Menen Asfaw

Menen Asfaw (nombre de bautismo: Walatta Giyorgis ; 25 de marzo de 1889 – 15 de febrero de 1962) ^{[ 3 ]} fue emperatriz de Etiopía como esposa del emperador Haile Selassie .

Menen Asfaw nació en Ambassel , ubicada en la provincia de Wollo del Imperio Etíope el 25 de marzo de 1889. Era hija de Asfaw, Jantirar de Ambassel y Woizero Sehin Mikael. Su madre era hija del rey Mikael de Wollo y su medio tío era Lij Iyasu . ^{[ 4 ]}

Según informes publicados y no publicados, la entonces Woizero Menen Asfaw fue dada en matrimonio por primera vez por su familia al prominente noble de Wollo, Dejazmach Ali Mohammed de Cherecha, a una edad muy temprana, como era la costumbre imperante. Tuvieron dos hijos, una hija, Woizero Belaynesh Ali, y un hijo, Jantirar Asfaw Ali. ^{[ 5 ]} Este primer matrimonio terminó en divorcio, y su familia natal dispuso entonces que Woizero Menen se casara con Dejazmach Amede Ali Aba-Deyas, otro noble muy prominente de Wollo. Ella también tuvo dos hijos con su segundo esposo, una hija, Woizero Desta Amede, y un hijo, Jantirar Gebregziabiher Amede. ^{[ 6 ]} Tras la repentina muerte de su segundo marido, el abuelo de Woizero Menen, Negus Mikael, concertó su matrimonio con Ras Leul Sagad Atnaf Seged, un prominente noble shewan, que era considerablemente mayor que Woizero Menen a finales de 1909 o principios de 1910. No está claro si Woizero Menen se casó con el anciano noble (y obtuvo el divorcio poco después para casarse con su prometido real) o si solo hubo un compromiso entre ellos que se rompió sin más.

Woizero Menen probablemente conoció a Dejazmach Tafari Makonnen (más tarde el emperador Haile Selassie ) en la casa de su medio tío, Lij Iyasu. La relación entre los dos puede haber inspirado a Lij Iyasu a intentar unir más firmemente a Dejazmach Tafari a él a través de lazos matrimoniales. Por lo tanto, puso fin al acuerdo (ya sea matrimonio o compromiso) entre Woizero Menen y Ras Leul Sagad, y la envió a Harar para casarse con Dejazmach Tafari Makonnen. ^{[ 6 ]} Ras Leul Sagad aparentemente no le guardaba rencor a Dejazmach Tafari por esta circunstancia, culpando enteramente a Lij Iyasu, quien lo había ordenado. De hecho, estuvo entre los líderes que lucharon del lado de Dejazmach Tafari Makonnen en la batalla de Segale , y murió en esa batalla. ^{[ 7 ]}

El relato que aparece en la Autobiografía del Emperador, Mi Vida y el Progreso de Etiopía , no menciona ningún matrimonio anterior ni hijos de la Emperatriz Menen, ni ninguna orden de Iyasu al respecto, sino que solo afirma que a los 20 años se casaron por mutuo consentimiento y la describe como "una mujer sin malicia alguna". ^{[ 8 ]} Cuando Tafari Makonnen se convirtió en Emperador de Etiopía como Haile Selassie I, Menen Asfaw fue coronada Emperatriz a su lado. La Emperatriz Menen no tuvo hijos con Ras Leulseged.

La emperatriz Menen fue una activa promotora de los derechos de la mujer en Etiopía, patrona de la Cruz Roja Etíope y de la Organización Benéfica de Mujeres Etíopes. También fue patrona de la Sociedad de Jerusalén, que organizaba peregrinaciones a Tierra Santa . Fundó la Escuela Emperatriz Menen para Niñas en Addis Abeba , la primera escuela exclusivamente femenina con alumnas internas y externas. Niñas de todo el Imperio acudían a la escuela para recibir una educación moderna, alentadas por la emperatriz, quien la visitaba con frecuencia y presidía sus ceremonias de graduación. La emperatriz donó generosamente y patrocinó programas para personas pobres, enfermas y discapacitadas. Además, era una mujer profundamente religiosa que contribuyó enormemente al apoyo de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo . Construyó, renovó y dotó numerosas iglesias en Etiopía y en Tierra Santa. Entre ellas destacan la iglesia de San Raguel en el distrito de Merkato de Addis Abeba, la iglesia de Kidane Mehret (Nuestra Señora del Pacto de la Misericordia) en el monte Entoto y el monasterio de la Santísima Trinidad a orillas del río Jordán en Tierra Santa. Contribuyó generosamente con fondos personales a la construcción de la nueva catedral de Santa María de Sión en Axum, pero no llegó a verla terminada y consagrada.

Cuando la emperatriz fue exiliada de Etiopía durante la ocupación italiana de 1936 a 1941, hizo una promesa a la Virgen María en la Iglesia de la Natividad en Belén , prometiendo donar su corona a la iglesia si Etiopía era liberada de la ocupación. Durante su exilio, la emperatriz realizó numerosas peregrinaciones a lugares santos en la Palestina entonces bajo dominio británico, en Siria y en el Líbano para orar por su patria ocupada. Tras el regreso del emperador Haile Selassie I y su familia a Etiopía en 1941, se hizo una réplica de la corona para futuras emperatrices, pero la corona original con la que la emperatriz Menen fue coronada junto a su esposo en 1930 fue enviada a la Iglesia de la Natividad en Belén . La emperatriz Menen, aunque a menudo se la veía luciendo una tiara en eventos públicos que lo requerían, nunca más volvería a usar una corona completa.

