Nombre

La presencia humana en esta zona se remonta a más de 5000 años atrás. La actividad humana en esta región se puede rastrear hasta el Neolítico medio ... ^{[ 2 ]}

Ename estaba cerca de la principal calzada romana que unía Boulogne-sur-Mer con Colonia y de la que, desde Bavay , se dirigía hacia el norte, hacia Gante . El lugar se utilizaba para la agricultura. Se encontraron pequeños fragmentos de cerámica romana de los siglos I y II d. C. bajo la iglesia de San Lorenzo. ^{[ 3 ]} Durante los siglos II y III, tras la invasión de las tribus germánicas , estos territorios se utilizaron para la agricultura. Posteriormente, fueron abandonados durante dos siglos antes de que se reanudara la actividad agrícola. ^{[ 4 ]}

A principios de la Edad Media , en tiempos francos , el territorio de Ename estaba bajo el control de la abadía de San Pedro de Gante. Formaba parte de la villa Ehinham, un dominio rural cuyo centro se encontraba en el cercano pueblo de Nederename. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Poco antes del año 1000, se transformó en un importante centro comercial y fortaleza militar. Tras la proclamación del rey franco Otón I como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico por el papa Juan XII en 962, intentó consolidar su control sobre su vasto imperio. Su política consistía en asignar zonas estratégicas a hombres de probada lealtad. Por este motivo, asignó al conde Godofredo de Verdún , miembro de su familia con raíces carolingias y otonianas , la zona fronteriza a lo largo del río Escalda. En 963, Godofredo se casó con Matilde de Sajonia, hija de Herman Billung , duque de Sajonia y mano derecha del emperador. Anteriormente, Matilde había estado casada con el conde de Flandes , Balduino III , quien había fallecido de viruela en 962. Probablemente como regalo de bodas, el emperador le otorgó a Matilde algunas propiedades en las zonas fronterizas, entre ellas Ename y Velzeke .

Godofredo gobernaba el condado de Biest (comitatus Biest), uno de los cuatro condados que formaban el pagus Bracbatensis. ^{[ 7 ]} Se extendía hacia el sur desde la cadena de colinas que rodeaban la ciudad de Ronse , hasta las ciudades de Gante y Dendermonde en el norte. Godofredo y Matilde debieron gobernar inicialmente desde Velzeke, mientras que crearon un centro comercial con un puerto en Ename, debido a su ventajosa posición económica en el Escalda. El río marcaba la frontera entre el Imperio Otoniano y el condado de Flandes , razón por la cual Ename también tenía una posición militar estratégica. Probablemente se trasladaron a Ename a partir del año 993, y alrededor del 995 Godofredo y Matilde construyeron allí una torre del homenaje rodeada por un castrum amurallado. Se construyó una iglesia de piedra dedicada a San Salvador para el asentamiento comercial y se erigió una iglesia más grande dedicada a San Lorenzo en el pueblo cercano.

Con la muerte de Enrique II en 1024, no hubo herederos directos a la corona imperial: era el último miembro de la dinastía otoniana. Su sucesor, Conrado II , pertenecía a la dinastía salia . Una vez coronado, se rodeó de nobles leales. Los territorios de la familia de Verdún fueron entonces entregados a la familia de Henao , y Ename perdió su papel central. Las tensiones entre el imperio y el condado de Flandes aumentaron a principios del siglo XI. En 1033, el conde de Flandes, Balduino IV , conquistó Ename. No pudo conservarla por mucho tiempo; sin embargo, destruyó la torre del homenaje. En 1047, su hijo Balduino V tomó posesión de Ename. El territorio fue consagrado para evitar cualquier uso militar posterior. En 1060, Felipe I se convirtió en rey de Francia a la edad de siete años. El conde de Flandes fue su regente junto con su madre, la reina Ana de Kiev . Balduino V era entonces muy poderoso. En 1063, la abadía benedictina de Ename fue fundada por Adela de Francia , esposa de Balduino V e hija del rey de Francia, Roberto II . ^{[ 8 ]} Inicialmente fue dedicada a Nuestra Señora. Para asegurar el sustento económico de la abadía, el conde donó el pueblo de Ename y otras propiedades de los alrededores. La abadía se estableció en el antiguo palacio otoniano, bajo la dirección del abad Walbrecht, quien provenía de la abadía de Saint Vaast en Arras . En el documento fundacional se estipulaba que doce monjes y el abad residirían en la abadía. Las obras de construcción para la erección de la abadía comenzaron inmediatamente alrededor de la iglesia de San Salvador, y el nuevo complejo se terminó alrededor de 1070. Posteriormente, la abadía fue fundada por segunda vez y dedicada a San Salvador. ^{[ 9 ]}

A lo largo de los siglos, el monasterio y la iglesia fueron reconstruidos y ampliados en varias ocasiones. En 1795, los revolucionarios franceses invadieron el sur de los Países Bajos : el monasterio fue confiscado y vendido. Pocos años después, fue desmantelado y sus piezas vendidas como material de construcción. Las posesiones de la abadía también fueron vendidas. Durante los más de setecientos años de existencia de la abadía de San Salvador, Ename siguió siendo un pueblo rural.

El vestigio más antiguo del uso del área donde se ubicaba el castillo era una zanja y escalones de drenaje, que datan de la segunda mitad del siglo X. En el siglo XI se transformó en un recinto amurallado que albergaba un lujoso edificio de piedra caliza, compuesto por un aula, una cámara, una capilla y una torre del homenaje, cuyos muros tenían alturas que oscilaban entre los tres y los cuatro metros . Los cimientos de este complejo han sido excavados y documentados.  

El asentamiento se ubicaba en un terreno donde se han identificado tres fases de ocupación. Se erigieron dos iglesias: la de San Salvador, cerca del río, y la de San Lorenzo. La primera, que ya no existe, ha sido excavada y parte de sus cimientos pueden visitarse en el yacimiento arqueológico, mientras que la de San Lorenzo sigue siendo hoy la iglesia parroquial de Ename. La arqueología reveló que, en el asentamiento, las propiedades estaban subdivididas en parcelas delimitadas por zanjas. Las construcciones eran de madera y se han excavado restos de chimeneas y viviendas.

La iglesia de San Lorenzo fue construida alrededor del año 1000 d. C. cerca del campo comunal , en el centro del pueblo. El edificio otoniano tenía planta basilical , con un coro oriental y otro occidental. Durante la restauración del edificio, se descubrieron vestigios de la decoración del siglo XI. Sobre el altar mayor, aún se conservan partes de un fresco de Majestas Domini que dan testimonio de la riqueza de la decoración medieval de la iglesia ^{[ 12 ].}

Los cimientos de la abadía benedictina de Saint Salvator pueden visitarse en el yacimiento arqueológico de Ename. La evolución de la abadía, desde la primera iglesia de Saint Salvator del siglo IX hasta el gran complejo del siglo XVIII, puede apreciarse en la intrincada evolución de los muros de los cimientos.