüísticos atestiguados en las lenguas posteriores nórdico antiguo , sajón antiguo y alto alemán antiguo : fremja , fremmian y fremmen significan todos 'llevar a cabo'. ^{[ 79 ]}

In the absence of earlier evidence, it must be assumed that Proto-Germanic speakers living in Germania were members of preliterate societies.^[81] The only pre-Roman inscriptions that could be interpreted as Proto-Germanic, written in the Etruscan alphabet, have not been found in Germania but rather in the Venetic region. The inscription harikastiteiva\\\ip, engraved on the Negau helmet in the 3rd–2nd centuries BCE, possibly by a Germanic-speaking warrior involved in combat in northern Italy, has been interpreted by some scholars as Harigasti Teiwǣ (*harja-gastiz 'army-guest' + *teiwaz 'god, deity'), which could be an invocation to a war-god or a mark of ownership engraved by its possessor.^[80] The inscription Fariarix (*farjōn- 'ferry' + *rīk- 'ruler') carved on tetradrachms found in Bratislava (mid-1st c. BCE) may indicate the Germanic name of a Celtic ruler.^[82]

By the time Germanic speakers entered written history, their linguistic territory had stretched farther south, since a Germanic dialect continuum (where neighbouring language varieties diverged only slightly between each other, but remote dialects were not necessarily mutually intelligible due to accumulated differences over the distance) covered a region roughly located between the Rhine, the Vistula, the Danube, and southern Scandinavia during the first two centuries of the Common Era.^[83] East Germanic speakers dwelled on the Baltic sea coasts and islands, while speakers of the Northwestern dialects occupied territories in present-day Denmark and bordering parts of Germany at the earliest date when they can be identified.^[84]

En los siglos II y III d. C., las migraciones de pueblos germánicos orientales desde la costa del mar Báltico hacia el sureste, hacia el interior, provocaron su separación del continuo dialectal. ^{[ 85 ]} A finales del siglo III d. C., ya se habían producido divergencias lingüísticas, como la pérdida de la consonante final -z en los germánicos occidentales , dentro del continuo dialectal noroccidental "residual". ^{[ 86 ]} Este último terminó definitivamente después de las migraciones de los siglos V y VI de anglos , jutos y parte de las tribus sajonas hacia la actual Inglaterra. ^{[ 87 ]}

Las lenguas germánicas se dividen tradicionalmente en ramas germánicas orientales , septentrionales y occidentales . ^{[ 88 ]} La opinión predominante moderna es que las ramas germánicas septentrionales y occidentales también estaban comprendidas en un subgrupo más amplio llamado germánico noroccidental. ^{[ 89 ]}

• Germánico noroccidental : caracterizado principalmente por la i -umlaut y el cambio de la vocal larga *ē hacia una *ā larga en sílabas acentuadas; ^{[ 90 ]} permaneció como un continuo dialectal tras la migración de hablantes de germánico oriental en los siglos II-III d. C.; ^{[ 85 ]}
  • Germánico septentrional o nórdico primitivo : inicialmente caracterizado por la monoptongación del sonido ai a ā (atestiguado desde c. 400 a. C.); ^{[ 91 ]} un dialecto septentrional uniforme o koiné atestiguado en inscripciones rúnicas desde el siglo II d. C. en adelante, ^{[ 92 ]} permaneció prácticamente sin cambios hasta un período de transición que comenzó a finales del siglo V; ^{[ 93 ]} y nórdico antiguo , una lengua atestiguada por inscripciones rúnicas escritas en el Fuþark joven desde el comienzo de la era vikinga (siglos VIII-IX d. C.); ^{[ 94 ]}
  • Germánico occidental : incluyendo el sajón antiguo (atestiguado desde el siglo V d. C.), el inglés antiguo (finales del siglo V), el frisón antiguo (siglo VI), el franco (siglo VI), el alto alemán antiguo (siglo VI) y posiblemente el longobárdico (siglo VI), que está escasamente atestiguado; ^{[ 95 ]} se caracterizan principalmente por la pérdida de la consonante final -z (atestiguada desde finales del siglo III), ^{[ 96 ]} y por la geminación de la consonante j (atestiguada desde c. 400  a. C.); ^{[ 97 ]} las primeras inscripciones de las áreas germánicas occidentales encontradas en altares donde se hacían ofrendas votivas a las Matronae Vacallinehae (Matronas de Vacallina) en Renania datan de c. 160–260 d. C.; el germánico occidental siguió siendo un continuo dialectal "residual" hasta las migraciones anglosajonas en los siglos V–VI d. C.; ^{[ 87 ]}
• Germánico oriental , del cual solo el gótico está atestiguado tanto por inscripciones rúnicas (desde el siglo III d. C.) como por evidencia textual (principalmente la Biblia de Wulfila ; c.  350-380). Se extinguió tras la caída del Reino Visigodo a principios del siglo VIII. ^{[ 98 ]} La inclusión de las lenguas borgoñona y vándala dentro del grupo germánico oriental, si bien es plausible, aún es incierta debido a su escasa atestación. ^{[ 99 ]} La última lengua germánica oriental atestiguada, el gótico de Crimea , se ha registrado parcialmente en el siglo XVI. ^{[ 100 ]}

Otras clasificaciones internas siguen siendo objeto de debate entre los estudiosos, ya que no está claro si las características internas compartidas por varias ramas se deben a innovaciones comunes tempranas o a la posterior difusión de innovaciones dialectales locales. ^{[ 101 ] [ d ]}

Los pueblos de habla germánica hablan lenguas indoeuropeas . La teoría principal sobre el origen de las lenguas germánicas, sugerida por evidencia arqueológica, lingüística y genética, ^{[ 102 ]} postula una difusión de lenguas indoeuropeas desde la estepa póntico-caspia hacia el norte de Europa durante el tercer milenio a. C., con contactos lingüísticos y migraciones desde el área de la cultura de la cerámica cordada hacia la actual Dinamarca, lo que resultó en una mezcla cultural con la cultura anterior de los vasos de embudo . ^{[ 103 ] [ e ]} La cultura posterior de la Edad del Bronce nórdica ( c. 2000/1750 a c. 500 a. C.) muestra continuidades culturales y demográficas definidas con los pueblos germánicos posteriores, ^{[ 8 ]} y a menudo se supone que fue la cultura en la que se desarrolló la lengua madre germánica , predecesora de la lengua protogermánica. ^{[ 104 ]} Sin embargo, no está claro si estos pueblos anteriores poseían alguna continuidad étnica con los pueblos germánicos posteriores. ^{[ 9 ]}