La emperatriz Menen desempeñó a la perfección su papel de emperatriz consorte. En su función pública, combinó la piedad religiosa, la preocupación por las causas sociales y el apoyo a los proyectos de desarrollo con la majestuosidad de su estatus imperial. Exteriormente, era la esposa abnegada, visitando escuelas, iglesias, exposiciones y granjas modelo, y asistiendo a actos públicos y estatales junto a su esposo o sola. No se pronunció públicamente sobre cuestiones políticas o de política pública. Sin embargo, tras bambalinas, era la consejera de mayor confianza del emperador, ofreciéndole discretamente consejos sobre una amplia gama de temas. Evitó el papel político público que había asumido su predecesora como emperatriz consorte, la emperatriz Taytu Betul , lo que había provocado un profundo resentimiento en los círculos gubernamentales durante el reinado de Menelik II .

La emperatriz y algunos miembros de su familia estuvieron brevemente bajo arresto domiciliario durante el intento de golpe de Estado de la Guardia Imperial contra su esposo en 1960, en su villa ubicada a las afueras del Palacio Guenete Leul, al norte de Addis Abeba . Tras el regreso del emperador y el fracaso del golpe, se especuló mucho sobre la conducta del príncipe heredero, proclamado monarca por los golpistas. Se observó que el príncipe heredero había acompañado a su madre en un recorrido por los terrenos del palacio, deteniéndose en los puestos de la Guardia Imperial para intercambiar saludos con los guardias, la noche anterior al golpe . La emperatriz, que se encontraba delicada de salud, había sido instada a visitar los puestos por funcionarios de seguridad, preocupados por la moral de los soldados, y tal vez intuían que algo se estaba tramando. La presencia de la emperatriz junto al príncipe heredero pudo haber sido utilizada por los golpistas como una señal para sus seguidores de que la emperatriz podría simpatizar con un movimiento que llevaría a su hijo predilecto al trono. Es extremadamente improbable que la emperatriz o el príncipe tuvieran idea alguna de lo que se estaba conspirando. Sin embargo, una nube de sospecha siempre rodeó al príncipe heredero, y la emperatriz se sintió profundamente apenada por ello.

Tras su fallecimiento en 1962, la Emperatriz fue enterrada en la cripta de la Catedral de la Santísima Trinidad en Addis Abeba, entre las tumbas de sus hijos. El Primer Ministro Aklilu Habte-Wold pronunció su elogio fúnebre, rindiendo homenaje a su caridad, su piedad y su papel como consejera y compañera del Emperador, así como a su bondad y generosidad. En el tercer día de la ceremonia conmemorativa posterior al funeral, el propio Emperador rindió homenaje a su esposa, afirmando que, si bien el Primer Ministro había descrito acertadamente la clase de persona que había sido su difunta esposa, deseaba destacar que, durante sus cinco décadas de matrimonio, jamás había sido necesario que un tercero mediara entre ellos, y que su matrimonio había sido de paz y apoyo mutuo.

Posteriormente, el emperador mandó construir dos grandes sarcófagos en el transepto norte de la nave de la Catedral de la Santísima Trinidad para trasladar allí los restos de su esposa y, finalmente, ser enterrado junto a ella. Sin embargo, debido a la revolución, el emperador no fue sepultado allí tras su muerte, y la emperatriz permaneció en su tumba original en la cripta. Durante el entierro ceremonial de los restos de su esposo en noviembre de 2000, los restos de la emperatriz Menen también fueron exhumados de la cripta y colocados en el sarcófago contiguo al de su esposo en la nave de la catedral, tal como él lo había previsto originalmente.

Como consorte del emperador Haile Selassie, la emperatriz Menen es muy venerada por los miembros del movimiento rastafari . Uno de los nombres que los rastas le dan a la emperatriz es "Reina Omega", que complementa uno de los nombres que le dan al emperador, "Rey Alfa" (como en " Alfa y Omega "). Este último nombre se usa para referirse al emperador en la versión original de la canción de reggae "Rivers of Babylon" de The Melodians , pero toda mención a él fue eliminada de la versión más popular de Boney M. ^{[ 9 ]}

La emperatriz Menen y el emperador Haile Selassie fueron padres de seis hijos: la princesa Tenagnework , el príncipe heredero Asfaw Wossen , la princesa Tsehai , la princesa Zenebework , el príncipe Makonnen y el príncipe Sahle Selassie .

La emperatriz Mene era madrastra de la hija mayor del emperador, la princesa Romanework . La princesa Romanework era hija de una unión anterior del emperador con Woizero Woinitu Amede (también conocido como Woizero Altayech). ^{[ 10 ]} La propia autobiografía del emperador menciona que su alegría en 1941 tras la liberación de Etiopía de la ocupación fascista se vio atenuada por el dolor de saber que su hija mayor, la princesa Romanework, había muerto bajo custodia en Italia. La princesa Romanework había sido encarcelada junto con sus cuatro hijos, dos de los cuales también murieron en Italia. Los dos restantes, Dejazmatch Samson Beyene Merid y Dejazmatch Merid Beyene Merid, fueron repatriados de Italia después de la guerra y criados por el emperador y la emperatriz.

El príncipe Asfaw Wossen se casó primero con la princesa Wolete Israel Seyoum y luego, tras su divorcio, con la princesa Medferiashwork Abebe . El príncipe Makonnen se casó con la princesa Sara Gizaw . El príncipe Sahle Selassie se casó con la princesa Mahisente Habte Mariam . La princesa Romanework se casó con Dejazmatch Beyene Merid. La princesa Tenagnework se casó primero con Ras Desta Damtew y, tras enviudar, se casó con Ras Andargachew Messai . La princesa Zenebework se casó con Dejazmatch Haile Selassie Gugsa . La princesa Tsehai se casó con el teniente general Abiye Abebe .