En general, los estudiosos coinciden en que es posible hablar de pueblos de habla germánica después del 500  a. C., aunque la primera atestación del nombre Germani no aparece hasta mucho más tarde. ^{[ 6 ]} Entre alrededor del 500 a. C. y el comienzo de la era común , la evidencia arqueológica y lingüística sugiere que la Urheimat ('patria original') de la lengua protogermánica , el idioma ancestral de todos los dialectos germánicos atestiguados, existió en o cerca de la cultura arqueológica conocida como la cultura Jastorf tardía del Elba central en la actual Alemania, extendiéndose hacia el norte hasta Jutlandia y hacia el este hasta la actual Polonia. ^{[ 105 ] [ f ]} Si la cultura Jastorf es el origen de los pueblos germánicos, entonces la península escandinava se habría vuelto germánica ya sea por migración o por asimilación durante el transcurso del mismo período. ^{[ 106 ]} Alternativamente, Hermann Ament ha destacado que otros dos grupos arqueológicos debieron pertenecer a los germanos : uno a cada lado del Bajo Rin y que se extendía hasta el Weser , y otro en Jutlandia y el sur de Escandinavia. Estos grupos sugerirían, por lo tanto, un "origen policéntrico" para los pueblos germánicos. ^{[ 107 ]} Se cree que la cultura vecina de Przeworsk en la Polonia moderna posiblemente refleje un componente tanto germánico como eslavo . ^{[ 108 ] [ g ]} La identificación de la cultura de Jastorf con los germanos ha sido criticada por Sebastian Brather , quien señala que parece omitir áreas como el sur de Escandinavia y el área Rin-Weser, que los lingüistas argumentan que fueron germánicas, sin estar de acuerdo con la definición de germanos de la época romana , que incluía a pueblos de habla celta más al sur y al oeste. ^{[ 109 ]}

Una categoría de evidencia utilizada para intentar localizar la patria protogermánica utiliza rastros de contactos lingüísticos tempranos con lenguas vecinas. Los préstamos germánicos en las lenguas fínicas y sami han conservado formas arcaicas (por ejemplo, kuningas fínico , del protogermánico * kuningaz 'rey'; rengas , de * hringaz 'anillo'; etc.), ^{[ 110 ]} y las capas de préstamos más antiguas posiblemente se remontan a un período anterior de contactos intensos entre hablantes pregermánicos y fino-pérmicos (es decir, fino-sámicos ). ^{[ 111 ]} Las innovaciones léxicas compartidas entre las lenguas celtas y germánicas, concentradas en ciertos dominios semánticos como la religión y la guerra, indican contactos intensos entre los pueblos germánicos y celtas , generalmente identificados con la cultura arqueológica de La Tène , encontrada en el sur de Alemania y la actual República Checa. ^{[ 112 ]} Los primeros contactos probablemente ocurrieron durante los períodos pregermánico y precelta, datados en el segundo milenio a. C., ^{[ 113 ] [ h ]} y los celtas parecen haber tenido una gran influencia en la cultura germánica hasta el primer siglo d. C., lo que llevó a un alto grado de cultura material y organización social compartida celta-germánica. ^{[ 114 ]} Los estudiosos también han resaltado algunas evidencias de convergencia lingüística entre las lenguas germánicas e itálicas , cuyo Urheimat se supone que estuvo situado al norte de los Alpes antes del primer milenio a. C. ^{[ 115 ]} Las innovaciones gramaticales compartidas apuntan a contactos entre el germánico y el baltoeslavo ; sin embargo, algunas características se comparten solo con el báltico, lo que sugiere un contacto posterior a la división baltoeslava, con similitudes con el eslavo interpretadas como restos de arcaísmos indoeuropeos o el resultado de un contacto secundario. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ i ]}

Según algunos autores, los Bastarnae , o Peucini , fueron los primeros germanos con los que se encontró el mundo grecorromano y, por lo tanto, los primeros en ser mencionados en los registros históricos. ^{[ 118 ]} Aparecen en fuentes históricas que se remontan al siglo III a. C. hasta el siglo IV d. C. ^{[ 119 ]} Otro pueblo oriental conocido desde aproximadamente el 200  a. C., y que a veces se cree que hablaba germánico, son los Sciri (griego: Skiroi ), de quienes se registra que amenazaron la ciudad de Olbia en el Mar Negro. ^{[ 120 ]} A finales del siglo II a. C., fuentes romanas y griegas relatan las migraciones de los Cimbrios, Teutones y Ambrones, a quienes César clasificó más tarde como germánicos. ^{[ 121 ]} Los movimientos de estos grupos a través de partes de la Galia , Italia e Hispania dieron como resultado la Guerra Cimbria (113-101 a. C.) contra los romanos, en la que los teutones y los cimbrios fueron victoriosos sobre varios ejércitos romanos, pero finalmente fueron derrotados. ^{[ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]}

El siglo I a. C. fue una época de expansión de los pueblos de habla germánica a expensas de las entidades políticas de habla celta en el actual sur de Alemania y la República Checa. ^{[ 125 ] [ 126 ]} Antes del 60  a. C., Ariovisto , descrito por César como rey de los germanos , dirigió una fuerza que incluía a los suevos a través del Rin hacia la Galia cerca de Besanzón , ayudando con éxito a los sécuanos contra sus enemigos los eduos en la batalla de Magetobriga . ^{[ 127 ] [ 128 ]} Ariovisto fue considerado inicialmente un aliado de Roma. ^{[ 129 ]} En el 58  a. C., con un número creciente de colonos que cruzaban el Rin para unirse a Ariovisto, Julio César les declaró la guerra, derrotándolos en la batalla de los Vosgos . ^{[ 128 ] [ 130 ]} En los años siguientes, César emprendió una controvertida campaña para conquistar toda la Galia en nombre de Roma, estableciendo el Rin como frontera. En el año 55  a. C. cruzó el Rin hacia Germania, cerca de Colonia . Cerca de la actual Nimega, también masacró a un numeroso grupo de tércitos y usipetes que habían cruzado el Rin desde el este. ^{[ 131 ]}

El período de las migraciones es tradicionalmente citado por los historiadores como iniciado en el año 375  d. C., bajo el supuesto de que la aparición de los hunos impulsó a los visigodos a buscar refugio en el Imperio romano en el año 376. ^{[ 174 ]} El final del período de las migraciones se suele situar en el año 568, cuando los lombardos invadieron Italia. Durante este período, numerosos grupos bárbaros invadieron el Imperio romano y establecieron nuevos reinos dentro de sus fronteras. ^{[ 175 ]} Estas migraciones germánicas marcan tradicionalmente la transición entre la Antigüedad y el comienzo de la Alta Edad Media . ^{[ 176 ]} Las razones de las migraciones de este período no están claras, pero los estudiosos han propuesto la superpoblación, el cambio climático, las malas cosechas, las hambrunas y el espíritu aventurero como posibles causas. ^{[ 177 ]} Las migraciones probablemente fueron llevadas a cabo por grupos relativamente pequeños en lugar de pueblos enteros. ^{[ 178 ]}

Período de migración temprana (antes de 375–420)

Los greutungos , un grupo godo en la actual Ucrania bajo el dominio de Ermanarico , fueron de los primeros pueblos atacados por los hunos, y aparentemente sufrieron presión huna durante algunos años. ^{[ 179 ]} Tras la muerte de Ermanarico, la resistencia de los greutungos se quebró y se desplazaron hacia el río Dniéster . ^{[ 180 ]} Un segundo grupo godo, los tervingios bajo el rey Atanarico , construyó una fortificación defensiva de tierra contra los hunos cerca del Dniéster. ^{[ 181 ]} Sin embargo, estas medidas no detuvieron a los hunos y la mayoría de los tervingios abandonaron a Atanarico; posteriormente huyeron —acompañados por un contingente de greutungos— al Danubio en 376, buscando asilo en el Imperio romano. ^{[ 182 ]} El emperador Valente optó por admitir únicamente a los tervingios, que se asentaron en las provincias romanas de Tracia y Mesia . ^{[ 181 ] [ 183 ]}

Debido al maltrato de los romanos, los tervingios se rebelaron en 377, dando inicio a la Guerra Gótica , a la que se unieron los greutungos. ^{[ 184 ] [ 181 ] [ k ]} Los godos y sus aliados derrotaron a los romanos primero en Marcianópolis , luego derrotaron y mataron al emperador Valente en la Batalla de Adrianópolis en 378, destruyendo dos tercios del ejército de Valente. ^{[ 186 ] [ 187 ]} Tras nuevos combates, se negoció la paz en 382, ​​otorgando a los godos una considerable autonomía dentro del Imperio Romano. ^{[ 188 ]} Sin embargo, estos godos —que serían conocidos como los visigodos— se rebelaron varias veces más, ^{[ 189 ]} llegando finalmente a ser gobernados por Alarico . ^{[ 190 ]} En 397, el desunido Imperio oriental se sometió a algunas de sus demandas, posiblemente dándole el control sobre Epiro . ^{[ 191 ]} Tras las incursiones a gran escala de los góticos en el imperio, los francos y los alamanes afianzaron sus posiciones en 395, cuando Estilicón , el generalísimo bárbaro que ostentaba el poder en el Imperio occidental, firmó acuerdos con ellos. ^{[ 192 ]}

En 401, Alarico invadió Italia, llegando a un acuerdo con Estilicón en 404/5. ^{[ 195 ]} Este acuerdo permitió a Estilicón luchar contra la fuerza de Radagaiso , que había cruzado el Danubio Medio en 405/6 e invadido Italia, solo para ser derrotado en las afueras de Florencia. ^{[ 196 ]} Ese mismo año, una gran fuerza de vándalos, suevos, alanos y burgundios cruzó el Rin , luchando contra los francos pero sin encontrar resistencia romana. ^{[ 197 ]} En 409, los suevos, vándalos y alanos cruzaron los Pirineos hacia España, donde tomaron posesión de la parte norte de la península. ^{[ 198 ]} Los burgundios se apoderaron de las tierras alrededor de las actuales Espira , Worms y Estrasburgo, territorio que fue reconocido por el emperador romano Honorio . ^{[ 199 ]} Cuando Estilicón cayó del poder en 408, Alarico invadió Italia de nuevo y finalmente saqueó Roma en 410; Alarico murió poco después. ^{[ 200 ]} Los visigodos se retiraron a la Galia, donde se enfrentaron a una lucha por el poder hasta la sucesión de Valia en 415 y su hijo Teodorico I en 417/18. ^{[ 201 ]} Tras las exitosas campañas contra ellos del emperador romano Flavio Constancio , los visigodos se establecieron como aliados romanos en la Galia, entre las actuales Toulouse y Burdeos. ^{[ 202 ] [ 203 ]}

Otros godos, incluidos los de Atanarico, continuaron viviendo fuera del imperio, y tres grupos cruzaron al territorio romano después de los tervingios. ^{[ 204 ]} Los hunos conquistaron gradualmente a los grupos godos al norte del Danubio, de los cuales se conocen al menos seis, entre 376 y 400. Es posible que los de Crimea nunca hayan sido conquistados. ^{[ 205 ]} Los gépidos también formaron un importante pueblo germánico bajo el dominio huno; los hunos los habían conquistado en gran medida hacia el 406. ^{[ 206 ]} Un grupo godo bajo dominación huna fue gobernado por la dinastía Amal , que formaría el núcleo de los ostrogodos . ^{[ 207 ]} La situación fuera del imperio romano en las décadas de 410 y 420 está poco documentada, pero es evidente que los hunos continuaron extendiendo su influencia hacia el Danubio medio. ^{[ 208 ]}

Tras la muerte de Atila (453–568)

En 455, tras la muerte de Aecio en 453 y el asesinato del emperador Valentiniano III en 455, ^{[ 223 ]} los vándalos invadieron Italia y saquearon Roma en 455. ^{[ 224 ]} En 456, los romanos persuadieron a los visigodos para que lucharan contra los suevos, quienes habían roto su tratado con Roma. Los visigodos y una fuerza de burgundios y francos derrotaron a los suevos en la batalla de Campo de Paramus, reduciendo el control suevo al noroeste de España. ^{[ 215 ]} Los visigodos llegaron a conquistar toda la península ibérica en 484, excepto una pequeña parte que permaneció bajo control suevo. ^{[ 225 ]}

Los ostrogodos, liderados por Thiudimer, hermano de Valamer, invadieron los Balcanes en 473. El hijo de Thiudimer, Teodorico, lo sucedió en 476. ^{[ 226 ]} Ese mismo año, un comandante bárbaro del ejército romano italiano, Odoacro , se amotinó y depuso al último emperador romano de Occidente, Rómulo Augústulo . ^{[ 227 ]} Odoacro gobernó Italia por sí mismo, continuando en gran medida las políticas del gobierno imperial romano. ^{[ 228 ]} Destruyó el Reino de los Rugios, en la actual Austria, en 487/488. ^{[ 229 ]} Mientras tanto, Teodorico extorsionó con éxito al Imperio de Oriente mediante una serie de campañas en los Balcanes. El emperador oriental Zenón accedió a enviar a Teodorico a Italia en 487/8. ^{[ 230 ]} Tras una invasión exitosa, Teodorico mató y reemplazó a Odoacro en 493, fundando un nuevo reino ostrogodo. ^{[ 231 ]} Teodorico murió en 526, en medio de crecientes tensiones con el imperio oriental. ^{[ 232 ]}

Hacia el final del período de migración, a principios del siglo VI, las fuentes romanas describen un panorama étnico completamente cambiado fuera del imperio: los marcomanos y los cuados desaparecieron, al igual que los vándalos. En su lugar, se menciona a los turingios, rugios, esciros, hérulos, godos y gépidos ocupando la frontera del Danubio. ^{[ 233 ]} Desde mediados del siglo V en adelante, los alamanes habían expandido enormemente su territorio en todas direcciones y lanzaron numerosas incursiones en la Galia. ^{[ 234 ]} El territorio bajo la influencia franca había crecido hasta abarcar el norte de la Galia y Germania hasta el Elba. ^{[ 235 ]} El rey franco Clodoveo I unió a los diversos grupos francos en la década de 490, ^{[ 236 ]} y conquistó a los alamanes en el año 506. ^{[ 237 ]} Desde la década de 490 en adelante, Clodoveo libró guerras contra los visigodos, derrotándolos en el año 507 y tomando el control de la mayor parte de la Galia. ^{[ 236 ]} Los herederos de Clodoveo conquistaron a los turingios en 530 y a los burgundios en 532. ^{[ 238 ]} Los sajones continentales, compuestos por muchos subgrupos, se convirtieron en tributarios de los francos, al igual que los frisones, que sufrieron un ataque de los daneses bajo el mando de Hygelac en 533. ^{[ 239 ]}

Los reinos vándalo y ostrogodo fueron destruidos en 534 y 555 respectivamente por el Imperio romano de Oriente (bizantino) bajo Justiniano . ^{[ 240 ]} Alrededor del año 500, aparece una nueva identidad étnica en el sur de la actual Alemania, los Baiuvarii (bávaros), bajo el patrocinio del reino ostrogodo de Teodorico y luego de los francos. ^{[ 229 ]} Los lombardos, saliendo de Bohemia, destruyeron el reino de los hérulos en Panonia en 510. En 568, después de destruir el reino de los gépidos, el último reino germánico en la cuenca de los Cárpatos , ^{[ 229 ]} los lombardos bajo Alboino invadieron el norte de Italia, conquistando finalmente la mayor parte de ella. ^{[ 241 ]} Esta invasión ha sido considerada tradicionalmente como el final del período de migración. ^{[ 175 ]} La parte oriental de Germania, antiguamente habitada por los godos, gépidos, vándalos y rugios, se eslavizó gradualmente, un proceso facilitado por la invasión de los ávaros nómadas . ^{[ 242 ]}

La Franconia merovingia se dividió en tres subreinos: Austrasia en el este, alrededor del Rin y el Mosa ; Neustria en el oeste, alrededor de París; y Borgoña en el sureste, alrededor de Chalon-sur-Saône . ^{[ 243 ]} Los francos gobernaron un reino multilingüe y multiétnico, dividido entre un oeste de habla romance mayoritaria y un este de habla germánica mayoritaria, que integró a las antiguas élites romanas pero se mantuvo centrado en una identidad étnica franca. ^{[ 244 ]} En 687, los Pipínidas pasaron a controlar a los gobernantes merovingios como mayordomos del palacio en Neustria. Bajo su dirección, los subreinos de Franconia se reunificaron. ^{[ 245 ]} Tras la mayordomía de Carlos Martel , los Pipínidas reemplazaron a los merovingios como reyes en 751, cuando el hijo de Carlos, Pipino el Breve, se convirtió en rey y fundó la dinastía carolingia . Su hijo, Carlomagno , conquistaría a los lombardos, sajones y bávaros. ^{[ 246 ]} Carlomagno fue coronado emperador romano en el año 800 y consideraba su residencia de Aquisgrán como la nueva Roma. ^{[ 247 ]}

Tras su invasión en 568, los lombardos conquistaron rápidamente grandes extensiones de la península italiana. ^{[ 248 ]} Entre 574 y 584, un período sin un solo gobernante lombardo, los lombardos estuvieron a punto de colapsar, ^{[ 249 ]} hasta que surgió una entidad política lombarda más centralizada bajo el rey Agilulfo en 590. ^{[ 250 ]} Los lombardos invasores siempre constituyeron un porcentaje muy pequeño de la población italiana; sin embargo, la identidad étnica lombarda se expandió para incluir a personas de ascendencia romana y bárbara. ^{[ 251 ]} El poder lombardo alcanzó su apogeo durante el reinado del rey Liutprando (712-744). ^{[ 252 ]} Tras la muerte de Liutprando, el rey franco Pipino el Breve invadió en 755, debilitando enormemente el reino. ^{[ 252 ]} El reino lombardo fue finalmente anexionado por Carlomagno en 773. ^{[ 253 ]}

Tras un período de débil autoridad central, el reino visigodo quedó bajo el dominio de Liuvigild , quien conquistó el reino de los suevos en 585. ^{[ 254 ]} La identidad visigoda, distinta de la de la población de habla romance que gobernaban, había desaparecido hacia el año 700, con la eliminación de todas las diferencias legales entre ambos grupos. ^{[ 255 ]} En 711, un ejército musulmán desembarcó en Granada ; todo el reino visigodo sería conquistado por el califato omeya hacia el año 725. ^{[ 256 ]}

En lo que se convertiría en Inglaterra, los anglosajones estaban divididos en varios reinos rivales, los más importantes de los cuales eran Northumbria , Mercia y Wessex . ^{[ 257 ]} En el siglo VII, Northumbria estableció su dominio sobre los demás reinos anglosajones, hasta que Mercia se rebeló bajo el mando de Wulfhere en 658. Posteriormente, Mercia establecería su dominio hasta 825 con la muerte del rey Cenwulf . ^{[ 257 ]} Pocas fuentes escritas informan sobre el período Vendel en Escandinavia, desde 400 hasta 700, sin embargo, este período vio profundos cambios sociales y la formación de los primeros estados con conexiones con los reinos anglosajones y francos. ^{[ 258 ]} En 793, tuvo lugar la primera incursión vikinga registrada en Lindisfarne , dando inicio a la Era Vikinga . ^{[ 259 ]}

Germanic paganism refers to the traditional, culturally significant religion of the Germanic-speaking peoples.^[261] It did not form a uniform religious system across Germanic-speaking Europe, but varied from place to place, people to people, and time to time. In many contact areas (e.g. Rhineland and eastern and northern Scandinavia), it was similar to neighboring religions such as those of the Slavs, Celts, and Finnic peoples.^[262] The term is sometimes applied as early as the Stone Age, Bronze Age, or the earlier Iron Age, but it is more generally restricted to the time period after the Germanic languages had become distinct from other Indo-European languages. From the first reports in Roman sources to the final conversion to Christianity, Germanic paganism thus covers a period of around one thousand years.^[263] Scholars are divided as to the degree of continuity between the religious practices of the earlier Germanic peoples and those attested in later Norse paganism and elsewhere: while some scholars argue that Tacitus, early medieval sources, and the Norse sources indicate religious continuity, other scholars are highly skeptical of such arguments.^[264]

Like their neighbors and other historically related peoples, the ancient Germanic peoples venerated numerous indigenous deities. These deities are attested throughout literature authored by or written about Germanic-speaking peoples, including runic inscriptions, contemporary written accounts, and in folklore after Christianization. As an example, the second of the two Merseburg charms (two Old High German examples of alliterative verse from a manuscript dated to the ninth century) mentions six deities: Woden, Balder, Sinthgunt, Sunna, Frija, and Volla.^[265]

With the exception of Sinthgunt, proposed cognates to these deities occur in other Germanic languages, such as Old English and Old Norse. By way of the comparative method, philologists are then able to reconstruct and propose early Germanic forms of these names from early Germanic mythology. Compare the following table:

La estructura de la fórmula mágica en este conjuro tiene una larga historia anterior a esta atestación: se sabe que apareció por primera vez en la India védica , donde se encuentra en el Atharvaveda , datado alrededor del 500  a. C. ^{[ 273 ]} Numerosos otros seres comunes a varios grupos de pueblos germánicos antiguos se mencionan a lo largo de los registros germánicos antiguos. Un tipo de entidad de este tipo, una variedad de mujeres sobrenaturales, también se menciona en el primero de los dos conjuros de Merseburg:

Otras entidades ampliamente documentadas del folclore germánico septentrional y occidental incluyen elfos , enanos y la yegua . (Para más información sobre estas entidades, véase Folclore protogermánico ).

La gran mayoría del material que describe la mitología germánica proviene de los registros germánicos septentrionales. El conjunto de mitos de los pueblos de habla germánica septentrional se conoce hoy como mitología nórdica y está atestiguado en numerosas obras, las más extensas de las cuales son la Edda poética y la Edda en prosa . Si bien estos textos fueron compuestos en el siglo XIII, citan con frecuencia géneros de verso aliterativo tradicional conocidos hoy como poesía éddica y poesía escaldica, que datan del período precristiano. ^{[ 276 ]}

La mitología germánica occidental (la de los hablantes de, por ejemplo, inglés antiguo y alto alemán antiguo) está relativamente poco documentada. Entre los textos notables se incluyen el Voto Bautismal del Sajón Antiguo y el Amuleto de las Nueve Hierbas del Inglés Antiguo . Si bien la mayoría de las referencias existentes son simplemente nombres de deidades, algunas narraciones han sobrevivido hasta nuestros días, como el mito del origen lombardo, que detalla una tradición entre los lombardos que presenta a las deidades Frea (cognada con el nórdico antiguo Frigg ) y Godan (cognada con el nórdico antiguo Óðinn ). Documentada en el Origo Gentis Langobardorum del siglo VII y en la Historia Langobardorum del siglo VIII de la península italiana , la narración se corresponde notablemente en muchos aspectos con la introducción en prosa del poema éddico Grímnismál , registrado en Islandia en el siglo XIII. ^{[ 277 ] [ 278 ]}

Muy pocos textos conforman el corpus del gótico y otras lenguas germánicas orientales, y el paganismo germánico oriental y su cuerpo mítico asociado están especialmente mal documentados. Entre los temas notables que aportan información sobre el paganismo germánico oriental se encuentran el Anillo de Pietroassa , que parece ser un objeto de culto (véase también las inscripciones rúnicas góticas ), y la mención de los Anses góticos (cognado del nórdico antiguo Æsir , «dioses (paganos)») por Jordanes . ^{[ 279 ]}

Las prácticas asociadas con la religión de los antiguos pueblos germánicos se encuentran en menor cantidad. Sin embargo, se pueden discernir elementos de prácticas religiosas a lo largo del registro textual asociado con los antiguos pueblos germánicos, incluyendo un énfasis en bosques y árboles sagrados , la presencia de videntes y numerosos términos de vocabulario . El registro arqueológico ha proporcionado una variedad de representaciones de deidades, varias de ellas asociadas con representaciones de los antiguos pueblos germánicos (véase Figurillas de culto antropomórficas de madera de Europa central y septentrional ). Destacan del período romano las Matres y Matronae , algunas con nombres germánicos, a quienes se les erigieron altares devocionales en regiones de Germania, Galia oriental y el norte de Italia (con una pequeña distribución en otros lugares) que fueron ocupadas por el ejército romano desde el siglo I hasta el siglo V. ^{[ 280 ]}

La mitología y las prácticas religiosas germánicas son de particular interés para los indoeuropeístas, estudiosos que buscan identificar aspectos de la antigua cultura germánica —tanto en términos de correspondencia lingüística como a través de motivos— que provienen de la cultura protoindoeuropea , incluyendo la mitología protoindoeuropea . El ser primordial Ymir, atestiguado únicamente en fuentes nórdicas antiguas, constituye un ejemplo comúnmente citado. En los textos nórdicos antiguos, la muerte de esta entidad da como resultado la creación del cosmos, un conjunto de motivos que encuentra una fuerte correspondencia en otras partes del ámbito indoeuropeo, especialmente en la mitología védica . ^{[ 281 ]}

Los pueblos germánicos comenzaron a entrar en el Imperio Romano en grandes cantidades al mismo tiempo que el cristianismo se extendía allí, ^{[ 282 ]} y esta conexión fue un factor importante que alentó la conversión. ^{[ 283 ]} Los pueblos germánicos orientales, los lombardos y los suevos en España se convirtieron al cristianismo arriano , ^{[ 284 ]} una forma de cristianismo que creía que Dios Padre era superior a Dios Hijo. ^{[ 285 ]} Los primeros pueblos germánicos en convertirse al arrianismo fueron los visigodos, a más tardar en 376 cuando entraron en el Imperio Romano. Esto siguió a un período más largo de trabajo misionero tanto de cristianos ortodoxos como de arrianos, como el arriano Wulfila , quien fue nombrado obispo misionero de los godos en 341 y tradujo la Biblia al gótico . ^{[ 286 ]} Todos los pueblos germánicos arrianos se convirtieron finalmente al cristianismo niceno, que se había convertido en la forma dominante de cristianismo dentro del Imperio Romano; Los últimos en convertirse fueron los visigodos en España bajo su rey Recaredo en 587. ^{[ 287 ]}

Las áreas del Imperio Romano conquistadas por los francos, alamanes y baívarios ya eran mayoritariamente cristianas, pero parece que el cristianismo declinó allí. ^{[ 288 ]} En 496, el rey franco Clodoveo I se convirtió al cristianismo niceno. Esto dio comienzo a un período de evangelización dentro del territorio franco. ^{[ 289 ]} Los anglosajones se convirtieron gradualmente tras una misión enviada por el papa Gregorio Magno en 595. ^{[ 290 ]} En el siglo VII, la actividad misionera apoyada por los francos se extendió fuera de la Galia, liderada por figuras de la misión anglosajona como San Bonifacio . ^{[ 291 ]} Los sajones inicialmente rechazaron la cristianización, ^{[ 292 ]} pero finalmente fueron convertidos por la fuerza por Carlomagno como resultado de su conquista en las Guerras Sajonas en 776/777. ^{[ 293 ]}

Si bien los intentos de convertir a los pueblos escandinavos comenzaron en 831, en su mayoría fracasaron hasta los siglos X y XI. ^{[ 294 ]} Los últimos pueblos germánicos en convertirse fueron los suecos, aunque los gautas se habían convertido antes. El templo pagano de Uppsala parece haber continuado existiendo hasta principios del siglo XII. ^{[ 295 ]}

Los hablantes germánicos desarrollaron una escritura propia, las runas (o fuþark ), cuya forma más antigua conocida consta de 24 caracteres. Generalmente se considera que las runas fueron utilizadas exclusivamente por poblaciones de habla germánica. ^{[ l ]} Todas las inscripciones rúnicas antiguas conocidas se encuentran en contextos germánicos, con la posible excepción de una inscripción, que podría indicar una transferencia cultural entre los hablantes germánicos y los eslavos (y que podría ser la escritura más antigua conocida entre los hablantes eslavos ). ^{[ m ]}

Al igual que otros sistemas de escritura indígenas de Europa, las runas se desarrollaron a partir del alfabeto fenicio , pero a diferencia de otros sistemas similares, no fueron reemplazadas por el alfabeto latino en el siglo I a. C. Las runas se mantuvieron en uso entre los pueblos germánicos a lo ^{largo de su historia ,} a pesar de la importante influencia de Roma.

Se desconoce la fecha exacta en que los hablantes germánicos desarrollaron el alfabeto rúnico, con estimaciones que varían entre el 100  a. C. y el 100 d  . C. ^{[ 301 ]} Las inscripciones generalmente aceptadas en la forma más antigua atestiguada de la escritura, llamada Futhark antiguo , datan de entre el 200 y el 700  d. C. ^{[ 302 ]} La palabra runa está ampliamente atestiguada entre las lenguas germánicas, donde se desarrolló a partir del protogermánico * rūna y tenía un significado principal de «secreto», ^{[ 303 ]} pero también otros significados como «susurro», «misterio», «deliberación cerrada» y «consejo». ^{[ 304 ]} En la mayoría de los casos, las runas no parecen haber sido utilizadas para la comunicación cotidiana y el conocimiento de ellas puede haber estado generalmente limitado a un pequeño grupo, ^{[ 301 ]} para el cual el término erilaR está atestiguado desde el siglo VI en adelante. ^{[ 305 ]}

Las letras del Futhark antiguo están dispuestas en un orden llamado futhark , que recibe su nombre de sus primeros seis caracteres. ^{[ 306 ]} Se supone que el alfabeto era extremadamente fonético, y cada letra también podía representar una palabra o concepto, de modo que, por ejemplo, la runa f también significaba *fehu ('ganado, propiedad personal '). Estos ejemplos se conocen como runas ideográficas . ^{[ 307 ]} Se encuentran inscripciones rúnicas en materiales orgánicos como madera, hueso, cuerno, marfil y pieles de animales, así como en piedra y metal. ^{[ 308 ]} Las inscripciones tienden a ser cortas, ^{[ 301 ]} y son difíciles de interpretar como profanas o mágicas. Incluyen nombres, inscripciones del creador de un objeto, monumentos a los muertos, así como inscripciones de naturaleza religiosa o mágica. ^{[ 309 ]}

Los nombres propios germánicos suelen ser ditémicos , compuestos por dos elementos que pueden combinarse libremente (como el nombre propio femenino nórdico antiguo Sigríðr , formado por sigr 'victoria' + fríðr 'amada'). Como resume Per Vikstrand: «Los antiguos nombres propios germánicos se caracterizan, desde un punto de vista social e ideológico, por tres rasgos principales: religión, heroísmo y lazos familiares. El aspecto religioso [de los nombres germánicos] parece ser una huella indoeuropea heredada, que las lenguas germánicas comparten con el griego y otras lenguas indoeuropeas». ^{[ 310 ]}

Un punto de debate en torno a la práctica germánica de dar nombres es si los elementos de los nombres se consideraban semánticamente significativos cuando se combinaban. ^{[ 310 ]} En cualquier caso, un elemento de un nombre podía ser heredado por la descendencia de un hombre o una mujer, dando lugar a un linaje aliterativo (relacionado, véase verso aliterativo ). La piedra rúnica D359 en Istaby, Suecia, proporciona un ejemplo de ello, donde tres generaciones de hombres están conectadas a través del elemento * wulfaz , que significa 'lobo' (el aliterativo Haþuwulfaz , * Heruwulfaz y Hariwulfaz ). ^{[ 310 ]} También se atestiguan componentes sagrados en los nombres personales germánicos, incluidos elementos como * hailaga- y * wīha- (ambos generalmente traducidos como 'santo, sagrado', véase por ejemplo Vé ), y nombres de deidades ( teónimos ). Los nombres de deidades como primeros componentes de nombres propios se atestiguan principalmente en nombres nórdicos antiguos, donde comúnmente hacen referencia en particular al dios Thor (en nórdico antiguo Þórr ). ^{[ 311 ]}

Los antiguos pueblos de habla germánica tenían una cultura predominantemente oral . La literatura escrita en lenguas germánicas no se registra hasta el siglo VI ( Biblia gótica ) o el siglo VIII en la Inglaterra y Alemania modernas. ^{[ 312 ]} El filólogo Andreas Heusler propuso la existencia de varios géneros literarios en el período "germánico antiguo", que se basaban en gran medida en géneros que se encuentran en la poesía nórdica antigua de la Alta Edad Media . Estos incluyen poesía ritual, poesía epigramática ( Spruchdichtung ), versos conmemorativos ( Merkdichtung ), poesía lírica, poesía narrativa y poesía de alabanza. ^{[ 313 ]} Heinrich Beck sugiere que, a partir de menciones en latín en la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media, se pueden aducir los siguientes géneros: origo gentis (el origen de un pueblo o sus gobernantes), la caída de héroes ( casus heroici ), poesía de alabanza y lamentos por los muertos. ^{[ 314 ]}

Algunos aspectos estilísticos de la poesía germánica posterior parecen tener su origen en el período indoeuropeo , como lo demuestra la comparación con la poesía griega y sánscrita antigua. ^{[ 315 ]} Originalmente, los pueblos de habla germánica compartían una forma métrica y poética, el verso aliterativo, que se atestigua en formas muy similares en el antiguo sajón, el antiguo alto alemán y el antiguo inglés , y en una forma modificada en el antiguo nórdico . ^{[ 316 ]} El verso aliterativo no se atestigua en el pequeño corpus gótico existente . ^{[ 317 ]} Las formas poéticas divergen entre las diferentes lenguas a partir del siglo IX. ^{[ 318 ]}

Los pueblos germánicos posteriores compartieron una tradición legendaria común . Estas leyendas heroicas involucran principalmente a personajes históricos que vivieron durante el período de las migraciones (siglos IV-VI d. C.), ubicándolos en entornos altamente ahistóricos y mitificados; ^{[ 319 ] [ o ]} se originan y desarrollan como parte de una tradición oral . ^{[ 321 ] [ 322 ]} Algunas leyendas heroicas góticas tempranas ya se encuentran en la Getica de Jordanes ( c. 551 ). ^{[ 323 ]} El estrecho vínculo entre la leyenda heroica germánica y la lengua germánica y posiblemente los recursos poéticos se muestra por el hecho de que los hablantes germánicos en Francia que adoptaron una lengua romance, no conservaron leyendas germánicas sino que desarrollaron su propio folclore heroico, con la excepción de la figura de Walter de Aquitania . ^{[ 324 ]}

Hasta mediados del siglo XX, la mayoría de los estudiosos asumían la existencia de una cultura jurídica y un derecho germánicos distintos. ^{[ 325 ]} Las primeras ideas sobre el derecho germánico han sido objeto de un intenso escrutinio académico desde la década de 1950, y aspectos específicos del mismo, como la importancia jurídica de Sippe , los séquitos y la lealtad, y el concepto de proscripción, ya no pueden justificarse. ^{[ 326 ] [ 327 ]} Además de la suposición de una tradición jurídica germánica común y el uso de fuentes de diferentes tipos, procedentes de distintos lugares y épocas, ^{[ 326 ]} no existen fuentes autóctonas del derecho germánico primitivo. ^{[ 328 ] [ 329 ]} Las primeras fuentes jurídicas escritas, las Leges Barbarorum , fueron redactadas bajo la influencia romana y cristiana, y a menudo con la ayuda de juristas romanos, ^{[ 330 ]} y contienen grandes cantidades de «derecho latino vulgar», un sistema jurídico no oficial que funcionaba en las provincias romanas. ^{[ 331 ]}

En 2023, el consenso académico es que el derecho germánico se comprende mejor en contraste con el derecho romano , ya que mientras que el derecho romano era «erudito» y uniforme en todas las regiones, el derecho germánico no lo era e incorporaba peculiaridades regionales. ^{[ 332 ]} Los elementos comunes incluyen un énfasis en la oralidad , el gesto, el lenguaje formulístico, el simbolismo jurídico y el ritual. ^{[ 333 ]} Algunos elementos de las «Leges», como el uso de palabras vernáculas, pueden revelar aspectos del derecho originalmente germánico, o al menos no romano. La historiadora jurídica Ruth Schmidt-Wiegand escribe que este vernáculo, a menudo en forma de palabras latinizadas, pertenece a «las capas más antiguas de un lenguaje jurídico germánico» y muestra algunas similitudes con el gótico. ^{[ 334 ] [ 335 ]}

La guerra parece haber sido una constante en la sociedad germánica, ^{[ 336 ]} incluyendo conflictos entre y dentro de los pueblos germánicos. ^{[ 337 ]} No existe una palabra germánica común para "guerra", y no necesariamente se diferenciaba de otras formas de violencia. ^{[ 338 ]} La información histórica sobre la guerra germánica depende casi por completo de fuentes grecorromanas, ^{[ 339 ]} sin embargo, su precisión ha sido cuestionada. ^{[ 340 ]} El núcleo del ejército estaba formado por el comitatus (séquito), un grupo de guerreros que seguían a un jefe. ^{[ 341 ]} A medida que los séquitos crecían, sus nombres podían asociarse con pueblos enteros. Muchos séquitos funcionaban como auxilia (unidades mercenarias en el ejército romano). ^{[ 342 ]}

Las fuentes romanas enfatizan, quizás parcialmente como un tópico literario , que los pueblos germánicos luchaban sin disciplina. ^{[ 343 ] [ 344 ]} Los guerreros germánicos luchaban principalmente a pie, ^{[ 345 ]} en formaciones compactas en combate cuerpo a cuerpo. ^{[ 346 ]} Tácito menciona una sola formación como la utilizada por los germanos , la cuña ( latín : cuneus ). ^{[ 347 ]} La caballería era rara: en el período romano, consistía principalmente en jefes y sus séquitos inmediatos, ^{[ 345 ]} que podían desmontar para luchar. ^{[ 348 ]} Sin embargo, los pueblos germánicos orientales como los godos desarrollaron fuerzas de caballería armadas con lanzas debido al contacto con varios pueblos nómadas. ^{[ 349 ]} Los hallazgos arqueológicos, principalmente en forma de ajuares funerarios, indican que la mayoría de los guerreros estaban armados con lanza, escudo y a menudo con espadas. ^{[ 346 ]} Los individuos de mayor estatus a menudo eran enterrados con espuelas para montar a caballo. ^{[ 348 ]} La única evidencia arqueológica de cascos y cotas de malla muestra que son de fabricación romana. ^{[ 350 ]}

A diferencia de la agricultura en las provincias romanas, que se organizaba en torno a las grandes granjas conocidas como villae rusticae , la agricultura germánica se organizaba en torno a las aldeas. Cuando los pueblos germánicos se expandieron por el norte de la Galia en los siglos IV y V d. C., llevaron consigo esta agricultura basada en aldeas, lo que aumentó la productividad agrícola de la tierra; Heiko Steuer sugiere que esto significa que Germania era más productiva agrícolamente de lo que generalmente se supone. ^{[ 351 ]} Las aldeas no estaban distantes entre sí, sino que a menudo se veían, lo que revela una densidad de población bastante alta, y contrariamente a las afirmaciones de las fuentes romanas, solo alrededor del 30 % de Germania estaba cubierto de bosques, aproximadamente el mismo porcentaje que en la actualidad. ^{[ 352 ]}

Según muestras de polen y hallazgos de semillas y restos vegetales, los principales cereales cultivados en Germania eran la cebada, la avena y el trigo (tanto el trigo escanda como el trigo farro ), mientras que las hortalizas más comunes eran las judías y los guisantes. También se cultivaba lino. ^{[ 353 ]} La agricultura en Germania dependía en gran medida de la ganadería, principalmente de la cría de ganado vacuno, que era más pequeño que sus homólogos romanos. ^{[ 354 ]} Tanto los métodos de cultivo como los de ganadería mejoraron con el tiempo, como por ejemplo la introducción del centeno, que crecía mejor en Germania, y la introducción del sistema de tres campos . ^{[ 355 ]}

No está claro si existía una clase especial de artesanos en Germania, sin embargo, los hallazgos arqueológicos de herramientas son frecuentes. ^{[ 356 ]} Muchos objetos cotidianos, como platos, estaban hechos de madera, y la arqueología ha encontrado restos de construcciones de pozos de madera. ^{[ 357 ]} Los barcos Nydam e Illerup del siglo IV d. C. muestran un conocimiento muy desarrollado de la construcción naval, mientras que las tumbas de la élite han revelado muebles de madera con uniones complejas . ^{[ 358 ]} Los productos hechos de cerámica incluían recipientes para cocinar, beber y almacenar, así como lámparas. Aunque originalmente se formaban a mano, el período alrededor del año 1 d. C. vio la introducción del torno de alfarero . ^{[ 359 ]} Algunas de las cerámicas producidas en tornos de alfarero parecen haber sido hechas en imitación directa de la cerámica romana, ^{[ 360 ]} y pueden haber sido producidas por romanos en Germania o por germanos que habían aprendido técnicas romanas mientras servían en el ejército romano. ^{[ 361 ]} La forma y la decoración de la cerámica germánica varían según la región, y los arqueólogos han utilizado tradicionalmente estas variaciones para determinar áreas culturales más amplias. ^{[ 362 ]} Es probable que muchas cerámicas se produjeran localmente en hogares, pero también se han descubierto grandes hornos de cerámica, y parece claro que existían áreas de producción especializada. ^{[ 360 ]}

A pesar de las afirmaciones de escritores romanos como Tácito de que los germanos tenían poco hierro y carecían de experiencia en su trabajo, los depósitos de hierro eran comunes en Germania y los herreros germánicos eran hábiles metalúrgicos. ^{[ 364 ]} Se conocen herrerías en múltiples asentamientos, y los herreros a menudo eran enterrados con sus herramientas. ^{[ 365 ]} Una mina de hierro descubierta en Rudki, en las montañas Łysogóry de la actual Polonia central, operó desde el siglo I hasta el siglo IV d. C. e incluía un importante taller de fundición; se han encontrado instalaciones similares en Bohemia. ^{[ 366 ]} Ribe descubrió los restos de grandes operaciones de fundición en Jutlandia (siglos IV al VI d. C.), ^{[ 367 ]} así como en Glienick en el norte de Alemania y en Heeten en los Países Bajos (ambos del siglo IV d. C.). ^{[ 368 ]} Los hornos de fundición germánicos podrían haber producido metal de tan alta calidad como el producido por los romanos. ^{[ 369 ]} Además de la producción a gran escala, casi todos los asentamientos individuales parecen haber producido algo de hierro para uso local. ^{[ 367 ]} El hierro se utilizaba para herramientas agrícolas, herramientas para diversas artesanías y para armas. ^{[ 370 ]}

El plomo era necesario para fabricar moldes y para la producción de joyería; sin embargo, no está claro si los germanos eran capaces de producirlo. Si bien se sabe que existía extracción de plomo en Siegerland, al otro lado del Rin, frente al Imperio Romano, a veces se plantea la hipótesis de que esta actividad fue realizada por mineros romanos. ^{[ 371 ]} Otra mina en Germania se encontraba cerca de la actual Soest , desde donde también se plantea la hipótesis de que el plomo se exportaba a Roma. ^{[ 372 ]} Las provincias romanas vecinas de Germania Superior y Germania Inferior producían grandes cantidades de plomo, que se ha encontrado marcado como plumbum Germanicum ("plomo germánico") en naufragios romanos. ^{[ 373 ]}

Los depósitos de oro no se encuentran de forma natural en Germania y debían importarse ^{[ 374 ]} o encontrarse arrastrados naturalmente por los ríos. ^{[ 375 ]} Los objetos de oro más antiguos conocidos, elaborados por artesanos germánicos, son en su mayoría pequeños ornamentos que datan de finales del siglo I d. C. ^{[ 374 ]} La orfebrería también data del siglo I d. C., y la plata a menudo servía como elemento decorativo con otros metales. ^{[ 376 ]} A partir del siglo II, se elaboraron joyas de oro cada vez más complejas, a menudo incrustadas con piedras preciosas y en un estilo policromado . ^{[ 377 ]} Inspirados por la metalurgia romana, los artesanos germánicos también comenzaron a trabajar con láminas de oro y plata dorada en hebillas de cinturón, joyas y armas. ^{[ 363 ]} Los objetos de oro puro producidos a finales del período romano incluían torques con cabezas de serpiente, que a menudo mostraban filigrana y cloisonné , técnicas que dominaron en toda la Europa germánica. ^{[ 378 ]}

La ropa no suele conservarse bien arqueológicamente. La vestimenta germánica temprana se muestra en algunos monumentos de piedra romanos, como la Columna de Trajano y la Columna de Marco Aurelio , y ocasionalmente se descubre en hallazgos en páramos , ^{[ 380 ]} principalmente de Escandinavia. ^{[ 381 ]} Los hallazgos frecuentes incluyen pantalones largos, a veces con medias incorporadas, túnicas tipo camisa ( Kittel ) con mangas largas, grandes trozos de tela y capas con piel en el interior. ^{[ 382 ]} Se cree que todas estas prendas son masculinas, mientras que los hallazgos de prendas tubulares se consideran femeninas. Estas habrían llegado hasta los tobillos y probablemente se habrían sujetado con broches a la altura de los hombros, como se muestra en los monumentos romanos. ^{[ 383 ]} En las representaciones romanas, el vestido se fruncía debajo del pecho o en la cintura, y con frecuencia no tiene mangas. A veces se representa una blusa o falda debajo del vestido, junto con un pañuelo alrededor del cuello. ^{[ 384 ]} A mediados del siglo V d. C., tanto hombres como mujeres de los pueblos germánicos continentales comenzaron a usar una túnica de estilo romano como su prenda de vestir más importante. Esta se ajustaba a la cintura y probablemente se adoptó debido al intenso contacto con el mundo romano. ^{[ 385 ]} Los romanos suelen representar a hombres y mujeres germánicos con la cabeza descubierta, aunque se han encontrado algunos tocados. Si bien Tácito menciona una prenda interior hecha de lino, no se han encontrado ejemplos de la misma. ^{[ 384 ]}

Los ejemplos que se conservan indican que los textiles germánicos eran de alta calidad y estaban hechos principalmente de lino y lana . ^{[ 379 ]} Las representaciones romanas muestran a los germanos vistiendo materiales que solo estaban ligeramente trabajados. ^{[ 386 ]} Los ejemplos que se conservan indican que se utilizaban diversas técnicas de tejido. ^{[ 384 ]} El cuero se utilizaba para zapatos, cinturones y otros artículos. ^{[ 387 ]} Los husos , a veces hechos de vidrio o ámbar, y las pesas de los telares y ruecas se encuentran con frecuencia en los asentamientos germánicos. ^{[ 379 ]}

La arqueología muestra que, al menos desde principios del siglo III d. C., existían en Germania asentamientos regionales más grandes que no se dedicaban exclusivamente a la economía agraria, y que los principales asentamientos estaban conectados por caminos pavimentados. Toda Germania formaba parte de un sistema de comercio a larga distancia. ^{[ 390 ]} Gudme sugiere la existencia de comercio marítimo durante el período de las migraciones en la isla danesa de Fionia y otros puertos del Báltico. ^{[ 391 ]}

El comercio romano con Germania está poco documentado. ^{[ 392 ]} Ya en el siglo I a. C., César registraba la presencia de mercaderes romanos que cruzaban los Alpes hacia Germania. ^{[ 388 ]} Durante el período imperial, la mayor parte del comercio probablemente se realizaba en puestos comerciales en Germania o en las principales bases romanas. ^{[ 393 ]} La exportación germánica más conocida al Imperio romano era el ámbar, cuyo comercio se centraba en la costa báltica. ^{[ 394 ]} Sin embargo, económicamente, es probable que el ámbar fuera bastante insignificante. ^{[ 395 ]} El uso de préstamos germánicos en textos latinos conservados sugiere que, además del ámbar ( glaesum ), los romanos también importaban plumas de gansos germánicos ( ganta ) y tinte para el cabello ( sapo ). Los esclavos germánicos también eran una mercancía importante. ^{[ 396 ]} Los descubrimientos arqueológicos indican que también se exportaba plomo desde Germania, quizás extraído en «empresas conjuntas» romano-germánicas. ^{[ 397 ]}

Los productos importados de Roma se encuentran arqueológicamente en toda la esfera germánica e incluyen vasijas de bronce y plata, cristalería, cerámica y broches; otros productos como textiles y alimentos pudieron haber sido igualmente importantes. ^{[ 398 ]} En lugar de extraer y fundir metales no ferrosos ellos mismos, los herreros germánicos parecen haber preferido a menudo fundir objetos metálicos terminados de Roma, que se importaban en grandes cantidades, incluyendo monedas, vasijas y estatuas de metal. ^{[ 399 ]} Tácito menciona en Germania, capítulo 23, que los germanos que vivían a lo largo del Rin compraban vino, y se ha encontrado vino romano en Dinamarca y el norte de Polonia. ^{[ 388 ]} Los hallazgos de monedas y armas de plata romanas podrían haber sido botín de guerra o resultado del comercio, mientras que los objetos de plata de alta calidad podrían haber sido regalos diplomáticos. ^{[ 400 ]} Las monedas romanas también pudieron haber funcionado como una forma de moneda. ^{[ 401 ]}